Predação em capítulos de picão-preto e sua relação com o tamanho e o grau de agrupamento das plantas

Com o objetivo de verificar possíveis correlações entre níveis de predação de capítulos de B. pilosa e o tamanho das plantas, bem como com o seu grau de agrupamento, o presente trabalho foi desenvolvido em áreas ruderais nos arredores da cidade de Botucatu, SP. em cada coleta, foram obtidos 15 indivíduos em fase reprodutiva, sendo dez deles provenientes de agrupamentos e cinco isolados, no período de março a setembro de 1993, totalizando seis coletas. Cada planta foi caracterizada quanto a parâmetros biométricos por meio de mensurações, contagens e determinação da biomassa das diferentes estruturas, avaliando-se também a ocorrência de predação nos capítulos. Nas duas condições de agrupamento, o tamanho das plantas foi altamente variável havendo, porém, maior freqüência nas menores classes de tamanho. de modo geral, não houve diferença significativa entre plantas agrupadas e isoladas no que se refere aos parâmetros biométricos analisados. Plantas maiores produziram maior número de capítulos e o nível de predação correlacionou-se positivamente com o tamanho das plantas, independentemente do grau de agrupamento das populações. A distribuição agrupada não condicionou, portanto, maiores níveis de predação, uma vez que plantas maiores dos dois grupos foram preferencialmente atacadas. Isto corrobora a Hipótese do Vigor proposta para explicar relações de preferência entre plantas e seus herbívoros.

The correlation among B. pilosa flower heads predation and plant size and grouping degree was investigated in ruderal areas at Botucatu, SP, southeastern Brazil. Fifteen plants in reproductive stage were collected monthly, from March to September, 1993. At each collection, ten plants were harvested from grouped and five from isolated plants. The plants were evaluated in relation to biometrics characteristics, biomassa distribution and flower head predation. Plant size showed variation, and the higher frequencies were observed in the smaller size classes. Isolated and grouped plants had no difference in relation to mostly of the biometrics characteristics. A greater number of flower heads was found in bigger plants which exhibited also greater predation level in both isolated and grouped individuals. Therefore grouped and isolated plants showed similar predation levels. Bigger plants, in both types of spatial distribution, had greater number of predated flower heads. This result corroborates the Vigor Hypothesis concerning preference relation between plants and herbivores.