Exploring the effectiveness of development research with a monitoring and learning approach

There is a growing demand for better understanding of the link between research, policy and practice in development. This article provides findings from a study that aimed to gain insights into how researchers engage with their non-academic partners. It draws on experiences from the National Centre of Competence in Research North-South programme, a development research network of Swiss, African, Asian and Latin American institutions. Conceptually, this study is concerned with research effectiveness as a means to identify knowledge useful for society. Research can be improved and adapted when monitoring the effects of interactions between researchers and non-academic partners. Therefore, a monitoring and learning approach was chosen. This study reveals researchers' strategies in engaging with non-academic partners and points to framing conditions considered decisive for soccessful interactions. It concludes that reserachrs need to systematically analyse the socio-political context in which they intervene. By providing insights from the ground and reflecting on them in the light of the latest theoretical concepts, this article contributes to the emerging literature founded on practice-based experience.

Reshaping Rural Extension: Learning for Sustainability (LforS): An Integrative and Learning-Based Advisory Approach for Rural Extension with Small-Scale Farmers

This publication offers concrete suggestions for implementing an integrative and learning-oriented approach to agricultural extension with the goal of fostering sustainable development. It targets governmental and non-governmental organisations, development agencies, and extension staff working in the field of rural development. The book looks into the conditions and trends that influence extension today, and outlines new challenges and necessary adaptations. It offers a basic reflection on the goals, the criteria for success and the form of a state-of-the-art approach to extension. The core of the book consists of a presentation of Learning for Sustainability (LforS), an example of an integrative, learning-oriented approach that is based on three crucial elements: stakeholder dialogue, knowledge management, and organizational development. Awareness raising and capacity building, social mobilization, and monitoring & evaluation are additional building blocks. The structure and organisation of the LforS approach as well as a selection of appropriate methods and tools are presented. The authors also address key aspects of developing and managing a learning-oriented extension approach. The book illustrates how LforS can be implemented by presenting two case studies, one from Madagascar and one from Mongolia. It addresses conceptual questions and at the same time it is practice-oriented. In contrast to other extension approaches, LforS does not limit its focus to production-related aspects and the development of value chains: it also addresses livelihood issues in a broad sense. With its focus on learning processes LforS seeks to create a better understanding of the links between different spheres and different levels of decision-making; it also seeks to foster integration of the different actors’ perspectives.

Onlinestudie: Wissenschaftliches Arbeiten im Web 2.0

Das Web 2.0 eröffnet Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern neue Möglichkeiten mit Wissen und Informationen umzugehen: Das Recherchieren von Informationen und Quellen, der Austausch von Wissen mit anderen, das Verwalten von Ressourcen und das Erstellen von eigenen Inhalten im Web ist einfach und kostengünstig möglich. Dieser Artikel thematisiert die Bedeutung des Web 2.0 für den Umgang mit Wissen und Informationen und zeigt auf, wie durch die Kooperation vieler Einzelner das Schaffen von neuem Wissen und von Innovationen möglich wird. Diskutiert werden der Einfluss des Web 2.0 auf die Wissenschaft und mögliche Vor- und Nachteile der Nutzung. Außerdem wird ein kurzer Überblick über Studien gegeben, die die Nutzung des Web 2.0 in der Gesamtbevölkerung untersuchen. Im empirischen Teil des Artikels werden Methode und Ergebnisse der Befragungsstudie „Wissenschaftliches Arbeiten im Web 2.0“ vorgestellt. Befragt wurden Nachwuchswissenschaftlerinnen und Nachwuchswissenschaftler in Deutschland zur Nutzung des Web 2.0 für die eigene wissenschaftliche Arbeit. Dabei zeigt sich, dass insbesondere die Wikipedia von einem Großteil der Befragten intensiv bis sehr intensiv für den Einstieg in die Recherche verwendet wird. Die aktive Nutzung des Web 2.0, z.B. durch das Schreiben eines eigenen Blogs oder dem Mitarbeiten bei der Online-Enzyklopädie Wikipedia ist bis jetzt noch gering. Viele Dienste sind unbekannt oder werden eher skeptisch beurteilt, der lokale Desktopcomputer wurde noch nicht vom Web als zentraler Speicherort abgelöst.

Social-Software-Portfolios im Einsatz

Die Dissertationsschrift widmet sich der Erforschung des Online-Lernens mittels Weblogs unter Anwendung der E-Portfolio Methode als einer seit mehreren Jahren verstärkt aufkommenden Lern- und Präsentationsform im Bildungskontext. Über mehrere Lehrveranstaltungen des Studiengangs "Angewandte Medien- und Kommunikationswissenschaft" an der Technischen Universität Ilmenau hinweg wurden drei Fallstudien gebildet. Innerhalb dieser wurde das Führen von eigenen E-Portfolio Blogs durch Studierende über einen Zeitraum von etwa drei Jahren evaluiert. Als Evaluationsziel wurde anhand spezifischer Fragestellungen ermittelt, wie das damit einhergehende selbstgesteuert-konnektive Lernen zu entsprechendem Erfolg führen kann. Hierbei wurde insbesondere die Teildimension Medienkompetenz im Spannungsfeld von Lernaktivität, Wissenserwerb und Informations-/Wissensmanagement betrachtet sowie weitere intervenierende Variablen, wie zum Beispiel Aufwand oder Akzeptanz, berücksichtigt. Inhaltlich wurden zunächst begriffliche Grundlagen dargestellt, die Nutzung von E-Portfolios in Theorie und Praxis beschrieben, Medienkompetenz-Ansätze detailliert aufgezeigt sowie in den Kontext von E-Portfolios gebracht und schließlich eine umfangreiche Analyse des Forschungsstandes aufbereitet. Diese gingen mit Erkenntnissen aus einer qualitativen Vorstudie in Form von fünf leitfadengestützten Experteninterviews einher. Die darauf aufbauende Hauptstudie widmete sich anschließend der Erhebung und Auswertung quantitativer Daten anhand von Online-Befragungen mit den Studierenden zu fünf Zeitpunkten aus intra- und interindividueller Perspektive. Als markanteste empirische Erkenntnis der Arbeit kann festgehalten werden, dass es durch das selbstgesteuert-konnektive Lernen mit E-Portfolio Blogs zu einer nachhaltigen Förderung der Medienkompetenz kommt, die sich auch in signifikanten Zusammenhängen mit den anderen Teildimensionen und intervenierenden Variablen widerspiegelt. Darüber hinaus bieten sich aber auch Potenziale für eine steigende Lernaktivität, einen ansteigenden Wissenserwerb und ein verbessertes Informations-/Wissensmanagement, die es aber noch weiterführend zu erforschen gilt. Demgegenüber können allerdings der entstehende und kontinuierlich hohe Aufwand sowie die erforderliche (Eigen-) Motivation als entscheidende Herausforderungen dieser Lernmethode identifiziert werden.

Semantic Methods for Intelligent Distributed Design Environments

Continuous advancements in technology have led to increasingly comprehensive and distributed product development processes while in pursuit of improved products at reduced costs. Information associated with these products is ever changing, and structured frameworks have become integral to managing such fluid information. Ontologies and the Semantic Web have emerged as key alternatives for capturing product knowledge in both a human-readable and computable manner. The primary and conclusive focus of this research is to characterize relationships formed within methodically developed distributed design knowledge frameworks to ultimately provide a pervasive real-time awareness in distributed design processes. Utilizing formal logics in the form of the Semantic Web’s OWL and SWRL, causal relationships are expressed to guide and facilitate knowledge acquisition as well as identify contradictions between knowledge in a knowledge base. To improve the efficiency during both the development and operational phases of these “intelligent” frameworks, a semantic relatedness algorithm is designed specifically to identify and rank underlying relationships within product development processes. After reviewing several semantic relatedness measures, three techniques, including a novel meronomic technique, are combined to create AIERO, the Algorithm for Identifying Engineering Relationships in Ontologies. In determining its applicability and accuracy, AIERO was applied to three separate, independently developed ontologies. The results indicate AIERO is capable of consistently returning relatedness values one would intuitively expect. To assess the effectiveness of AIERO in exposing underlying causal relationships across product development platforms, a case study involving the development of an industry-inspired printed circuit board (PCB) is presented. After instantiating the PCB knowledge base and developing an initial set of rules, FIDOE, the Framework for Intelligent Distributed Ontologies in Engineering, was employed to identify additional causal relationships through extensional relatedness measurements. In a conclusive PCB redesign, the resulting “intelligent” framework demonstrates its ability to pass values between instances, identify inconsistencies amongst instantiated knowledge, and identify conflicting values within product development frameworks. The results highlight how the introduced semantic methods can enhance the current knowledge acquisition, knowledge management, and knowledge validation capabilities of traditional knowledge bases.

Micro-blogging adoption in the enterprise: an empirical analysis

Given the increasing interest in using social software for company-internal communication and collaboration, this paper examines drivers and inhibitors of micro-blogging adoption at the workplace. While nearly one in two companies is currently planning to introduce social software, there is no empirically validated research on employees’ adoption. In this paper, we build on previous focus group results and test our research model in an empirical study using Structural Equation Modeling. Based on our findings, we derive recommendations on how to foster adoption. We suggest that micro-blogging should be presented to employees as an efficient means of communication, personal brand building, and knowledge management. In order to particularly promote content contribution, privacy concerns should be eased by setting clear rules on who has access to postings and for how long they will be archived.

Sexual Health Education from the Perspective of School Staff: Implications for Adoption and Implementation of Effective Programs in Middle School

Introduction: US teens are having sex early; however, the vast majority of schools do not implement evidence-based sexual health education (SHE) programs that could delay sexual behavior and/or reduce risky behavior. This study examines middle school staff’s knowledge, attitudes, barriers, self-efficacy, and perceived support (psychosocial factors known to influence SHE program adoption and implementation). Methods: Professional school staff from 33 southeast Texas middle schools completed an internet or paper-based survey. Prevalence estimates for psychosocial variables were computed for the total sample. Chi-square and t-test analyses examined variation by demographic factors. Results: Almost 70% of participants were female, 37% white, 42% black, 16% Hispanic; 20% administrators, 15% nurses/counselors, 31% non-physical education/non-health teachers, 28% physical education/health teachers; mean age = 42.78 years (SD = 10.9). Over 90% favored middle school SHE, and over 75% reported awareness of available SHE curricula or policies. More than 60% expressed confidence for discussing SHE. Staff perceived varying levels of administrator (28%-56%) support for SHE and varying levels of support for comprehensive sex education from outside stakeholders (e.g., parents, community leaders) (42%-85%). Overall, results were more favorable for physical education/health teachers, nurses/counselors, and administrators (when compared to non-physical education/non-health teachers) and individuals with experience teaching SHE. Few significant differences were observed by other demographic factors. Conclusions: Overall, study results were extremely positive, which may reflect a high level of readiness among school staff for adopting and implementing effective middle school SHE programs. Study results highlight the importance of several key action items for schools.

Career-choice readiness in adolescence: Developmental trajectories and individual differences

Developing career-choice readiness is an important task in adolescence, but current theory and research has provided a rather static view of the phenomenon. The present study investigated the development of career-choice readiness among a group of 325 Swiss students assessed four times every 5 months from seventh through eighth grade. A variable-centered approach applying latent curve modeling showed not only a linear increase of readiness over time but also significant inter-individual differences in the level and development of readiness. Higher levels were predicted by more self-esteem and generalized self-efficacy and fewer perceived barriers while increase in readiness was predicted by increase in occupational information. A person-centered approach applying latent class-growth analysis identified four distinct developmental trajectories: high-increasing (42%), high-decreasing (5%), moderate-increasing (42%), and constantly low (11%). Students with different trajectories showed significant differences in core self-evaluations, occupational knowledge, and barriers. The results suggest that environmental demands promote a developmental trend in readiness development that overrules individual differences for the majority of students. Individual differences affect the level of readiness to a greater extent than the process of its development. Career information seems pivotal for readiness increase.

La gestión del conocimiento en las Bibliotecas Universitarias : ¿El qué, cómo y para qué?

El presente artículo tiene como propósito proponer la incorporación de la teoría administrativa denominada Gestión del Conocimiento (GC), en Bibliotecas Universitarias (BU). ¿El qué, el cómo y el para qué? Representa un reto de gestión que conlleva a la implementación de diversas estrategias para el cambio y la innovación (ECI). Hipotéticamente, el diseño de estrategias de gestión posibilita que la BU en los escenarios competitivos de la sociedad de conocimiento y el tercer entorno desarrolle nuevas competencias y directrices para el aprovechamiento de sus diversos recursos con eficiencia y logren alcanzar sus objetivos con eficacia. La innovación es otra de las variables que posibilita la transformación de los servicios que son ofertados a los usuarios, también denominados "socios estratégicos", bajo la visión de creatividad, sustentabilidad y bienestar

Comunidades y redes académicas en los ecosistemas de conocimiento

El artículo presenta una reflexión sobre el significado del trabajo en red para las comunidades académicas. La actuación en red se presenta como una alternativa para el fortalecimiento de los campos de conocimiento ante la emergencia de la cultura digital y los embates de otros modos de producción de saberes que compiten con los propósitos de los colectivos universitarios. El trabajo en red al desarrollarse en entornos digitales cuenta con sistemas de soporte como nunca los hubo antes, pero los desafíos son muchos, tanto para quienes deban aprender a habitar estos entornos y utilizar sus herramientas, como para quienes deban desarrollar tecnologías que faciliten la comunicación con la disposición de herramientas dialógicas en el núcleo de los ecosistemas de conocimiento. Se ofrece una compilación de estrategias dialógicas y herramientas útiles para el trabajo colaborativo en grupos académicos, así como una aproximación al concepto de competencia cibercultural, como una capacidad que atraviesa la gestión de la información y del conocimiento desde una perspectiva comunicativa.

La gestión del conocimiento en las Bibliotecas Universitarias : ¿El qué, cómo y para qué?

El presente artículo tiene como propósito proponer la incorporación de la teoría administrativa denominada Gestión del Conocimiento (GC), en Bibliotecas Universitarias (BU). ¿El qué, el cómo y el para qué? Representa un reto de gestión que conlleva a la implementación de diversas estrategias para el cambio y la innovación (ECI). Hipotéticamente, el diseño de estrategias de gestión posibilita que la BU en los escenarios competitivos de la sociedad de conocimiento y el tercer entorno desarrolle nuevas competencias y directrices para el aprovechamiento de sus diversos recursos con eficiencia y logren alcanzar sus objetivos con eficacia. La innovación es otra de las variables que posibilita la transformación de los servicios que son ofertados a los usuarios, también denominados "socios estratégicos", bajo la visión de creatividad, sustentabilidad y bienestar

Comunidades y redes académicas en los ecosistemas de conocimiento

El artículo presenta una reflexión sobre el significado del trabajo en red para las comunidades académicas. La actuación en red se presenta como una alternativa para el fortalecimiento de los campos de conocimiento ante la emergencia de la cultura digital y los embates de otros modos de producción de saberes que compiten con los propósitos de los colectivos universitarios. El trabajo en red al desarrollarse en entornos digitales cuenta con sistemas de soporte como nunca los hubo antes, pero los desafíos son muchos, tanto para quienes deban aprender a habitar estos entornos y utilizar sus herramientas, como para quienes deban desarrollar tecnologías que faciliten la comunicación con la disposición de herramientas dialógicas en el núcleo de los ecosistemas de conocimiento. Se ofrece una compilación de estrategias dialógicas y herramientas útiles para el trabajo colaborativo en grupos académicos, así como una aproximación al concepto de competencia cibercultural, como una capacidad que atraviesa la gestión de la información y del conocimiento desde una perspectiva comunicativa.

La gestión del conocimiento en las Bibliotecas Universitarias : ¿El qué, cómo y para qué?

El presente artículo tiene como propósito proponer la incorporación de la teoría administrativa denominada Gestión del Conocimiento (GC), en Bibliotecas Universitarias (BU). ¿El qué, el cómo y el para qué? Representa un reto de gestión que conlleva a la implementación de diversas estrategias para el cambio y la innovación (ECI). Hipotéticamente, el diseño de estrategias de gestión posibilita que la BU en los escenarios competitivos de la sociedad de conocimiento y el tercer entorno desarrolle nuevas competencias y directrices para el aprovechamiento de sus diversos recursos con eficiencia y logren alcanzar sus objetivos con eficacia. La innovación es otra de las variables que posibilita la transformación de los servicios que son ofertados a los usuarios, también denominados "socios estratégicos", bajo la visión de creatividad, sustentabilidad y bienestar

Comunidades y redes académicas en los ecosistemas de conocimiento

El artículo presenta una reflexión sobre el significado del trabajo en red para las comunidades académicas. La actuación en red se presenta como una alternativa para el fortalecimiento de los campos de conocimiento ante la emergencia de la cultura digital y los embates de otros modos de producción de saberes que compiten con los propósitos de los colectivos universitarios. El trabajo en red al desarrollarse en entornos digitales cuenta con sistemas de soporte como nunca los hubo antes, pero los desafíos son muchos, tanto para quienes deban aprender a habitar estos entornos y utilizar sus herramientas, como para quienes deban desarrollar tecnologías que faciliten la comunicación con la disposición de herramientas dialógicas en el núcleo de los ecosistemas de conocimiento. Se ofrece una compilación de estrategias dialógicas y herramientas útiles para el trabajo colaborativo en grupos académicos, así como una aproximación al concepto de competencia cibercultural, como una capacidad que atraviesa la gestión de la información y del conocimiento desde una perspectiva comunicativa.

Essentials in Ontology Engineering: Methodologies, Languages, and Tools

In the beginning of the 90s, ontology development was similar to an art: ontology developers did not have clear guidelines on how to build ontologies but only some design criteria to be followed. Work on principles, methods and methodologies, together with supporting technologies and languages, made ontology development become an engineering discipline, the so-called Ontology Engineering. Ontology Engineering refers to the set of activities that concern the ontology development process and the ontology life cycle, the methods and methodologies for building ontologies, and the tool suites and languages that support them. Thanks to the work done in the Ontology Engineering field, the development of ontologies within and between teams has increased and improved, as well as the possibility of reusing ontologies in other developments and in final applications. Currently, ontologies are widely used in (a) Knowledge Engineering, Artificial Intelligence and Computer Science, (b) applications related to knowledge management, natural language processing, e-commerce, intelligent information integration, information retrieval, database design and integration, bio-informatics, education, and (c) the Semantic Web, the Semantic Grid, and the Linked Data initiative. In this paper, we provide an overview of Ontology Engineering, mentioning the most outstanding and used methodologies, languages, and tools for building ontologies. In addition, we include some words on how all these elements can be used in the Linked Data initiative.