Risk factors for Chagas` disease reactivation after heart transplantation

Background: Chagas` disease is the illness caused by the protozoan Trypanosoma cruzi and it is still endemic in Latin America. Heart transplantation is a therapeutic option for patients with end-stage Chagas` cardiomyopathy. Nevertheless, reactivation may occur after transplantation, leading to higher morbidity and graft dysfunction. This study aimed to identify risk factors for Chagas` disease reactivation episodes. Methods: This investigation is a retrospective cohort study of all Chagas` disease heart transplant recipients from September 1985 through September 2004. Clinical, microbiologic and histopathologic data were reviewed. Statistical analysis was performed with SPSS (version 13) software. Results: Sixty-four (21.9%) patients with chronic Chagas` disease underwent heart transplantation during the study period. Seventeen patients (26.5%) had at least one episode of Chagas` disease reactivation, and univariate analysis identified number of rejection episodes (p = 0.013) and development of neoplasms (p = 0.040) as factors associated with Chagas` disease reactivation episodes. Multivariate analysis showed that number of rejection episodes (hazard ratio = 1.31; 95% confidence interval [CI]: 1.06 to 1.62; p = 0.011), neoplasms (hazard ratio = 5.07; 95% CI: 1.49 to 17.20; p = 0.009) and use of mycophenolate mofetil (hazard ratio = 3.14; 95% CI: 1.00 to 9.84; p = 0.049) are independent determinants for reactivation after transplantation. Age (p = 0.88), male gender (p = 0.15), presence of rejection (p = 0.17), cytomegalovirus infection (p = 0.79) and mortality after hospital discharge (p = 0.15) showed no statistically significant difference. Conclusions: Our data suggest that events resulting in greater immunosuppression status contribute to Chagas` disease reactivation episodes after heart transplantation and should alert physicians to make an early diagnosis and perform pre-emptive therapy. Although reactivation led to a high rate of morbidity, a low mortality risk was observed.

Endemic and opportunistic infections in Brazilian solid organ transplant recipients

OBJECTIVE To evaluate the frequency and clinical features of endemic and other opportunistic infections in liver or kidney transplant recipients in four transplant centres in different geographical areas of Brazil. METHODS Retrospective analysis of medical and laboratory records of four transplant centres on endemic and other opportunistic infections in liver or kidney transplant recipients. Analyses were performed with spss statistical software. RESULTS From 2001 to 2006, 1046 kidney and 708 liver transplants were registered in all centres. The average age was 42 years. Among 82 (4.7%) cases with infections, the most frequent was tuberculosis (2.0%), followed by systemic protozoal infections (0.7%), toxoplasmosis (0.4%) and visceral leishmaniasis (0.3%). Systemic fungal infections occurred in 0.6%, of which 0.4% were cryptococcosis and 0.2% were histoplasmosis. Dengue was the only systemic viral infection and was registered in two cases (0.1%), of which one was classified as the classic form and the other as dengue haemorrhagic fever. Nocardiosis was described in one case (0.05%). The infectious agents most frequently associated with diarrhoea were Blastocystis sp., Schistosoma mansoni and Strongyloides stercoralis. CONCLUSIONS Opportunistic Infections in transplant patients have a wide spectrum and may vary from asymptomatic to severe infections with high mortality. A better understanding of the epidemiology of endemic pathogens and clinical manifestations can contribute to the establishment of an early diagnosis as well as correct treatment aimed at decreasing morbidity and mortality.

Detection of nosocomial malnutrition is improved in Amazon region by a standard clinical nutrition education program

Background: In Brazil hospital malnutrition is highly prevalent. physician awareness of malnutrition is low, and nutrition therapy is underprescribed. One alternative to approach this problem is to educate health care providers in clinical nutrition. The present study aims to evaluate the effect of an intensive education course given to health care professionals and students on the diagnosis ability concerning to hospital malnutrition. Materials and methods: An intervention study based on a clinical nutrition educational program, offered to medical and nursing students and professionals, was held in a hospital of the Amazon region. Participants were evaluated through improvement of diagnostic ability, according to agreement of malnutrition diagnosis using Subjective Global Assessment before and after the workshop, as compared to independent evaluations (Kappa Index, k). To evaluate the impact of the educational intervention on the hospital malnutrition diagnosis, medical records were reviewed for documentation of parameters associated with nutritional status of in-patients. The SPSS statistical software package was used for data analysis. Results: A total of 165 participants concluded the program. The majority (76.4%) were medical and nursing students. Malnutrition diagnosis improved after the course (before k = 0.5; after k = 0.64; p < 0.05). A reduction of false negatives from 50% to 33.3% was observed. During the course, concern of nutritional diagnosis was increased W = 17.57; p < 0.001) and even after the course, improvement on the height measurement was detected chi(2) 12.87;p < 0.001). Conclusions: Clinical nutrition education improved the ability of diagnosing malnutrition; however the primary impact was on medical and nursing students. To sustain diagnostic capacity a clinical nutrition program should be part of health professional curricula and be coupled with continuing education for health care providers.

Reduced gray matter volume in ventral prefrontal cortex but not amygdala in bipolar disorder: Significant effects of gender and trait anxiety

Neuroimaging studies in bipolar disorder report gray matter volume (GMV) abnormalities in neural regions implicated in emotion regulation. This includes a reduction in ventral/orbital medial prefrontal cortex (OMPFC) GMV and, inconsistently, increases in amygdala GMV. We aimed to examine OMPFC and amygdala GMV in bipolar disorder type 1 patients (BPI) versus healthy control participants (HC), and the potential confounding effects of gender, clinical and illness history variables and psychotropic medication upon any group differences that were demonstrated in OMPFC and amygdala GMV Images were acquired from 27 BPI (17 euthymic, 10 depressed) and 28 age- and gender-matched HC in a 3T Siemens scanner. Data were analyzed with SPM5 using voxel-based morphometry (VBM) to assess main effects of diagnostic group and gender upon whole brain (WB) GMV. Post-hoc analyses were subsequently performed using SPSS to examine the extent to which clinical and illness history variables and psychotropic medication contributed to GMV abnormalities in BPI in a priori and non-a priori regions has demonstrated by the above VBM analyses. BPI showed reduced GMV in bilateral posteromedial rectal gyrus (PMRG), but no abnormalities in amygdala GMV. BPI also showed reduced GMV in two non-a priori regions: left parahippocampal gyrus and left putamen. For left PMRG GMV, there was a significant group by gender by trait anxiety interaction. GMV was significantly reduced in male low-trait anxiety BPI versus male low-trait anxiety HC, and in high-versus low-trait anxiety male BPI. Our results show that in BPI there were significant effects of gender and trait-anxiety, with male BPI and those high in trait-anxiety showing reduced left PMRG GMV. PMRG is part of medial prefrontal network implicated in visceromotor and emotion regulation. (C) 2008 Elsevier Ireland Ltd. All rights reserved.

Age and gender influence on maximal bite force and masticatory muscles thickness

The present study aimed investigate the age and gender influence on maximal molar bite force and at outlining the criteria for normal masticatory muscle development in a sample of 177 Brazilian Caucasian dentate individuals aged 7-80 years divided into five age groups: I(7-12 years), II (13-20 years), III (21-40 years), IV (41-60 years), and V (61-80 years). Except for Group V, which comprised nine women and eight men, all groups were equally divided in respect to gender (20 M/20 F). Bite force was recorded with a mouth-adapted 1000 N dynamometer and the highest out of three records was regarded as the maximal bite force. The data were submitted to multivariate statistical analysis (SPSS 17.0 p < 0.05). Effects of group and gender were found, but no interactions between them. The ANOVA showed significant differences between groups bilaterally. Bonferroni`s test showed that group I had significantly lower bite force means at both sides as compared to all groups, except group V. No differences were found between the left and right sides. In all the groups, gender was found to be a significant factor associated with maximal bite force. A global comparison including all the subjects and measures showed that the means of men were approximately 30% higher than those of women, within-group comparisons yielded similar results in all groups. Muscle thickness was measured with a SonoSite Titan ultrasound tool using a high-resolution real-time 56 mm/10 MHz linear-array transducer. Three ultrasound images were obtained from the bilateral masseter and temporal muscles at rest and at maximal voluntary contraction. The means of the three measures in each clinical condition were analyzed with multivariate statistical analysis (SPSS 17.0 p < 0.05). A gradual increase in thickness of the masseter and temporal muscles was found both at rest and maximal voluntary contraction for groups I to IV, whereas a decrease in muscle thickness was observed in group V. Multivariate analysis showed that in both conditions there was an effect of group and gender. The study of the development of the stomatognathic system in relation to age and gender can provide useful data for the identification of normal and impaired functioning patterns. The results of this study indicate that age and gender are associated with structural and functional alterations in the muscles of the stomatognathic system. (C) 2010 Elsevier Ltd. All rights reserved.

Clinical feasibility of mandibular implant overdenture retainers submitted to immediate load

Clinical feasibility of mandibular implant overdenture retainers submitted to immediate load Introduction: Millions of people around the world do not have access to the benefits of osseointegration. Treatments involving oral rehabilitation with overdentures have been widely used by specialists in the oral medicine field. This is an alternative therapy for retention and stability achievement in total prosthesis with conventional treatment, and two implants are enough to establish a satisfactory overdenture. Objective: The objectives of the study were to evaluate 16 patients of both sexes, with an average age of 47.4 +/- 4 years, using electromyographic analysis of masseter and temporal muscles and analyse the increase of incisive and molar maximal bite force with their existing complete dentures and following mandibular implant overdenture therapy to assess the benefits of this treatment. Materials and methods: For these tests, the Myosystem-BR1 electromyograph and the IDDK Kratos dynamometer were used. Statistical analysis was performed using the repeated measures test (SPSS 17.0). Results: A decrease in electromyographic activity during the rest, lateral and protrusion movements and increase of the maximal incisive and molar bite force after 15 months with a mandibular implant overdenture was observed. Conclusion: All the patients in this study reported a considerable improvement in the masticatory function and prostheses stability following treatment. It is possible to propose that the use of mandibular implants overdenture should become the selected treatment for totally edentulous patients to facilitate oral function and quality of life.

Masticatory process in individuals with maxillary and mandibular osteoporosis: electromyographic analysis

The masseter and temporal muscles of patients with maxillary and mandibular osteoporosis were submitted to electromyographic analysis and compared with a control group. In conclusion, individuals with osteoporosis did not show significantly lower masticatory cycle performance and efficiency compared to the control group during the proposal mastications. This study aimed to examine electromyographically the masseter and temporal muscles of patients with maxillary and mandibular osteoporosis and compare these patients with control patients. Sixty individuals of both genders with an average age of 53.0 +/- 5 years took part in the study, distributed in two groups with 30 individuals each: (1) individuals with osteoporosis; (2) control patients during the habitual and non-habitual mastication. The electromyographic apparel used was a Myosystem-BR1-DataHomins Technology Ltda., with five channels of acquisition and electrodes active differentials. Statistical analysis of the results was performed using SPSS version 15.0 (Chicago, IL, USA). The result of the Student`s t test indicated no significant differences (p > 0.05) between the normalized values of the ensemble average obtained in masticatory cycles in both groups. Based on the results of this study, it was concluded that individuals with osteoporosis did not show significantly lower masticatory cycle performance and efficiency compared to control subjects during the habitual and non-habitual mastications. This result is very important because it demonstrates the functionality of the complex physiological process of mastication in individuals with osteoporosis at the bones that compose the face.

Conselhos municipais de pol??ticas p??blicas: uma an??lise explorat??ria

Os Conselhos Gestores s??o f??runs h??bridos onde se viabiliza a participa????o popular no desenho das pol??ticas p??blicas, nas negocia????es de interesses da coletividade, na elabora????o de programas e projetos sociais e na fiscaliza????o das a????es governamentais. O significado e a dimens??o dos Conselhos para a democracia participativa s??o enormes, justificando a import??ncia da realiza????o deste estudo, que se baseou na an??lise explorat??ria de 12 Conselhos locais do munic??pio mineiro de Vi??osa, com o objetivo de avaliar o desempenho dos mesmos. A avalia????o do desempenho levou em considera????o os mesmos par??metros dimensionais, tanto para a coleta de dados prim??rios quanto para a coleta secund??ria. A coleta de dados prim??rios foi realizada a partir da aplica????o de question??rios semi-estruturados aos presidentes dos Conselhos em an??lise. Utilizou-se o programa SPSS, vers??o 15.0, para an??lise estat??stica das quest??es objetivas dos question??rios e a t??cnica de an??lise de conte??do para exame das quest??es abertas. Ap??s essa etapa, realizou-se um workshop com os presidentes dos Conselhos, visando ?? obten????o de novos dados e informa????es. Os Conselhos municipais analisados apresentaram resultados pouco discrepantes entre a teoria aplicada ao tema e a sua efetiva pr??tica no campo p??blico. Contudo, a pesquisa revelou que o grau de desenvolvimento institucional dos Conselhos n??o ?? homog??neo, ou seja, h?? alguns melhores gestores que outros. A escolha independente e democr??tica dos membros n??o-governamentais dos Conselhos em Vi??osa revelou o seu grau de independ??ncia do Poder Executivo. Por??m, a capacita????o de conselheiros precisa ser implementada para evitar uma desfigura????o dos Conselhos. No que tange ?? governan??a, destacouse em Vi??osa o seu grau e formas de aplicabilidade observadas na gest??o de v??rias pol??ticas. Da mesma forma, foi observado um n??vel de governabilidade que confere legitimidade ??s pol??ticas implementadas. Por fim, verificou-se que a efetividade da accountability societal tem sido instrumentalizada pelos Conselhos no ??mbito das diversas pol??ticas setoriais. J?? os dados secund??rios da an??lise foram obtidos por meio das s??nteses dos relat??rios de fiscaliza????o de munic??pios do Estado de Minas Gerais, realizadas pela Controladoria Geral da Uni??o. Foram identificados todos os registros pertinentes aos Conselhos Gestores Municipais do Estado de Minas Gerais, no per??odo de 2003 a 2006. Verificou-se que os maiores problemas se referem aos Conselhos Municipais de Sa??de e Assist??ncia Social. Entre as in??meras falhas apontadas, destacam-se problemas graves na constitui????o e operacionaliza????o dos Conselhos, resultando na inoper??ncia desses mecanismos nos munic??pios fiscalizados. A avalia????o do desempenho dos Conselhos locais de Vi??osa possibilitou concluir que esses mecanismos apresentaram um desempenho bem satisfat??rio na gest??o e controle das pol??ticas p??blicas no munic??pio.

Tendências temporais de mortalidade por câncer de próstata no estado do Espírito Santo

Introdução: O câncer de próstata é o segundo tipo de câncer mais incidente em homens em todas as regiões do Brasil. Aproximadamente 62% dos casos diagnosticados no mundo ocorrem em homens com 65 anos ou mais, caracterizando o único fator de risco estabelecido. Objetivos: Estudar a tendência da completude do Sistema de Informação de Mortalidade (SIM), segundo as variáveis idade, raça/cor, escolaridade e estado civil no período de 2000 a 2010, no Espírito Santo, Região Sudeste e Brasil. Analisar a tendência de mortalidade por câncer de próstata na série histórica no estado do Espírito Santo (ES), no período de 1980 a 2010. Metodologia: Realizou-se um estudo descritivo baseado em dados secundários de todos os óbitos por câncer de próstata obtidos do SIM e dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) disponíveis no DATASUS departamento de informática do SUS (Sistema Único de Saúde), no ES, Região Sudeste e Brasil, no período de 1980 a 2010. Considerou-se as variáveis (idade, raça/cor, escolaridade e estado civil). Analisou-se o número absoluto e calculou-se o percentual de não preenchimento das informações das declarações de óbitos (DOs), que são a base de informação do SIM, nas localidades selecionadas (ES, Região Sudeste e Brasil). Analisou-se através do Pacote Estatístico para Ciências Sociais (SPSS), versão 18.0. Realizou-se uma análise inferencial com ajustes de curvas para os percentuais de dados faltantes das variáveis demográficas disponíveis no sistema do DATASUS (estado civil, escolaridade, raça/cor). E para a análise de tendência, foi realizado o cálculo do coeficiente de mortalidade por óbitos. As equações do melhor modelo e as estatísticas de ajuste (valor de R2 e o p-valor do teste F de adequação do modelo) foram obtidas do programa SPSS, versão 18.0. Resultados: No período de 2000 a 2010 a variável raça/cor, escolaridade, mostrou-se decrescente para o Brasil. A variável estado civil destacou-se por caracterizar uma tendência crescente no ES, Região Sudeste e Brasil. No período de 1980 a 2010 observou-se 3.561 óbitos no ES. Observa-se na série história que há tendência crescente de mortalidade por câncer de próstata. Conclusão: O trabalho é de grande importância para o estudo de câncer de próstata no Brasil. Identificou-se a crescente não completude dos campos de Estado Civil, enquanto a variável raça/cor foi considerada decrescente, porém com qualidade dos dados ruim. É preciso ações para que o processo de coleta dos dados seja aprimorado pela capacitação dos registradores. Nos resultados observou-se a tendência de crescimento da mortalidade, sendo necessárias ações, estratégias e políticas governamentais voltadas para a integralidade à saúde masculina.

Eventos de vida em mulheres com diagnóstico de câncer de mama

Introdução: A relação entre eventos de vida e o surgimento e progressão do câncer de mama tem sido investigada por alguns estudos. Objetivo: Identificar os eventos de vida ocorridos em mulheres com diagnóstico de câncer de mama, examinar o tempo transcorrido entre o evento e o diagnóstico, examinar a associação entre a sobrecarga ocasionada pelo evento no momento da ocorrência e após o diagnóstico e examinar a associação entre metástase e eventos de vida pós diagnóstico de câncer de mama. Metodologia: Estudo transversal realizado no Hospital Santa Rita de Cássia, Vitória – ES. Compõe-se a amostra por 300 mulheres. Coletaram-se os dados no período de setembro a dezembro de 2014. Utilizou-se o instrumento Life Events Units – LEU/VAS que se baseia na Escala de Avaliação de Reajustamento Social de Holmes e Rahe, que no Brasil foi adaptada por Vasconcellos. Utilizou-se o Pacote Estatístico para Ciências Sociais (SPSS), versão 20.0, para calcular a frequência, média, mediana, desvio padrão e aplicar os testes não paramétrico de Wilcoxon e qui-quadrado. Resultados: A média de idade foi de 53 anos. Predominou-se mulheres de raça/cor não branca (65%), com menos de 8 anos de estudo (64%) e casadas (54%). Identificou-se que a maioria da amostra relatou pelo menos um evento de vida (99,3%). O principal evento de vida relatado foi morte de alguém na família. As medianas do tempo transcorrido entre os eventos de vida mais relatados e o diagnóstico de câncer de mama variaram de 5 a 15 anos. Observou-se diferença significante (p< 0,05) entre a sobrecarga ocasionada pelos eventos de vida nos dois momentos examinados. Em relação à metástase, 31,7% das que tiveram recidivas relataram um ou mais eventos de vida (p= 0,001). Quando considerado o tempo transcorrido entre o diagnóstico e o surgimento da metástase nas 46 mulheres, observou-se uma mediana de 18,0 meses. Conclusão: Os resultados deste estudo são potencialmente importantes, pois dão suporte a uma possível interação entre eventos de vida pós diagnóstico de câncer de mama e metástase. Estudos futuros são necessários para melhor compreensão desta relação.

Descrição histológica de colesteatomas adquiridos: comparação entre amostras de crianças e de adultos

O colesteatoma é constituído de matriz, perimatriz e conteúdo cístico. Alguns autores afirmam que, em crianças, seu comportamento clínico é mais agressivo do que em adultos. OBJETIVOS: Comparar histologicamente colesteatomas de crianças e adultos. METODOLOGIA: Foram analisados 74 colesteatomas, sendo 35 de pacientes pediátricos (<18 anos) e 39 de adultos (>18 anos). Foram avaliados o número de camadas celulares e hiperplasia na matriz; espessura, epitélio delimitante, fibrose, inflamação e granuloma na perimatriz. A análise estatística foi realizada com o programa SPSS 10.0, utilizando os coeficientes de Pearson e de Spearman, testes t e de qui-quadrado. O número de camadas celulares na matriz foi de 8,2±4,2. A hiperplasia aparece em 17%, a fibrose em 65%, o granuloma em 12% e o epitélio delimitante em 21%. A perimatriz apresentou uma mediana de 80 micrômetros (37 a 232), valor mínimo zero e valor máximo 1.926. O grau histológico de inflamação foi considerado de moderado a acentuado em 60%. Ao aplicarmos o coeficiente de Spearman entre o grau de inflamação e média de camadas celulares da matriz com as variáveis sumarizadoras da medida de espessura da perimatriz encontramos correlações, significativas, com magnitudes de moderadas a grandes (rs=0,5 e P<0,0001). CONCLUSÃO: Não foram identificadas diferenças morfológicas entre os colesteatomas de adultos e crianças. Encontramos correlação entre a intensidade da inflamação e da média de camadas celulares da matriz com a espessura da perimatriz, o que pode predizer sua agressividade, mais estudos são necessários para definir o papel deste achado na patogênese do colesteatoma.

Estudo das emissões otoacústicas durante o ciclo hormonal feminino

As alterações hormonais ocorridas em pouco espaço de tempo promovem modificações em todo o organismo da mulher, com manifestações físicas e emocionais muitas vezes evidentes. OBJETIVO: O objetivo deste estudo foi avaliar a atividade das células ciliadas externas em mulheres durante o ciclo menstrual, observando os efeitos das alterações hormonais impostas pelo ciclo em suas três fases. MATERIAL E MÉTODO: Trata-se de um estudo longitudinal prospectivo que avaliou 21 mulheres entre 20 e 35 anos que não faziam uso de medicamento contraceptivo (dados obtidos em anamnese). Foi realizada avaliação das emissões otoacústicas transientes e por produto de distorção durante as três fases do ciclo hormonal (lútea, folicular e ovulatória). Para análise geral dos dados foi utilizado o programa SPSS 13.0, RESULTADOS: As três fases do ciclo hormonal não alteram os valores de amplitude e reprodutibilidade das emissões otoacústicas transientes e por produto de distorção. Foi verificada diferença entre as orelhas na freqüência de 1,5 kHz na amplitude das emissões por produto de distorção, tendo a orelha direita os maiores valores. CONCLUSÃO: Com a realização deste estudo pôde-se concluir que não há diferenças significantes das emissões otoacústicas transientes e por produto de distorção entre as fases do ciclo hormonal.

Contributos para a revisão da Norma ISO 9001:2008 na perspetiva de uma aproximação à realidade organizacional

Este trabalho de investigação pretende dar o seu contributo para a renovação da norma ISO 9001:2008, na perspetiva de uma maior aproximação à realidade organizacional, através da análise da perceção dos especialistas/profissionais da qualidade. Numa primeira fase foi realizada uma abordagem ao estado da arte, relativamente ao conceito qualidade, à organização International Organization for Standardization (ISO), ao processo de alteração da norma, ao referencial normativo ISO 9001:2008, ao comportamento ao nível mundial da certificação segundo a norma ISO 9001:2008 e finalmente ao processo de preparação da revisão da norma ISO 9001:2008 a ser divulgada em 2015, cuja publicação na versão final, está prevista para novembro de 2015. Com a finalidade de apurar as opiniões/sugestões dos especialistas da área realizou-se um questionário que foi colocado online nas principais redes sociais e também enviado para alguns auditores, consultores, gestores/técnicos da qualidade e gestores de topo. Participaram 60 profissionais. Após da recolha dos dados, estes foram tratados através da utilização do software statistical package for the social sciences (SPSS). Os resultados obtidos demonstraram que a perceção dos profissionais vai de encontro às alterações que já estão propostas para a nova norma ISO 9001:2015. Das alterações sugeridas é de realçar, uma maior adequação da norma às diversas áreas de negócio, maior exigência nos aspetos ligados às organizações, adequação de conceitos e objetivos, compatibilidade com outros referenciais, complementar áreas como segurança, finanças e/ou responsabilidade social e maior envolvimento das organizações no processo de renovação da norma. No que concerne às expetativas, os profissionais esperam que a nova norma ISO 9001:2015 venha facilitar a integração e compreensão dos vários sistemas, maior adequação e credibilização junto das organizações e uma melhoria generalizada. Desta forma com o presente trabalho, espera-se ter contribuído para a clarificação das dificuldades sentidas na adequação do atual referencial à realidade organizacional. Assim como dar um contributo para futura apresentação aos responsáveis pelo acompanhamento da atividade normativa em Portugal (comité técnico CT80).

A importância da certificação do sistema de gestão ambiental para a melhoria do desempenho das empresas operadoras de resíduos em Portugal

A crescente preocupação e consciencialização do pensamento global, acerca dos problemas ambientais, por sua vez associados à rápida depleção dos recursos naturais, criaram uma forte aliança entre as pressões legais, sociais e políticas e a necessidade das organizações em preservar a sua imagem face a uma opinião pública cada vez mais exigente e atenta a esta problemática. Como resposta a este propósito, diversas organizações e entidades internacionais viram-se forçadas a criar padrões internacionais de qualidade ao nível ambiental. Nessa medida, a International Organization for Standardization (ISO) criou a família de normas ISO14000 como forma de procurar garantir aos legisladores, aos clientes e ao público em geral, produtos e/ou serviços ambientalmente mais sustentáveis. Para as empresas e organizações, este combinado de normas surge como uma ferramenta estratégica capaz de proporcionar a identificação, controlo e a melhoria contínua do seu desempenho ambiental. Por outras palavras, visam a implementação de um Sistema de Gestão Ambiental (SGA) mais eficiente. Atendendo a este contexto, a implementação da ISO 14001, e respetiva certificação, têm vindo a adquirir uma importância crescente dentro das organizações. Motivo pelo qual este trabalho teve como objetivo primordial estudar e avaliar a relevância da certificação através da norma ISO 14001 no sistema de gestão ambiental das empresas operadoras de resíduos em Portugal. O resultado deste estudo contribuiu para edificar o conhecimento dos motivos que levam as empresas a adotar esta norma, identificar os benefícios e dificuldades daí resultantes, bem como avaliar possíveis impactos na melhoria contínua do desempenho por parte das organizações, após a obtenção da certificação ambiental. Para almejar tal objetivo, realizou-se uma análise dos resultados obtidos através da aplicação de dois inquéritos por questionário, constituídos por questões autoresposta que fizeram face ao objetivo do estudo e que permitiram dar resposta ao mesmo. O inquérito por questionário, direcionado às empresas, foi enviado à totalidade das empresas operadoras de resíduos em Portugal, certificadas segundo a referida norma. A amostra estudada foi constituída por 22 empresas. A análise aos inquéritos por questionário direcionado aos colaboradores destas mesmas empresas decorreu de 429 inquéritos válidos. Sendo a aplicação dos mesmos efetuada via correio CTT, durante os meses de dezembro de 2013 e janeiro de 2014 e a respetiva análise com recurso ao Statistical Package for the Social Science (SPSS). Tornou-se, ainda, possível efetuar um conjunto de recomendações destinadas a orientar e facilitar o processo de adoção de sistemas de gestão ambiental neste setor. Conclui-se que a obtenção da certificação ambiental é potenciada pela melhoria da imagem pública da empresa e a melhoria do desempenho ambiental da mesma. Esta melhoria reflete-se no aumento das preocupações ambientais, ou seja, a minimização/eliminação dos impactos ambientais decorrentes das atividades destas organizações. No entanto, e apesar da possibilidade de obtenção de benefícios e ganhos esperados, entre os quais se incluem o aumento da consciencialização sobre os impactos ambientais entre os funcionários, a melhoria no desempenho da empresa e a influência positiva em algum processo de gestão interno (melhoria na otimização dos fluxos processuais), convém destacar que o processo poderá ser dificultado pelo aumento da quantidade de documentação interna da empresa, pela exigência de uma elevada formação pessoal dos colaboradores e pelas dificuldades inerentes ao próprio cumprimento da legislação ambiental. Mais do que explicar quais os fenómenos que levam as empresas a convergir na adoção de Sistemas de Gestão Ambiental, este estudo releva que as empresas detentoras da certificação ambiental exercem uma cultura ambiental que possibilita influenciar os colaboradores acerca das decisões a albergar em relação às práticas ambientais do quotidiano.

A implementação da responsabilidade social nas pequenas e médias empresas no Norte de Portugal - motivações, vantagens e obstáculos

Portugal tem vindo a incorporar a responsabilidade social de uma forma crescente. Para além da integração nas políticas públicas, também o setor privado e a sociedade civil têm desempenhado um importante papel na evolução do conceito de responsabilidade social. Este conceito é cada vez mais vivido e partilhado pelos portugueses. A norma SA 8000 é a primeira norma auditável a nível mundial, que permite às organizações a sua certificação em Sistemas de Gestão de Responsabilidade Social. Apesar da responsabilidade social das empresas (RSE) apenas possa ser assumida pelas próprias, as partes interessadas, como os trabalhadores e os consumidores, podem ter um papel fulcral ao incentivarem as empresas a implementarem práticas socialmente responsáveis, ao nível das condições de trabalho, do meio ambiente ou dos direitos humanos. Desta forma, uma das funções da RSE é contribuir para a minimização das consequências sociais da atual crise da economia, de forma a colaborar na construção de uma sociedade mais forte, que possa evoluir para um sistema económico sustentável. Neste sentido, elaborou-se o presente estudo, tendo como principal objetivo estudar e perceber o comportamento das Pequenas e Médias Empresas (PME) já certificadas em sistemas de gestão de qualidade e/ou ambiente e/ou segurança e das PME não certificadas, no Norte de Portugal, face à responsabilidade social, nomeadamente ao nível das motivações, vantagens e obstáculos. Para tal, optou-se por realizar uma investigação quantitativa, do tipo exploratório-descritiva. O instrumento de recolha de dados selecionado foi o inquérito por questionário, sendo um dirigido às PME não certificadas e outro às PME já certificadas em sistemas de gestão de qualidade e/ou ambiente e/ou segurança. A amostra analisada é composta por 60 PME, todas localizadas na região Norte de Portugal. Os questionários foram enviados por e-mail, entre os meses de Janeiro e a primeira semana de Março de 2014 e, os seus resultados foram posteriormente analisados com recurso ao programa Statistical Package for the Social Sciences (SPSS). No decurso desta pesquisa, e em forma de conclusão, verificou-se algum desconhecimento por parte das organizações que participaram neste estudo, relativamente à responsabilidade social. Os resultados obtidos foram muito similares entre as PME já certificadas em sistemas de gestão da qualidade e/ou ambiente e/ou segurança e as PME não certificadas, no Norte de Portugal, nomeadamente ao nível dos principais indicadores, motivações, vantagens e obstáculos na implementação da responsabilidade social. Relativamente às motivações gerais que podem influenciar na implementação de um sistema de responsabilidade social, todas as variáveis geraram concordância dos participantes. As duas variáveis que reuniram total concordância nas PME não certificadas foram o “Respeito do proprietário/ dirigente da organização pelos valores ou compromissos éticos, com vista à melhoria das condições de trabalho” e as “Pressões externas dos clientes para a implementação da responsabilidade social”. Nas PME já certificadas em sistemas de gestão da qualidade e/ou ambiente e/ou segurança, todos os inquiridos concordaram com as variáveis apresentadas, sendo a variável “Benefícios internos, relativamente ao aumento de nível de satisfação e motivação dos colaboradores”, a que obteve maior percentagem de respostas. Já quando questionados sobre se pensa implementar a curto prazo um sistema de gestão da responsabilidade social, a generalidade (93,33%) das PME já certificadas em sistemas de gestão da qualidade e/ou ambiente e/ou segurança, responderam não. Também a maioria (76,67%) das PME não certificadas em sistemas de gestão, não ponderam implementar/ certificar um sistema de gestão da responsabilidade social.