Ecotoxicological tests using Chironomus riparius

Os sistemas aqu��ticos naturais podem estar sujeitos frequentemente a entrada de t��xicos, quer seja atrav��s da lixivia����o dos campos agr��colas ou da descarga por parte de unidades industriais. Avaliar o impacto potencial destes contaminantes nos sistemas aqu��ticos �� muito importante, porque pode promover consequ��ncias s��rias no balan��o ecol��gico dos ecossistemas. Os efeitos de n��veis sub-letais destes t��xicos nas popula����es aqu��ticas s��o detectados, em muitos casos, somente ap��s diversas gera����es, dependendo da esp��cie e do contaminante. O comportamento animal �� considerado como sendo a primeira linha de defesa perante est��mulos ambientais, e pode ser uma representa����o de altera����es fisiol��gicas no organismo, sendo portanto um indicador excelente de altera����es ambientais. O desenvolvimento dos sistemas de aviso pr��vio que integram par��metros comportamentais pode ajudar a prever mais rapidamente poss��veis altera����es ao n��vel das popula����es naturais, do que a utiliza����o de testes ecotoxicol��gicos padr��o com a mesma finalidade. O conhecimento acerca de poss��veis implica����es devido a altera����es comportamentais, em organismos bent��nicos e em popula����es do campo sujeitas a t��xicos, �� ainda escasso. Sabendo isto, neste estudo pretendeu-se investigar como o comportamento de Chironomus riparius ��� usando um biomonitor em tempo real ��� e outros par��metros tais como crescimento, emerg��ncia de adultos, bioacumula����o e biomarcadores, s��o afectados pela exposi����o a imidacloprid e ao merc��rio, que foram seleccionados como contaminantes. Os resultados demonstraram que a exposi����o ��s concentra����es sub-letais de imidacloprid afecta o crescimento e o comportamento dos quironom��deos e que estes organismos podem recuperar de uma exposi����o curta ao insecticida. O comportamento que corresponde �� ventila����o de C. riparius revelou-se como um par��metro mais sens��vel do que a locomo����o e do que as respostas bioqu��micas, quando as larvas foram sujeitas ao imidacloprid. Larvas de C. riparius expostas a concentra����es sub-letais de merc��rio apresentaram uma tend��ncia de diminui����o de actividade comportamental, em testes com concentra����es crescentes do t��xico; o crescimento das larvas foi tamb��m prejudicado, e as taxas de emerg��ncia de adultos e o tempo de desenvolvimento apresentaram retardamento. Estes organismos podem bioacumular rapidamente o merc��rio em condi����es de n��o alimenta����o e apresentam uma lenta depura����o deste metal. Estes efeitos podem, em ��ltimo caso, conduzir a prov��veis repercuss��es ao n��vel da popula����o e das comunidades. As redu����es em actividades comportamentais, mesmo em concentra����es baixas, podem diminuir a quantidade de tempo gasta na procura de alimento, produzindo efeitos aos n��veis morfo-fisiol��gicos, e assim afectar severamente o desempenho dos quironom��deos no ambiente. O uso destes factores comportamentais como um par��metro ecotoxicol��gico sub-letal relevante ao n��vel da toxicologia aumentar�� a versatilidade dos testes, permitindo uma resposta comportamental mensur��vel e quantitativa ao n��vel do organismo, utilizando uma avalia����o n��o destrutiva, e assim certificando que esta aproxima����o pode ser usada em testes ecotoxicol��gicos futuros.

Autonomy in English language learning: a case study

The main goal of this study was to analyse the development of a pedagogy for autonomy tuned to the current situation in which Higher Education finds itself, namely of implementation of the Bologna Process in Europe, and in particular at the Escola Superior Agr��ria of the Polytechnic School at Coimbra. For this purpose new course units were created, new descriptors written, new materials developed and new methodologies tried. A case study was undertaken to observe and analyse the changes the institution was undergoing and to assess the impact of the new methodologies, particularly regarding the development of student autonomy. The target population for this study were the first year students on the Biotechnology degree in the year 2007/2008, to whom a battery of tests were applied, namely proficiency tests, belief tests, metacognitive tests, as well as methods of ethnographic research. The study relied on the European Framework of Reference for Languages and the European Language Portfolio to establish recognised levels and competences, and employed the portfolio as its main tool for measuring student autonomy. This portfolio was simultaneously biographical and descriptive and was organised by the students in their own time. Great incentive was given to this independent work. The ethnographic component of the study was of significant importance being given to students learning histories and to the collection of students��� reflections. This component aimed in particular to allow students the opportunity to express their thoughts on the experience they underwent during 20 weeks. From the analysis of the data, a significant improvement in self-confidence and motivation for lifelong learning is observable in the development of multiple tasks. Regarding the students��� progression towards proficiency, this improvement is less clear, but the final results of educational success were generally of great relevance.

O projeto PmatE e a aprendizagem da matem��tica no ensino superior

O contexto educacional exige renova����o de paradigmas. Imp��em-se profundas altera����es ao n��vel do papel e da fun����o do professor e dos alunos, devendo-se privilegiar metodologias de aprendizagem ativas, cooperativas e participativas, rompendo-se com o ensino magistral e a mera transmiss��o de ���conhecimentos���. As ferramentas inform��ticas poder��o constituir-se uma mais-valia no contexto educativo, promovendo uma aprendizagem significativa e autorregulada pelo aluno, sempre sob a adequada orienta����o do professor. Neste contexto, foi criado, na Universidade de Aveiro, o Projeto Matem��tica Ensino (PmatE), com o principal objetivo de combater, de uma forma inovadora, as causas do insucesso escolar a matem��tica. No entanto, tal plataforma ainda n��o foi alvo de uma avalia����o sistem��tica, nomeadamente ao n��vel do ensino superior, que nos permita concluir da consecu����o dos seus prop��sitos. Assim, a quest��o de investiga����o subjacente ao estudo em curso �� - Qual o impacte da utiliza����o diferenciada, como complemento �� abordagem did��ctica, da plataforma de ensino assistido (PEA) desenvolvida pelo PmatE na aprendizagem de temas matem��ticos ao n��vel do Ensino Superior, principalmente ao n��vel da autonomia, da constru����o e aplica����o de conhecimentos e do desenvolvimento de apet��ncias pela Matem��tica. Para se tentar dar resposta �� mesma, implementou-se um estudo misto, quantitativo e qualitativo, com alunos da unidade curricular An��lise Matem��tica I do Curso Engenharia Alimentar de um Instituto Polit��cnico portugu��s, a quem se prop��s uma explora����o pr��via da plataforma extra-aula para que, nesse espa��o, se pudesse conceptualizar os conceitos envolvidos e realizar tarefas variadas quanto �� sua natureza. Usaram-se como principais t��cnicas de recolha de dados a an��lise documental, a inquiri����o e a observa����o direta, suportadas pelos diversos instrumentos: Question��rio Inicial e Final; testes de avalia����o, nas vers��es pr��-teste, p��s-teste1 e p��s-teste2; produ����es de uma bateria de tarefas de natureza diversificada; registo computorizado do percurso dos alunos relativamente ao trabalho por eles desenvolvido na plataforma do PmatE; notas de campo; dossier dos alunos e entrevistas. Os resultados obtidos, a partir de uma an��lise estat��stica dos dados quantitativos e de conte��do dos dados qualitativos, indicam, por um lado, que os alunos mais aut��nomos, mais persistentes e que obt��m os melhores resultados s��o os alunos que usaram a plataforma com frequ��ncia e, por outro, que a utiliza����o da plataforma contribuiu para aumentar o gosto pela Matem��tica. Este estudo permitiu, tamb��m, obter informa����o importante sobre aspetos que poder��o melhorar a plataforma, em particular, relativos �� natureza das tarefas e �� resolu����o dos exerc��cios propostos.

An��lise do comportamento de pol��meros na estabiliza����o de solos em funda����es

O presente projeto de investiga����o em Engenharia Civil �� constru��do em torno das necessidades atuais expressas pelos setores da constru����o e obras p��blicas em funda����es. Em colabora����o com a empresa GEO este trabalho pretende dar resposta em tempo ��til aos empreiteiros, pondo o conhecimento cient��fico ao servi��o da ind��stria, colmatando a escassez de investiga����o acad��mica que se verifica neste dom��nio. Esta investiga����o, �� qual se associou a empresa BRASFOND, recorre ao estudo de ensaios de carga est��tica �� compress��o realizados no Brasil, segundo a NBR 12131 (2005) e NBR 12131 (2006). Assim, para estudar o desempenho de pol��meros aplicados na estabiliza����o de solos em funda����es, foram analisados 6 ensaios de carga realizados em obras de interven����o da empresa GEO, disponibilizados pela empresa BRASFOND. Os ensaios de carga verticais est��ticos de compress��o axial foram realizados em estacas de 3 obras, nomeadamente a constru����o de uma central termoel��trica, em 2009, e de dois edif��cios, em 2010. O projeto de funda����es da central termoel��trica assentou na execu����o de estacas com pol��meros, com 1270 estacas moldadas ���in loco��� com 1 000 mm de di��metro e profundidade vari��vel de 10 m a 18 m, em solos moles e pouco compactos de 8 m a 9 m de espessura, encastradas at�� 3 m sobre um maci��o Gnaisse medianamente alterado (W3). Dos ensaios de carga realizados nesta obra, foram alvo deste estudo a an��lise dos primeiros 4 disponibilizados pela empresa. Os valores estimados por m��todos semi-emp��ricos da capacidade resistente das estacas, considerando a recupera����o da rocha nos trechos encastrados, foram comparados com a carga resistente ��ltima �� compress��o obtida atrav��s do ensaio de carga. O projeto de funda����es de dois edif��cios de elevado n��mero de andares (cerca de 30) no litoral do Estado de S��o Paulo, em Santos, assentou na execu����o de funda����es indiretas em solos moles a muito moles, com estacas de grandes dimens��es moldadas com recurso a pol��meros. Para atestar a qualidade das estacas, de forma a avaliar o comportamento carga versus assentamento e estimar as caracter��sticas da capacidade de carga, procedeu-se �� execu����o de dois ensaios de carga est��tica �� compress��o, um dos quais instrumentado em profundidade. Os valores estimados por m��todos semi-emp��ricos da capacidade resistente das estacas foram comparados com a carga resistente ��ltima �� compress��o obtida atrav��s do ensaio de carga. Para al��m deste estudo se revestir de interesse acad��mico e empresarial, o contexto inerente �� aplica����o de pol��meros em funda����es �� relevante para a pr��tica pedag��gica. Assim, este projeto envolve tamb��m uma componente educacional, esta ��ltima implementada numa escola do ensino b��sico e secund��rio da regi��o centro do pa��s.