Public sector investment appraisal:the place of flexibility in the decision making process

This thesis reviews the main methodological developments in public sector investment appraisal and finds growing evidence that appraisal techniques are not fulfilling their earlier promise. It is suggested that an important reason for this failure lies in the inability of these techniques to handle uncertainty except in a highly circumscribed fashion. It is argued that a more fruitful approach is to strive for flexibility. Investment projects should be formulated with a view to making them responsive to a wide range of possible future events, rather than embodying a solution which is optimal for one configuration of circumstances only. The distinction drawn in economics between the short and the long run is used to examine the nature of flexibility. The concept of long run flexibility is applied to the pre-investment range of choice open to the decisionmaker. It is demonstrated that flexibility is reduced at a very early stage of decisionmaking by the conventional system of appraisal which evaluates only a small number of options. The pre-appraisal filtering process is considered further in relation to decisionmaking models. It is argued that for public sector projects the narrowing down of options is best understood in relation to an amended mixed scanning model which places importance on the process by which the 'national interest ' is determined. Short run flexibility deals with operational characteristics, the degree to which particular projects may respond to changing demands when the basic investment is already in place. The tension between flexibility and cost is noted. A short case study on the choice of electricity generating plant is presented. The thesis concludes with a brief examination of the approaches used by successive British governments to public sector investment, particularly in relation to the nationalised industries

Elemental microchemistry, fatty acid profile and geometric morphometrics signatures of goose barnacles (Pollicipes pollicipes) reveal their place of origin

Os produtos provenientes do mar têm um importante papel a nível socioeconómico, gastronómico e no legado cultural das comunidades piscatórias e costeiras de Portugal. O Percebe Pollicipes pollicipes é na Península Ibérica o recurso biológico do intertidal mais explorado pelo ser humano, devido à sua enorme popularidade e consequente procura, fazendo em algumas ocasiões disparar o preço de mercado até 150€/kg, gerando na sobreexploração dos stocks existentes. No entanto, na área marinha protegida da Reserva Natural da Berlenga, a apanha do percebe é fortemente regulada, tendo-se tornado em Portugal num bom exemplo da gestão de recursos marinhos. Com o intuito de prevenir fraudes, adulteração alimentar ou quaisquer outras práticas que possam induzir o consumidor em erro a Comissão Europeia declara que, o consumidor tem o direito de receber informação correcta acerca dos produtos que adquire, para além de definir regras para a correcta aplicação destas regras. Métodos analíticos que possibilitem identificar a origem do percebe, tornam-se deste modo importantes ferramantas no desenvolvimento de um selo de Denominação de Origem Protegida (DOP) e na gestão comercial do produto. Deste modo, investigou-se se o Percebe possui diferenças específicas de cada local de captura, através da forma da unha (CS), da composição microquímica da unha (EM) e do perfil de ácidos gordos (FA). A análise foi efectuada em indivíduos recolhidos em 3 locais na Reserva Natural das Berlengas e 7 ao longo de 300 km da costa Portuguesa. Em cada indivíduo analisou-se a forma da unha (CS) através da morfometria geométrica, a composição microquímica da unha (EM) através de ICP-MS e o perfil de ácidos gordos do músculo através de GC-FID. A análise das funções discriminantes (DFA) quer para a EM quer para a FA em separado obteve um elevado sucesso de reclassificação (77,6 % e 99% respectivamente, através de validação cruzada), enquanto que EM combinado com FA permitiu um sucesso de reclassificação de 100 %. A análise discriminante baseada apenas na CS, demonstrou um baixo sucesso (29,6 %) .Estes resultados demonstram que a composição microquímica da unha e o perfil de ácidos gordos do músculo de Percebe, poderá ser uma ferramenta de elevada importância, na determinação da origem do Percebe. Esta abordagem poderá ser utilizada para identificar a origem dos percebes comercializados, bem como ajudar no desenvolvimento de um selo DOP, aumentando ao mesmo tempo o valor potencial dos recursos biológicos provenientes de áreas marinhas protegidas em Portugal.

Household "ethnoscapes" and rite of passage: meaning and chronicity of the diagnosis in schizophrenia

Based on the results of an ethnographic study with people diagnosed with schizophrenia and their relatives in Barcelona and Tarragona along one year, I problematize the transformation of roles and relationships inside the household from the first burst and the assignation of a diagnosis as rite of passage. I appeal to a cultural interpretation of family, understanding the family group as a specific ethnoscape. I analyze the chronicity meaning, and its consequences in the conformation of the “role of sick person” in the context of parental relationships. I also discuss the paradoxes in terms of autonomy for the affected persons because of the projection of cultural connotation of chronicity.

Feasibility, normative heuristics and the proper place of historical responsibility – a reply to Ohndorf et al.

In this comment, we pick up three points raised by Ohndorf et al. (2015) in their reply to our ethical assessment of the German Advisory Council’s Budget Approach (WBGUBA). First, we discuss and clarify the relationship between ethics and political feasibility, highlighting that the way Ohndorf et el. use feasibility creates an unwarranted status quo bias. Second, we explain the proper place historical responsibility should have within the WBGUBA, stressing the fact that the reasons why we choose one policy proposal over another matter. Third, we analyze the limited extent to which a normative heuristic should motivate an ethically ambitious policy proposal like the WBGUBA.

Norm Friesen: The Place of the Classroom and the Space of the Screen, Relational Pedagogy and Internet Technology. New York, Bern etc.: Lang 2011 [Rezension]

Rezension von: Norm Friesen: The Place of the Classroom and the Space of the Screen, Relational Pedagogy and Internet Technology, New York, Bern etc.: Lang 2011 (183 S.; ISBN 978-1-4331-0959-1)

Reevaluating the place of cycloid psychoses: case study

Introdução: O conceito de psicose ciclóide foi descrito pela primeira vez por Karl Kleist. Mais tarde, Leonhard propôs a corrente conceptualização descrevendo três subtipos da doença e Perris desenvolveu os primeiros critérios diagnósticos operacionais. O diagnóstico de psicose ciclóide possui uma longa tradição na psiquiatria europeia, mas o conceito ciclóide não está explicitamente patente nos esquemas internacionais de diagnóstico (DSM 5 e ICD-10) suscitando um debate controverso quanto à sua utilidade e validade. Objetivos: O presente artigo pretende, a partir de um caso clínico, abordar o conceito de psicose ciclóide enfatizando a sua importância à luz da psiquiatria atual, discutindo o uso do conceito e a sua validade clínica e preditiva. Métodos: Os autores apresentam um caso clínico de psicose recorrente com total remissão interepisódica e afetação funcional mínima. Resultados e Discussão: O artigo ilustra a importância de estarmos atentos ao diagnóstico de psicose ciclóide dado o seu prognóstico e tratamento distinto das restantes psicoses. Conclusão: Enquanto esta perturbação, de incidência desconhecida, não for devidamente explorada, mais investigação será necessária dado o seu prognóstico favorável e a sua patofisiologia e tratamento potencialmente distintos.

Association of type of birth attendant and place of delivery on infant mortality in sub-Saharan Africa.

Objective: To examine the association between type of birth attendant and place of delivery, and infant mortality (IM). Methods: This cross-sectional study used self-reported data from the Demographic Health Surveys for women in Ghana, Kenya, and Sierra Leone. Logistic regression estimated odds ratios (ORs) and95% confidence intervals. Results: In Ghana and Sierra Leone, odds of IM were higher for women who delivered at a health facility versus women who delivered at a household residence (OR=3.18, 95% confidence interval, CI: 1.29-7.83, p=0.01 and OR=1.62, 95% CI: 1.15-2.28, p=0.01, respectively). Compared to the use of health professionals, the use of birth attendants for assistance with delivery was not significantly associated with IM for women in Ghana or Sierra Leone (OR=2.17, 95% CI: 0.83-5.69, p=0.12 and OR=1.25, 95% CI: 0.92-1.70, p=0.15, respectively). In Kenya, odds of IM, though nonsignificant, were lower for women who used birth attendants than those who used health professionals to assist with delivery (OR=0.85, 95% CI: 0.51-1.41, p=0.46), and higher with delivery at a health facility versus a household residence (OR=1.29, 95% CI: 0.81-2.03, p=0.28). Conclusions: Women in Ghana and Sierra Leone who delivered at a health facility had statistically significant increased odds of IM. Birth attendant type-IM associations were not statistically significant.Future research should consider culturally-sensitive interventions to improve maternal health and help reduce IM.

Uma América incógnita

Se os cronistas espanhóis inventaram paulatinamente o que viria a ser a América, como O' Gorman propôs, os cronistas portugueses da primeira metade do século XVI foram bem mais cautelosos na construção de uma identidade para os territórios do ultramar visitados por Colombo e por Cabral. Esses cronistas quinhentistas, com os olhos na Ásia, só tardiamente deixaram de pensar esse quase um outro mundo como lugar de passagem para pensá-lo como lugar de parada. Embora distanciando-se do tom de espanto que marca cartas e relatos utilizados como fontes e revelando uma preocupação em atribuir um lugar específico para a viagem de Cabral na construção da história portuguesa, as peripécias dos navegadores sobressaem às peculiaridades das terras e gentes que viriam futuramente a merecer dos seus congêneres uma atenção especial. Neste ensaio, o alvo visado é o lugar, na cronística portuguesa quinhentista, conferido a esses territórios de pouco prestígio, melhor, o lugar que lhe é concedido na memória portuguesa desses primeiros tempos.

A dinâmica de uso da Praça Olavo Bilac no contexto da cidade de Belém

O presente trabalho, intitulada: A dinâmica de uso da Praça Olavo Bilac no contexto da cidade de Belém, teve como objetivo identificar e analisar os diferentes usos e a forma de apropriação na Praça Olavo Bilac, e para isso partimos da hipótese de que os diversos usos nesta praça são reveladores das condições de vida impostas pelo modo de produção capitalista. A metodologia se estruturou a partir de um levantamento de fontes bibliográficas referente ao tema, em seguida realizamos uma pesquisa documental sobre a origem e a história da praça em questão, precisamente em jornais, sites e documentos oficiais, pertencentes à Paróquia de São Domingos de Gusmão, realizamos ainda uma observação sistemática na área de estudo, nos horários da manhã, tarde e noite; todos os dias da semana, porém de forma não consecutiva. Também foi realizada a aplicação de um roteiro de entrevistas com os vendedores e freqüentadores da Praça Olavo Bilac, a fim de servir como registros de referência histórica e registros de usos dos entrevistados. Após a aplicação destes roteiros partimos para a etapa referente às entrevistas, momento em que realizamos uma conversa com vendedores que atuam no interior da Praça, com pessoas que utilizam a praça como passagem, e com outros moradores do bairro que fazem uso desta praça, e que com esta tem relação, totalizando 16 pessoas. Os resultados desta pesquisa apontaram que, esta praça é uma referência de lazer, é local de passagem, do encontro, mas também da diversidade e da desigualdade que o modo de produção capitalista impõe às cidades e aos que nela vivem, pois a Praça Olavo Bilac, assim como as demais praças, é a expressão da cidade, e vai expressar o modo de vida desta cidade.

Entre chegadas e partidas: a sociabilidade em trânsito

New ways of sociability can be perceive in a historical context marked by the social change. The investigation developed by this thesis follow this idea, pointing the emergency of social relations established between individuals in drift. The foremost aim of this research was to assay, using a case study, the bonds constructed among the people that attend the Terminal Central - Pratic Shopping of Uberlândia-MG, the main responsible for the reception and distribution of public transport of the city. With the growth of the urban centers, their population became attractive objects of analysis in the social science field and the understanding of the city, in their core, by the dwellers displacement. Thus, after the separation of the people that use the Terminal Central in seven groups (students, families and couples, elderly, deaf and/or mute, employees of the stores in Terminal and of the bus companies), their interactions tried to be understood, by identifying the similarity with the sociability in traffic studies. In places with a great flow of people, the sociability in traffic suggests bonds of friendship, kindness, as foray, impersonality, frailty and the sudden break of contact.

Of Coalition and Speed: Passage and Duration of Statutes in Uruguay's Parliament, 1985-2000

We report preliminary findings from analysis of a database under construction. The paper explores the legislative process in search for some of the alleged consequences of cabinet coalitions in a presidential system. Coalition effects should be less evident in the success of executive initiatives: strategic behavior hampers this intuitive measure of performance. Better measures, because less subject to strategic considerations, are the odds of passage of legislators' bills and the time proposals take to be approved. Thus measured, coalition effects are discernible. Analysis of the universe of proposals processed in the fragmented Uruguayan Parliament between 1985 and 2000 reveals that coalition, observed about half the period, swells success rates of coalition members by 60% on average (and by as much as 150% for those close to the president). Event history analysis shows that coalitions cut the wait for an executive bill by 3 months, 1/6th the average wait. The reverse effect is felt on the duration of legislators' bills.

Dynamics of sweeping through an instability: Passage-time statistics for colored noise

A calculation of passage-time statistics is reported for the laser switch-on problem, under the influence of colored noise, when the net gain is continuously swept from below to above threshold. Cases of fast and slow sweeping are considered. In the weak-noise limit, asymptotic results are given for small and large correlation times of the noise. The mean first passage time increases with the correlation time of the noise. This effect is more important for fast sweeping than for slow sweeping.