Neglect and Motion Stimuli - Insights from a Touchscreen-Based Cancellation Task

BACKGROUND AND PURPOSE: In stroke patients, neglect diagnostic is often performed by means of paper-pencil cancellation tasks. These tasks entail static stimuli, and provide no information concerning possible changes in the severity of neglect symptoms when patients are confronted with motion. We therefore aimed to directly contrast the cancellation behaviour of neglect patients under static and dynamic conditions. Since visual field deficits often occur in neglect patients, we analysed whether the integrity of the optic radiation would influence cancellation behaviour. METHODS: Twenty-five patients with left spatial neglect after right-hemispheric stroke were tested with a touchscreen cancellation task, once when the evenly distributed targets were stationary, and once when the identic targets moved with constant speed on a random path. The integrity of the right optic radiation was analysed by means of a hodologic probabilistic approach. RESULTS: Motion influenced the cancellation behaviour of neglect patients, and the direction of this influence (i.e., an increase or decrease of neglect severity) was modulated by the integrity of the right optic radiation. In patients with an intact optic radiation, the severity of neglect significantly decreased in the dynamic condition. Conversely, in patients with damage to the optic radiation, the severity of neglect significantly increased in the dynamic condition. CONCLUSION: Motion may influence neglect in stroke patients. The integrity of the optic radiation may be a predictor of whether motion increases or decreases the severity of neglect symptoms.

Improved VMAT planning for head and neck tumors with an advanced optimization algorithm

OBJECTIVE In this study, the "Progressive Resolution Optimizer PRO3" (Varian Medical Systems) is compared to the previous version "PRO2" with respect to its potential to improve dose sparing to the organs at risk (OAR) and dose coverage of the PTV for head and neck cancer patients. MATERIALS AND METHODS For eight head and neck cancer patients, volumetric modulated arc therapy (VMAT) treatment plans were generated in this study. All cases have 2-3 phases and the total prescribed dose (PD) was 60-72Gy in the PTV. The study is mainly focused on the phase 1 plans, which all have an identical PD of 54Gy, and complex PTV structures with an overlap to the parotids. Optimization was performed based on planning objectives for the PTV according to ICRU83, and with minimal dose to spinal cord, and parotids outside PTV. In order to assess the quality of the optimization algorithms, an identical set of constraints was used for both, PRO2 and PRO3. The resulting treatment plans were investigated with respect to dose distribution based on the analysis of the dose volume histograms. RESULTS For the phase 1 plans (PD=54Gy) the near maximum dose D2% of the spinal cord, could be minimized to 22±5 Gy with PRO3, as compared to 32±12Gy with PRO2, averaged for all patients. The mean dose to the parotids was also lower in PRO3 plans compared to PRO2, but the differences were less pronounced. A PTV coverage of V95%=97±1% could be reached with PRO3, as compared to 86±5% with PRO2. In clinical routine, these PRO2 plans would require modifications to obtain better PTV coverage at the cost of higher OAR doses. CONCLUSION A comparison between PRO3 and PRO2 optimization algorithms was performed for eight head and neck cancer patients. In general, the quality of VMAT plans for head and neck patients are improved with PRO3 as compared to PRO2. The dose to OARs can be reduced significantly, especially for the spinal cord. These reductions are achieved with better PTV coverage as compared to PRO2. The improved spinal cord sparing offers new opportunities for all types of paraspinal tumors and for re-irradiation of recurrent tumors or second malignancies.

Transitionen im Jugend- und jungen Erwachsenenalter: Ergebnisse der Schweizer Längsschnittstudie TREE

Nach dem ersten, 2011 erschienenen Band versammelt der vorliegende zweite wiederum eine Auswahl von Beiträgen, die auf Analysen der Daten der Schweizer Längsschnittstudie TREE (Transitionen von der Erstausbildung ins Erwerbsleben) basieren. Die kritischen Übergänge im Jugend- und jungen Erwachsenenalter werden aus soziologischen, ökonomischen, psychologischen und erziehungswissenschaftlichen Blickwinkeln beleuchtet. Die Beiträge widerspiegeln damit eindrücklich das analytische und interdisziplinäre Potenzial der TREE-Daten. Thematisch steht der langfristige Einfluss der sozialen Herkunft auf Bildungs- und Erwerbsverläufe, insbesondere auf den Zugang zu höherer Bildung, im Zentrum.

Experimental determination of barium isotope fractionation during diffusion and adsorption processes at low temperatures

Variations in barium (Ba) stable isotope abundances measured in low and high temperature environments have recently received increasing attention. The actual processes controlling Ba isotope fractionation, however, remain mostly elusive. In this study, we present the first experimental approach to quantify the contribution of diffusion and adsorption on mass- dependent Ba isotope fractionation during transport of aqueous Ba2+ ions through a porous medium. Experiments have been carried out in which a BaCl2 solution of known isotopic composition diffused through u-shaped glass tubes filled with silica hydrogel at 10 C and 25 C for up to 201 days. The diffused Ba was highly fractionated by up to -2.15‰ in d137/134Ba, despite the low relative difference in atomic mass. The time-dependent isotope fractionation can be successfully reproduced by a diffusive transport model accounting for mass-dependent differences in the effective diffusivities of the Ba isotope species (D137Ba/D134Ba = (m134/m137)^b). Values of b extracted from the transport model were in the range of 0.010–0.011. Independently conducted batch experiments revealed that adsorption of Ba onto the surface of silica hydrogel favoured the heavier Ba isotopes (a = 1.00015 ± 0.00008). The contribution of adsorption on the overall isotope fractionation in the diffusion experiments, however, was found to be small. Our results contribute to the understanding of Ba isotope fractionation pro- cesses, which is crucial for interpreting natural isotope variations and the assessment of Ba isotope ratios as geochemical proxies.

Gentechnologisch veränderte Sojabohne. Reflexion der Diskussion und des Bewilligungsverfahrens

In dieser Arbeit werden die Argumente, die in der Diskussion um die Bewilligung der gentechnologisch veränderten Sojabohne der Firma Monsanto vorgebracht worden sind, sowie das Bewilligungsverfahren des BAG untersucht. Im Vordergrund stehen dabei die folgenden drei Fragen: Welche Argumente sind in der Diskussion um Gentechnologie in Zusammenhang mit der Bewilligung der gentechnologisch veränderten Sojabohne vorgebracht worden? Welche der Argumente, die in der Diskussion vertreten waren, sind durch die Kriterien des Bewilligungs verfahrens des BAG berücksichtigt worden? Sollte das Bewilligungsverfahren zusätzliche Argumente berücksichtigen? Durch die Erfassung und Kategorisierung der Argumente in der Diskussion um Gentechnologie konnte Ordnung in das Argumente-Universum gebracht und ein Überblick geschaffen werden, der zeigte, wie vielfältig, komplex und teilweise widersprüchlich die Argumente sind. Bei einem Entscheid über die Bewilligung von Lebensmitteln aus gentechnologisch veränderten Organismen sieht man sich vor das Problem gestellt, dass man eine Auswahl der Argumente treffen muss, die man berücksichtigen will. Das Gesetz trifft eine solche Auswahl der Argumente, indem es dem BAG vorschreibt, nach welchen Kriterien es ein Bewilligungsverfahren durchzuführen hat. Insofern leistet das BAG exakte Arbeit, da es dem Gesetz folgt. Vergleicht man aber die berücksichtigten Argumente mit der in dieser Arbeit erstellten Kategorisierung, fällt auf, dass das Bewilligungsverfahren nur einen sehr kleinen Bereich abdeckt. Da es wünschenswert wäre, dass im Bewilligungsverfahren alle Kategorien berücksichtigt werden, wurde in der vorliegenden Arbeit anhand einer philosophischen Reflexion ein Vorschlag zur Erweiterung der Kriterien erarbeitet und dargelegt, dass es gute Gründe gibt, diese Erweiterung vorzunehmen. Die philosophische Reflexion ist jedoch nur ein erster Schritt in Richtung der angestrebten Erweiterung der Argumenteauswahl. Deshalb könnte als weiterführende Arbeit die Erstellung eines umfassenden, argumentativ begründeten Kriterienkataloges für die Bewertung von Bewilligungsgesuchen für GVO-Erzeugnisse angestrebt werden.