Embracing diversity : empowering preservice teachers for teaching gifted and talented students

This study investigated preservice teachers’ perceptions for teaching and sustaining gifted and talented students while developing, modifying and implementing activities to cater for the diverse learner. Participants were surveyed at the end of a gifted and talented education program on their perceptions to differentiate the curriculum for meeting the needs of the student (n=22). SPSS data analysis with the five-part Likert scale indicated these preservice teachers agreed or strongly agreed they had developed skills in curriculum planning (91%) with well-designed activities (96%), and lesson preparation skills (96%). They also claimed they were enthusiastic for teaching (91%) and understanding of school practices and policies (96%). However, 46% agreed they had knowledge of syllabus documents with 50% claiming an ability to provide written feedback on student’s learning. Furthermore, nearly two-thirds suggested they had educational language from the syllabus and effective student management strategies. Preservice teachers require more direction on how to cater for diversity and begin creating sustainable societies by building knowledge from direct GAT experiences. Designing diagnostic surveys associated with university coursework can be used to determine further development for specific preservice teacher development in GAT education. Preservice teachers need to create opportunities for students to realise their potential by involving cognitive challenges through a differentiated curriculum. Differentiation requires modification of four primary areas of curriculum development (Maker, 1975) content (what we teach), process (how we teach), product (what we expect the students to do or show) and learning environment (where we teach/our class culture). Ashman and Elkins (2009) and Glasson (2008) emphasise the need for preservice teachers, teachers and other professionals to be able to identify what gifted and talented (GAT) students know and how they learn in relation to effective teaching. Glasson (2008) recommends that educators keep up to date with practices in pedagogy, support, monitoring and profiling of GAT students to create an environment conducive to achieving. Oral feedback is one method to communicate to learners about their progress but has advantages and disadvantages for some students. Oral feedback provides immediate information to the student on progress and performance (Ashman & Elkins, 2009). However, preservice teachers must have clear understandings of key concepts to assist the GAT student. Implementing teaching strategies to engage innovate and extend students is valuable to the preservice teacher in focusing on GAT student learning in the classroom (Killen, 2007). Practical teaching strategies (Harris & Hemming, 2008; Tomlinson et al., 1994) facilitate diverse ways for assisting GAT students to achieve learning outcomes. Such strategies include activities to enhance creativity, co-operative learning and problem-solving activities (Chessman, 2005; NSW Department of Education and Training, 2004; Taylor & Milton, 2006) for GAT students to develop a sense of identity, belonging and self esteem towards becoming an autonomous learner. Preservice teachers need to understand that GAT students learn in a different way and therefore should be assessed differently. Assessment can be through diverse options to demonstrate the student’s competence, demonstrate their understanding of the material in a way that highlights their natural abilities (Glasson, 2008; Mack, 2008). Preservice teachers often are unprepared to assess students understanding but this may be overcome with teacher education training promoting effective communication and collaboration in the classroom, including the provision of a variety of assessment strategies to improve teaching and learning (Callahan et al., 2003; Tomlinson et al., 1994). It is also critical that preservice teachers have enthusiasm for teaching to demonstrate inclusion, involvement and the excitement to communicate to GAT students in the learning process (Baum, 2002). Evaluating and reflecting on teaching practices must be part of a preservice teacher’s repertoire for GAT education. Evaluating teaching practices can assist to further enhance student learning (Mayer, 2008). Evaluation gauges the success or otherwise of specific activities and teaching in general (Mayer, 2008), and ensures that preservice teachers and teachers are well prepared and maintain their commitment to their students and the community. Long and Harris (1999) advocate that reflective practices assist teachers in creating improvements in educational practices. Reflective practices help preservice teachers and teachers to improve their ability to pursue improved learning outcomes and professional growth (Long & Harris, 1999). Context This study is set at a small regional campus of a large university in Queensland. As a way to address departmental policies and the need to prepare preservice teachers for engaging a diverse range of learners (see Queensland College of Teachers, Professional Standards for Teachers, 2006), preservice teachers at this campus completed four elective units within their Bachelor of Education (primary) degree. The electives include: 1. Middle years students and schools 2. Teaching strategies for engaging learners 3. Teaching students with learning difficulties, and 4. Middle-years curriculum, pedagogy and assessment. In the university-based component of this unit, preservice teachers engaged in learning about middle years students and schools, and gained knowledge of government policies pertaining to GAT students. Further explored within in this unit was the importance of: collaboration between teachers, parents/carers and school personnel in supporting middle years GAT students; incorporating challenging learning experiences that promoted higher order thinking and problem solving skills; real world learning experiences for students and; the alignment and design of curriculum, pedagogy and assessment that is relevant to the students development, interests and needs. The participants were third-year Bachelor of Education (primary) preservice teachers who were completing an elective unit as part of the middle years of schooling learning with a focus on GAT students. They were assigned one student from a local school. In the six subsequent ninety minute weekly lessons, the preservice teachers were responsible for designing learning activities that would engage and extend the GAT students. Furthermore, preservice teachers made decisions about suitable pedagogical approaches and designed the assessment task to align with the curriculum and the developmental needs of their middle years GAT student. This research aims to describe preservice teachers’ perceptions of their education for teaching gifted and talented students.

Meeting the needs of gifted and talented students.

Recurso para todos los que tienen la responsabilidad de las clases que tienen estudiantes dotados y talentosos, tanto len la escuela primaria como en la secundaria. Facilita estrategias para la identificación de estos alumnos y satisfacer sus necesidades sociales, emocionales y educativas. Se hace especial hincapié en aquellos estudiantes cuyo potencial puede estar encubierto por la falta de oportunidades, las diferencias culturales o las necesidades adicionales. Tiene estudios de casos y el papel de las TIC para enriquecer y ampliar el aprendizaje de estos estudiantes.

English for gifted and talented students 11-18.

Diseñado como obra de consulta, describe cómo se puede enseñar inglés a estudiantes dotados y talentosos entre once y dieciocho años para ayudarlos a mejorar el rendimiento. Ofrece consejos prácticos, basados en el trabajo realizado en las aulas y a través de conversaciones con profesores y estudiantes. Trata sobre la identificación de estos estudiantes, entornos más propicios a la enseñanza, un plan de estudios alternativo, planificación, el concepto de personalización de aprendizaje y actividades fuera de los planes de estudio. El cd contiene archivos pdf de recursos, planificación de cuestionarios, mapas conceptuales y recomendaciones.

Supporting gifted and talented pupils in the secondary school.

Este recurso ayuda a los profesores a identificar a los escolares superdotados y talentosos que pueden tener en sus aulas de secundaria, a resolver su bajo rendimiento, a desarrollar estrategias de enseñanza y estilos de aprendizaje diferentes y elaborar un plan de estudios a medida para satisfacer las necesidades individuales de estos alumnos. Incluye estudios de casos para destacar el potencial de los estudiantes y mostrar lo que puede lograrse.

Gifted and talented in the early years : practical activities for children aged 3 to 5.

En este manual se orienta cómo identificar a los niños superdotados y talentosos en educación infantil y cómo pueden usarse los recursos existentes para ayudarles a progresar en su aprendizaje, y a todos los niños a beneficiarse de los innovadores enfoques del aprendizaje. Considera cuatro áreas curriculares, desarrollo de movimiento físico-motor, música, lenguaje y matemáticas. Incluye ideas para actividades que pueden utilizarse como aparecen o pueden ser adaptadas y desarrolladas según las disposiciones individuales, resúmenes de ideas final de cada capítulo, glosario.

Curriculum provision for the gifted and talented in the primary school : English, maths, science and ICT.

Este manual se centra en un examen más detallado de los planes de estudio, porque las escuelas que trabajan para mejorar su oferta para los superdotados tienen la necesidad de una orientación más detallada en determinadas áreas. Diseñado principalmente para el maestro de primaria, está estructurado en seis capítulos en donde se analiza lo que las escuelas deben estar tratando de lograr y por qué, destaca el hecho de que la capacidad lingüística se reconoce a menudo a una edad temprana del niño y los logros significativos que pueden ocurrir antes de que éste llegue a escuela, mira las matemáticas en la escuela primaria y considera lo que representa ser dotado en matemáticas y cómo la escuela podría reconocer matemáticos dotados, considera la ciencia y su papel en ayudar a los niños a desarrollarse como pensadores sofisticados, explora el papel de las TIC como herramienta de aprendizaje.

Teaching able, gifted and talented children : strategies, activities and resources.

El autor ofrece una visión sobre estudiantes capaces, dotados y talentosos en el contexto de la legislación de Every Child Matters (Cada Niño Cuenta) para lograr un aprendizaje personalizado. Hace un resumen de un espacio cada vez más importante de la educación, y ofrece un equilibrio entre teoría y práctica. Hay orientaciones para: la definición e identificación de estos alumnos, estrategias para utilizar en el aula, el desarrollo del pensamiento crítico y creativo, el apoyo, y colaboración con los padres. ada capítulo contiene un resumen con los puntos clave, estudio de casos de buenas prácticas, ideas para usar con los estudiantes y actividades de desarrollo profesional para el personal.

Meeting the social and emotional needs of gifted and talented children.

Este texto aborda la relación entre el desarrollo intelectual, social y emocional que es necesario para un alto rendimiento y la realización personal. De interés para padres, educadores y responsables de las políticas en materia de educación, trata sobre una variedad de temas, incluyendo el desarrollo curricular y proceso en las aulas; ampliación y enriquecimiento de programas; el papel de la familia; niños superdotados y talentosos con dislexia; estudiantes talentosos culturalmente diversos; estudiantes talentosos y capaces de comunidades socio-económicamente desfavorecidas. Hay bibliografía al final de cada capítulo.

Teaching gifted and talented pupils in the primary school : a practical guide.

Recurso que muestra a los profesores qué hacer ante los alumnos superdotados de un aula inclusiva de primaria donde, generalmente, son limitados el tiempo y los recursos. Ayuda a diseñar actividades que incluyan a todos los estudiantes de la clase y que además puedan atender una serie de habilidades. El recurso contiene secciones sobre: La creación de un ambiente de trabajo que ayude a progresar a los alumnos más capaces; variar la forma de preguntar a los alumnos; pensar en las inteligencias múltiples y maneras de desarrollarlas; permitir a los alumnos la elección de algunas opciones en las actividades que realizan; asesoramiento sobre cómo ejecutar proyectos de investigación de toda la clase. Incluye glosario de términos clave y material fotocopiable.

Developing the gifted and talented young learner.

Este manual considera los niños superdotados y talentosos y anima a explorar las creencias relativas a esto jóvenes estudiantes y cómo pueden satisfacerse sus necesidades adicionales. Contiene ideas prácticas para: dar comentarios y elogios; estructurar las actividades para ayudar a formar y reconocer a las altas capacidades; cómo crear un entorno de aprendizaje estimulante; el desarrollo de los ciudadanos del futuro.

Gifted and talented pocketbook.

Mediante dibujos, diagramas y mensajes visuales para apoyar al texto, el recurso ofrece a profesores un marco para la educación de alumnos superdotados y con talento. Considera distintas definiciones de capacidad , destaca el papel de la íntima motivación de aprendizaje cuando se trata de alcanzar altos niveles de éxito y explica cómo utilizar cinco herramientas de aprendizaje para estimular el aprendizaje reflexivo. Hace referencia a recursos adicionales, programas de enseñanza y sitios web.

Gifted and talented children 4-11 : understanding and supporting their development.

Este manual muestra a los profesionales de educación infantil y primaria cómo identificar a los niños superdotados y con talento de sus clases. La autora aborda el debate de naturaleza/educación en relación con estos niños y discute temas relacionados con el desarrollo y dominios de aprendizaje. Para todos los docentes de estas etapas de enseñanza el volumen está lleno de prácticas que permiten: reconocer la naturaleza innata de la capacidad; proporcionar la enseñanza requerida para el talento que emerge; comprender las experiencias de los niños superdotados y talentosos; desarrollar actividades para desafiar y alentar a los niños superdotados y con talento a ampliar sus repertorios de habilidades y capacidades. Se incluye un capítulo sobre desarrollo neurológico para hacer frente a preguntas como 'qué es lo que permite a los niños hacerlo bien', 'hay un gen del genio', con respuestas discrepantes y contradictorias que son compartidas y debatidas. Por último, se plantea la cuestión de los niños superdotados y talentosos con una discordancia de aprendizaje/discapacidad y se dan ejemplos de cómo este ASD (desarrollo asincrónico) puede obstaculizar el reconocimiento de los dones y talentos de estos niños.

Brilliant activities for stretching gifted and talented children : open-ended mental stimulation activities.

Manual que ayuda a padres y profesores a prestar a los niños superdotados y con talento la estimulación mental que necesitan. En la primera parte se hacen comentarios, teorías, por ejemplo, la taxonomía de Bloom, y conceptos relacionados con la creatividad, el aprendizaje y la enseñanza. La segunda parte ofrece una selección de actividades para toda la clase: rompecabezas y ejercicios entretenidos de matemáticas. La tercera parte proporciona entretenimientos de composición abierta, ejercicios independientes para los alumnos. Todas las actividades son fotocopiables. Aunque escrito principalmente para alumnos excepcionales hasta la edad de once años, este recurso presenta enfoques e ideas que pueden aplicarse a cualquier alumno y a cualquier situación de enseñanza.