Is chronic asthma associated with shorter leukocyte telomere length at midlife?

RATIONALE: Asthma is prospectively associated with age-related chronic diseases and mortality, suggesting the hypothesis that asthma may relate to a general, multisystem phenotype of accelerated aging. OBJECTIVES: To test whether chronic asthma is associated with a proposed biomarker of accelerated aging, leukocyte telomere length. METHODS: Asthma was ascertained prospectively in the Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study cohort (n = 1,037) at nine in-person assessments spanning ages 9-38 years. Leukocyte telomere length was measured at ages 26 and 38 years. Asthma was classified as life-course-persistent, childhood-onset not meeting criteria for persistence, and adolescent/adult-onset. We tested associations between asthma and leukocyte telomere length using regression models. We tested for confounding of asthma-leukocyte telomere length associations using covariate adjustment. We tested serum C-reactive protein and white blood cell counts as potential mediators of asthma-leukocyte telomere length associations. MEASUREMENTS AND MAIN RESULTS: Study members with life-course-persistent asthma had shorter leukocyte telomere length as compared with sex- and age-matched peers with no reported asthma. In contrast, leukocyte telomere length in study members with childhood-onset and adolescent/adult-onset asthma was not different from leukocyte telomere length in peers with no reported asthma. Adjustment for life histories of obesity and smoking did not change results. Study members with life-course-persistent asthma had elevated blood eosinophil counts. Blood eosinophil count mediated 29% of the life-course-persistent asthma-leukocyte telomere length association. CONCLUSIONS: Life-course-persistent asthma is related to a proposed biomarker of accelerated aging, possibly via systemic eosinophilic inflammation. Life histories of asthma can inform studies of aging.

Biomonitoring of air pollutants by using lichens (Evernia prunastri) in areas between Kenitra and Mohammedia cities in Morocco.

In this study, Evernia prunastri, a lichen growing in its natural habitat in Morocco was analysed for the concentration of five heavy metals (Fe, Pb, Zn, Cu and Cr) from eleven sites between Kenitra and Mohammedia cities. The control site was Dar Essalam, an isolated area with low traffic density and dense vegetation. In the investigated areas, the concentration of heavy metals was correlated with vehicular traffic, industrial activity and urbanization. The total metal concentration was highest in Sidi Yahya, followed by Mohammedia and Bouznika. The coefficient of variation was higher for Pb and lower for Cu, Zn and Fe. The concentrations of most heavy metals in the thalli differed significantly between sites (p<0.01). Principal component analysis (PCA) revealed a significant correlation between heavy metal accumulation and atmospheric purity index. This study demonstrated also that the factors most strongly affecting the lichen flora were traffic density, the petroleum industry and paper factories in these areas. Overall, these results suggest that the index of atmospheric purity and assessment of heavy metals in lichen thalli are good indicators of the air quality at the studied sites.

Xanthoria parietina as a biomonitor of airborne heavy metal pollution in forest sites in the North East of Morocco

Xanthoria parietina, common foliose lichen, growing in its natural habitat, was analysed for the concentration of five heavy metals (Fe, Cr, Zn, Pb and Cu) from different forest sites of North East of Morocco (Kenitra, Sidi Boughaba, Mkhinza, Ceinture Verte near Temara city, Skhirate, Bouznika and Mohammedia). The quantification was carried out by inductively coupled plasma - atomic emission spectrometry (ICP-AES). Results were highly significant p<0,001. The concentration of metals is correlated with the vehicular activity and urbanization. The total metal concentration is highest at the Kenitra area, followed by Ceinture Verte site near Temara city, which experience heavy traffic throughout the year. Scanning electron microscopy (SEM) of particulate matter on lichen of Xanthoria parietina was assessed as a complementary technique to wet chemical analysis for source apportionment of airborne contaminant. Analysis revealed high level of Cu, Cr, Zn and Pb in samples near roads.  

Nomenclature and syntaxonomic notes on some high-rank syntaxa of the European grassland vegetation

We present descriptions of a new order (Ranunculo cortusifolii-Geranietalia reuteri and of a new alliance (Stachyo lusitanicae-Cheirolophion sempervirentis) for the herbaceous fringe communities of Macaronesia and of the southwestern Iberian Peninsula, respectively. A new alliance, the Polygalo mediterraneae-Bromion erecti (mesophilous post-cultural grasslands), was introduced for the Peninsular Italy. We further validate and typify the Armerietalia rumelicae (perennial grasslands supported by nutrient-poor on siliceous bedrocks at altitudes characterized by the submediterranean climate of central-southern Balkan Peninsula), the Securigero-Dasypyrion villosae (lawn and fallow-land tall-grass annual vegetation of Italy), and the Cirsio vallis-demoni-Nardion (acidophilous grasslands on siliceous substrates of the Southern Italy). Nomenclatural issues (validity, legitimacy, synonymy, formal corrections) have been discussed and clarified for the following names: Brachypodio-Brometalia, Bromo pannonici-Festucion csikhegyensis, Corynephoro-Plantaginion radicatae, Heleochloion, Hieracio-Plantaginion radicatae, Nardetea strictae, Nardetalia strictae, Nardo-Callunetea, Nardo-Galion saxatilis, Oligo-Bromion, Paspalo-Heleochloetalia, Plantagini-Corynephorion and Scorzoneret alia villosae. 

Philosophy, Social Hope and Democratic Criticism:Critical Theory for a Global Age

The attempt to connect philosophy and social hope has been one of the key distinguishing features of critical theory as a tradition of enquiry. This connection has been questioned forcefully from the perspective of a post-philosophical pragmatism, as articulated by Rorty. In this article I consider two strategies that have been adopted by critical theorists in seeking to reject Rorty's suggestion that we should abandon the attempt to ground social hope in philosophical reason. We consider argumentative strategies of the philosophical anthropologist and of the rational proceduralist. Once the exchanges between Rorty and these two strands of critical theory have been reconstructed and assessed, an alternative perspective emerges. It is argued that philosophical reasoning best helps to sustain social hope in a rapidly changing world when we consider it in terms of the practice of democratic criticism.

Le survivant de la Shoah face au texte de fiction: un écran protecteur ou un écran projecteur? L’exemple d’Anna Langfus

La terminologie ‘écriture écran’ est souvent utilisée dans un sens proche de celui que lui donne Annie Ernaux lorsqu’elle écrit que ‘la fiction protège’ en permettant à un auteur de dire tout en gardant le lecteur à distance. Pourtant, de Blanchot à Genette, de nombreux critiques ont souligné que le texte est par essence un espace qui n’existe que dans et par cet échange, le lecteur – surtout dans le cas des textes de fiction – devant s’investir, se projeter dans le texte lu. Le texte de fiction serait-il donc un écran protecteur pour celui qui tient la plume et un écran projecteur pour celui qui tient le livre ? En nous basant principalement sur des textes de la psychanalyste Rachel Rosenblum et de l’auteure et survivante de la Shoah Anna Langfus, nous suggèrerons que, pour l’auteur comme pour le lecteur, le texte de fiction est à la fois un écran protecteur et un écran projecteur, ces deux fonctions étant étroitement liées et nullement contradictoires. Nous montrerons en effet qu’aucun genre n’est a priori protecteur puisque c’est l’acte de lecture ou d’écriture qui peut se transformer en morbide compulsion de répétition quand la mémoire d’un lecteur ou d’un auteur est devenue pathologique.

RADIATIVE SIGNATURES OF RELATIVISTIC SHOCKS

Particle-in-cell simulations of relativistic, weakly magnetized collisionless shocks show that particles can gain energy by repeatedly crossing the shock front. This requires scattering off self-generated small length-scale magnetic fluctuations. The radiative signature of this first-order Fermi acceleration mechanism is important for models of both the prompt and afterglow emission in gamma-ray bursts and depends on the strength parameter a = lambda e/delta B/mc(2) of the fluctuations (lambda is the length scale and vertical bar delta B vertical bar is the magnitude of the fluctuations). For electrons (and positrons), acceleration saturates when the radiative losses produced by the scattering cannot be compensated by the energy gained on crossing the shock. We show that this sets an upper limit on both the electron Lorentz factor gamma <10(6) (n/1 cm(-3))(-1/6)(-1/6) and on the energy of the photons radiated during the scattering process h omega(max) <40Max(a, 1)(n/1 cm(-3))(1/6)(-1/6) eV, where n is the number density of the plasma and (gamma) over bar is the thermal Lorentz factor of the downstream plasma, provided a <a(crit) similar to 10(6). This rules out "jitter" radiation on self-excited fluctuations with a <I as a source of gamma rays, although high-energy photons might still be produced when the jitter photons are upscattered in an analog of the synchrotron self-Compton process. In fluctuations with a > 1, radiation is generated by the standard synchrotron mechanism, and the maximum photon energy rises linearly with a, until saturating at 70 MeV, when a = a(crit).

Microneedle characterisation: the need for universal acceptance criteria and GMP specifications when moving towards commercialisation

With interest in microneedles as a novel drug transdermal delivery system increasing rapidly since the late 1990s (Margetts and Sawyer Contin Educ Anaesthesia Crit Care Pain. 7(5):171-76, 2007), a diverse range of microneedle systems have been fabricated with varying designs and dimensions. However, there are still very few commercially available microneedle products. One major issue regarding microneedle manufacture on an industrial scale is the lack of specific quality standards for this novel dosage form in the context of Good Manufacturing Practice (GMP). A range of mechanical characterisation tests and microneedle insertion analysis techniques are used by researchers working on microneedle systems to assess the safety and performance profiles of their various designs. The lack of standardised tests and equipment used to demonstrate microneedle mechanical properties and insertion capability makes it difficult to directly compare the in use performance of candidate systems. This review highlights the mechanical tests and insertion analytical techniques used by various groups to characterise microneedles. This in turn exposes the urgent need for consistency across the range of microneedle systems in order to promote innovation and the successful commercialisation of microneedle products.

Contribution d'experts, à l'aide de l'Internet, au développement des compétences discursives d'élèves de 6e année

Ce projet de recherche de type quasi-expérimental visait à favoriser le développement de compétences discursives chez des élèves de 6e année par l'application d'une démarche d'écriture associée à l'échange entre pairs et avec des experts. Les éléments discursifs d'un texte font référence à la capacité de juger la qualité d'un texte à partir de critères de cohérence, de structure et d'organisation des idées ainsi qu'à partir de composantes liées au respect du lecteur et de l'intention d'écriture. Trente-neuf élèves provenant d'un milieu socio-économique moyen ont participé à l'expérimentation alors que quarante-trois élèves composaient le groupe témoin. Tous les groupes d'élèves présentaient un niveau académique faible à moyen en français écrit. Dans le cadre de cette expérimentation, trois situations d'écriture ont été réalisées au cours d'une même année scolaire. Pour chacune de ces situations d'écriture, les élèves du groupe expérimental devaient écrire un texte et utiliser les questions-guides de la démarche proposée pour diriger leur attention sur les aspects discursifs du texte. Au cours de la démarche, les élèves participaient à des échanges de commentaires avec leurs pairs quant à la qualité de leur texte. Douze experts provenant des domaines du journalisme, de l'enseignement et de la littérature fournissaient des rétroactions aux élèves quant à la qualité de leur texte sur le plan discursif.

L'étude du cheminement de l'enfant de première année du primaire en regard de la conceptualisation des systèmes d'écritures alphabétique et musicale : perspectives parallèles

Considérant les difficultés que les jeunes éprouvent à entrer dans l'écrit et les nombreux bienfaits que la musique apporte à l'être humain, nous avons voulu explorer ce qu'ont en commun l'entrée dans l'écrit et l'apprentissage de la musique. Les deux modèles théoriques qui ont été retenus (Ferreiro, 2000; Upitis, 1992) nous permettent de comprendre que les enfants conceptualisent chacun des systèmes d'écriture en traversant quatre principaux niveaux. Pour connaître le niveau de conceptualisation des systèmes d'écritures alphabétique et musicale (SEA et SEM) et leur évolution en cours d'année scolaire, 32 sujets provenaient de classes régulières et 20 de classes spéciales (difficultés langagières), tous de premier cycle du primaire, ont passé un test à trois reprises (octobre, février et avril). Les résultats démontrent entre autres que les élèves qui sont plus avancés dans leur conceptualisation du SEA le sont également dans celle du SEM en début d'année scolaire.

Le rapport au savoir scientifique d'enseignantes et d'enseignants du primaire

Nous avons procédé à l'examen de problèmes relatifs à l'éducation aux sciences via une approche à caractère épistémologique, contrairement à l'approche plus usuelle qui aborde les difficultés des apprenants à composer avec les connaissances dites scientifiques seulement d'un point de vue cognitif. La question de recherche que nous nous sommes posée a été la suivante: Quel est le rapport au savoir scientifique d'enseignantes et d'enseignants du primaire? Pour répondre à cette question sur le plan méthodologique, nous avons envisagé l'étude du rapport au savoir scientifique d'enseignantes et d'enseignants dans un contexte relié à leur savoir et à leur expertise de tous les jours. Nos modalités de cueillette de données ont été le récit écrit et l'entrevue individuelle semi-structurée. Notre recherche a pris la forme d'une étude de cas multiples conduisant à l'étude des rapports épistémique, pratique et identitaire au savoir scientifique de dix enseignantes et enseignants d'écoles populaires de Caracas, au Vénézuéla. Nos analyses nous ont amenés à affirmer que les sujets ont manifesté un rapport au savoir scientifique dominé par la dépendance et la soumission à l'égard des sciences ainsi que d'autres caractéristiques propres à une approche empirico-réaliste. Cependant, dans un contexte relié à leur savoir-faire et à leur expertise, nous avons repéré des traces de l'émergence d'une vision des sciences qui tient compte, entre autres, du caractère social de la production de ces dernières, ce qui pourrait se qualifier comme faisant partie d'une tendance épistémologique du type socioconstructiviste. En plus, nos analyses nous amènent à suggérer que dans ce contexte les sujets auraient également initié une articulation entre leur savoir-faire et le savoir scientifique, ce qui les aurait amenés à véhiculer un rapport plus émancipatoire vis-à-vis les sciences. Cette articulation des savoirs permet également d'envisager des expériences éducatives plus créatives, plus émancipatoires et plus en lien avec les visions contemporaines émergentes de la science, de son enseignement et de son apprentissage. Bien que de nombreuses recherches dans le domaine de l'éducation soulignent l'importance d'articuler les savoirs disciplinaires avec les savoirs d'expérience, peu illustrent de manière approfondie l'exercice de cette articulation. Notre recherche permet de penser à l'idée d'un rapport au savoir qui donne une véritable place à l'expertise publique des individus et non seulement à l'explication scientifique jugée la seule valable. Ainsi, au-delà des hiérarchisations, chaque savoir aurait sa valeur et sa place, l'articulation des savoirs favorisant chez les sujets apprenants un plus grand intérêt pour l'apprentissage des sciences.

Enrichissement du didacticiel "Des médias et des mots" description des principales difficultés orthographiques et syntaxiques présentes dans les médias écrits québécois

Le principal objectif de notre mémoire de maîtrise, de type production, visait à enrichir le contenu du didacticiel Des médias et des mots par la production d'une série de fiches traitant de difficultés d'ordre orthographique et syntaxique ainsi que des mots touchés par les Rectifications orthographiques. Ce didacticiel, hébergé dans le site ayant pour adresse http://catifq.usherbrooke.ca/didacticielmedia, a été créé pour répondre aux besoins des journalistes, rédacteurs et animateurs de la presse écrite et présente de façon ludique des fiches d'exercice concernant des difficultés langagières tirées de contextes réels d'utilisation et accompagnées de solutions de rechange et d'un commentaire explicatif. Afin de respecter le critère de contextes réels d'emploi, nous avons procédé, avant le travail de rédaction des fiches, au repérage dans un corpus représentatif de textes journalistiques québécois des principales difficultés orthographiques et syntaxiques, c'est-à-dire celles qui posent problème par rapport à la"norme" du français écrit et dont l'utilisation était récurrente. Cette étape a été effectuée au moyen d'une liste d'écarts constituée à partir des difficultés de la langue française abordées dans les cours de français normatif que nous donnons au Département des lettres et communications de l'Université de Sherbrooke et regroupées dans 22 catégories différentes. L'inventaire des difficultés langagières rencontrées dans le discours journalistique québécois nous a, par la suite, amenée à analyser les usages linguistiques observés. Ainsi, nous avons pu établir que l'utilisation de la préposition représente le problème le plus récurrent dans les textes journalistiques. L'emploi du verbe (accord et conjugaison), des participes passés des verbes pronominaux et du trait d'union apparaît aussi comme une difficulté très importante dans ce genre de discours. Enfin, les données recueillies concernant le genre des substantifs, quelques cas d'orthographe d'usage de même que l'emploi de l'apostrophe, des adjectifs de couleur, des adjectifs verbaux, des déterminants numéraux, de demi, de même, des participes passés autres que ceux des pronominaux, de quel que/ quelque, de quoi que/ quoique, et de tout confirment le fait que ces notions posent problème aux journalistes.

Sexe, genre et pouvoir les rapports hommes-femmes au prisme des scripts sexuels dans les représentations érotiques de la littérature québécoise contemporaine

Ce mémoire s'intéresse aux relations de pouvoir entre les hommes et les femmes telles qu'elles s'expriment à travers les "scripts" sexuels (Gagnon) dans six oeuvres québécoises écrites après les années 2000. Deux critères déterminent le choix des oeuvres : la sphère de légitimité à laquelle elles appartiennent et le sexe des auteurs. Le premier chapitre s'intéresse à deux oeuvres légitimées écrites par des femmes : La Brèche (2002) de Marie-Sissi Labrèche et Infrarouge (2010) de Nancy Huston; le deuxième chapitre aborde deux romans légitimés écrits par des hommes : Bouche-à-bouch e [i.e. bouche] (2003) de Mauricio Segura et L'aimé (2007) d'Antonio D'Alfonso; enfin le troisième chapitre étudie, quant à lui, deux recueils de nouvelles érotiques relevant de la littérature populaire, l'un écrit par une femme, l'autre par un homme: Grande aventure et petites histoires libertines (2007) de Julie Bray et Tentations voluptueuses (2006) de Martin Lortie. Chacun des chapitres se divise en quatre parties. Dans la première partie, sont étudiés le genre des voix narratives en lien avec le sexe des auteurs. La deuxième partie s'emploie à tracer le portrait des personnages féminins et masculins principaux à l'intérieur des oeuvres. Les troisième et quatrième parties étudient plus spécifiquement les scènes sexuelles, d'abord à partir de l'analyse de l'espace et ensuite à partir [de] l'analyse des"scripts" sexuels. Nous tâchons de définir si les représentations permettent d'observer des relations justes et équitables ou dissymétriques entre les sexes, et de vérifier si les auteur¨e¨s emploient des matériaux qui tendent au traditionalisme, à la modernité ou à la postmodernité. (Boisclair et St-Martin)

Liens entre les habiletés en lecture-écriture et la qualité de la relation enseignante-élève en maternelle et en première année du primaire

Les expériences avec l'écrit que vit l'enfant à l'âge préscolaire permettent à ce dernier d'acquérir un certain nombre d'habiletés en lecture et en écriture (Cunningham, 2008 ; Justice et Piasta, 2011). Ces expériences sont d'autant plus fructueuses qu'elles sont vécues dans le cadre d'interactions positives avec un adulte significatif (Clingenpeel et Pianta, 2007). À cet égard, certaines études montrent les bienfaits d'interactions positives avec l'enseignante et les résultats scolaires (Baker, 2006 ; Hamre et Pianta, 2001), mais encore peu montrent l'impact d'une relation enseignante-élève de qualité sur les résultats en lecture-écriture spécifiquement. Cette étude vise donc à mieux comprendre les liens entre les habiletés en lecture-écriture et la qualité de la relation enseignante-élève en début de scolarisation au Québec. Nos analyses corrélationnelles ont montré un lien légèrement significatif entre les scores de la qualité de la REE et les résultats en lecture-écriture (extraction phonologique, production de mots orthographiques, mémorisation/écriture de mots, etc.). Nos résultats sont discutés à la lumière des études déjà menées à ce sujet.