Bioavailability of silver nanoparticles and ions: from a chemical and biochemical perspective

Owing to their antimicrobial properties, silver nanoparticles (NPs) are the most commonly used engineered nanomaterial for use in a wide array of consumer and medical applications. Many discussions are currently ongoing as to whether or not exposure of silver NPs to the ecosystem (i.e. plants and animals) may be conceived as harmful or not. Metallic silver, if released into the environment, can undergo chemical and biochemical conversion which strongly influence its availability towards any biological system. During this process, in the presence of moisture, silver can be oxidized resulting in the release of silver ions. To date, it is still debatable as to whether any biological impact of nanosized silver is relative to either its size, or to its ionic constitution. The aim of this review therefore is to provide a comprehensive, interdisciplinary overview--for biologists, chemists, toxicologists as well as physicists--regarding the production of silver NPs, its (as well as in their ionic form) chemical and biochemical behaviours towards/within a multitude of relative and realistic biological environments and also how such interactions may be correlated across a plethora of different biological organisms.

Social skills as predictors of communication, performance and quality of collaboration in project-based learning

The assumption that social skills are necessary ingredients of collaborative learning is well established but rarely empirically tested. In addition, most theories on collaborative learning focus on social skills only at the personal level, while the social skill configurations within a learning group might be of equal importance. Using the integrative framework, this study investigates which social skills at the personal level and at the group level are predictive of task-related e-mail communication, satisfaction with performance and perceived quality of collaboration. Data collection took place in a technology-enhanced long-term project-based learning setting for pre-service teachers. For data collection, two questionnaires were used, one at the beginning and one at the end of the learning cycle which lasted 3 months. During the project phase, the e-mail communication between group members was captured as well. The investigation of 60 project groups (N = 155 for the questionnaires; group size: two or three students) and 33 groups for the e-mail communication (N = 83) revealed that personal social skills played only a minor role compared to group level configurations of social skills in predicting satisfaction with performance, perceived quality of collaboration and communication behaviour. Members from groups that showed a high and/or homogeneous configuration of specific social skills (e.g., cooperation/compromising, leadership) usually were more satisfied and saw their group as more efficient than members from groups with a low and/or heterogeneous configuration of skills.

Social milieus and worldviews in Mamluk adab-encyclopedias: The example of poverty and wealth

The economic and cultural rise of parts of the ʿāmma due to the particular economic and infrastructural conditions of the Mamluk era fostered the emergence of new intermediate levels of literature that were situated between the literature of the elite and that of the utterly ignorant and unlettered populace, between the Arabic koiné (al-ʿarabīya al-fuṣḥā) and the local dialects (ʿāmmīya-s), between written and oral composition, performance and transmission. The paper proposes to analyze the composition of three Mamluk adab-encyclopedias and their treatment of poverty and wealth in light of the social milieus of their authors and publics.

Tagesschule und Schulerfolg?

Die Nutzung der sekundären Sozialisationsinstanz Schule durch die Kinder – wie sie darin zurechtkommen, in welcher Weise sie von ihr profitieren – hängt vom sozialen, kulturellen und ökonomischen Kapital der Familie ab. Bourdieu (1983) spricht hier von Habitus. Der Einfluss der sozialen Herkunft auf die schulischen Leistungen konnte in vielen Untersuchungen nachgewiesen werden (z.B. Coradi Vellacott 2007). Bereits bei Kindergarten- und Schuleintritt unterscheiden sich die Kinder in sprachlichen und mathematischen Kompetenzbereichen, insbesondere weil sie in ihren Familien unterschiedliche Entwicklungsmöglichkeiten erfahren (Moser & Bayer, 2010). Schlechtere Startbedingungen durchziehen alle Lebensbereiche – in der Schule, im Wohnumfeld oder bei der Freizeitgestaltung an weiteren institutionellen Bildungsorten. Es stellt sich die Frage, ob es dem Bildungssystem gelingt, diese Unterschiede zu kompensieren. Verschiedene Studien zeigen, dass es der Schule nicht im erhofften Umfang gelingt, die primären Disparitäten zu kompensieren. Damit dies besser gelingen kann, müssen sich die Bildungsinstitutionen und die Familie zu Beginn des 21. Jahrhunderts an die veränderten gesellschaftlichen Rahmenbedingungen anpassen. Damit sie auch in der Zukunft ihrer Kernaufgabe – Kinder auf ihrem Weg des Erwachsenwerdens zu unterstützen – gerecht werden können. Der Tagesschule in der Schweiz werden in der erziehungswissenschaftlichen Literatur verbreitet pädagogische Möglichkeiten eingeräumt, die dargestellte Situation im Bildungssystem zu verbessern (Holtappels, 2006). Die Tagesschule soll ermöglichen, weg von einer reinen Unterrichtsschule hin zu einer Schule als Erfahrungs- und Lebensraum zu kommen. In einer solchen Schule sollen – nebst der Förderung von kognitiven Kompetenzen aller Schülerinnen und Schüler (Schulleistung) – eine individuelle Förderung, soziales Lernen sowie insbesondere eine Erhöhung der Chancengerechtigkeit im Bildungssystem im Fokus stehen (Herzog, 2009). Im Hinblick auf Letzteres erhofft man sich durch eine ganztägige Bildung und Betreuung eine kompensatorische Wirkung hinsichtlich sozialer Disparitäten. Ganztägige Bildung und Betreuung für Schulkinder kann in Form einer Tagesschule oder mit Blockzeitenunterricht und zusätzlichen Bildungs- und Betreuungsangeboten an oder ergänzend zur Schule realisiert werden. Unter einer Tagesschule versteht man heute in der Schweiz überwiegend eine schulische Institution mit einem den ganzen Tag abdeckenden Angebot. Sie setzt sich aus dem Unterricht und (Tagesschul-)Angeboten wie Mittagessen, Hausaufgabenbetreuung, freiem Spiel, geleiteten Sequenzen und Kursen u.a. zusammen. Teilweise verschmelzen die beiden Teile im Schultag (Schüpbach, 2010).