Les caractéristiques des agresseurs comme facteurs de risque associés au développement du sentiment de solitude chez les adolescents victimes de harcèlement par les pairs

La présente étude vise à examiner dans quelle mesure le sexe ainsi que les caractéristiques comportementales et relationnelles des agresseurs permettent de rendre compte de l’augmentation, sur une période d’un an, du sentiment de solitude chez les victimes de harcèlement par les pairs au secondaire. L’échantillon est composé de 538 élèves de secondaire I et II de la région de Montréal. Au cours de deux années consécutives, le niveau de victimisation des élèves ainsi que l’identité et les caractéristiques des agresseurs (i.e.: sexe, agressivité, popularité et victimisation) ont été évalués à partir de mesures auto-révélées et de procédures de nominations par les pairs. Les résultats démontrent, qu’au-delà de la fréquence à laquelle les élèves sont victimisés, le sexe des agresseurs permet de rendre compte de l’augmentation à travers le temps du sentiment de solitude chez les filles et les garçons. Plus spécifiquement, le nombre d’agresseurs féminins identifiés par les élèves constitue un facteur de risque étroitement lié au développement du sentiment de solitude. Par ailleurs, les caractéristiques des agresseurs ne sont pas associées à l’accroissement du sentiment de solitude à travers le temps. Cependant, le fait de se faire agresser par des élèves qui présentent des difficultés d’ajustement social importantes (i.e. : agressifs et victimisés) est associé de manière concomitante à un moins fort sentiment de solitude. La discussion aborde les processus intra- et interpersonnels permettant d’expliquer pourquoi les sentiments de solitude associés à la victimisation par les pairs sont susceptibles de varier en fonction des caractéristiques des agresseurs.

The goal of the present study is to examine to what extend bullies’ behavioral and relational characteristics account for changes over time in loneliness feelings among victimized middle school students. The sample was composed of 538 grade 7 and 8 students from two middle schools in Montreal. During two consecutive years, students’ level of victimization and bullies’ characteristics (gender, aggressive behaviors, popularity and victimization) were evaluated with self-reported measures and peer nominations. Results show that, beyond the frequency to which students are victimized, bullies’ gender was associated with an increase over a one year period in loneliness feelings for girls and boys. Specifically, the number of females bullies identified by the students, constitutes a risk factor closely linked to the development of loneliness feelings. Moreover, the behavioral and relational characteristics of the bullies were not associated with an increase over time of loneliness feelings. However, being bullied by students characterized by social adjustment difficulties (aggressive and victimized bullies) was negatively associated with concurrent loneliness feelings. The discussion highlights the intra- and interpersonal processes explaining why the loneliness feelings linked to victimization by peers are likely to vary according to the bullies’ characteristics.