The potential use of mapped extent and distribution of habitats as indicators of Good Environmental Status (GES)

The Healthy and Biologically Diverse Seas Evidence Group (HBDSEG) has been tasked with providing the technical advice for the implementation of the Marine Strategy Framework Directive (MSFD) with respect to descriptors linked to biodiversity. A workshop was held in London to address one of the Research and Development (R&D) proposals entitled: ‘Mapping the extent and distribution of habitats using acoustic and remote techniques, relevant to indicators for area/extent/habitat loss.’ The aim of the workshop was to identify, define and assess the feasibility of potential indicators of benthic habitat distribution and extent, and identify the R&D work which could be required to fully develop these indicators. The main points that came out of the workshop were: (i) There are many technical aspects of marine habitat mapping that still need to be resolved if cost-effective spatial indicators are to be developed. Many of the technical aspects that need addressing surround issues of consistency, confidence and repeatability. These areas should be tackled by the JNCC Habitat Mapping and Classification Working Group and the HBDSEG Seabed Mapping Working Group. (ii) There is a need for benthic ecologists (through the HBDSEG Benthic Habitats Subgroup and the JNCC Marine Indicators Group) to finalise the list of habitats for which extent and/or distribution indicators should be considered for development, building upon the recommendations from this report. When reviewing the list of indicators, benthic habitats could also be distinguished into those habitats that are defined/determined primarily by physical parameters (although including biological assemblages) (e.g. subtidal shallow sand) and those defined primarily by their biological assemblage (e.g. seagrass beds). This distinction is important as some anthropogenic pressures may influence the biological component of the ecosystem despite not having a quantifiable effect on the physical habitat distribution/extent. (iii) The scale and variety of UK benthic habitats makes any attempt to undertake comprehensive direct mapping exercises prohibitively expensive (especially where there is a need for repeat surveys for assessment). There is a clear need therefore to develop a risk-based approach that uses indirect indicators (e.g. modelling), such as habitats at risk from pressures caused by current human activities, to develop priorities for information gathering. The next steps that came out of the workshop were: (i) A combined approach should be developed by the JNCC Marine Indicators Group together with the HBDSEG Benthic Habitats Subgroup, which will compile and ultimately synthesise all the criteria used by the three different groups from the workshop. The agreed combined approach will be used to undertake a final review of the habitats considered during the workshop, and to evaluate any remaining habitats in order to produce a list of habitats for indicator development for which extent and/or distribution indicators could be appropriate. (ii) The points of advice raised at this workshop, alongside the combined approach aforementioned, and the final list of habitats for extent and/or distribution indicator development will be used to develop a prioritised list of actions to inform the next round of R&D proposals for benthic habitat indicator development in 2014. This will be done through technical discussions within JNCC and the relevant HBDSEG Subgroups. The preparation of recommendations by these groups should take into account existing work programmes, and consider the limited resources available to undertake any further R&D work.

Natural three-qubit interactions in one-way quantum computing

We address the effects of natural three-qubit interactions on the computational power of one-way quantum computation. A benefit of using more sophisticated entanglement structures is the ability to construct compact and economic simulations of quantum algorithms with limited resources. We show that the features of our study are embodied by suitably prepared optical lattices, where effective three-spin interactions have been theoretically demonstrated. We use this to provide a compact construction for the Toffoli gate. Information flow and two-qubit interactions are also outlined, together with a brief analysis of relevant sources of imperfection.

The challenge of patients’ unmet palliative care needs in the final stages of chronic illness.

Background: There is consensus in the literature that the end of life care for patients with chronic illness is suboptimal, but research on the specific needs of this population is limited. Aim: This study aimed to use a mixed methodology and case study approach to explore the palliative care needs of patients with a non-cancer diagnosis from the perspectives of the patient, their significant other and the clinical team responsible for their care. Patients (n 18) had a diagnosis of either end-stage heart failure, renal failure or respiratory disease. Methods: The Short Form 36 and Hospital and Anxiety and Depression Questionnaire were completed by all patients. Unstructured interviews were (n 35) were conducted separately with each patient and then their significant other. These were followed by a focus group discussion (n 18) with the multiprofessional clinical team. Quantitative data were analysed using simple descriptive statistics and simple descriptive statistics. All qualitative data were taped, transcribed and analysed using Colaizzi’s approach to qualitative analysis. Findings: Deteriorating health status was the central theme derived from this analysis. It led to decreased independence, social isolation and family burden. These problems were mitigated by the limited resources at the individual’s disposal and the availability of support from hospital and community services. Generally resources and support were perceived as lacking. All participants in this study expressed concerns regarding the patients’ future and some patients described feelings of depression or acceptance of the inevitability of imminent death. Conclusion: Patients dying from chronic illness in this study had many concerns and unmet clinical needs. Care teams were frustrated by the lack of resources available to them and admitted they were ill-equipped to provide for the individual’s holistic needs. Some clinicians described difficulty in talking openly with the patient and family regarding the palliative nature of their treatment. An earlier and more effective implementation of the palliative care approach is necessary if the needs of patients in the final stages of chronic illness are to be adequately addressed. Pa

Demographic noise can lead to the spontaneous formation of species

When a collection of phenotypically diverse organisms compete with each other for limited resources, the population can evolve into tightly localised clusters. Past studies have neglected the effects of demographic noise and studied the population on a macroscopic scale, where cluster formation is found to depend on the shape of the curve describing the decline of competition strength with phenotypic distance. Here we show how including the effects of demographic noise leads to a radically different conclusion. Two situations are identified: a weak-noise regime in which the population exhibits patterns of fluctuation around the macroscopic description, and a strong-noise regime where clusters appear spontaneously even in the case that all organisms have equal fitness. editor's choice Copyright (C) EPLA, 2012

Nurses perceptions around providing palliative care for long-term care residents with dementia

Providing palliative care for residents with dementia in long-term care (LTC) settings is problematic due to their declining verbal abilities and related challenges. The goal of this study was to explore nurses' perceptions around providing palliative care for such residents. Using a qualitative descriptive design, data were gathered from focus groups at three LTC facilities. Participants represented all levels of nursing staff. Concepts that emerged from the data were labelled, categorized, and coded in an iterative manner. Nurses appraise residents' general deterioration as a main factor in deciding that a resident is palliative. Nurses often employ creative strategies using limited resources to facilitate care, but are challenged by environmental restrictions and insufficient educational preparation. However, nurses said they do not wish for residents to be transferred to a hospice setting, as they .wish to grieve with residents and their family members. Nurses aim to facilitate a "good death" for residents with dementia, while trying to manage multiple demands and deal with environmental issues. Supportive and educational initiatives are needed for nursing staff and families of dying residents. © 2007 Centre for Bioethics, IRCM.

Patterns of use of natural health products by Ontario seniors

A random dialing telephone survey of 1,071 60+ year-olds in 4 Ontario communities identified 553 (52%) users of natural health products. Mean age was 72 yrs (min-max:60-95); 76% were female. The most frequently reported natural health products were: echinacea (27%), glucosamine (26%), garlic (20%), ginkgo biloba (10%), St. John's wort (5%), ginseng (5%), flax seed oil (3%), evening primrose oil (2%), devil's claw (2%), saw palmetto (2%). Natural source vitamin use was reported by 24% of users, and 6% reporting using herbal teas. 51% of users used 2 or more herbal products and 8% used 5 or more products. 19% of herbal users also used a conventional prescription drug to manage the same health problem as the herbal product. The reported range of monthly expenditures for these products varied from a few cents (grew their own) to $288 (CAN). Thirty-five percent of users did not know the price of at least one of their natural products. Of the 75% of respondents willing to disclose their annual household income ($CAN), 20 had an income of $46,000. The widespread use and potential for significant expenditure of limited resources would suggest that more study is required into the efficacy, safety and value of these products.

A direct physiological trade-off between personal and social immunity

1. Recent work shows that organisms possess two strategies of immune response: personal immunity, which defends an individual, and social immunity, which protects other individuals, such as kin. However, it is unclear how individuals divide their limited resources between protecting themselves and protecting others.
2. Here, with experiments on female burying beetles, we challenged the personal immune system and measured subsequent investment in social immunity (antibacterial activity of the anal exudates).
3. Our results show that increased investment in one aspect of personal immunity (wound repair) causes a temporary decrease in one aspect of the social immune response.
4. Our experiments further show that by balancing investment in personal and social immunity in this way during one breeding attempt, females are able to defend their subsequent lifetime reproductive success.
5. We discuss the nature of the physiological trade-off between personal and social immunity in species that differ in the degree of eusociality and coloniality, and suggest that it may also vary within species in relation to age and partner contributions to social immunity.

Ecological Impacts of Alien Species: Quantification, Scope, Caveats, and Recommendations

Despite intensive research during the past decade on the effects of alien species, invasion science still lacks the capacity to accurately predict the impacts of those species and, therefore, to provide timely advice to managers on where limited resources should be allocated. This capacity has been limited partly by the context-dependent nature of ecological impacts, research highly skewed toward certain taxa and habitat types, and the lack of standardized methods for detecting and quantifying impacts. We review different strategies, including specific experimental and observational approaches, for detecting and quantifying the ecological impacts of alien species. These include a four-way experimental plot design for comparing impact studies of different organisms. Furthermore, we identify hypothesis-driven parameters that should be measured at invaded sites to maximize insights into the nature of the impact. We also present strategies for recognizing high-impact species. Our recommendations provide a foundation for developing systematic quantitative measurements to allow comparisons of impacts across alien species, sites, and time.

Multi-centre research in Australia:analysis of a recent National Health and Medical Research Council-funded project

BACKGROUND AND OBJECTIVE: Human research ethics committees provide essential review of research projects to ensure the ethical conduct of human research. Several recent reports have highlighted a complex process for successful application for human research ethics committee approval, particularly for multi-centre studies. Limited resources are available for the execution of human clinical research in Australia and around the world.

METHODS: This report overviews the process of ethics approval for a National Health and Medical Research Council-funded multi-centre study in Australia, focussing on the time and resource implications of such applications in 2007 and 2008.

RESULTS: Applications were submitted to 16 hospital and two university human research ethics committees. The total time to gain final approval from each committee ranged between 13 and 77 days (median = 46 days); the entire process took 16 months to complete and the research officer's time was estimated to cost $A34 143.

CONCLUSIONS: Obstacles to timely human research ethics committee approval are reviewed, including recent, planned and potential initiatives that could improve the ethics approval of multi-centre research.

Flexible management of bandwidth and redundancy in fieldbuses

Os sistemas distribuídos embarcados (Distributed Embedded Systems – DES) têm sido usados ao longo dos últimos anos em muitos domínios de aplicação, da robótica, ao controlo de processos industriais passando pela aviónica e pelas aplicações veiculares, esperando-se que esta tendência continue nos próximos anos. A confiança no funcionamento é uma propriedade importante nestes domínios de aplicação, visto que os serviços têm de ser executados em tempo útil e de forma previsível, caso contrário, podem ocorrer danos económicos ou a vida de seres humanos poderá ser posta em causa. Na fase de projecto destes sistemas é impossível prever todos os cenários de falhas devido ao não determinismo do ambiente envolvente, sendo necessária a inclusão de mecanismos de tolerância a falhas. Adicionalmente, algumas destas aplicações requerem muita largura de banda, que também poderá ser usada para a evolução dos sistemas, adicionandolhes novas funcionalidades. A flexibilidade de um sistema é uma propriedade importante, pois permite a sua adaptação às condições e requisitos envolventes, contribuindo também para a simplicidade de manutenção e reparação. Adicionalmente, nos sistemas embarcados, a flexibilidade também é importante por potenciar uma melhor utilização dos, muitas vezes escassos, recursos existentes. Uma forma evidente de aumentar a largura de banda e a tolerância a falhas dos sistemas embarcados distribuídos é a replicação dos barramentos do sistema. Algumas soluções existentes, quer comerciais quer académicas, propõem a replicação dos barramentos para aumento da largura de banda ou para aumento da tolerância a falhas. No entanto e quase invariavelmente, o propósito é apenas um, sendo raras as soluções que disponibilizam uma maior largura de banda e um aumento da tolerância a falhas. Um destes raros exemplos é o FlexRay, com a limitação de apenas ser permitido o uso de dois barramentos. Esta tese apresentada e discute uma proposta para usar a replicação de barramentos de uma forma flexível com o objectivo duplo de aumentar a largura de banda e a tolerância a falhas. A flexibilidade dos protocolos propostos também permite a gestão dinâmica da topologia da rede, sendo o número de barramentos apenas limitado pelo hardware/software. As propostas desta tese foram validadas recorrendo ao barramento de campo CAN – Controller Area Network, escolhido devido à sua grande implantação no mercado. Mais especificamente, as soluções propostas foram implementadas e validadas usando um paradigma que combina flexibilidade com comunicações event-triggered e time-triggered: o FTT – Flexible Time- Triggered. No entanto, uma generalização para CAN nativo é também apresentada e discutida. A inclusão de mecanismos de replicação do barramento impõe a alteração dos antigos protocolos de replicação e substituição do nó mestre, bem como a definição de novos protocolos para esta finalidade. Este trabalho tira partido da arquitectura centralizada e da replicação do nó mestre para suportar de forma eficiente e flexível a replicação de barramentos. Em caso de ocorrência de uma falta num barramento (ou barramentos) que poderia provocar uma falha no sistema, os protocolos e componentes propostos nesta tese fazem com que o sistema reaja, mudando para um modo de funcionamento degradado. As mensagens que estavam a ser transmitidas nos barramentos onde ocorreu a falta são reencaminhadas para os outros barramentos. A replicação do nó mestre baseia-se numa estratégia líder-seguidores (leaderfollowers), onde o líder (leader) controla todo o sistema enquanto os seguidores (followers) servem como nós de reserva. Se um erro ocorrer no nó líder, um dos nós seguidores passará a controlar o sistema de uma forma transparente e mantendo as mesmas funcionalidades. As propostas desta tese foram também generalizadas para CAN nativo, tendo sido para tal propostos dois componentes adicionais. É, desta forma possível ter as mesmas capacidades de tolerância a falhas ao nível dos barramentos juntamente com a gestão dinâmica da topologia de rede. Todas as propostas desta tese foram implementadas e avaliadas. Uma implementação inicial, apenas com um barramento foi avaliada recorrendo a uma aplicação real, uma equipa de futebol robótico onde o protocolo FTT-CAN foi usado no controlo de movimento e da odometria. A avaliação do sistema com múltiplos barramentos foi feita numa plataforma de teste em laboratório. Para tal foi desenvolvido um sistema de injecção de faltas que permite impor faltas nos barramentos e nos nós mestre, e um sistema de medida de atrasos destinado a medir o tempo de resposta após a ocorrência de uma falta.

Valuing water in irrigated agriculture and fisheries in a reservoir of Sri Lanka

Dissertação de Mestrado, Gestão da Água e da Costa, Faculdade de Ciências e Tecnologia, Universidade do Algarve, 2007

Planeamento de rede LTE de baixo custo com uso de repetidor

Trabalho Final de Mestrado para obtenção do grau de Mestre em Engenharia de Electrónica e Telecomunicações

Procedimentos contabilísticos e a sua imprtância no controlo interno

Dissertação de Mestrado apresentado ao Instituto de Contabilidade e Administração do Porto para a obtenção do grau de Mestre em Contabilidade e Finanças, sob orientação do Doutor Carlos Quelhas Martins

O papel da qualidade e auditoria interna na gestão de um município

Os Municípios, num contexto de reformas administrativas iniciadas pela filosofia da Nova Gestão Pública, vivem atualmente com um grau de exigência elevado onde questões como, a boa gestão dos escassos recursos, a prestação de serviços de qualidade aos munícipes e um maior escrutínio por parte destes, impõem pressão junto dos responsáveis e dos órgãos executivos desses municípios, para a mudança dos serviços e da gestão numa perspetiva de melhoria da qualidade. O presente relatório de estágio tem por objetivo perceber qual a relevância, que o serviço de qualidade e auditoria interna desempenha, na gestão de um município. A escolha do estudo de caso incidiu sobre, a Câmara Municipal da Maia, local de realização do estágio. Neste contexto, após a revisão da literatura, será realizado um estudo em que, será criado um modelo de análise que irá testar, a implementação da gestão da qualidade, a monitorização de indicadores de desempenho e o contributo da auditoria interna, na gestão da Camara Municipal da Maia, no sentido de se chegar a uma conclusão final. Assim, será analisada de forma detalhada, a posição do órgão executivo, mediante a realização de uma entrevista para recolha de dados qualitativos, que posteriormente serão tratados. Na parte final deste relatório, iremos discutir os resultados obtidos e concluir sobre qual o papel e a importância que o serviço de qualidade e auditoria interna desempenha, na gestão da Câmara Municipal da Maia. Como limitação principal deste estudo refere-se o facto de as matérias a tratar serem todas de natureza sensível e com caráter sigiloso, o que inviabiliza a divulgação de alguns dados relevantes.

Amostragem Adaptativa em Redes de Sensores

Uma nova área tecnológica está em crescente desenvolvimento. Esta área, denominada de internet das coisas, surge na necessidade de interligar vários objetos para uma melhoria a nível de serviços ou necessidades por parte dos utilizadores. Esta dissertação concentra-se numa área específica da tecnologia internet das coisas que é a sensorização. Esta rede de sensorização é implementada pelo projeto europeu denominado de Future Cities [1] onde se cria uma infraestrutura de investigação e validação de projetos e serviços inteligentes na cidade do Porto. O trabalho realizado nesta dissertação insere-se numa das plataformas existentes nessa rede de sensorização: a plataforma de sensores ambientais intitulada de UrbanSense. Estes sensores ambientais que estão incorporados em Data Collect Unit (DCU), também denominados por nós, medem variáveis ambientais tais como a temperatura, humidade, ozono e monóxido de carbono. No entanto, os nós têm recursos limitados em termos de energia, processamento e memória. Apesar das grandes evoluções a nível de armazenamento e de processamento, a nível energético, nomeadamente nas baterias, não existe ainda uma evolução tão notável, limitando a sua operacionalidade [2]. Esta tese foca-se, essencialmente, na melhoria do desempenho energético da rede de sensores UrbanSense. A principal contribuição é uma adaptação do protocolo de redes Ad Hoc OLSR (Optimized Link State Routing Protocol) para ser usado por nós alimentados a energia renovável, de forma a aumentar a vida útil dos nós da rede de sensorização. Com esta contribuição é possível obter um maior número de dados durante períodos de tempo mais longos, aproximadamente 10 horas relativamente às 7 horas anteriores, resultando numa maior recolha e envio dos mesmos com uma taxa superior, cerca de 500 KB/s. Existindo deste modo uma aproximação analítica dos vários parâmetros existentes na rede de sensorização. Contudo, o aumento do tempo de vida útil dos nós sensores com recurso à energia renovável, nomeadamente, energia solar, incrementa o seu peso e tamanho que limita a sua mobilidade. Com o referido acréscimo a determinar e a limitar a sua mobilidade exigindo, por isso, um planeamento prévio da sua localização. Numa primeira fase do trabalho analisou-se o consumo da DCU, visto serem estes a base na infraestrutura e comunicando entre si por WiFi ou 3G. Após uma análise dos protocolos de routing com iv suporte para parametrização energética, a escolha recaiu sobre o protocolo OLSR devido à maturidade e compatibilidade com o sistema atual da DCU, pois apesar de existirem outros protocolos, a implementação dos mesmos, não se encontram disponível como software aberto. Para a validação do trabalho realizado na presente dissertação, é realizado um ensaio prévio sem a energia renovável, para permitir caracterização de limitações do sistema. Com este ensaio, tornou-se possível verificar a compatibilidade entre os vários materiais e ajustamento de estratégias. Num segundo teste de validação é concretizado um ensaio real do sistema com 4 nós a comunicar, usando o protocolo com eficiência energética. O protocolo é avaliado em termos de aumento do tempo de vida útil do nó e da taxa de transferência. O desenvolvimento da análise e da adaptação do protocolo de rede Ad Hoc oferece uma maior longevidade em termos de tempo de vida útil, comparando ao que existe durante o processamento de envio de dados. Apesar do tempo de longevidade ser inferior, quando o parâmetro energético se encontra por omissão com o fator 3, a realização da adaptação do sistema conforme a energia, oferece uma taxa de transferência maior num período mais longo. Este é um fator favorável para a abertura de novos serviços de envio de dados em tempo real ou envio de ficheiros com um tamanho mais elevado.