Conflict and land tenure in Rwanda

The purpose of this paper is to shed light on the historical relation between conflict and land tenure in Rwanda, a country that experienced a harsh civil war and genocide in the mid-1990s. The victory of the Tutsi-led rebel, Rwandan Patriotic Front (RPF) at that time triggered a massive return of refugees and a drastic change in land tenure policy. These were refugees who had fled the country at around the time of independence, in 1962, due to the political turmoil and persecution (the "social revolution") and who shared the background of the core RPF members. The social revolution had dismantled the existent Tutsi-led political order, compelling many Tutsi families to seek refuge outside their homeland. Under the post-independence rule of a Hutu-led government, the Tutsi refugees were not allowed to return and the lands they left behind were often arbitrarily distributed by local authorities among Hutu peasants. After victory in the mid-1990s civil war, the newly established RPF-led government ordered the current inhabitants of the lands to divide the properties in order to allocate portions to the Tutsi returnees. Different patterns of land holding and land division will be explained in the paper from data gathered through the authors' fieldworks in the southern and eastern parts of Rwanda. Although overt resistance to land division has not been observed to date, the land rights of the Tutsi returnees must be considered unstable because their legitimacy depends primarily on the strength and political stability of the RPF-led government. If the authority of RPF were to weaken, the land rights will be jeopardized. Throughout Rwandan history, in which political exclusion has often led to serious conflict, macro-level politics have repeatedly influenced land holding. Promotion of an inclusive democracy, therefore, is indispensable to escape the vicious circle between political instability and land rights.

紛争はしばしば大量の難民の流出入を引き起こす。帰還した難民にどのように土地を配分するかは、政治的に大きな問題となる。本稿では、ルワンダ内戦による土地所有の変化とその背景について、フィールドワークで得られたデータに基づき分析した。ルワンダでは、1994年の内戦と虐殺に伴い、大量の難民の流出入があった。内戦に勝利した「ルワンダ愛国戦線」（RPF）は、1962年の独立前後に流出した難民の第二世代を中核とし、そのエスニック集団は主に少数派のトゥチであった。RPFが政権を樹立すると、旧政権の政治指導者は多数派エスニック集団フトゥの一般市民を引き連れ、周辺国に逃れた。入れ替わりに、RPFと同じ政治的背景を持つ、大量のトゥチ難民がルワンダに帰還した。帰還したトゥチ難民の多くは、難民となって逃れたフトゥ農民の所有地を利用し、生活を始めた。フトゥ難民の多くは1996～97年に帰還したが、政府当局はその時、1994年以来彼らの所有地を使用しているトゥチ帰還民との間で土地を折半し、半分を移譲させた。内戦後のルワンダで、トゥチ帰還民に対する土地分配に極めてラジカルな政策がとられた理由として、RPFが武力で内戦に勝利したこと、そしてトゥチ帰還民がRPFと同じ政治的背景を持つことが指摘できる。今日まで、RPFが主導する政権は安定しており、土地分割に対する目立った抵抗運動は生じていない。しかし、土地分割を余儀なくされた住民に不満がないとは考えにくく、トゥチ難民が新たに獲得した土地の所有権はRPF政権の安定性によって政治的に担保されているに過ぎない。ルワンダの歴史を振り返ると、政治権力による土地所有への介入が繰り返され、時に紛争に結びついてきた。土地所有権が安定するためには、民衆が政権の正当性を認めることが不可欠であり、それを促す政策が必要である。