Identificação dos principais fatores determinantes do envelhecimento ativo na população idosa do distrito de Castelo Branco - Portugal

Tese de Doutoramento em Gerontologia apresentada à Universidade de Extremadura, Espanha

Constituye un importante desafío en la actual sociedad portuguesa, caracterizada por el acentuado aumento del envejecimiento, asociar la longevidad a una vida activa y saludable. En consecuencia, los principales objetivos de esta tesis doctoral son caracterizar la funcionalidad de las personas mayores del distrito de Castelo Branco; relacionar la funcionalidad con los siguientes determinantes del envejecimiento activo: aspectos personales, aspectos comportamentales, ambiente social, ambiente físico, sistemas de salud y servicio social, económicos; e identificar los factores que en mayor medida contribuyen al envejecimiento activo, creando así un modelo de envejecimiento activo para la población del distrito de Castelo Branco. Hemos realizado un estudio descriptivo, analítico y transversal, que consta de una muestra de 306 personas mayores que viven en sus casas y cuya edad es igual o superior a los 65 años, seleccionados de forma no probabilística, por conveniencia y en red. Los datos han sido obtenidos por medio de diferentes instrumentos, siguiendo ante todo el Proyecto DIA: De la incapacidad a la actividad, el desafío del envejecimiento, desarrollado por la UNIFAI/ICBAS - UP. Los resultados demuestran que la capacidad funcional se encuentra preservada en la mayor parte de los elementos de la muestra. La autonomía física es el componente en el que se verifica el grado más elevado de independencia, mientras que en la movilidad se observa un mayor nivel de dependencia. Los individuos de más edad, de género femenino, viudos, con menos años de escolaridad y con peor percepción sobre su salud y condición física, que viven con sus hijos, y que, además, muestran los niveles más elevados de sufrimiento psicológico, son los que presentan los niveles más elevados de dependencia funcional. El modelo de envejecimiento activo para la población del distrito de Castelo Branco está constituido por seis componentes: psicológico, salud subjetiva, relaciones familiares, ambiente físico, funcionalidad, y relaciones con amigos. El principal componente de este modelo es el psicológico, lo que se explica por el hecho de que las personas mayores perciben la realidad social y personal a través de sus propios valores y necesidades. Las variables psicológicas adquieren, pues, una especial relevancia a la hora de determinar la adaptación individual al proceso de envejecimiento. Por su parte, la salud subjetiva se ha mostrado muy sensible al género y a la edad, como era de esperar, contribuyendo de forma independiente para el envejecimiento activo. Las relaciones sociales, sobre todo en el ámbito familiar, confirman la importancia de las redes sociales de soporte para el envejecimiento activo con éxito, funcionando así mismo como un factor determinante para la mayor o menor capacidad de adaptación a los desafíos del envejecimiento.

ABSTRACT: Associating longevity to an active and healthy life constitutes an important objective associated to an on-going aging population in Portuguese society. The main objectives of this thesis are: characterise the functionality of the elderly in the district of Castelo Branco; relate functionality to the following determinants of active aging- personal aspects; behavioural aspects; social environment; physical environment; social and health service systems; economical; identify the determinants that most contribute to active aging, creating an Active Aging model for the population of the district of Castelo Branco. A descriptive, analytical and transversal study was carried out with a sample of 306 elderly persons from this district, with ages equal to or above 65. These were selected in a nonprobabilistic manner, by convenience and on a network, living in their own homes. The data was collected using tools that were inspired in “projeto DIA: Da Incapacidade à Atividade: o desafio do envelhecimento” (the project DIA: From Disability to Activity: the challenge of aging), developed by UNIFAI/ICBAS - UP. The results show that the functional ability is maintained in the most part by the elements of the sample. The physical anatomy is the component in which there is a higher level of dependence. The most elderly individuals, females, widows, with lower educational levels, living with their children, with a lower perception of their state of health and physical condition, are those who show higher levels of functional dependency. The Active Aging model for the population of the district of Castelo Branco is made up of six components: psychological, subjective health, family relations, physical environment, functionality, and relationships with friends. The main component of the model is the psychological one, which can be explained by the fact that the elderly understand and measure the reality as to the social and personal conditions using their own values and needs, adding their real circumstances to the psychological value of what they are facing. This explanation reinforces the relevance of the psychological variables to determine the individual adaptation to the aging process. Subjective health was very sensitive as to gender and age, as expected, contributing in an independent manner to active aging. The social interaction, above all in a family context, confirms the importance of social support networks for successful active aging, also functioning as a determining factor for a better or worse adaptation to the challenges of aging.

RESUMO: Associar a longevidade a uma vida ativa e saudável constitui um importante objetivo associado ao envelhecimento populacional em curso na sociedade portuguesa. Esta tese tem como principais objetivos: caracterizar a funcionalidade das pessoas idosas do distrito de Castelo Branco; relacionar a funcionalidade com os seguintes determinantes do envelhecimento ativo – aspetos pessoais; aspetos comportamentais; ambiente social; ambiente físico; sistemas de saúde e serviço social; económicos; identificar os determinantes que mais contribuem para o envelhecimento ativo, criando um modelo de Envelhecimento Ativo para a população do distrito de Castelo Branco. Foi realizado um estudo descritivo, analítico e transversal, como uma amostra de 306 idosos deste distrito, com idade igual ou superior a 65 anos, selecionados de forma não probabilística, por conveniência e em rede, vivendo nas suas residências. Os dados foram obtidos através de instrumentos tendo por inspiração o projeto DIA: Da Incapacidade à Atividade: o desafio do envelhecimento, desenvolvido pela UNIFAI/ICBAS - UP. Os resultados demonstram que a capacidade funcional encontra-se preservada na grande maioria dos elementos da amostra. A autonomia física é a componente onde se verifica o grau mais elevado de independência, enquanto a mobilidade é a componente onde se verifica o maior grau de dependência. Os indivíduos mais idosos, do género feminino, viúvos, com menos anos de escolaridade, que vivem com os filhos, com pior perceção sobre a sua saúde e sobre a sua condição física e que apresentam níveis mais elevados de sofrimento psicológico, são os que apresentam níveis mais elevados de dependência funcional. O modelo de Envelhecimento Ativo para a população do distrito de Castelo Branco é constituído por seis componentes: psicológica, saúde subjetiva, relações familiares, ambiente físico, funcionalidade, relações com amigos. A principal componente do modelo é a componente psicológica, o que pode ser explicado pelo facto dos idosos perceberem e avaliarem a realidade relativa às condições sociais e pessoais através dos seus próprios valores e necessidades, acrescentando às suas circunstâncias reais a valorização do que estão a enfrentar. Esta explicação reforça a relevância das variáveis psicológicas para determinar a adaptação individual ao processo de envelhecimento. A saúde subjetiva mostrou-se muito sensível ao género e à idade, como esperado, contribuindo de forma independente para o envelhecimento ativo. O relacionamento social, sobretudo no âmbito familiar, confirma a importância das redes sociais de suporte para o envelhecimento ativo, bemsucedido; funcionando igualmente como um fator determinante para a maior ou menor capacidade de adaptação aos desafios do envelhecimento.