Alright: a distinctive pathway of change from the 18th century to the present day

The origins of the vast majority of the words we use in contemporary English go back as far as Old or Middle English. In contrast, alright and all right in their present-day application appear to be the result of a more recent evolution, as there is no evidence of their use, not even in the two-word form, in the published fiction before the 18th century. Furthermore, there are not in the research literature, at least to my knowledge, any previous linguistic studies on this specific subject matter. The present article is simply an attempt to describe the various processes of diachronic change that brought about the emergence of alright.

A grande maioria das palavras que utilizamos no Inglês actual tem a sua origem no Old ou no Middle English. Pelo contrário, alright e all right tal como os usamos hoje aparentam ter resultado de uma evolução mais recente, pois não há indícios da sua utilização na literatura de ficção anterior ao século XVIII. Além disso, não existe na literatura de investigação, tanto quanto é do meu conhecimento, quaisquer estudos linguísticos sobre esta matéria específica. Este artigo é apenas uma tentativa de explicação dos diversos processos de evolução diacrónica que estão na origem do surgimento de alright.