Benefits and challenges of supply chain finance business process automation : A case study in ING Bank

Supply chain finance, a financial product provided by the bank, has gained increasing attention and popularity over the last few years. Supply chain finance helps the corporate clients to optimize their financial flows along the supply chain. One characteristic of supply chain finance is that it aims to provide automated solutions. Therefore, the business process automation of supply chain finance is a very interesting and important topic for study. In this study, the business process automation of supply chain finance within the case organization, ING, is analysed. The purpose is to: (1) Identify the benefits to understand the importance to automate supply chain finance business process; (2) Find out the existing automation degree in the supply chain finance business process within the case bank to see what’s the situation now and how to improve in the future; (3) Discover the challenges in the further automation of supply chain finance business process. Firstly, the study finds out that supply chain finance business process automation can bring many benefits to the bank. Automation can improve productivity by using less time and human labour in the business process, and by providing scalable solutions. Automation can also improve quality of the service by reducing the human errors. Last but not least, automation can improve internal governance by providing enhanced visibility of the business process. Because of these potential benefits, many banks are actively seeking solutions to automate their supply chain finance business process. Then, the current automation situation with the case bank is analysed with the help of business process modelling. The supply chain finance business process within the case bank can be further divided into several sub processes: daily transaction, buyer sales and setup, supplier onboarding, contract management, customer services and supports, and contract termination. The study finds out that the daily transaction process is already a highly automated, which is carried out through the web-based trading platform. However, for other business the automation degree is relatively low. Among these business processes, supplier onboarding is most needed for further automation. Then, some solutions are also suggested to automate the supplier onboarding business process. In the end, the study also foresees some challenges during the further automation of supply chain finance business process in the case bank. Some suggestions are also given to deal with these challenges.

Työterveyshuolto ikääntyvän työntekijän työkyvyn tukijana

Tutkimuksen tarkoituksena oli kuvata, miten työterveyshuolto tukee nykyisellä toiminnallaan ikääntyvien (45–54-vuotiaat) työntekijöiden työkykyä ja mitä työkyvyn tukemiseen liittyviä odotuksia ikääntyvillä työntekijöillä on työterveyshuollolle. Tutkimuskysymykset olivat ”Miten ikääntyvän työntekijän mielestä työterveyshuolto tukee ikääntyvän työntekijän työkykyä?” ja ”Millaista tukea työkyvyn ylläpitämiseksi ikääntyvät työntekijät odottavat työterveyshuollolta?”. Tutkimuksen kohderyhmänä olivat pääkaupunkiseudulla toimivan yksityisen lääkäriasemaketjun yli 10 hengen asiakasyritysten ikääntyvät työntekijät, jotka tekevät toimistotyöhön rinnastettavaa työtä. Tutkimusaineisto kerättiin sähköisellä kyselyllä kesäkuussa 2011. Tutkimukseen osallistui 21 yritystä, joissa oli ikääntyviä työntekijöitä yhteensä 422. Kyselyyn vastasi 93 työntekijää. Vastausprosentti oli 22. Aineisto analysoitiin tilastollisilla menetelmillä ja avoimien vastausten tuottama aineisto induktiivisella sisällön analyysillä. Työntekijöistä kaksi kolmasosaa oli samaa mieltä siitä, että työterveyshuollon palvelut yleisesti ottaen tukevat ikääntyvän työntekijän työkykyä. Kuitenkin työntekijöistä vain hieman yli yksi viidesosaa oli samaa mieltä siitä, että työterveyshuollon toimintatavat ikääntyvän työntekijän työkyvyn tukemiseksi ovat riittävät. Syitä sille, miksi työterveyshuollon toimintaa ei pidetty työkykyä tukevana, olivat riittämätön aktiivisuus ja seuranta, asiakasorganisaation tuntemuksen puute ja näkemys siitä, että työterveyshuollon vaikutusmahdollisuudet yrityksen sisäisissä asioissa ovat riittämättömät. Työterveyshuollon arvioitiin tukevan enemmän fyysistä kuin psyykkistä työkykyä. Työterveyshuollon eri toimintojen osa-alueista ikääntyvät työntekijät arvioivat työterveyshuollon ohjaus- ja neuvontatoiminnan ja sairaanhoidon tukevan eniten työkykyään. Työterveyshuollon yleisen toiminnan arvioitiin tukevan työkykyä toiseksi eniten. Jaksamisessa ja muutoksissa tukeminen ja kuntoutustoiminta arvioitiin työkykyä vähiten tukevaksi toiminnaksi. Työntekijät odottivat työterveyshuollon toiminnalta aktiivisuutta, toiminnan ja seurannan säännöllisyyttä ja yksilöllisyyden huomioimista. Keskeisinä osaalueina, joihin työterveyshuollon tulisi panostaa, pidettiin psyykkisen jaksamisen, terveellisten elämäntapojen ja fyysisen jaksamisen tukemista sekä terveystarkastuksia ja ryhmätoimintaa. Tutkimuksen tuloksia voidaan hyödyntää suunniteltaessa ja toteutettaessa työterveyshuollon ennaltaehkäisevää ikääntyville suunnattua pysyvän työkyvyn tukemiseen tähtäävää toimintaa. Tulokset auttavat suuntaamaan työterveyshuollon resurssit ja voimavarat oikeisiin kohteisiin.

Terveyskorttiprojektin kustannusvaikuttavuuden arviointi

Tämän kandidaatintyön lähtökohtana oli selvittää Helsingin kaupungin Terveysasemaosaston Terveyskorttiprojektin aikana toteutetun pilotin taloudellisuutta ja vaikuttavuutta rinnakkaispalveluna. Kirjallisuuskatsauksen tavoitteena oli selvittää millaisilla metodeilla kustannusvaikuttavuutta voidaan analysoida terveydenhuollossa. Lisäksi tavoitteena oli selvittää kyseisen projektin kustannusten suhdetta palvelun vaikuttavuuteen, eli muutoksiin asiakkaiden terveystottumuksissa. Keskeisimpiä kustannusvaikuttavuuden arviointimenetelmiä terveydenhuollossa ovat kustannusten minimointianalyysi (KMA), kustannus-hyötyanalyysi (KHA), kustannus-vaikuttavuusanalyysi (KVA) ja kustannus-utiliteettianalyysi (KUA). Käytännön päätöksenteon analyyttinen mallintaminen empirian- ja näyttöön perustuvan tiedon pohjalta osoittautui kirjallisuuskatsauksessa myös päteväksi tavaksi arvioida palveluiden vaikuttavuutta. Terveyskorttiprojektin suurimmat kustannussäästöt, verrattuna perinteiseen vastaanotto-malliin, muodostuivat verkkopalvelun seulontavaiheessa. Terveyden edistämisen osa-alueisiin painonhallinta, liikunta ja ravitsemus palvelu soveltui hyvin. Palvelun käytettävyyden kehittämishaasteiksi muodostuivat tulosten perusteella tekniset ongelmat, vuoro-vaikutuksen puute ja asiakkaan oman motivaation löytyminen.

International Students' Quality Expectations in Higher Education

The purpose of this research is to examine factors affecting international students’ service quality expectations in higher education. The aim is pursued by investigating the international students’ quality expectations and the role of price, culture and personal values in forming these expectations. The theoretical part of this research is centered on themes related to service quality, the nature of educational services, the process of forming quality expectations and the antecedents of service quality expectations. The empirical part of the research was conducted with a quantitative method and the data was collected by using a web based questionnaire. The sample consisted of 268 students who applied to international master’s degree programmes in Finland in the spring of 2012. The response rate was 24,1 %. The research results show that personal values and culture affect the international students’ quality expectations of educational services but that price is not significantly related to the quality expectations.

Biomolecular screening for inhibitors of butyrylcholinesterase : identification and characterization using in vitro and in silico tools

Drug discovery is a continuous process where researchers are constantly trying to find new and better drugs for the treatment of various conditions. Alzheimer’s disease, a neurodegenerative disease mostly affecting the elderly, has a complex etiology with several possible drug targets. Some of these targets have been known for years while other new targets and theories have emerged more recently. Cholinesterase inhibitors are the major class of drugs currently used for the symptomatic treatment of Alzheimer’s disease. In the Alzheimer’s disease brain there is a deficit of acetylcholine and an impairment in signal transmission. Acetylcholinesterase has therefore been the main target as this is the main enzyme hydrolysing acetylcholine and ending neurotransmission. It is believed that by inhibiting acetylcholinesterase the cholinergic signalling can be enhanced and the cognitive symptoms that arise in Alzheimer’s disease can be improved. Butyrylcholinesterase, the second enzyme of the cholinesterase family, has more recently attracted interest among researchers. Its function is still not fully known, but it is believed to play a role in several diseases, one of them being Alzheimer’s disease. In this contribution the aim has primarily been to identify butyrylcholinesterase inhibitors to be used as drug molecules or molecular probes in the future. Both synthetic and natural compounds in diverse and targeted screening libraries have been used for this purpose. The active compounds have been further characterized regarding their potencies, cytotoxicity, and furthermore, in two of the publications, the inhibitors ability to also inhibit Aβ aggregation in an attempt to discover bifunctional compounds. Further, in silico methods were used to evaluate the binding position of the active compounds with the enzyme targets. Mostly to differentiate between the selectivity towards acetylcholinesterase and butyrylcholinesterase, but also to assess the structural features required for enzyme inhibition. We also evaluated the compounds, active and non-active, in chemical space using the web-based tool ChemGPS-NP to try and determine the relevant chemical space occupied by cholinesterase inhibitors. In this study, we have succeeded in finding potent butyrylcholinesterase inhibitors with a diverse set of structures, nine chemical classes in total. In addition, some of the compounds are bifunctional as they also inhibit Aβ aggregation. The data gathered from all publications regarding the chemical space occupied by butyrylcholinesterase inhibitors we believe will give an insight into the chemically active space occupied by this type of inhibitors and will hopefully facilitate future screening and result in an even deeper knowledge of butyrylcholinesterase inhibitors.

University Image vs. University Identity: Congruence between Expectations and Experience

The aim of this thesis was to examine congruencies between university identity and university images of prospective and current students. Therefore, factors essentially influencing on expected and experienced university images were identified. Providing an understanding on the differences in the formation of both concepts allowed the analysis of potential incongruities between a university’s identity and the perceptions its students hold. The study was conducted in July and August 2013 at Lappeenranta University of Technology by means of a web-based research survey. The sample consisted of 160 international Master’s degree students who were admitted in 2011, 2012 and 2013. Descriptive and multivariate statistical analysis methods were used to process the data. The results of the study indicated statistically significant incongruities between the case university’s identity and its students’ images. Further, the expected and experienced university images showed incongruities to each other. Deviations were additionally detected to be dependent on the students’ home regions. All in all, there is potential for an improvement of the students’ experiences resulting from a low perception of the student’s preparation for future job life.

Kuljetustensuunnittelu- ja reitinoptimointiohjelmiston kaupallistamiseen vaikuttavat keskeiset ominaisuudet

Ajoneuvojen reititystä on tutkittu 1950-luvulta asti, alunperin etsiessä polttoainekuljetuksille optimaalisinta reittiä varastolta useille palveluasemille. Siitä lähtien ajoneuvon reititystehtäviä on tutkittu akateemisesti ja niistä on muodostettu kymmeniä erilaisia variaatioita. Tehtävien ratkaisumenetelmät jaetaan tyypillisesti tarkkoihin menetelmiin sekä heuristiikkoihin ja metaheuristiikkoihin. Konetehon ja heuristiikoissa käytettävien algoritmien kehittymisen myötä reitinoptimointia on alettu tarjota kaupallisesti. CO-SKY-projektin tavoitteena on kaupallistaa web-pohjainen tai toiminnanohjausjärjestelmään integroitava ajoneuvon reititys. Diplomityössä tutkitaan kuljetustensuunnittelu- ja reitinoptimointiohjelmistojen kaupallistamiseen vaikuttavia keskeisiä ominaisuuksia. Ominaisuuksia on tarkasteltu: 1) erityisesti pk-kuljetusyritysten tarpeiden ja vaatimusten pohjalta, ja 2) markkinoilla olevien ohjelmistojen tarjontaa arvioiden. Näiden pohjalta on myös pyritty arvioimaan kysynnän ja tarjonnan kohtaamista. Pilottiasiakkaita haastattelemalla ohjelmistolle on kyetty asettamaan vaatimuksia, mutta samalla on kuultu käyttäjien mielipiteitä optimoinnista. Lukuisia logistiikkaohjelmistojen tarjoajia on haastateltu logistiikkamessuilla sekä Suomessa että Saksassa. Haastattelujen perusteella on saatu käsitys kyseisistä ohjelmista sekä optimoinnin tarjonnasta että kysynnästä. Akateeminen tutkimus aiheesta on laajaa, koskien niin teknistä toteutusta kuin myös (kysely-)tutkimuksia tarjolla olevien ohjelmistojen ominaisuuksista ja laadusta. Kuljetusyritysten tarpeissa on vaihtelua yritys- ja alakohtaisesti. Perusongelmat ovat samoja, joita reitinoptimoinnin akateemisessa tutkimuksessa käsitellään ja joita kaupalliset ohjelmistot pystyvät ratkaisemaan. Vaikka reitinoptimoinnilla saatavat hyödyt ovat mitattavissa, suunnittelu etenkin pk-yrityksissä tehdään pääosin yhä käsin. Messuhaastattelujen ja loppukäyttäjien mielipiteiden perusteella voidaan todeta kaupallisten ratkaisujen olevan suunniteltu isommille kuljetusyrityksille: tyypillisen it-projektin hinta, käyttöönottoaika ja asennus sekä ratkaisun takaisinmaksuaika vaikuttavat pk-yritysten hankintapäätökseen. Kaupallistamiseen liittyen haasteet liittyvät erityisesti segmentointiin ja markkinointiin asiakasarvon todentamisen ja sen välittämisen kautta.

Project Management Tools in Agile Embedded Systems Development

Agile methods have become increasingly popular in the field of software engineering. While agile methods are now generally considered applicable to software projects of many different kinds, they have not been widely adopted in embedded systems development. This is partly due to the natural constraints that are present in embedded systems development (e.g. hardware–software interdependencies) that challenge the utilization of agile values, principles and practices. The research in agile embedded systems development has been very limited, and this thesis tackles an even less researched theme related to it: the suitability of different project management tools in agile embedded systems development. The thesis covers the basic aspects of many different agile tool types from physical tools, such as task boards and cards, to web-based agile tools that offer all-round solutions for application lifecycle management. In addition to these two extremities, there is also a wide range of lighter agile tools that focus on the core agile practices, such as backlog management. Also other non-agile tools, such as bug trackers, can be used to support agile development, for instance, with plug-ins. To investigate the special tool requirements in agile embedded development, the author observed tool related issues and solutions in a case study involving three different companies operating in the field of embedded systems development. All three companies had a distinct situation in the beginning of the case and thus the tool solutions varied from a backlog spreadsheet built from scratch to plug-in development for an already existing agile software tool. Detailed reports are presented of all three tool cases. Based on the knowledge gathered from agile tools and the case study experiences, it is concluded that there are tool related issues in the pilot phase, such as backlog management and user motivation. These can be overcome in various ways epending on the type of a team in question. Finally, five principles are formed to give guidelines for tool selection and usage in agile embedded systems development.

Repository Junction Broker

Poster at Open Repositories 2014, Helsinki, Finland, June 9-13, 2014

Toward a-state-of-the-art IR copyright management system: a needs assessment

Presentation at Open Repositories 2014, Helsinki, Finland, June 9-13, 2014

Invenio as a Blog Archiving platform

Presentation at Open Repositories 2014, Helsinki, Finland, June 9-13, 2014

APIs and Datasets everywhere

Presentation at Open Repositories 2014, Helsinki, Finland, June 9-13, 2014

Factors Affecting Consumer Investment Intentions. Empirical Evidence from Finland

The thesis aims to build a theoretical model to explain consumer investment intentions in stocks and investment funds. The model examines the relationships between subjective investment knowledge, expected sacrifice, expected investment value, compatibility, perceived behavioral control and investment intentions. The data was collected via web-based survey and consisted of 45- to 65-year-old Finnish consumers (n=154). Confirmatory factor analysis (CFA), structural equation modeling (SEM) and t-tests were applied in analyzing the data. The results suggest that among average household consumers expected investment value consists of three dimensions, namely, economic, functional, and emotional, whereas expected sacrifice consists of effort, financial risk, source risk, and psychological risk. Two structural models were assessed, one for stock investments and one for investment funds. Whereas the models presented somewhat different outcomes, in both models compatibility had an essential role in explaining consumer investment intentions. Compatibility was affected by expected investment value and expected sacrifice. Subjective investment knowledge impacted consumers’ evaluations of the value and sacrifices. The effect of perceived behavioral control on investment intentions was rather small, however significant. Moreover, the results suggest that there are significant differences between consumers with no investment experience and consumers with investment experience in subjective investment knowledge, the dimensions of expected sacrifices and expected investment value, perceived behavioral control, compatibility and investment intentions.

Reaaliaikainen personoitu tuotannonseurantajärjestelmä

Kandidaatintyön loppuraportti on tehty asiakasyritykselle, jolla on räätälöity ”itse tehty” tuotannonohjausjärjestelmä. Tämä nykyinen tuotannonohjausjärjestelmä soveltuu hyvin massatuotantona tapahtuville eri tuotteiden työvaiheiden siirtymisille. Se ei kuitenkaan mahdollista helppokäyttöistä tuotantovaiheiden ja työvaiheiden reaaliaikaista seurantaa. Kandidaatintyön tarkoituksena on lisätä seurantaa fyysisille tuotantolaitteille, jotka eivät ole yhteydessä tuotannonohjausjärjestelmän kanssa. Projektin kehityskohteena on tehdä oma, irrallinen, helppokäyttöinen, personoitava, www -pohjainen käyttöliittymä, jonka seurantapisteitä voidaan hallinnoida varsin itsenäisesti, ilman ulkoisia kumppaneita.

eWOM communication in social media: A study of its antecedents in higher education context

The aim of this master’s thesis was to examine antecedents of eWOM communication in social media in the higher education context. In order to achieve this goal, eWOM communications of the students’ of international master’s programmes at Lappeenranta University of Technology were studied. The main research question was formulated as follows: What kind of effect do service-, brand-related antecedents, contextual antecedents and moderating factors have on LUT’s international master’s degree students’ eWOM communication in social media regarding their studies? The theory part of the master’s thesis was focused on the discussion of service- and brand related eWOM antecedents, contextual antecedents, as well as moderating relationships between them. The empirical part of the master’s thesis was based on quantitative research method. A web-based survey was carried out among current students of international master’s degree programmes at LUT. Out of 712 e-mail invitations sent, 159 responses were received in total. Thus, response rate was 22%. The results of the study showed that satisfaction, commitment, virtual brand community commitment, need for an advice, positive altruistic concerns, negative altruistic concerns, and attitude towards eWOM communications have an effect on eWOM in higher education context. Several moderating effects on eWOM were determined in the present study as well. On the other hand, it was found that dissatisfaction, loyalty, brand identification, desire to help the organization, need for positive self-enhancement, and social risk perception do not have an effect on eWOM in higher education context.