A puzzle for philosophers

In the paper I tackle a puzzle by Goldberg (2009) that challenges all of us as philosophers. There are three plausible thesis, separately defensible, that together seem to lead to a contradiction: 1) Reliability is a necessary condition for epistemic justification. 2) On contested matters in philosophy, philosophers are not reliable. 3) At least some philosophical theses regarding contested matters in philosophy are epistemically justified. In this paper I will assess the status of the puzzle and attempt to solve it. In the first section, I'll present the puzzle with a little more detail. Secondly, I'll provide some general arguments to show that the alleged puzzle is not a legitimate one. Finally, in section 3, I will argue that even assuming that the puzzle can be coherently formulated, Goldberg's arguments in favor of premise (2) are either unsound or too limited in their scope in order to represent a significant or interesting problem for philosophers.

Caution and necessity

In this paper I examine Crispin Wright's modal anti-realism as based on the availability of a certain attitude of Caution towards judgements of necessity. I think that Wright's account should be attractive in several ways for modal theorists with an anti-realist bend. However, the attitude of Caution to which it appeals has attracted some controversy. Wright himself has later come to doubt whether Caution is ultimately coherent. Here I first address Wright's worries concerning the coherence of Caution and show that they are unfounded. But then I argue that although the attitude of Caution is coherent, it cannot provide a suitable basis for a non-eliminativist account of necessity. I offer two different objections against Caution. (1) I argue that Wright's appeal to Caution, if successful, would show not only that modal judgement is non-objective but also that it is dispensable. Thus, I claim that appeal to Caution would seem to serve more as a threat against a non-eliminativist account of necessity, rather than as a potential adequate basis for it. However, (2) I argue that Wright's appeal to Caution is unsuccessful, for there is no genuine Caution: Caution is a mere verbal attitude.

Innatismo y control genético

Mi objetivo en este artículo es defender una elucidación reduccionista parcial del concepto de lo innato en ciencias cognitivas. En primer lugar, especifico las condiciones mínimas para una elucidación de lo innato. En segundo lugar, presento los principales enfoques que se han adoptado en la discusión, es decir, las propuestas reduccionistas, autonomistas y escépticas. Luego de ofrecer argumentos versus el escepticismo y las propuestas autonomistas, presento en detalle lo que considero es una elucidación parcial de lo innato en términos de control genético, mostrando cómo un concepto de la biología del desarrollo puede ser provechosamente utilizado para elucidar el concepto de lo innato en ciencias cognitivas. Por último, explicito las ventajas filosóficas de mi propuesta.

El efecto knobe: asimetrías en la atribuición de intencionalidad y sus causas

En este artículo proponemos una explicación novedosa del efecto Knobe. El efecto Knobe es una asimetría peculiar en la atribución de intencionalidad a un agente con relación a los efectos colaterales previstos de su acción, dependiendo sólo de la valoración moral del efecto y sin que nada más cambie en la situación juzgada: los efectos colaterales malos, pero no los buenos, se consideran intencionalmente producidos. Nos enfocamos aquí en la pregunta por la explicación de esa peculiar asimetría ¿basta la valencia moral del efecto colateral para explicarla? Hacemos un análisis sistemático de una gran variedad de viñetas presentes en los estudios experimentales y de sus resultados. Intentamos así aislar los factores explicativos. Proponemos que la asimetría se explica por concordancia o discordancia entre la valencia moral del efecto colateral y la actitud moral del agente, juzgada por los espectadores.

Contexts, non-specificity, and minimalism

Atlas (2007) argues that semantic minimalism (as defended by Cappelen & Lepore 2005) fails because it cannot deal with semantic non-specificity. I argue that thereis a plausible version of minimalism-viz., situated minimalism-which doesn't succumb to the non-specificity charge insofar as non-specificity can be dealt with at a postsemantic level. Thus, pragmatics plays no rolewhen it comes to determining the (minimal) proposition expressed. Instead, pragmatic and other extra-semantic considerations enter the scene in characterizing the situation vis-à-vis which the proposition is evaluated. For this reason a plausible form of minimalism must embrace a form of truth-relativism: a proposition is not universally true/false, but true/false only relative to a situation. I show how the position defended is not only (i) more cognitively plausible than either (semantic) minimalism as proposed by Cappelen & Lepore or the positions appealing to pragmaticintrusion into the proposition expressed, but is also (ii) in accordance with ordinary people's intuitions.

General terms and rigidity: another solution to the trivialization problem

In this paper I am concerned with the problem of applying the notion of rigidity to general terms. In Naming and Necessity, Kripke has clearly suggested that we should include some general terms among the rigid ones, namely, those common nouns semantically correlated with natural substances, species and phenomena, in general, natural kinds -'water', 'tiger', 'heat'- and some adjectives -'red', 'hot', 'loud'. However, the notion of rigidity has been defined for singular terms; after all, the notion that Kripke has provided us with is the notion of a rigid designator. But general terms do not designate single individuals: rather, they apply to many of them. In sum, the original concept of rigidity cannot be straightforwardly applied to general terms: it has to be somehow redefined in order to make it cover them. As is known, two main positions have been put forward to accomplish that task: the identity of designation conception, according to which a rigid general term is one that designates the same property or kind in all possible worlds, and the essentialist conception, which conceives of a rigid general term as an essentialist one, namely, a term that expresses an essential property of an object. My purpose in the present paper is to defend a particular version of the identity of designation conception: on the proposed approach, a rigid general term will be one that expresses the same property in all possible worlds and names the property it expresses. In my opinion, the position can be established on the basis of an inference to the best explanation of our intuitive interpretation and evaluation, relative to counterfactual circumstances, of statements containing different kinds of general terms, which is strictly analogous to our intuitive interpretation and evaluation, relative to such circumstances, of statements containing different kinds of singular ones. I will argue that it is possible to offer a new solution to the trivialization problem that is thought to threaten all versions of the identity of designation conception of rigidity. Finally, I will also sketch a solution to the so-called 'over-generalization and under-generalization problems', both closely related to the above-mentioned one.

La paradoja de Fitch y los mundos epistémicos abiertos

En este artículo, daré una solución a la paradoja de Fitch que se basa en el quiebre de la clausura epistémica. Mi enfoque será semántico, en la línea de Beall (2009). A diferencia de la propuesta de éste, mi sistema es lógicamente clásico, y relativamente conservador respecto a las afirmaciones sobre el conocimiento; todas sus desviaciones se basarán en la introducción de afirmaciones modales. Para dar lugar a ello, introduciré mundos posibles anormales (en esto, me acerco a Beall), pero además, mundos abiertos de dos tipos distintos que funcionarán como explicación de las desviaciones epistémicas de los agentes.

Indiscernibilidade e identidade em química: aspectos filosóficos e formais

Neste artigo tratamos, de um ponto de vista formal e filosófico, com alguns conceitos que fazem parte da química usual. As teorias da química, e seus conceitos, normalmente são apresentadas de um ponto de vista informal (não axiomatizada), e isso pode trazer dificuldades filosóficas (embora a química propriamente - bem como também as outras disciplinas da ciência aplicada - pareçam não sofrer qualquer restrição quanto a isso). Aqui estaremos ocupados em um aspecto parti-cu-lar, que diz respeito à indiscernibilidade de alguns objetos básicos da química, tais como átomos, moléculas, bem como de seus componentes. Começamos com uma visão geral da identidade destes compostos e seus componentes a partir de uma perspectiva filosófica e, em seguida, mostramos em que sentido o conceito de identidade dos compostos químicos é problemático em relação ao conceito correspondente de identidade na lógica e matemática clássicas (que, como em geral é suposto, estão 'alicerçando' as teorias químicas). Argumentamos que, por um lado, a química parece supor que esses objetos básicos precisam ser 'idênticos' (indistinguíveis) uns aos outros (como enfatizado há muito tempo por John Dalton, como veremos.) Por outro lado, do ponto de vista formal, se a lógica subjacente à teoria atômica for a lógica clássica (que também é pano de fundo da matemática padrão), coisas idênticas devem ser a mesma coisa e logo 'colapsar' em apenas uma (e este não é o caso em química, uma vez que temos uma enorme quantidade de átomos e moléculas semelhantes, mas não apenas um). Esta aparente contradição pode ser tratada de várias perspectivas e, aqui, propomos o uso de uma teoria de conjuntos não-clássica (a saber, a teoria de quase-conjuntos) para alicerçar uma formulação axiomática de certas teoria químicas, mostrando como essa diferente base matemática pode nos levar a uma visão que está mais perto da química em si. Como esta teoria não é conhecida em geral, uma breve revisão se faz necessária. Por último, mostramos como podemos construir modelos matemáticos para átomos e moléculas utilizando esta teoria de conjuntos alternativa evitando, assim, o problema lógico acima mencionado, e discutimos um pouco da abordagem mereológica dos compostos químicos a partir dessa perspectiva quase-conjuntista.

A relação entre ética e direito na filosofia política de Kant

Este artigo discute as relações existentes entre direito e ética na filosofia política kantiana e, ao contrário da interpretação dominante, procura mostrar que a boa vontade precisa estar presente para que a política possa alcançar plenamente seus objetivos. Nesse sentido, defende-se aqui duas teses: primeira, que não há uma ruptura das teses políticas da década de oitenta com as teses políticas da década de noventa no sentido de um abandono da necessidade de uma boa vontade no campo da política, a qual é condição necessária para a realização de uma constituição republicana; segunda, contra uma interpretação exclusivamente liberal, defende-se que isso implica que o republicanismo kantiano permite que o Estado assuma medidas institucionais para um esclarecimento moral de seus cidadãos.

The role of selection in functional explanations

In this essay I will argue that natural selection is more important to functional explanations than what has been thought in some of the literature in philosophy of biology. I start by giving a brief overview of the two paradigms cases of functional explanations: etiological functions and causal-role functions. i then consider one particular attempt to conciliate both perspectives given by David Buller (1998). Buller's trial to conciliate both etiological functions and causal-role functions results in what he calls a weak etiological theory. I argue that Buller has not succeeded in his construal of the weak etiological theory: he underestimates the role that selective processes have in functional explanations and so his theory may not be classified as an etiologial theory. As an alternative, I consider the account of etiological functions given by Ruth Millikan (1984) and I argue that Millikan's theory is more comprehensive to assess contentious case in biology like exaptations. Finally, I conclude by analyzing where the adoption of Millikan's theory leave us. I argue, contrary to Millikan and others, that once we assume the importance of natural selection in functional explanations, there is no strong reason to resist a linguistic reform of the word function and hence that the attempts to conciliate both etiological functions and causal-role functions are misplaced.