Droughts and famines: The underlying factors and the causal links among agro-pastoral households in semi-arid Makueni district, Kenya

Famines are often linked to drought in semi-arid areas of Sub-Saharan Africa where not only pastoralists, but also increasingly agro-pastoralists are affected. This study addresses the interplay between drought and famine in the rural semi-arid areas of Makueni district, Kenya, by examining whether, and how crop production conditions and agro-pastoral strategies predispose smallholder households to drought-triggered food insecurity. If this hypothesis holds, then approaches to deal with drought and famine have to target factors causing household food insecurity during non-drought periods. Data from a longitudinal survey of 127 households, interviews, workshops, and daily rainfall records (1961–2003) were analysed using quantitative and qualitative methods. This integrated approach confirms the above hypothesis and reveals that factors other than rainfall, like asset and labour constraints, inadequate policy enforcement, as well as the poverty-driven inability to adopt risk-averse production systems play a key role. When linking these factors to the high rainfall variability, farmer-relevant definitions and forecasts of drought have to be applied.

La percezione della cultura figurativa di Genova nei viaggiatori del XVIII secolo: persistenze e assenze

Il configurarsi di Genova come approdo e luogo di passaggio per mete assai più note e la presenza nella città delle architetture alessiane tardo rinascimentali e alcune collezioni artistiche di rilievo presero ad attirare visitatori da tutta Europa, in un flusso che, a partire già dal XVI secolo, non aveva conosciuto grandi interruzioni nonostante i rischi del viaggio. Il patrimonio locale, specialmente quello figurativo, non aveva ancora una sua identità artistica e territoriale fuori dalle mura cittadine e pertanto l’attenzione dei visitatori fu dunque fino ad allora rivolta quasi unicamente ai grandi nomi legati al gusto coevo e al collezionismo europeo dell’epoca. Scopo di questo saggio è quello di puntualizzare la fortuna o sfortuna critica di alcuni specifici artisti emersi, sia pur episodicamente, da alcune relazioni di viaggiatori e di alcuni ricorrenti ›luoghi dell’arte‹.