Predictors of attitudes toward inclusion of students with special educational needs in future education professionals

One of the main pillars in the development of inclusive schools is the initial teacher training. Before determining if it is necessary to make changes (and of what type) in training programs or curriculum guides related to the attention to diversity and inclusive education, the attitudes of future education professionals in this area should be analyzed. This includes the identification of the relevant predictors of inclusive attitudes. The research reported in this article pursued this objective, doing so with a quantitative survey methodology based on the use of cross-sectional structured data collection and statistical analyses related to the quality of the attitude questionnaire (factor analysis and Cronbach's alpha), descriptive statistics, correlations, hypothesis tests for difference of means, and regression analysis in order to predict attitudes towards inclusion in education. Firstly, the results show that the participants held very positive attitudes toward the inclusion of students with special educational needs. Particularly, older respondents, those with a longer training and, to a lesser extent, women and those who had been in touch with disabled people stood out within this attitude. Secondly, it is evidenced that self-transcendence values ​and, more weakly, contact, function as robust predictors of attitudes of future practitioners towards the inclusion of students with special needs. Some applications for the initial professionalization of educators are suggested in the discussion.

Video games in the classrooms: implications of a disruptive innovation to develop the Multiple Intelligences

The present study aims to identify the framework of personal, organizational and technical variables that contribute to the viability and successful of innovative educational practices with video games within the school context to enhance the multiple intelligences. For this purpose, advantage was taken on the information previously collected through a questionnaire about the views, thoughts and experiences of a group of teachers of childhood and primary education (N=25) who voluntarily participated in a blended training activity from Center of Teachers (CEFIRE) of Valencia, around a community of practice aimed at promoting and advising projects for implementing educational video games in the classroom. The mixed methodology adopted has allowed the following: a) describe the relationship between their degree of development and daily use made of ICT in the classroom, their level of familiarity with video games,  their previous experience to integrate them for educational purposes..., and their participation in projects that focus on game-based learning; b) conduct content analysis of the opinions and thoughts expressed in a forum for teachers on innovation on and methodological strategies adopted reflected in a virtual board; and c) develop a SWOT analysis: Strengths, Weaknesses, Opportunities and Threats inherent in the implementation of experience with video games in the classroom. Among the conclusions, it is highlighted that, even though most did not have specific training or enough technological resources and the planning and implementation of innovation required them a great investment of time, their personal interest, the support given by members of the online community of practice, helped to encourage their activity, along with receptivity, positive attitude and high motivation of students with the experience. These aspects have been crucial to promote successful innovative practices with video games.

Training-induced changes in the pattern of triceps to biceps activation during reaching tasks after chronic and severe stroke

This exploratory study was undertaken to investigate the mechanisms that contributed to improvements in upper limb function following a novel training program. Surface electromyography (EMG) was used to examine training-induced changes in the pattern of triceps and biceps activation during reaching tasks in stroke survivors with severe paresis in the chronic stage of recovery. The EMG data were obtained in the context of a single blind randomised clinical trial conducted with 42 stroke survivors with minimal upper limb muscle activity and who were more than 6 months post-stroke. Of the 33 participants who completed the study, 10 received training of reaching using a non-robotic upper limb training device, the SMART Arm, with EMG triggered functional electrical stimulation (EMG-stim), 13 received training of reaching using the SMART Arm alone, and 10 received no intervention. Each intervention group engaged in 12 1-h training sessions over a 4-week period. Clinical and laboratory measures of upper limb function were administered prior to training (0 weeks), at completion (4 weeks) and 2 months (12 weeks) after training. The primary outcome measure was 'upper arm function' which is Item 6 of the Motor Assessment Scale (MAS). Laboratory measures consisted of two multijoint reaching tasks to assess 'maximum isometric force' and 'maximum distance reached'. Surface EMG was used to monitor triceps brachii and biceps brachii during the two reaching tasks. To provide a comparison with normal values, seven healthy adults were tested on one of the reaching tasks according to the same procedure. Study findings demonstrated a statistically significant improvement in upper limb function for stroke participants in the two training groups compared to those who received no training however no difference was found between the two training groups. For the reaching tasks, all stroke participants, when compared to normal healthy adults, exhibited lower triceps and biceps activation and a lower ratio of triceps to biceps activation. Following training, stroke participants demonstrated increased triceps activation and an increased ratio of triceps to biceps activation for the task that was trained. Better performance was associated with greater triceps activation and a higher ratio of triceps to biceps activation. The findings suggest that increased activation of triceps as an agonist and an improved coordination between triceps and biceps could have mediated the observed changes in arm function. The changes in EMG activity were small relative to the changes in arm function indicating that factors, such as the contribution of other muscles of reaching, may also be implicated.

Training-induced modifications of corticospinal reactivity in severely affected stroke survivors

When permitted access to the appropriate forms of rehabilitation, many severely affected stroke survivors demonstrate a capacity for upper limb functional recovery well in excess of that formerly considered possible. Yet, the mechanisms through which improvements in arm function occur in such profoundly impaired individuals remain poorly understood. An exploratory study was undertaken to investigate the capacity for brain plasticity and functional adaptation, in response to 12-h training of reaching using the SMART Arm device, in a group of severely affected stroke survivors with chronic upper limb paresis. Twenty-eight stroke survivors were enroled. Eleven healthy adults provided normative data. To assess the integrity of ipsilateral and contralateral corticospinal pathways, transcranial magnetic stimulation was applied to evoke responses in triceps brachii during an elbow extension task. When present, contralateral motor-evoked potentials (MEPs) were delayed and reduced in amplitude compared to those obtained in healthy adults. Following training, contralateral responses were more prevalent and their average onset latency was reduced. There were no reliable changes in ipsilateral MEPs. Stroke survivors who exhibited contralateral MEPs prior to training achieved higher levels of arm function and exhibited greater improvements in performance than those who did not initially exhibit contralateral responses. Furthermore, decreases in the onset latency of contralateral MEPs were positively related to improvements in arm function. Our findings demonstrate that when severely impaired stroke survivors are provided with an appropriate rehabilitation modality, modifications of corticospinal reactivity occur in association with sustained improvements in upper limb function.

Are systemizing and autistic traits related to talent and interest in mathematics and engineering? Testing some of the central claims of the empathizing-systemizing theory.

In two experiments, we tested some of the central claims of the empathizing-systemizing (E-S) theory. Experiment 1 showed that the systemizing quotient (SQ) was unrelated to performance on a mathematics test, although it was correlated with statistics-related attitudes, self-efficacy, and anxiety. In Experiment 2, systemizing skills, and gender differences in these skills, were more strongly related to spatial thinking styles than to SQ. In fact, when we partialled the effect of spatial thinking styles, SQ was no longer related to systemizing skills. Additionally, there was no relationship between the Autism Spectrum Quotient (AQ) and the SQ, or skills and interest in mathematics and mechanical reasoning. We discuss the implications of our findings for the E-S theory, and for understanding the autistic cognitive profile.

How does Oyster work? The simple interpretation of Oyster mathematics

Oyster® is a surface-piercing flap-type device designed to harvest wave energy in the nearshore environment. Established mathematical theories of wave energy conversion, such as 3D point-absorber and 2D terminator theory, are inadequate to accurately describe the behaviour of Oyster, historically resulting in distorted conclusions regarding the potential of such a concept to harness the power of ocean waves. Accurately reproducing the dynamics of Oyster requires the introduction of a new reference mathematical model, the “flap-type absorber”. A flap-type absorber is a large thin device which extracts energy by pitching about a horizontal axis parallel to the ocean bottom. This paper unravels the mathematics of Oyster as a flap-type absorber. The main goals of this work are to provide a simple–yet accurate–physical interpretation of the laws governing the mechanism of wave power absorption by Oyster and to emphasise why some other, more established, mathematical theories cannot be expected to accurately describe its behaviour.

Communicating musical knowledge through gesture: Piano teachers’ gestural behaviours across different levels of student proficiency

Teachers’ communication of musical knowledge through physical gesture represents a valuable pedagogical field in need of investigation. This exploratory case study compares the gestural behaviour of three piano teachers while giving individual lessons to students who differed according to piano proficiency levels. The data was collected by video recordings of one-to-one piano lessons and gestures were categorized using two gesture classifications: the spontaneous co-verbal gesture classification (McNeill, 1992; 2005) and spontaneous co-musical gesture classification (Simones, Schroeder & Rodger, 2013). Poisson regression analysis and qualitative observation suggest a relationship between teachers’ didactic intentions and the types of gesture they produced while teaching, as shown by differences in gestural category frequency between teaching students of higher and lower levels of proficiency. Such reported agreement between teachers’ gestural approach in relation to student proficiency levels indicates a teachers’ gestural scaffolding approach whereby teachers adapted gestural communicative channels to suit students’ specific conceptual skill levels.

Sexual Abuse in Malawi: Patterns of Disclosure

Potential human immunodeficiency virus transmission makes prompt disclosure of child sexual abuse in Africa critical. The pattern of disclosure of 133 children presenting to the largest hospital in Malawi were analyzed. Eighty percent presented early enough for effective use of HIV postexposure prophylaxis. Seventy-five percent of children made a disclosure of child sexual abuse; 29% spontaneously and 47% after prompting. Disclosures were most commonly made to a parent, and age did not affect the pattern of disclosure. The number of children reporting child sexual abuse is increasing, possibly because of increasing awareness, availability of services, and fear of HIV. Although prompt disclosure rates were relatively high, facilitating easier disclosure of child sexual abuse by a free telephone help-line and better training of teachers may be helpful. 

Biologia e biotecnologia vegetal numa perspectiva de sustentabilidade

A importância de áreas científicas, como biologia e biotecnologia na vida humana é cada vez mais reconhecida. Assim, é necessário que professores, actuais e futuros, e investigadores desenvolvam programas de formação/investigação orientados para a compreensão de conteúdos científicos e questionamento da natureza destas áreas e, simultaneamente, para utilizações conscienciosas de conhecimento científico na vida prática. É neste quadro que se insere a investigação realizada e apresentada na presente dissertação. Para responder à questão central:”Como proporcionar formação em biologia e biotecnologia para o mundo contemporâneo a alunos futuros professores de ciências?”, a investigação envolveu dois percursos gerais de trabalho: i) Autoformação em biologia e biotecnologia vegetal numa perspectiva investigativa e ii) Desenvolvimento de percursos investigativos em formação inicial de professores de ciências para o Ensino Básico, envolvendo temáticas actuais relacionadas com biologia e biotecnologia. Globalmente, a investigação baseou-se em três pressupostos: 1º) É oportuno e necessário mobilizar conhecimentos oriundos da investigação científica actual em biologia e biotecnologia para conceber, planear e desenvolver actividades de formação inicial de professores de ciências, 2º) O perfil profissional de professores envolvidos em formação inicial de professores de ciências deve integrar competências científicas, desenvolvidas em trabalho investigativo e 3º). Aos alunos-futuros professores de ciências devem proporcionar-se oportunidades para desenvolverem reflexão epistemológica e trabalho investigativo, para mobilizarem adequadamente conhecimento oriundo de investigação científica actual e desenvolverem competências na tripla perspectiva de educação sobre ciências, pelas ciências e em ciências. A autoformação desenvolveu-se no âmbito de dois projectos em biologia e biotecnologia vegetal, designadamente, Toxicidade do chumbo em alface, onde se testou o efeito do chumbo em alface (Lactuca sativa), e Micropropagação de zimbro, onde se implementaram metodologias de micropropagação/clonagem de uma espécie em risco em Porto Santo, Juniperus Phoenicea. O desenvolvimento de percursos investigativos, com e por alunos-futuros professores de ciências, efectuou-se no âmbito de uma disciplina de um curso de licenciatura em Ciências da Natureza e Matemática para o 2º ciclo do Ensino Básico. Estes percursos compreenderam reflexão epistemológica e o desenvolvimento de trabalho investigativo que envolveu um conjunto de estratégias e recursos, incorporando conteúdos de toxicologia ambiental e de biotecnologia vegetal numa perspectiva de inter-relações ciência, tecnologia e sociedade. Os resultados relativos ao desenvolvimento destes percursos investigativos evidenciaram o interesse e importância de se desenvolverem em temáticas científicas actuais e relevantes para o mundo contemporâneo, como via de autoformação, por um lado, e como estratégia de formação de alunos-futuros professores de ciências, orientada por preocupações de educação para o desenvolvimento sustentável, por outro. Simultaneamente, permitiram que todos os intervenientes, em particular os alunos-futuros professores de ciências, aprofundassem conhecimentos sobre contextos e processos envolvidos em formação em biologia e biotecnologia para o mundo contemporâneo e identificassem implicações para a formação de professores. Permitiram, ainda, apontar sugestões para investigação futura neste domínio.

A formação como actividade de aprendizagem docente

A partir dos pressupostos da teoria histórico-cultural, e em particular da Teoria da Actividade, desenvolvida por Leontiev, esta pesquisa estudou a aprendizagem docente num projecto de formação e investigação que privilegiou a atividade orientadora de ensino como metodologia de formação. Este desenvolveu-se em São João da Madeira e em Aveiro, com educadoras pertencentes a jardins de infância que mantinham um protocolo de colaboração com a disciplina de prática pedagógica da Licenciatura em Educação de Infância da Universidade de Aveiro. Para a dinâmica de formação, numa metodologia de pesquisa colaborativa, consideraram-se os encontros de formação como um espaço de discussão e reflexão dos pressupostos teóricos e da atividade orientadora de ensino, como desencadeadores de um movimento na aprendizagem docente. Dada a complexidade do objecto de estudo, investigar a aprendizagem docente, procurando compreender os sujeitos no seu próprio movimento de aprendizagem, assumimos o conceito de isolado (Caraça, 1998) como método de análise do fenómeno estudado. Identificamos três isolados que nos pareceram reunir factores determinantes, isto é, aqueles cuja acção de interdependência influiu sensivelmente no fenómeno estudado. O isolado contextual procurou analisar a aprendizagem num contexto próprio do desenvolvimento, considerando que as particularidades de cada contexto interferem no movimento de aprendizagem, definindo as acções e as operações de organização colectiva. A actividade reflexiva e crítica sobre a organização do ensino, sobre a prática e sobre o desenvolvimento docentes, constituiu o isolado reflexivo. Em estreita interdependência com os isolados anteriores, consideramos o isolado conceptual que mostra o movimento de apropriação, pelas educadoras, dos conceitos desenvolvidos ao longo do trabalho de investigação. A análise dos dados apresentou indicadores de mudança de qualidade na aprendizagem das educadoras, desencadeadas e sustentadas pela dinâmica de elaboração, de desenvolvimento e de reflexão de actividades de ensino, desenvolvidas colectivamente. Concluiu-se que a formação possibilitou a mudança nas concepções das educadoras sobre a aprendizagem, sobre a organização do ensino e sobre o seu próprio processo de aprendizagem. As contribuições teóricas da perspectiva histórico-cultural que fundamentam esse trabalho possibilitaram repensar a formação do professor, principalmente no que se refere aos processos de aprendizagem docente.

O currículo das ciências físicas e naturais na perspetiva docente: saberes profissionais e possibilidades de ação

O atual contexto social de aceleração exponencial, resultante de alterações políticas, económicas e do acesso imediato a um extenso conjunto de informações e a um manancial de desenvolvimentos científicos e tecnológicos, cujas implicações são imprevisíveis e transversais a diferentes setores, está em dissonância com as características do modelo escolar dominante e a naturalizada ‘gramática da escola’ (Formosinho & Machado, 2008; Nóvoa, 2009a; Tyack & Tobin, 1994). Este desfasamento, amplificado em países com sistemas de ensino de matriz centralizada, resvala entre uma ação docente acrítica e executora e, em oposição, uma ação docente de natureza profissional, caracterizada por um alinhamento entre o desenvolvimento profissional e a afirmação da especificidade do conhecimento profissional docente, enquanto saber que se constrói na interação com os outros, com o próprio, nos e sobre os contextos de prática. A implementação do processo de reorganização curricular do ensino básico (Decreto-Lei n.º 6/2001, de 18 de janeiro) redefiniu o currículo nacional segundo duas perspetivas: a nacional e a local, veiculando uma conceção curricular flexível e emancipatória, isto é, uma proposta curricular que confere aos professores autonomia no desenvolvimento e gestão do currículo, instigando-os à realização de práticas curriculares com intencionalidade pedagógica estratégica. Neste sentido, a pretensão desta investigação situou-se ao nível da problematização de saberes profissionais e da concetualização de algumas possibilidades de ação tangenciais à capacidade de autotransformação de cada profissional docente e da escola. As opções metodológicas consideradas visaram, sobretudo, compreender quais os possíveis conhecimentos profissionais mobilizados por professores de Ciências Físicas e Naturais, em particular ao nível do desenvolvimento e gestão do currículo desta área curricular. Assim, perspetivado sob a forma de questão enquadradora, o problema que esteve na génese desta investigação assume a seguinte formulação: Que conhecimento mobilizam professores do ensino básico no desenvolvimento e na gestão do currículo das Ciências Físicas e Naturais? De que forma e com que ações poderá ser potenciado esse conhecimento nos processos de ensino e aprendizagem? O estudo empírico que sustentou este projeto de investigação organizou-se em dois momentos distintos. O primeiro, de natureza predominantemente quantitativa e dimensão de análise extensiva, envolveu a administração de um inquérito por questionário a professores de Ciências Físicas e Naturais que, no ano letivo de 2006/2007, se encontravam a lecionar em escolas públicas com 2.º e 3.º ciclos afetas à Direção Regional de Educação do Norte e ao, anteriormente, designado Centro de Área Educativa de Aveiro. Com um enfoque preponderantemente qualitativo, o segundo momento do estudo decorreu ao longo do ano letivo de 2007/2008 num agrupamento de escolas da região norte do país e consistiu na realização de entrevistas a oito professores de Ciências Físicas e Naturais, à coordenadora do departamento de Matemática e Ciências Experimentais e aos presidentes do Conselho Pedagógico e do Conselho Executivo. Ao longo do ano letivo, os professores de Ciências Físicas e Naturais desenvolveram, igualmente, um percurso formativo cuja ênfase se situava ao nível da adequação do desenvolvimento e gestão do currículo desta área disciplinar. As técnicas de tratamento de dados privilegiadas foram a análise estatística e a análise de conteúdo. Os resultados deste estudo apontam para a prevalência de uma ação docente desprovida de intencionalidades pedagógica e curricular ou de integração na construção do corpo geral do saber, designadamente ao nível dos processos de desenvolvimento e gestão do currículo. Não obstante alguma familiarização com conceitos inerentes à dimensão do conhecimento do currículo, os indicadores de reapropriação ao nível da ação docente foram escassos, denunciando a presença de constrangimentos no domínio teórico das orientações curriculares nacionais e locais, bem como no desenvolvimento de práticas curriculares articuladas e estrategicamente definidas. Por outro lado, o predomínio de uma ação docente tendencialmente acrítica, de matriz executora, associada ao cumprimento de normativos legais e de rotinas e burocracias instituídas, indiciou fragilidades ao nível do conhecimento profissional configurado como mobilização complexa, organizada e coerente de conhecimentos científicos, curriculares, pedagógicos e metodológicos, em função da especificidade de cada situação educativa e cuja finalidade é a otimização da aprendizagem do aluno. O percurso formativo afigurou-se como um espaço de partilha e de reflexão colegial, propício ao desenvolvimento de ações que se inserem numa perspetiva de ‘action learning’, possibilitando a reflexão e a aprendizagem através de ações empreendidas em função de práticas educativas. As possibilidades de ação remetem para a integração da formação contínua em contexto, com intencionalidades pedagógicas e curriculares estrategicamente definidas, e a problematização da formação inicial e contínua dos professores, envolvendo as perspetivas de diferentes atores educativos e de investigadores educacionais.

Contributo para a elaboração de um projecto de formação contínua de docentes do ensino particular

Trabalho de projecto de mestrado, Ciências da Educação (Formação de Professores), Universidade de Lisboa, Instituto de Educação, 2010

The Personal and Professional Selves of Teachers: Stable and Unstable Identities

In much educational literature it is recognised that the broader social conditions in which teachers live and work, and the personal and professional elements of teachers' lives, experiences, beliefs and practices are integral to one another, and that there are often tensions between these which impact to a greater or lesser extent upon teachers' sense of self or identity. If identity is a key influencing factor on teachers' sense of purpose, self‐efficacy, motivation, commitment, job satisfaction and effectiveness, then investigation of those factors which influence positively and negatively, the contexts in which these occur and the consequences for practice, is essential. Surprisingly, although notions of ‘self’ and personal identity are much used in educational research and theory, critical engagement with individual teachers' cognitive and emotional ‘selves’ has been relatively rare. Yet such engagement is important to all with an interest in raising and sustaining standards of teaching, particularly in centralist reform contexts which threaten to destabilise long‐held beliefs and practices. This article addresses the issue of teacher identities by drawing together research which examines the nature of the relationships between social structures and individual agency; between notions of a socially constructed, and therefore contingent and ever‐remade, ‘self’, and a ‘self’ with dispositions, attitudes and behavioural responses which are durable and relatively stable; and between cognitive and emotional identities. Drawing upon existing research literature and findings from a four‐year Department for Education and Skills funded project with 300 teachers in 100 schools which investigated variations in teachers' work and lives and their effects on pupils (VITAE), it finds that identities are neither intrinsically stable nor intrinsically fragmented, as earlier literature suggests. Rather, teacher identities may be more, or less, stable and more or less fragmented at different times and in different ways according to a number of life, career and situational factors.

The Professional Legitimacy of the Taiwan-educated versus US-educated Taiwanese English Teachers

Thesis (Ph.D.)--University of Washington, 2015

A relação entre a álgebra acadêmica e a álgebra escolar em um curso de licenciatura em matemática: concepções de alunos e professores

Pós-graduação em Educação - FCT