Extreme Loads on an Oscillating Wave Surge Converter

A major difficulty in the design of full scale Wave Energy Converters is the need to design for two conflicting design criteria. In one instance devices must be designed to couple heavily to the incident wave force resulting in the efficient extraction of energy in small sea states, however devices must also be capable of withstanding the harsh conditions encountered during extreme seas. This paper presents an initial investigation of the extreme wave loading of a generic, surface-piercing, pitching flap-type device deployed in near shore wave conditions. Slamming of the flap is selected as the extreme load event for further investigation and the experimental methodologies employed are described. Preliminary results showing both local and global loading under such events are presented for the case of a flap tested in a 3-dimensional environment. Results are presented which show flap slamming effects on the pressures experienced on the front face of the flap.

Economic Stability and Economic Governance in the Euro Area:What the European Crisis Can Teach on the Limits of Economic Integration

The recent European economic crisis has dramatically exposed the failures of
the various institutional mechanisms in place to maintain economic stability
in Europe, and has unveiled the difficulty in achieving international coordination
on fiscal and financial stability policies. Drawing on the European
experience, this article analyzes the concept of economic stability in international
law and highlights the peculiar problems connected to its maintenance
or promotion. First, we demonstrate that policies that safeguard and
protect economic stability are largely regulated and managed at the national
level, due to their inextricable relationship with the exercise of national political
power. Until recently, more limited levels of pan-European integration
did not make the coordination of economic stability policies seem necessary.
However, a much deeper level of economic integration makes it very difficult
to tackle an international economic crisis through national responses. If EU
Member states wish to maintain and deepen economic integration, they
must accept an erosion of sovereignty over their economic stability policies.
This will not only deprive states of a fundamental anchor of political power,
but also create a challenge for the maintenance of democratic control over
economic policies. Second, this article argues that soft law approaches are
likely ineffective in enforcing the regulatory disciplines required to ensure
economic stability.

Traffic gap judgment in people with significant peripheral field loss.

PURPOSE: Subjects with significant peripheral field loss (PFL) self report difficulty in street crossing. In this study, we compared the traffic gap judgment ability of fully sighted and PFL subjects to determine whether accuracy in identifying crossable gaps was adversely affected because of field loss. Moreover, we explored the contribution of visual and nonvisual factors to traffic gap judgment ability. METHODS: Eight subjects with significant PFL as a result of advanced retinitis pigmentosa or glaucoma with binocular visual field <20 degrees and five age-matched normals (NV) were recruited. All subjects were required to judge when they perceived it was safe to cross at a 2-way 4-lane street while they stood on the curb. Eye movements were recorded by an eye tracker as the subjects performed the decision task. Movies of the eye-on-scene were made offline and fixation patterns were classified into either relevant or irrelevant. Subjects' street-crossing behavior, habitual approach to street crossing, and perceived difficulties were assessed. RESULTS: Compared with normal vision (NV) subjects, the PFL subjects identified 12% fewer crossable gaps while making 23% more errors by identifying a gap as crossable when it was too short (p < 0.05). The differences in traffic gap judgment ability of the PFL subjects might be explained by the significantly smaller fixation area (p = 0.006) and fewer fixations distributed to the relevant tasks (p = 0.001). The subjects' habitual approach to street crossing and perceived difficulties in street crossing (r > 0.60) were significantly correlated with traffic gap judgment performance. CONCLUSIONS: As a consequence of significant field loss, limited visual information about the traffic environment can be acquired, resulting in significantly reduced performance in judging safe crossable gaps. This poor traffic gap judgment ability in the PFL subjects raises important concerns for their safety when attempting to cross the street.

Quality of life and near vision impairment due to functional presbyopia among rural Chinese adults.

PURPOSE: To evaluate the impact of near-vision impairment on visual functioning and quality of life in a rural adult population in Shenyang, northern China. METHODS: A population-based, cross-sectional study was conducted among persons aged 40+ years, during which functional presbyopia (correctable presenting near vision < 20/50 [N8] at 40 cm) was assessed. Near-vision-related quality of life and spectacle usage questionnaires were administered by trained interviewers to determine the degree of self-rated difficulty with near tasks. RESULTS: A total of 1008 respondents (91.5% of 1102 eligible persons) were examined, and 776 (78%) of completed the questionnaires (mean age, 57.0 ± 10.2 years; 63.3% women). Near-vision spectacle wearers obtained their spectacles primarily from markets (74.5%) and optical shops (21.7%), and only 1.14% from eye clinics. Among 538 (69.3%) persons with functional presbyopia, self-rated overall (distance and near) vision was worse (P < 0.001) and difficulty with activities of daily living greater (P < 0.001) than among nonpresbyopes. Odds of reporting any difficulty with daily tasks remained higher (OR = 2.32; P < 0.001) for presbyopes after adjustment for age, sex, education and distance vision. Compared to persons without presbyopia, presbyopic persons were more likely to report diminished accomplishment due to vision (P = 0.01, adjusted for age, sex, education, and distance vision.) CONCLUSIONS: Difficulties with activities of daily living and resulting social impediments are common due to presbyopia in this setting. Most spectacle wearers with presbyopia in rural China obtain near correction from sources that do not provide comprehensive vision care.

Non-invasive ventilation for cystic fibrosis.

Non-invasive ventilation may be a means to temporarily reverse or slow the progression of respiratory failure in cystic fibrosis. To compare the effect of non-invasive ventilation versus no non-invasive ventilation in people with cystic fibrosis. We searched the Cochrane Cystic Fibrosis and Genetic Disorders Group Trials Register comprising references identified from comprehensive electronic database searches, handsearching relevant journals and abstract books of conference proceedings. We searched the reference lists of each trial for additional publications possibly containing other trials.Most recent search: 22 February 2013. Randomised controlled trials comparing a form of pressure preset or volume preset non-invasive ventilation to no non-invasive ventilation in people with acute or chronic respiratory failure in cystic fibrosis. Three reviewers independently assessed trials for inclusion criteria and methodological quality, and extracted data. Fifteen trials were identified; seven trials met the inclusion criteria with a total of 106 participants. Six trials evaluated single treatment sessions and one evaluated a six-week intervention.Four trials (79 participants) evaluated non-invasive ventilation for airway clearance compared with an alternative chest physiotherapy method and showed that airway clearance may be easier with non-invasive ventilation and people with cystic fibrosis may prefer it. We were unable to find any evidence that NIV increases sputum expectoration, but it did improve some lung function parameters.Three trials (27 participants) evaluated non-invasive ventilation for overnight ventilatory support, measuring lung function, validated quality of life scores and nocturnal transcutaneous carbon dioxide. Due to the small numbers of participants and statistical issues, there were discrepancies in the results between the RevMan and the original trial analyses. No clear differences were found between non-invasive ventilation compared with oxygen or room air except for exercise performance, which significantly improved with non-invasive ventilation compared to room air over six weeks. Non-invasive ventilation may be a useful adjunct to other airway clearance techniques, particularly in people with cystic fibrosis who have difficulty expectorating sputum. Non-invasive ventilation, used in addition to oxygen, may improve gas exchange during sleep to a greater extent than oxygen therapy alone in moderate to severe disease. These benefits of non-invasive ventilation have largely been demonstrated in single treatment sessions with small numbers of participants. The impact of this therapy on pulmonary exacerbations and disease progression remain unclear. There is a need for long-term randomised controlled trials which are adequately powered to determine the clinical effects of non-invasive ventilation in cystic fibrosis airway clearance and exercise.

Case report:Evidence of rise in rabies cases in southern Malawi--better preventative measures are urgently required

We describe five children who died of clinical rabies in a three month period (September to November 2011) in the Queen Elizabeth Central Hospital. From previous experience and hospital records, this number of cases is higher than expected. We are concerned that difficulty in accessing post-exposure prophylaxis (PEP) rabies vaccine may be partly responsible for this rise. We advocate: (a) prompt course of active immunisation for all patients with significant exposure to proven or suspected rabid animals. (b) the use of an intradermal immunisation regime that requires a smaller quantity of the vaccine than the intramuscular regime and gives a better antibody response. (c) improved dog rabies control measures.

Development of the Consumer Refrigerator Safety Questionnaire (CRSQ): A Measure of Consumer Perceptions and Practices

Food preparation and storage behaviors in the home deviating from the ‘best practice’ food safety recommendations may result in food borne illnesses. Currently, there are limited tools available to fully evaluate the consumer knowledge, perceptions and behavior in the area of refrigerator safety. The current study aimed to develop a valid and reliable tool in the form of a questionnaire (CFSQCRSQ) for assessing systematically all these aspects. Items relating to refrigerator safety knowledge (n=17), perceptions (n=46), reported behavior (n=30) were developed and pilot tested by an expert reference group and various consumer groups to assess face and content validity (n=20), item difficulty and item consistency (n=55) and construct validity (n=23). The findings showed that the CFSQCRSQ has acceptable face and content validity with acceptable levels of item difficulty. Item consistency was observed for 12 out of 15 refrigerator safety knowledge. Further, all five of the subscales of consumer perceptions of refrigerator safety practices relating to risk of developing foodborne disease food poisoning showed acceptable internal consistency (Cronbach’s α value > 0.8). Construct validity of the CFSQCRSQ was shown to be very good (p=0.022). The CFSQCRSQ exhibited acceptable test-retest reliability at 14 days with majority of knowledge items (93.3%) and reported behavior items (96.4%) having correlation coefficients of greater than 0.70. Overall, the CFSQCRSQ was deemed valid and reliable in assessing refrigerator safety knowledge and behavior and therefore has the potential for future use in identifying groups of individuals at increased risk of deviating from recommended refrigerator safety practices as well as the assessment of refrigerator safety knowledge, behavior for use before and after an intervention.

Logic Programming and Artificial Neural Networks in Pharmacological Screening of Schinus Essential Oils

Some plants of genus Schinus have been used in the folk medicine as topical antiseptic, digestive, purgative, diuretic, analgesic or antidepressant, and also for respiratory and urinary infections. Chemical composition of essential oils of S. molle and S. terebinthifolius had been evaluated and presented high variability according with the part of the plant studied and with the geographic and climatic regions. The pharmacological properties, namely antimicrobial, anti-tumoural and anti-inflammatory activities are conditioned by chemical composition of essential oils. Taking into account the difficulty to infer the pharmacological properties of Schinus essential oils without hard experimental approach, this work will focus on the development of a decision support system, in terms of its knowledge representation and reasoning procedures, under a formal framework based on Logic Programming, complemented with an approach to computing centered on Artificial Neural Networks and the respective Degree-of-Confidence that one has on such an occurrence.

Voz e emoção em português europeu

No trabalho apresentado realiza-se uma primeira descrição de voz e emoção para o Português Europeu. Estudamos, utilizando como base estudos realizados em diversas línguas (finlandês; inglês; alemão), os parâmetros relacionados com voz e que variam consoante a emoção que expressamos. Analisamos assim os parâmetros relacionados com a frequência Fundamental (F0) com a perturbação (jitter) com a amplitude (shimmer) e com aspectos relacionados com o ruído (HNR). Trata-se de um estudo abrangente que estudando voz e a sua relação/variação de acordo com a emoção o faz em três vertentes: patologia de voz de origem psicogénica (carácter emocional); emoção produzida por actores e a análise de emoção espontânea. Conseguindo, como trabalho pioneiro nesta área, valores para todos estes tipos de produção. Salientamos o facto de no nosso trabalho apenas existir a análise de voz sem recurso a expressão facial ou à postura dos indivíduos. Para que pudéssemos realizar estudos comparativos com os dados que íamos recolhendo em cada corpus (patologia; emoção por actor e emoção espontânea), procurámos utilizar sempre os mesmos métodos de análise (Praat; SFS; SPSS, Hoarseness Diagram – para a análise de voz com patologia - e o sistema Feeltrace - para as emoções espontâneas). Os estudos e análises relativos à emoção produzida por actores são complementados por testes de percepção aplicados a falantes nativos de Inglês Americano e a falantes de Português Europeu. Este teste, juntamente com a análise da emoção espontânea, permitiu-nos retirar dados particulares relativos à língua portuguesa. Apesar de haver tanto na expressão como na percepção de emoções muitas características consideradas universais, em Português percebe-se algo de peculiar. Os valores para a expressão neutra; tristeza e alegria são todos muito próximos, ao contrário do que acontece noutras línguas. Além disso estas três emoções (de famílias distintas) são as que mais dificuldades causam (aos dois grupos de informantes) em termos de distinção no teste de percepção. Poderá ser esta a particularidade da expressão da emoção no Português Europeu, podendo estar ligada a factores culturais. Percebe-se ainda, com este trabalho, que a emoção expressa pelo actor se aproxima da emoção espontânea. No entanto, alguns parâmetros apresentam valores diferentes, isto porque o actor tem a tendência de exagerar a emoção. Com este trabalho foram criados corpora originais que serão um recurso importante a disponibilizar para futuras análises numa área que é ainda deficitária, em termos de investigação científica, em Portugal. Tanto os corpora, como respectivos resultados obtidos poderão vir a ser úteis em áreas como as Ciências da Fala; Robótica e Docência.

Cuidar na "Entrada na reforma": uma intervenção conducente à promoção da saúde de indivíduos e de famílias

ENQUADRAMENTO: Ao longo do ciclo vital, os indivíduos e as suas famílias estão em constante desenvolvimento. Os acontecimentos de vida transicionais, pelos fenómenos de mudança e adaptação que envolvem, são em grande parte responsáveis por esse processo e dada a vulnerabilidade em saúde a que os poderá expor; constituem momentos cruciais de intervenção para a Enfermagem (Meleis, 2010). A “entrada na reforma” constitui um desses acontecimentos que, quando não devidamente preparado, poderá pôr em causa o processo de envelhecimento activo (Fonseca, 2004a; Veríssimo, 2008). Estudar os efeitos que esta transição exerce nas vivências dos indivíduos e das suas famílias, ajudará a compreender a forma como esta poderá comprometer o envelhecimento e, simultaneamente, poderá trazer um conhecimento mais profícuo para aquele que deverá ser o cuidar de indivíduos e famílias num período da “entrada na reforma”. OBJECTIVO: Conhecer as vivências percepcionadas pelos indivíduos e suas famílias durante o processo de transição originado pela “entrada na reforma”, de forma a apresentar estratégias e linhas orientadoras de intervenção de Enfermagem, conducentes à promoção do seu estado de saúde. MÉTODO: O estudo foi desenvolvido em duas fases. Uma primeira, de carácter quantitativo, na qual foi aplicado um questionário a 432 indivíduos, que se encontravam aposentados há menos de cinco anos. A selecção da amostra foi conseguida pelo método “bola de neve” e os dados obtidos foram analisados com recurso ao programa SPSS17 e à técnica de análise de conteúdo de Bardin. Uma segunda fase, de carácter qualitativo, na qual foram entrevistadas 14 famílias de indivíduos que tinham percepcionado alterações e/ou dificuldades, na primeira fase deste estudo. A análise da informação sustentou-se num referencial teórico de interaccionismo simbólico e numa metodologia de investigação narrativa, contando com o auxílio do Nvivo8. RESULTADOS E DISCUSSÃO: As características sócio-demográficas, os motivos da aposentação e as expectativas que detinham relativamente à “entrada na reforma”, interferiram na forma como os indivíduos viveram a transição. Para os protagonistas, as principais alterações e/ou dificuldades percepcionadas na referida vivência foram a adaptação à alteração das rotinas diárias (26,5%), a dificuldade em ocupar o tempo (14,7%) e a diminuição do poder económico (14,0%) e as famílias constituíram a principal fonte de apoio (71,5%), para fazer face às mesmas. As famílias percepcionaram uma idêntica mudança e traduziram-na por uma dualidade de significados que se identificou com percepções de ganho e de perda, para as suas vidas. Os significados reaprender a “estar”, a “sentir” e a “ser”, traduziram o processo de adaptação a que estiveram sujeitos. IMPLICAÇÕES PARA A PRÁTICA DA ENFERMAGEM: Cuidar no período da “entrada na reforma” deverá obedecer a um modelo de intervenção muito próprio que se harmonize, não apenas com a singularidade dos indivíduos e famílias que protagonizam este acontecimento de vida, mas, também, e de forma muito particular, com a especificidade das mudanças que essa vivência transicional lhes possa vir a suscitar.

Imagens das línguas e afectividade em contexto escolar

Enquadrado numa perspectiva sócio-construtivista em Didáctica de Línguas (DL), o presente trabalho propõe-se identificar e descrever as imagens face às línguas estrangeiras, em particular à língua Alemã, e sua aprendizagem, que se manifestam numa determinada comunidade escolar. Com base nas imagens identificadas, pretende-se compreender de que forma elas se relacionam com a dimensão afectiva presente no processo de ensinoaprendizagem, nomeadamente no que diz respeito à relação afectiva que o aprendente vai construindo com o alemão, objecto de estudo. Neste quadro, foram traçadas as seguintes questões de investigação para este trabalho: (1) Que imagens face às línguas escolares (inglês, francês, espanhol, português e, em particular, alemão), se manifestam numa determinada comunidade escolar (considerando os alunos, encarregados de educação, professores, administração da escola e funcionários)?; Como se (inter-) relacionam estas imagens nos diferentes públicos considerados?; (2) De que forma se manifestam as imagens face à língua alemã e sua aprendizagem na interacção em sala de aula de Alemão (LE)? Quais as marcas discursivas que as identificam e tecem?; De que forma estão estas imagens associadas às emoções e (3) Quais as emoções associadas às imagens do Alemão e sua aprendizagem em contexto de sala de aula? A investigação recente em DL sugere que as imagens que um determinado sujeito constrói face a uma dada língua permitem compreender as suas atitudes e comportamentos face à mesma, nomeadamente no que diz respeito à relação afectiva que vai construindo com a língua em causa e sua aprendizagem (cf. ARAÚJO E SÁ & SCHMIDT 2008, DE PIETRO & MÜLLER 1997, MÜLLER 1998, PERREFORT 2001). Estas imagens, enquanto constructos sociais, elaboram-se, revitalizam-se e cristalizam-se na e pela interacção verbal em sala de aula. Nesta perspectiva, o presente trabalho discute os conceitos de imagem/representação face às línguas, relacionandoos com a dimensão afectiva (inegavelmente) presente nos processos de ensino-aprendizagem das LE e à luz de uma abordagem interaccional em DL. A investigação desenrolou-se em duas fases. Numa primeira, aplicou-se um inquérito por questionário a toda uma comunidade escolar (incluindo todos os públicos anteriormente referidos), numa escola secundária com terceiro ciclo em Albergaria-a-Velha, no distrito de Aveiro. Os dados recolhidos foram analisados segundo uma abordagem mista (quantitativa e qualitativa). Os resultados apontam para imagens fortemente escolarizadas, na medida em que os inquiridos parecem considerar as línguas estrangeiras sobretudo enquanto objectos de apropriação em contextos escolares. Identificaram-se imagens homogéneas e consistentes das línguas estrangeiras, evidenciando-se, no que à língua alemã diz respeito, a sua dificuldade. Os resultados relacionam-se com os obtidos noutras investigações realizadas em terreno nacional em DL, corroborando alguns e complementando outros (ARAÚJO E SÁ 2008, SIMÕES 2006, PINTO 2005, MELO 2006 e Projecto Imagens das Línguas na comunicação intercultural: contributos para o desenvolvimento da competência plurilingue). Numa segunda fase, acompanhou-se uma turma de alemão (LE) ao longo de um ano lectivo completo, tendo-se procedido à vídeo-gravação das aulas e, posteriormente, à identificação do que designámos por ‘episódios significativos’, para constituição do corpus de análise. A análise interaccional destes episódios permitiu a identificação de diferentes marcas discursivas (verbais, para-verbais e não-verbais) que indiciam, por um lado, a circulação e (re)construção de imagens face ao alemão e sua aprendizagem e, por outro, a presença de um conjunto de emoções associadas a estas imagens, nos discursos dos aprendentes e da professora. No que diz respeito à imagem da dificuldade do alemão e da sua aprendizagem, cristalizaram-se seis indicadores: (1) a compreensão oral e a pronúncia, (2) o léxico e as palavras compostas (3) os números, (4) a leitura, (5) o sistema de regras gramaticais e, finalmente, (6) a auto-imagem dos alunos enquanto aprendentes de alemão. Os resultados sugerem ainda a associação destas imagens a emoções tendencialmente ‘negativas’ (por exemplo a arrelia e o embaraço), isto é, que se traduzem numa atitude de distanciamento e de evitamento linguístico. Face às conclusões obtidas, propõe-se um conjunto de princípios enquadradores para uma educação em línguas ‘afectivamente consciente’ e capaz de promover imagens mais positivas das línguas e das suas aprendizagens, designadamante do alemão. Considerando-se a diminuição acentuada dos aprendentes de alemão (LE) em contexto escolar nacional nos últimos dez anos, aponta-se para a necessidade de melhor compreender a relação entre a falta de popularidade escolar desta língua e a imagem da sua dificuldade (de aprendizagem).

Envolvimento dos pais nos cuidados de saúde de crianças hospitalizadas

A hospitalização de uma criança constitui uma experiência stressante, conduzindo, muitas vezes a vivências de sofrimento por parte da criança e da família. A compreensão das necessidades dos pais e do seu nível de empoderamento familiar são fundamentais para desenvolver estratégias promotoras do envolvimento dos pais nos cuidados de saúde, capacitando-os para a continuidade de cuidados. Desenvolvemos um estudo exploratório descritivo, de cariz essencialmente quantitativo, incluindo também análise qualitativa, com uma amostra de 660 pais de crianças hospitalizadas e de 95 profissionais de saúde em três hospitais portugueses. A colheita de dados foi efectuada pela aplicação de questionários, dirigidos aos pais e aos profissionais de saúde, e que incluíam na versão dos pais o Questionário das Necessidades dos Pais e a Escala de Empoderamento Familiar, e na dos profissionais de saúde, um Questionário das Necessidades dos Pais adaptado, ambos incluíram perguntas abertas. O processo de adaptação cultural e validação destas duas escalas faz parte integrante deste trabalho. Os resultados mostram opiniões diferentes entre pais e profissionais de saúde acerca das necessidades dos pais, particularmente no que respeita às necessidades de informação e de suporte e orientação. Os pais atribuem mais importância, sentem-se menos satisfeitos e consideram que o hospital os deveria ajudar mais na concretização das suas necessidades, comparativamente com o que os enfermeiros e médicos pensam. Constatamos também a influência de algumas variáveis relativas aos pais e aos profissionais de saúde, na percepção das necessidades. Os pais demonstram menor empoderamento, no que diz respeito ao envolvimento com a comunidade, nomeadamente em relação à participação com os decisores políticos, realçando a dificuldade no exercício da cidadania. E evidenciam maior empoderamento na dimensão da família e dos cuidados prestados ao filho. Os resultados qualitativos indicam que o envolvimento dos pais nos cuidados de saúde tem múltiplos significados, destacando-se as dimensões: o quotidiano da criança no hospital, a continuidade dos cuidados de saúde após a hospitalização e as perspectivas do envolvimento nos cuidados de saúde. Esta última dimensão inclui os domínios: presença, participação, informação, necessidades e benefícios para a criança, responsabilização e direito à saúde, realização de cuidados, necessidades da família e ajuda aos profissionais de saúde.

Consciência cultural crítica numa comunidade virtual educativa de línguas

A difusão das tecnologias da informação e comunicação fomenta mudanças qualitativas nas práticas pedagógicas, proporcionando a criação de comunidades de aprendizagem entre aprendentes de diferentes pontos do mundo. Tendo como referência a pedagogia crítica para a emancipação (Freire, 1997; Giroux, 1997), este estudo analisou de que forma aprendentes de diferentes proveniências linguístico-culturais desenvolvem a sua consciência cultural crítica (Byram, 1997), quando colocados em situação de trabalho colaborativo on-line, formando uma comunidade de aprendizagem, através do recurso a uma plataforma especialmente concebida para o efeito, a 2ndschool.eu, na qual foram levados a desenvolver um trabalho de natureza interdisciplinar. Pretendíamos que esta plataforma fomentasse questionamentos por parte dos seus membros. Como tal, integrámos diferentes instrumentos de comunicação eletrónica (chat, fóruns e e-mail), através dos quais se promoveu a interação entre os participantes no projeto, alunos e professores (de diversas áreas disciplinares) do Ensino Secundário belga, búlgaro, grego, polaco, português e sueco, com vista à realização de uma tarefa comum: a edição de um trabalho de projeto de análise crítica de reportagens, artigos de opinião e fotos de jornais acerca de tópicos da atualidade nacional e/ou internacional. Tivemos em conta uma metodologia de investigação mais orientada para o estudo de caso e análise do discurso. Para tal, recorremos a dois tipos de instrumentos de recolha de dados: as impressões das discussões estabelecidas através de chat, fóruns, blogs e wikis e os resultados de três questionários sobre o perfil sociolinguístico e cultural dos participantes, a avaliação da plataforma virtual e o inventário de estratégias mais eficazes na negociação de saberes estabelecida. Concluímos que os alunos (re)constroem saberes, pois revelam representações que têm acerca de situações-problema, refletem acerca das mesmas e, posteriormente, disseminam ativamente pontos de vista críticos através de ferramentas Web 2.0, como forma de as resolver. Enquanto verdadeiros pronetários, foram capazes de recorrer a estratégias de comunicação que fomentam a busca de entendimento com o Outro, num caminho oscilante entre o concordar e o discordar, entre o ajudar e o solicitar ajuda, entre o opinar e o escutar, entre o avaliar e o ser avaliado e entre o corrigir e o ser corrigido. Identificámos como principais limitações do nosso estudo a dificuldade de análise das práticas interdisciplinares dos interlocutores internacionais, a desmotivação de alguns aprendentes nas tarefas e ainda o reduzido recurso ao videochat, pelo desconforto no seu uso. Por isso, consideramos que futuras investigações deverão debruçar-se nestas questões.

Lacertid lizards as bioindicators of agricultural contamination

Apesar do recente aumento no número de estudos, os lagartos persistem como um dos grupos menos estudados em ecotoxicologia e o desconhecimento em relação à sua resposta à contaminação ambiental é enorme. A nível europeu, os lacertídeos têm sido identificados como potenciais espécies modelo para a ecotoxicologia com répteis. O principal objectivo deste projecto era determinar se um lacertídeo abundante pertencente ao género Podarcis, podia ser utilizado como bioindicador de exposição e toxicidade em zonas agrícolas. Para atingir este objectivo, utilizámos uma estratégia integrada com três fases. Numa primeira fase realizou-se um estudo de campo para documentar o tipo de exposição e parâmetros populacionais de populações de lacertídeos que ocorrem em zonas de uso intenso de pesticidas e zonas de agricultura orgânica. A segunda fase consistiu num estudo de mesocosmo em que se expuseram juvenis a um conjunto de pesticidas em condições controladas durante um período de um ano. Finalmente, a terceira fase incluiu um estudo laboratorial sobre os efeitos do clorpirifos, um dos insecticidas mais utilizado a nível global, em lagartixas. No término de cada um dos estudos, analisaram-se diversos biomarcadores e parâmetros de exposição e toxicidade a pesticidas nos diferentes indivíduos. Este conjunto abrangente de parâmetros foi analisado em diferentes níveis de organização biológica, incluindo parâmetros populacionais, bem como comportamentais, fisiológicos, bioquímicos e histológicos. Em geral, detectaram-se poucas diferenças estatísticas significativas entre as populações dos campos expostos a pesticidas e populações referência. Confirmando a dificuldade que existe em isolar os efeitos de diferentes contaminantes sobre as populações de outros factores locais, ciclos sazonais ou eventos estocásticos. As populações de P. bocagei parecem ser capazes de lidar com o nível observado de exposição a pesticidas. No entanto, indivíduos que vivem em locais expostos a pesticidas parecem estar menos adaptados ecologicamente do que aqueles que vivem em locais referência, apresentando um estado de depleção nutricional e sinais de stress metabólico. Os resultados obtidos com os animais da experiência de mesocosmo parecem reforçar estes resultados. Os animais prosperaram relativamente bem em todos os mesocosmos, independentemente do tratamento ou não com pesticidas, apresentando uma ampla gama de comportamentos naturais. A abordagem laboratorial confirmou P. bocagei como um valioso indicador de exposição sub-letal a doses ambientalmente realistas de clorpirifos. De acordo, com o conjunto d resultados obtidos, P. bocagei parece ser um bioindicador adequado de exposição a pesticidas.

The notion of space in urban housing markets

O mercado imobiliário tem um papel importante nas economias modernas, tanto a nível macro como a nível micro. Ao nível macro, a construção de habitação representa um sector importante e influente na economia, com efeitos multiplicadores significativos sobre a produção e o emprego. Ao nível micro, uma residência representa o activo mais valioso da maioria dos indivíduos e uma parcela muito relevante da riqueza das famílias. Para estas, o custo e a qualidade das suas habitações influencia directa e indirectamente a sua qualidade de vida. A habitação é por isso mesmo um tema, que avaliado nas suas múltiplas dimensões, se caracteriza por ser bastante complexo, mas também ao mesmo tempo desafiante. De modo a delimitar o objecto de análise do trabalho de investigação, esta tese realça os aspectos de localização e distribuição espacial das habitações urbanas. Será desenvolvido um quadro conceptual e respectiva metodologia para a compreender a estrutura espacial da habitação urbana realçando os três aspectos fundamentais da análise espacial: heterogenidade espacial, dependência espacial e escala espacial. A metodologia, aplicada à área urbana de Aveiro e Ílhavo é baseada numa análise hedónica factorial de preços e na noção não geométrica do espaço. Primeiro, é fixada uma escala territorial e são definidos submercados habitacional. Posteriormente, quer a heterogeneidade quer a dependência espaciais são estudados utilizando métodos econométricos, sem considerar qualquer padrão fixo e conhecido de interações espaciais. Em vez disso, são desenvolvidos novos métodos,tendo como base o modelo hedónico factorial, para inferir sobre os potenciais drivers de difusão espacial no valor de uma habitação. Este modelo, foi aplicado a duas diferentes escalas espaciais, para compreender as preferências dos indivíduos em Aveiro ao escolher os seus locais de residencia, e como estas afectam os preços da habitação. O trabalho empírico, utilizando duas bases de dados de habitação distintas, aplicadas ao mercado de habitação de Aveiro mostram: i) em linha com a literatura, a dificuldade de definir submercados e compreender as inter-relações entre esses mercados; ii) a utilidade de uma abordagem híbrida, combinando análise factorial com regressão; iii) a importância fundamental que o efeito escala espacial desempenha no estudo da heterogeneidade e dos spillovers e, finalmente, iv) uma metodologia inovadora para analisar spillovers sem assumir aprioristicamente uma estrutura espacial específica de difusão espacial. Esta metodologia considera a matriz de pesos espaciais (W) desconhecida e estimatima as interações espaciais dentro e entre submercados habitação.