A conquista de Arzila pelos Portugueses : 1471

Em 1471 D. Afonso V (1432-1481), rei de Portugal, decidiu voltar ao Norte de África para dar continuidade à política de expansão africana da Coroa. O alvo escolhido foi Arzila e, em Agosto de 1471, a vila foi conquistada por uma hoste portuguesa que contou com 23.000 homens de combate. Pouco estudada pela historiografia, a conquista de Arzila é meritória de um lugar de destaque fruto da sua singularidade. Foi uma campanha meticulosamente planeada que incluiu a compra de toneladas de mantimentos e armas e o recrutamento da maior hoste até então levantada em Portugal. As consequências da queda de Arzila perduraram no tempo: Tânger foi abandonada dias depois e o tratado de tréguas assinado com o sultanato de Fez consolidou presença portuguesa na região, tendo esta permanecido imperturbável até ao início do século XVI, e permitiu a D. Afonso V abandonar de vez os campos de batalha norte-africanos e dar azo às suas ambições castelhanas. O presente estudo insere-se numa lacuna historiográfica face à pouca atenção que a conquista de Arzila granjeou, até ao momento, por parte dos historiadores portugueses. Assim sendo, é estudada não apenas a conquista de Arzila, enquanto acontecimento limitado ao mês de Agosto de 1471, mas também todos os preparativos que foram levados a cabo para permitirem o sucesso da campanha, bem como as consequências da queda de Arzila, mais prolongadas no tempo. Esse estudo é escorado não só nos relatos cronísticos mas também noutras fontes de tipo narrativo e na documentação de chancelaria. É através do cruzamento das várias fontes que é possível detectar e corrigir determinadas lacunas dos cronistas e dos historiadores que os seguiram.

In 1471 Afonso V (1432-1481), king of Portugal, decided to take a further step in the Crowns north-african policy of conquest. Arzila was the chosen target and, in August 1471, it was conquered by a Portuguese army of about 23.000 armed men. Relatively unstudied, the conquest of Arzila deserves, nevertheless, special attention because of its uniqueness. It consisted of a meticulously planned campaign that included the purchase of tons of supplies and the recruitment of the biggest host ever seen in Portugal. The consequences of the conquest of Arzila were long-lasting: Tangier was abandoned only days after the fall of Arzila and the treaty of truce with the sultanate of Fez that ensued assured the stabilization of the Portuguese presence in the region. The new found peace allowed the king to get back to Portugal and focus on his Castilian ambitions. The present study focuses on a gap in the Portuguese historiography since the conquest of Arzila has not, until the present time, been object of much investigation. Following on that line of thought, the conquest of Arzila is studied not only as an event limited to the month of August of 1471, but also as a campaign that required a great deal of preparation and one that was the cause of several long lasting consequences. The present dissertation is based not only on the official crown chroniclers but also on other narrative sources and on chancellery documentation. It’s by crossing the information given by these sources that it’s possible to detect and correct some mistakes made by the chroniclers and followed by the historians that came afterwards.