Westerners in search of the legendary potion : ayahuasca travel in the borderland between tourism and pilgrimage

The thesis examines the phenomenon most commonly known as “ayahuasca tourism” – i.e. the practice of westerners traveling to South America and partaking in ceremonies in which a powerful entheogenic brew, ayahuasca, is consumed. While this popular phenomenon has been steadily increasing during the last decades, it has, however, been insufficiently studied by scholars. An important question which has not been properly addressed in earlier studies is how ayahuasca tourism relates to the wider occurrence of travel and how it should be perceived with reference to the theoretical frameworks on the subject of travel. Drawing on theories regarding pilgrimage and tourism, the main purpose of this thesis is to examine the relationship between ayahuasca tourism and the broader spectrum of travel. In particular, the study tests the designations “pilgrimage”, “religious tourism” and “spiritual tourism” with reference to ayahuasca tourism. Utilizing earlier literature as well as ayahuasca tourists‟ reports obtained from an Internet forum as a basis for analysis, I search for a suitable terminology to be used for the phenomenon. The study lays special emphasis on the protagonists‟ motivations, experiences and outcomes in order to take note of various aspects of the wide-ranging occurrence of ayahuasca tourism. Key findings indicate that ayahuasca tourism is best understood as a combination of pilgrimage and tourism. On the basis of the analysis I argue that ayahuasca tourism should be labeled as “pilgrimage” and/or “spiritual tourism”, and the tourists respectively as “pilgrims” and/or “spiritual tourists”. The category of “religious tourism/tourist”, on the other hand, turns out to be an inappropriate designation when describing the phenomenon. In general, through my study I show that the results are consistent with the present trend in the study of travel to perceive pilgrimage and tourism as theoretically similar phenomena. The study of ayahuasca tourism serves thus as living proof of contemporary travel, in which the categories of pilgrimage and tourism are often indistinguishable. I suggest that ayahuasca tourism is by no means exceptional on this point, but can rather be used as an illustration of modern travel forms on a general level. Thus, the present study does not only add to the research of ayahuasca tourism, but also provides additional insights into the study of travel.

Ethnographie de l'usage rituel d'ayahuasca au Québec

L’ayahuasca est une décoction de plantes originaires de la forêt amazonienne. Elle contient la vigne nommée ayahuasca (Banistereopsis caapi) et un arbuste (Psychotria viridis). Ces plantes contiennent des substances psychoactives. Respectivement il s’agit de l’harmine et de la diméthyle-tryptamine (DMT). Ce mélange est utilisé par plusieurs peuples autochtones du bassin amazonien depuis une époque qui précède la Conquête. L’ayahuasca est utilisée par ces peuples à des fins chamaniques. Au début du 20e siècle, la demande en caoutchouc a engendrée une migration de travailleurs dans ces régions. Un de ces travailleurs d’origine africaine est entré en contact avec cette substance. De croyance chrétienne, il a interprété son expérience comme une rencontre avec le divin. Ceci l’a amené à fonder dans les années 30 une église syncrétique nommée Santo Daime. Depuis, l’utilisation rituelle d’ayahuasca est répandue dans le monde. Aujourd’hui, On retrouve au Québec des groupes faisant un usage rituel d’ayahuasca. Ce mémoire est une ethnographie d’un groupe actif au Québec. Ce groupe a fait l’objet d’observations participantes durant l’été 2010. L’étude a démontré que la participation aux cérémonies d’ayahuasca engendre des prises de conscience et le travail de groupe en permet l’intégration dans le quotidien des participants. De plus, la structure rituelle garanti un usage non abusif.

Los países en desarrollo y la política de la OMC relativa a la protección de invenciones biotecnológicas estudio del caso de la patente otorgada a la ayahuasca ecuatoriana

En esta investigación se parte de la hipótesis que la política relativa a la protección de invenciones basadas en recursos biológicos, establecida por la OMC, tiene un impacto negativo en la soberanía de los países en desarrollo, en tanto que dicha política no contiene disposiciones para impedir con el know how técnico, ni con la información sobre logística de distribución y aún con el know how técnico, ni con la información sobre logística de distribución y aún no se cuenta con información precisa de los mercados,

Alterações da default mode network provocadas pela ingestão de Ayahuasca investigadas por Ressonância Magnética Funcional

Ayahuasca is psychotropic beverage that has been used for ages by indigenous populations in South America, notably in the Amazon region, for religious and medicinal purposes. The tea is obtained by the decoction of leaves from the Psychotria viridis with the bark and stalk of a shrub, the Banisteriopsis caapi. The first is rich in N-N-dimethyltryptamine (DMT), which has an important and well-known hallucinogenic effect due to its agonistic action in serotonin receptors, specifically 5-HT2A. On the other hand, β-carbolines present in B. caapi, particularly harmine and harmaline, are potent monoamine oxidase inhibitors (MAOi). In addition, the tetrahydroharmine (THH), also present in B. caapi, acts as mild selective serotonin reuptake inhibitor and a weak MAOi. This unique composition induces a number of affective, sensitive, perceptual and cognitive changes in individuals under the effect of Ayahuasca. On the other hand, there is growing interest in the Default Mode Network (DMN), which has been consistently observed in functional neuroimaging studies. The key components of this network include structures in the brain midline, as the anterior medial frontal cortex, ventral medial frontal cortex, posterior cingulate cortex, precuneus, and some regions within the inferior parietal lobe and middle temporal gyrus. It has been argued that DMN participate in tasks involving self-judgments, autobiographical memory retrieval, mental simulations, thinking in perspective, meditative states, and others. In general, these tasks require an internal focus of attention, hence the conclusion that the DMN is associated with introspective mental activity. Therefore, this study aimed to evaluate by functional magnetic resonance imaging (fMRI) changes in DMN caused via the ingestion of Ayahuasca by 10 healthy subjects while submitted to two fMRI protocols: a verbal fluency task and a resting state acquisition. In general, it was observed that Ayahuasca causes a reduction in the fMRI signal in central nodes of DMN, such as the anterior cingulate cortex, the medial prefrontal cortex, the posterior cingulate cortex, precuneus and inferior parietal lobe. Furthermore, changes in connectivity patterns of the DMN were observed, especially a decrease in the functional connectivity of the precuneus. Together, these findings indicate an association between the altered state of consciousness experienced by individuals under the effect of Ayahuasca, and changes in the stream of spontaneous thoughts leading to an increased introspective mental activity

Identificação dos inibidores de acetilcolinesterase em Tetrapterys mucronata Cav. (Malpighiaceae) e comparação quali e quantitativa dos derivados triptamícos presentes na espécie em estudo e Ayahuasca

Pós-graduação em Química - IQ

Estudo do efeito da ayahuasca sobre a agressividade de ratos submetidos ao estresse por contenção

Agressividade humana e animal acima dos padrões comportamentais esperados têm sido noticiados constantemente pela mídia e revistas especializadas na área de neurociência e neurocomportamento, sendo que várias causas tem sido atribuídas a este desvio, incluindo modificações dos padrões de relações sociais, situações levando a aumento do estresse (ES), substâncias químicas poluentes ambientais, etc. Em toxicologia já se conhece bem o fato de que aumento do estresse pode levar a aumento de comportamentos como ansiedade e agressividade. A Ayahuasca (Ay) é uma beberagem indígena que foi liberada no Brasil e em alguns outros países, para utilização em rituais religiosos. Vários estudos observacionais com humanos têm informado que a Ay poderia diminuir a agressividade, mas não existem dados experimentais concretos sobre esta possibilidade. Neste estudo objetivou-se avaliar o efeito da Ay na agressividade de animais experimentais recebendo estresse por contenção. Para os experimentos três grupos de animais (N=8), respectivamente controle (Ct), recebendo estresse por contenção (ES) e recebendo estresse por contenção mais Ayahuasca (ES+Ay), foram testados para o comportamento de agressividade utilizando o paradigma do animal residente/intruso. Os resultados obtidos demonstram que o grupo ES apresentou alterações dos parâmetros testados para agressividade e que no grupo ES+Ay estes parâmetros estavam normalizados. Conclui-se que a Ayahuasca conseguiu impedir a agressividade aumentada provocada pelo estresse por imobilização.

LC-MS/MS quantitative determination of tetrapterys mucronata alkaloids, a plant occasionally used in ayahuasca preparation

Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP)

Ayahuasca alters structural parameters of the rat aorta

Ayahuasca is a hallucinogenic brew traditionally used by Northwestern Amazonian indigenous groups for therapeutic purposes. It is prepared by the decoction of Banisteriopsis caapi with the leaves of Psychotria viridis. Banisteriopsis caapi contains β-carbolines that are inhibitors of monoamine oxidase and P. viris is rich in dimethyltryptamine, a 5-HT(1A/2A/2C) agonist. Acute ayahuasca administration produces moderate cardiovascular effects in healthy volunteers, but information regarding long-term use is lacking. This study investigated the effects of ayahuasca (2-4 mL/kg) in the rat aorta after acute and chronic (14 days) administration. Ayahuasca caused flattening and stretching of vascular smooth muscle cells and changes in the arrangement and distribution of collagen and elastic fibers. Chronic treatment with the higher dose significantly increased media thickness and the ratio of media thickness to lumen diameter. More research is needed on the cardiovascular function of long-term ayahuasca consumers.

Seeing with the eyes shut: Neural basis of enhanced imagery following ayahuasca ingestion

The hallucinogenic brew Ayahuasca, a rich source of serotonergic agonists and reuptake inhibitors, has been used for ages by Amazonian populations during religious ceremonies. Among all perceptual changes induced by Ayahuasca, the most remarkable are vivid seeings. During such seeings, users report potent imagery. Using functional magnetic resonance imaging during a closed-eyes imagery task, we found that Ayahuasca produces a robust increase in the activation of several occipital, temporal, and frontal areas. In the primary visual area, the effect was comparable in magnitude to the activation levels of natural image with the eyes open. Importantly, this effect was specifically correlated with the occurrence of individual perceptual changes measured by psychiatric scales. The activity of cortical areas BA30 and BA37, known to be involved with episodic memory and the processing of contextual associations, was also potentiated by Ayahuasca intake during imagery. Finally, we detected a positive modulation by Ayahuasca of BA 10, a frontal area involved with intentional prospective imagination, working memory and the processing of information from internal sources. Therefore, our results indicate that Ayahuasca seeings stem from the activation of an extensive network generally involved with vision, memory, and intention. By boosting the intensity of recalled images to the same level of natural image, Ayahuasca lends a status of reality to inner experiences. It is therefore understandable why Ayahuasca was culturally selected over many centuries by rain forest shamans to facilitate mystical revelations of visual nature. Hum Brain Mapp, 2012. (c) 2011 Wiley Periodicals, Inc.

Determination of dimethyltryptamine and beta-carbolines (ayahuasca alkaloids) in plasma samples by LC-MS/MS

Background: Ayahuasca is a psychoactive plant beverage originally used by indigenous people throughout the Amazon Basin, long before its modern use by syncretic religious groups established in Brazil, the USA and European countries. The objective of this study was to develop a method for quantification of dimethyltryptamine and beta-carbolines in human plasma samples. Results: The analytes were extracted by means of C18 cartridges and injected into LC-MS/MS, operated in positive ion mode and multiple reaction monitoring. The LOQs obtained for all analytes were below 0.5 ng/ml. By using the weighted least squares linear regression, the accuracy of the analytical method was improved at the lower end of the calibration curve (from 0.5 to 100 ng/ml; r(2)> 0.98). Conclusion: The method proved to be simple, rapid and useful to estimate administered doses for further pharmacological and toxicological investigations of ayahuasca exposure.

Perlongher y ayahuasca : La antropología como una forma bastarda de realismo

Se propone una reflexión en torno a las diferencias que Perlongher percibe entre la producción de una escritura "en académico" (cuya obligación contractual sustentaba su "frugal manducar") y la expresión poética como forma del éxtasis (como una manera de dar forma a la fuerza de la deriva). Se tomarán como punto de partida los ensayos compilados en Prosa plebeya bajo el rubro "Antropología del éxtasis", escritos entre 1990 y 1991; asimismo, las entrevistas concedidas en la etapa final de su vida (1991-1992), reunidas en Papeles insumisos. Si en la "Introducción" de La prostitución masculina, Perlongher denominó a la antropología como una "ciencia de lo sutil" (contrapuesta a la rigidez técnica de la sociología, la estadística moral), en la última de sus entrevistas, la definió como "una forma bastarda de realismo", claramente relacionada con lo literario. La articulación entre antropología y literatura no es nueva, baste recordar las experiencias de Leiris, Carpentier, Arguedas y, más recientemente, los tanteos de la antropología poética chilena. Relaciono la singularidad perlongheriana a la constitución de territorios afectivos, cartografías de estados de ánimo, a través de una escritura barroca, barrial, barrosa, en la que los avatares de poeta y de profesor cohabitan el mismo escenario

Perlongher y ayahuasca : La antropología como una forma bastarda de realismo

Se propone una reflexión en torno a las diferencias que Perlongher percibe entre la producción de una escritura "en académico" (cuya obligación contractual sustentaba su "frugal manducar") y la expresión poética como forma del éxtasis (como una manera de dar forma a la fuerza de la deriva). Se tomarán como punto de partida los ensayos compilados en Prosa plebeya bajo el rubro "Antropología del éxtasis", escritos entre 1990 y 1991; asimismo, las entrevistas concedidas en la etapa final de su vida (1991-1992), reunidas en Papeles insumisos. Si en la "Introducción" de La prostitución masculina, Perlongher denominó a la antropología como una "ciencia de lo sutil" (contrapuesta a la rigidez técnica de la sociología, la estadística moral), en la última de sus entrevistas, la definió como "una forma bastarda de realismo", claramente relacionada con lo literario. La articulación entre antropología y literatura no es nueva, baste recordar las experiencias de Leiris, Carpentier, Arguedas y, más recientemente, los tanteos de la antropología poética chilena. Relaciono la singularidad perlongheriana a la constitución de territorios afectivos, cartografías de estados de ánimo, a través de una escritura barroca, barrial, barrosa, en la que los avatares de poeta y de profesor cohabitan el mismo escenario

Perlongher y ayahuasca : La antropología como una forma bastarda de realismo

Se propone una reflexión en torno a las diferencias que Perlongher percibe entre la producción de una escritura "en académico" (cuya obligación contractual sustentaba su "frugal manducar") y la expresión poética como forma del éxtasis (como una manera de dar forma a la fuerza de la deriva). Se tomarán como punto de partida los ensayos compilados en Prosa plebeya bajo el rubro "Antropología del éxtasis", escritos entre 1990 y 1991; asimismo, las entrevistas concedidas en la etapa final de su vida (1991-1992), reunidas en Papeles insumisos. Si en la "Introducción" de La prostitución masculina, Perlongher denominó a la antropología como una "ciencia de lo sutil" (contrapuesta a la rigidez técnica de la sociología, la estadística moral), en la última de sus entrevistas, la definió como "una forma bastarda de realismo", claramente relacionada con lo literario. La articulación entre antropología y literatura no es nueva, baste recordar las experiencias de Leiris, Carpentier, Arguedas y, más recientemente, los tanteos de la antropología poética chilena. Relaciono la singularidad perlongheriana a la constitución de territorios afectivos, cartografías de estados de ánimo, a través de una escritura barroca, barrial, barrosa, en la que los avatares de poeta y de profesor cohabitan el mismo escenario

La vida como proceso de sanación: prácticas chamánicas del alto Amazonas en torno a la ayahuasca en España

Esta investigación describe y analiza prácticas chamánicas del alto Amazonas en torno al uso ceremonial de la ayahuasca en España. Los datos proceden del trabajo de campo multisituado que se desarrolla entre agosto de 2008 y agosto de 2014, principalmente en España, y de manera secundaria en Perú. La descripción de las ceremonias de ayahuasca se centra en la actividad de un conjunto de chamanes, tanto españoles como nativos de las regiones amazónica y andina. Esta actividad se orienta a la sanación de los participantes en las ceremonias, y dicha actividad puede ser analizada como un ejemplo de una racionalidad alternativa a la racionalidad dominante en nuestra sociedad, que se fundamenta en una ontología de tipo dualista. Esta racionalidad alternativa muestra una congruencia entre los medios empleados por los chamanes, y los fines terapéuticos perseguidos. Se define como chamán aquella persona que tiene capacidad para interactuar con el mundo de los ‘espíritus’, y para mediar entre los ‘espíritus’ y un grupo de personas. El término chamán se emplea en este trabajo como una categoría analítica para el estudio transcultural de la actividad de estas personas, y no como una autodenominación de los informantes...

DISCURSOS SOBRE O USO RELIGIOSO DO PSICOATIVO AYAHUASCA

O tema Discursos sobre o uso religioso do psicoativo Ayahuasca , foi pesquisado de acordo com o método da análise do discurso, tendo como metodologia a coleta de dados na pesquisa bibliográfica e documental. O objetivo da presente dissertação é apresentar os diferentes discursos que são expressões das linguagens diversas que tem sido praticadas nos setores sociais que tratam do tema Ayahuasca. Todas as questões da vida tem em seu entorno discursos dos mais variados tipos, perfis e vertentes; discursos são como cursos de rios que correm e muitas vezes se interligam. Quando observamos os diferentes discursos e diálogos, que envolvem a ayahuasca, podemos perceber a imensa variação de ideias e grupos sociais envolvidos na discussão dos problemas pertinentes ao tema. Ao analisar o discurso taxonômico, percebemos a complexidade dos elementos que compõem os dois vegetais que são utilizados na confecção do chá. Observamos na linguagem histórico-antropológica um imenso caldeirão de culturas e conceitos, que se entrelaçam formando um mosaico de relações que se conectam. Atentando para o interdiscurso acadêmico científico listamos os diferentes grupos que estão estudando a ayahuasca e seus temas. No discurso e linguagem midiática encontramos as manchetes, que marcam os anos de existência dos diferentes grupos e seus respectivos conflitos, que contêm a linguagem policial, e que versam sobre os temas que envolvem a ayahuasca historicamente e contemporaneamente. Nos deparamos também com o discurso jurídico e regulador do Estado, que possui a documentação e os dispositivos de legalização sobre o uso da ayahuasca. Finalmente a linguagem e discurso das ciências da religião, que procura obter respostas sociais ao nascimento de religiosidade nas culturas, temas esses que estão cheios de símbolos, rituais e imaginários, que só podem ser explorados e entendidos dentro de seus próprios contextos quando utilizando das ferramentas da antropologia, da sociologia e da psicologia da religião.