Nationwide-US newspaper coverage of handling water contamination : a community structure approach

Resumen: Empleando la teoría de la “estructura comunitaria”, un muestreo de diarios principales en 28 ciudades grandes en Estados Unidos examina la cobertura del tema “El manejo de contaminación de agua y acceso a agua potable”. Mediante el análisis de todos los artículos de más de 250 palabras publicados a través de diez años entre 01/01/2001 y 01/01/2011 (339 artículos), se compararon sistemáticamente características comunitarias y el “Vector Mediático” de Pollock (combinando en un valor dos medidas de contenido: la “prominencia” de un artículo en un periódico con la orientación o tono). Cobertura “favorable”, que apoya la mayor ayuda gubernamental para mejorar el abastecimiento de agua potable, fue vinculada con medidas de “los interesados”, por ejemplo, con el porcentaje de hispanos (r de Pearson = .349, p = .04). El análisis de las medidas y su regresión reveló dos medidas significativas asociadas con apoyo para manejo gubernamental por agua potable: porcentaje de hispanos (12.2% de la varianza), y con porcentaje de ciudadanos de 18-24 años, 16.7%. Inesperadamente, la cobertura de manejo gubernamental para mejorar las existencias de agua potable no fue vinculado ni con medidas de “vulnerabilidad” (pobreza, desempleo) ni con medidas de “estabilidad” (educación, ingreso).

Abstract: Using a “community structure approach” a nationwide-US survey of major newspapers in 28 large cities examined variations in coverage of “government handling of water contamination and access to drinking water”. Sampling all articles of 250+ words published over ten years between 01/01/2001 and 01/01/2011 (339 articles), city characteristics were compared systematically with a composite measure of coverage, combining article “prominence” and “direction” or “tone” to calculate Pollock’s “Media Vector” for each newspaper. “Favorable” coverage, which supports more government efforts to improve the supply of drinkable water (as opposed to leaving water handling to society alone), was linked with measures of issue “stakeholders”, for example with higher proportions of Hispanics (Pearson r = .349, p = .04). Further regression analysis revealed two city characteristics associated with support for government efforts to improve water quality standards: percent of Hispanics (12.2% of the variance) and combined with percent of city residents ages 18-24, 16.7% of the variance. Unexpectedly, coverage of government handling of efforts to improve the supply of drinking water was not linked to measures of either “vulnerability” (poverty, unemployment) or “privilege” (education, income), inviting further research on the issue of government efforts to regulate the water supply.