Methodological approaches to planar and volumetric scintigraphic imaging of small volume targets with high spatial resolution and sensitivity

Single-photon emission computed tomography (SPECT) is a non-invasive imaging technique, which provides information reporting the functional states of tissues. SPECT imaging has been used as a diagnostic tool in several human disorders and can be used in animal models of diseases for physiopathological, genomic and drug discovery studies. However, most of the experimental models used in research involve rodents, which are at least one order of magnitude smaller in linear dimensions than man. Consequently, images of targets obtained with conventional gamma-cameras and collimators have poor spatial resolution and statistical quality. We review the methodological approaches developed in recent years in order to obtain images of small targets with good spatial resolution and sensitivity. Multipinhole, coded mask- and slit-based collimators are presented as alternative approaches to improve image quality. In combination with appropriate decoding algorithms, these collimators permit a significant reduction of the time needed to register the projections used to make 3-D representations of the volumetric distribution of target’s radiotracers. Simultaneously, they can be used to minimize artifacts and blurring arising when single pinhole collimators are used. Representation images are presented, which illustrate the use of these collimators. We also comment on the use of coded masks to attain tomographic resolution with a single projection, as discussed by some investigators since their introduction to obtain near-field images. We conclude this review by showing that the use of appropriate hardware and software tools adapted to conventional gamma-cameras can be of great help in obtaining relevant functional information in experiments using small animals.

Acquisition and transfer of experiential learning from rock climbing to the corporate workplace

There were three purposes to this study. The first purpose was to determine how learning can be influenced by various factors i~ the rock climbing experience. The second purpose was to examine what people can learn from the rock climbing experience. The third purpose was to investigate whether that learning can transfer from the rock climbing experience to the subjects' real life in the workplace. Ninety employees from a financial corporation in the Niagara Region volunteered for this study. All subjects were surveyed throughout a one-day treatment. Ten were purposefully selected one month later for interviews. Ten themes emerged from the subjects in terms of what was learned. Inspiration, motivation, and determination, preparation, goals and limitations, perceptions and expectations, confidence and risk taking, trust and support, teamwork, feedback and encouragement, learning from failure, and finally, skills and flow. All participants were able to transfer what was learned back to the workplace. The results of this study suggested that subjects' learning was influenced by their ability to: take risks in a safe environment, fail without penalty, support each other, plan without time constraints, and enjoy the company of fellow workers that they wouldn't normally associate with. Future directions for research should include different types of treatments such as white water rafting, sky diving, tall ship sailing, or caving.

Enantiodivergent chemoenzymatic synthesis of Balanol and approaches to the synthesis of (+)-Codine

The present thesis reviews the development of a formal enantiodivergent synthesis of the (+)- and (-)-isomers of balanol. This approach commences from a cis-dihydrodiol derived from the enzymatic dihydroxylation of bromobenzene. The stereochemistry of the diol is used to direct the synthesis of two different aziridines, each used in the formal synthesis of one enantiomer of balanol. Also described are several enantioselective approaches to (+ )-codeine. Each strategy begins with the enzymatic dihydroxylation of p-bromoethylbenzene and involves a Mitsunobu inversion and intramolecular Heck reaction as key steps.

Evolution of Various Library Instruction Strategies: Using Student Feedback to Create and Enhance Online Active Learning Assignments

This case study traces the evolution of library assignments for biological science students from paper-based workbooks in a blended (hands-on) workshop to blended learning workshops using online assignments to online active learning modules which are stand-alone without any face-to-face instruction. As the assignments evolved to adapt to online learning supporting materials in the form of PDFs (portable document format), screen captures and screencasting were embedded into the questions as teaching moments to replace face-to-face instruction. Many aspects of the evolution of the assignment were based on student feedback from evaluations, input from senior lab demonstrators and teaching assistants, and statistical analysis of the students’ performance on the assignment. Advantages and disadvantages of paper-based and online assignments are discussed. An important factor for successful online learning may be the ability to get assistance.

Non-negative matrix decomposition approaches to frequency domain analysis of music audio signals

On étudie l’application des algorithmes de décomposition matricielles tel que la Factorisation Matricielle Non-négative (FMN), aux représentations fréquentielles de signaux audio musicaux. Ces algorithmes, dirigés par une fonction d’erreur de reconstruction, apprennent un ensemble de fonctions de base et un ensemble de coef- ficients correspondants qui approximent le signal d’entrée. On compare l’utilisation de trois fonctions d’erreur de reconstruction quand la FMN est appliquée à des gammes monophoniques et harmonisées: moindre carré, divergence Kullback-Leibler, et une mesure de divergence dépendente de la phase, introduite récemment. Des nouvelles méthodes pour interpréter les décompositions résultantes sont présentées et sont comparées aux méthodes utilisées précédemment qui nécessitent des connaissances du domaine acoustique. Finalement, on analyse la capacité de généralisation des fonctions de bases apprises par rapport à trois paramètres musicaux: l’amplitude, la durée et le type d’instrument. Pour ce faire, on introduit deux algorithmes d’étiquetage des fonctions de bases qui performent mieux que l’approche précédente dans la majorité de nos tests, la tâche d’instrument avec audio monophonique étant la seule exception importante.

Novel approaches to the synthesis and treatment of cathode materials for lithium-ion batteries

Nous avons mis au point une approche novatrice pour la synthèse d’un matériau de cathode pour les piles lithium-ion basée sur la décomposition thermique de l’urée. Les hydroxydes de métal mixte (NixMnxCo(1-2x)(OH)2) ont été préparés (x = 0.00 à 0.50) et subséquemment utilisés comme précurseurs à la préparation de l’oxyde de métal mixte (LiNixMnxCo(1-2x)O2). Ces matériaux, ainsi que le phosphate de fer lithié (LiFePO4), sont pressentis comme matériaux de cathode commerciaux pour la prochaine génération de piles lithium-ion. Nous avons également développé un nouveau traitement post-synthèse afin d’améliorer la morphologie des hydroxydes. L’originalité de l’approche basée sur la décomposition thermique de l’urée réside dans l’utilisation inédite des hydroxydes comme précurseurs à la préparation d’oxydes de lithium mixtes par l’intermédiaire d’une technique de précipitation uniforme. De plus, nous proposons de nouvelles techniques de traitement s’adressant aux méthodes de synthèses traditionnelles. Les résultats obtenus par ces deux méthodes sont résumés dans deux articles soumis à des revues scientifiques. Tous les matériaux produits lors de cette recherche ont été analysés par diffraction des rayons X (DRX), microscope électronique à balayage (MEB), analyse thermique gravimétrique (ATG) et ont été caractérisés électrochimiquement. La performance électrochimique (nombre de cycles vs capacité) des matériaux de cathode a été conduite en mode galvanostatique.

Features of neighbourhood environments associated with obesity and related health behaviours in children: using multiple statistical approaches to identify obesogenic environments

Contexte: L'obésité chez les jeunes représente aujourd’hui un problème de santé publique à l’échelle mondiale. Afin d’identifier des cibles potentielles pour des stratégies populationnelles de prévention, les liens entre les caractéristiques du voisinage, l’obésité chez les jeunes et les habitudes de vie font de plus en plus l’objet d’études. Cependant, la recherche à ce jour comporte plusieurs incohérences. But: L’objectif général de cette thèse est d’étudier la contribution de différentes caractéristiques du voisinage relativement à l’obésité chez les jeunes et les habitudes de vie qui y sont associées. Les objectifs spécifiques consistent à: 1) Examiner les associations entre la présence de différents commerces d’alimentation dans les voisinages résidentiels et scolaires des enfants et leurs habitudes alimentaires; 2) Examiner comment l’exposition à certaines caractéristiques du voisinage résidentiel détermine l’obésité au niveau familial (chez le jeune, la mère et le père), ainsi que l’obésité individuelle pour chaque membre de la famille; 3) Identifier des combinaisons de facteurs de risque individuels, familiaux et du voisinage résidentiel qui prédisent le mieux l’obésité chez les jeunes, et déterminer si ces profils de facteurs de risque prédisent aussi un changement dans l’obésité après un suivi de deux ans. Méthodes: Les données proviennent de l’étude QUALITY, une cohorte québécoise de 630 jeunes, âgés de 8-10 ans au temps 1, avec une histoire d’obésité parentale. Les voisinages de 512 participants habitant la Région métropolitaine de Montréal ont été caractérisés à l’aide de : 1) données spatiales provenant du recensement et de bases de données administratives, calculées pour des zones tampons à partir du réseau routier et centrées sur le lieu de la résidence et de l’école; et 2) des observations menées par des évaluateurs dans le voisinage résidentiel. Les mesures du voisinage étudiées se rapportent aux caractéristiques de l’environnement bâti, social et alimentaire. L’obésité a été estimée aux temps 1 et 2 à l’aide de l’indice de masse corporelle (IMC) calculé à partir du poids et de la taille mesurés. Les habitudes alimentaires ont été mesurées au temps 1 à l'aide de trois rappels alimentaires. Les analyses effectuées comprennent, entres autres, des équations d'estimation généralisées, des régressions multiniveaux et des analyses prédictives basées sur des arbres de décision. Résultats: Les résultats démontrent la présence d’associations avec l’obésité chez les jeunes et les habitudes alimentaires pour certaines caractéristiques du voisinage. En particulier, la présence de dépanneurs et de restaurants-minutes dans le voisinage résidentiel et scolaire est associée avec de moins bonnes habitudes alimentaires. La présence accrue de trafic routier, ainsi qu’un faible niveau de prestige et d’urbanisation dans le voisinage résidentiel sont associés à l’obésité familiale. Enfin, les résultats montrent qu’habiter un voisinage obésogène, caractérisé par une défavorisation socioéconomique, la présence de moins de parcs et de plus de dépanneurs, prédit l'obésité chez les jeunes lorsque combiné à la présence de facteurs de risque individuels et familiaux. Conclusion: Cette thèse contribue aux écrits sur les voisinages et l’obésité chez les jeunes en considérant à la fois l'influence potentielle du voisinage résidentiel et scolaire ainsi que l’influence de l’environnement familial, en utilisant des méthodes objectives pour caractériser le voisinage et en utilisant des méthodes statistiques novatrices. Les résultats appuient en outre la notion que les efforts de prévention de l'obésité doivent cibler les multiples facteurs de risque de l'obésité chez les jeunes dans les environnements bâtis, sociaux et familiaux de ces jeunes.

Novel Approaches to Biodegradable Polymers: Synthesis and Biodegradation Studies

Biodegradable polymers have opened an emerging area of great interest because they are the ultimate solution for the disposal problems of synthetic polymers used for short time applications in the environmental and biomedical field. The biodegradable polymers available until recently have a number of limitations in terms of strength and dimensional stability. Most of them have processing problems and are also very expensive. Recent developments in biodegradable polymers show that monomers and polymers obtained from renewable resources are important owing to their inherent biodegradability, biocompatibility and easy availability. The present study is, therefore, mostly concemed with the utilization of renewable resources by effecting chemical modification/copolymerization on existing synthetic polymers/natural polymers for introducing better biodegradability and material properties.The thesis describes multiple approaches in the design of new biodegradable polymers: (1) Chemical modification of an existing nonbiodegradable polymer, polyethylene, by anchoring monosaccharides after functionalization to introduce biodegradability. (2) Copolymerization of an existing biodegradable polymer, polylactide, with suitable monomers and/or polymers to tailor their properties to suit the emerging requirements such as (2a) graft copolymerization of lactide onto chitosan to get controlled solvation and biodegradability and (2b) copolymerization of polylactide with cycloaliphatic amide segments to improve upon the thermal properties and processability.

Attention, memory and verbal learning and their relation to schizotypal traits in unaffected parents of schizophrenic patients

The main objective of this ex post facto study is to compare the differences in cognitive functions and their relation to schizotypal personality traits between a group of unaffected parents of schizophrenic patients and a control group. A total of 52 unaffected biological parents of schizophrenic patients and 52 unaffected parents of unaffected subjects were assessed in measures of attention (Continuous Performance Test- Identical Pairs Version, CPT-IP), memory and verbal learning (California Verbal Learning Test, CVLT) as well as schizotypal personality traits (Oxford-Liverpool Inventory of Feelings and Experiences, O-LIFE). The parents of the patients with schizophrenia differ from the parents of the control group in omission errors on the Continuous Performance Test- Identical Pairs, on a measure of recall and on two contrast measures of the California Verbal Learning Test. The associations between neuropsychological variables and schizotpyal traits are of a low magnitude. There is no defined pattern of the relationship between cognitive measures and schizotypal traits

Spelling, hadwriting and dyslexia: overcoming barriers to learning.

La dislexia es considerada un 'problema de la lectura', pero en realidad afecta a todos los aspectos del aprendizaje. Este manual explica cómo y por qué se puede limitar la capacidad de un niño disléxico para acceder a un currículo más amplio. Revisa las políticas educativas y explica muchas de las intervenciones y programas alternativos que se ofrecen para corregir la dislexia. Sostiene que la ortografía y la escritura deben recibir más atención en la enseñanza y en la recuperación, especialmente si los alumnos son disléxicos. Ayuda a los profesores y a los estudiantes de pedagogía a entender la valiosa contribución de la escritura y la ortografía en el desarrollo de la alfabetización en las escuelas primaria y secundaria, y les muestra la manera de superar las barreras existentes para el aprendizaje.

Classical and causal inference approaches to statistical mediation analysis

Resumen tomado de la publicaci??n

Curricular approaches to connecting subtraction to addition and fostering fluency with basic differences in grade 1

Resumen basado en el de la publicaci??n

Electronic structure of point defects in controlled self-doping of the TiO2 (110) surface: Combined photoemission spectroscopy and density functional theory study

Point defects in metal oxides such as TiO2 are key to their applications in numerous technologies. The investigation of thermally induced nonstoichiometry in TiO2 is complicated by the difficulties in preparing and determining a desired degree of nonstoichiometry. We study controlled self-doping of TiO2 by adsorption of 1/8 and 1/16 monolayer Ti at the (110) surface using a combination of experimental and computational approaches to unravel the details of the adsorption process and the oxidation state of Ti. Upon adsorption of Ti, x-ray and ultraviolet photoemission spectroscopy (XPS and UPS) show formation of reduced Ti. Comparison of pure density functional theory (DFT) with experiment shows that pure DFT provides an inconsistent description of the electronic structure. To surmount this difficulty, we apply DFT corrected for on-site Coulomb interaction (DFT+U) to describe reduced Ti ions. The optimal value of U is 3 eV, determined from comparison of the computed Ti 3d electronic density of states with the UPS data. DFT+U and UPS show the appearance of a Ti 3d adsorbate-induced state at 1.3 eV above the valence band and 1.0 eV below the conduction band. The computations show that the adsorbed Ti atom is oxidized to Ti2+ and a fivefold coordinated surface Ti atom is reduced to Ti3+, while the remaining electron is distributed among other surface Ti atoms. The UPS data are best fitted with reduced Ti2+ and Ti3+ ions. These results demonstrate that the complexity of doped metal oxides is best understood with a combination of experiment and appropriate computations.