The impact of economic crises on social inequalities in health: what do we know so far?

Since 2008, Western countries are going through a deep economic crisis whose health impacts seem to be fundamentally counter-cyclical: when economic conditions worsen, so does health, and mortality tends to rise. While a growing number of studies have presented evidence on the effect of crises on the average population health, a largely neglected aspect of research is the impact of crises and the related political responses on social inequalities in health, even if the negative consequences of the crises are primarily borne by the most disadvantaged populations. This commentary will reflect on the results of the studies that have analyzed the effect of economic crises on social inequalities in health up to 2013. With some exceptions, the studies show an increase in health inequalities during crises, especially during the Southeast Asian and Japanese crises and the Soviet Union crisis, although it is not always evident for both sexes or all health or socioeconomic variables. In the Nordic countries during the nineties, a clear worsening of health equity did not occur. Results about the impacts of the current economic recession on health equity are still inconsistent. Some of the factors that could explain this variability in results are the role of welfare state policies, the diversity of time periods used in the analyses, the heterogeneity of socioeconomic and health variables considered, the changes in the socioeconomic profile of the groups under comparison in times of crises, and the type of measures used to analyze the magnitude of social inequalities in health. Social epidemiology should further collaborate with other disciplines to help produce more accurate and useful evidence about the relationship between crises and health equity.

¿Reflejan los índices de riesgo país las variables relevantes en el desencadenamiento de las crisis externas? Un análisis sobre el periodo 1994-2001

[ES] El objetivo de este trabajo es establecer en qué medida los índices de riesgo país más utilizados por la comunidad económica y financiera internacional, en concreto, el índice de Euromoney y el ICRG, recogen las variables relevantes en el desencadenamiento de las crisis monetarias y financieras externas, como un aspecto básico en la evaluación de su capacidad para medir adecuadamente el riesgo de los diferentes países.

¿Bancos con Problemas? Un Sistema de Alerta Temprana para la Prevención de Crisis Bancarias

[ES] Las autoridades reguladoras y supervisoras de los sistemas financieros han probado diversos métodos para intentar encontrar un procedimiento eficaz en la elaboración de un sistema de alerta temprana de las crisis bancarias. Los Modelos de Regresión Logística han sido usados aunque han mostrado algunas debilidades, por lo que se necesitan nuevos y mejores métodos. La crisis bancaria ocurrida en la República Dominicana entre los años 2002 y 2004 se ha usado para comparar la eficacia de la Regresión Logística frente al uso del método Support Vector Machines (SVM) para la detección de crisis bancarias.

La ética en las entidades financieras

Como ha sucedido con las crisis anteriores, el curso del tiempo ha ido clarificando las causas de la reciente crisis financiera. Entre éstas, sin duda, merece una especial atención las de naturaleza ética. El término “ética” deriva del griego “ethos” (ήθος) que significa “costumbre” y, por ello, se ha definido con frecuencia a la ética como la doctrina de las costumbres que van encaminadas a la consecución de un fin justo (Aristóteles). En este sentido, en el presente trabajo pasamos revista a una serie de prácticas de organizaciones financieras y sus directivos y administradores, que son cuestionadas desde un punto de vista ético. Así mismo, es preciso señalar la dificultad a la hora de desarrollar este trabajo ya que resulta imposible comprobar todas las actuaciones cuestionadas de primera mano. Por ello, para desarrollar el trabajo hemos tomado como referencia importante las directivas que manifiesta MiFID y la hemos aplicado a cuatro hechos muy concretos en los que el uso de la ética y la buena práctica queda en entredicho. Mantenemos como ideas integradoras que si la crisis tiene entre sus causas comportamientos inmorales, éstos deben ser controlados y erradicados, y que, además, la perspectiva ética exige ser el elemento vertebrador, tanto en la solución de los problemas actuales, como en la toma de decisiones financieras a futuro.