Exploring the link between flexible working and organizational performance

The expansion of flexible work experienced since the 1980s in developed economies is consistent with a more generic trend towards organizational flexibility, which many authors see as essential in order to compete in the dynamic global environment (Volberda, 1998). From this point of view, the changing demands of the environment have forced organizations to seek the ability to adapt rapidly and effectively as a means to be successful or even to survive. In the quest for flexibility, every area of the organization has been scrutinized in order to render it as ¿agile¿ as possible. In the human resources arena, this analysis has led to the definition of diverse ¿flexible working practices¿ (FWP) that describe a wide range of employment practices, which differ from the traditional full-time job with a fixed salary and a permanent contract. These practices have been described using other terms, such as ¿alternative¿ (Polivka, 1996; Powell & Mainiero, 1999), ¿non-standard¿ (Kalleberg, 2000), or ¿atypical¿ (De Grip, Hoevenberg, &m Willems, 1997), which coincide in denoting their divergence from the most traditional forms of employment. This article will show that quite different practices have been embraced by the common term ¿flexible working practices.¿ Subsequently, the results of empirical research regarding the implications for organizational performance of a number of flexible practices will be commented on.

Rincones de trabajo con padres y madres en la escuela infantil.

El proyecto propone fomentar y canalizar la participación y colaboración de los padres y madres en la escuela a través de la creación de rincones de trabajo. Se busca, así mismo, el diseño de un modelo educativo basado en la no discriminación de sexos e igualdad de oportunidades, para lo que se hace necesario la implicación de las familias. Los objetivos son: fomentar la incorporación, colaboración e implicación de los padres en las actividades escolares; mejorar las relaciones de todas las personas implicadas en la experiencia; participar en el mantenimiento del centro; planificar actividades que favorezcan la igualdad de oportunidades; y potenciar el diálogo y el respeto a la diversidad de opiniones para alcanzar objetivos comunes. Se opta, por lo tanto, por una metodología centrada en los rincones de trabajo porque facilita una participación activa y directa y las relaciones interpersonales. Las actividades se realizan en horario flexible en los cuatro rincones creados (patio, salidas, fiestas y material) en función de las necesidades de los niños y la disponibilidad de las familias. Entre ellas destacan: organización y decoración del patio, creación de un circuito de coches, poda de árboles y plantas, reuniones para la organización de salidas, elaboración de murales y tablones de anuncios. La evaluación se centra en la planificación de los padres, la relación mantenida con sus hijos, la organización de los rincones y la coordinación de profesores y padres. Se utiliza para ello, además de la observación continua, una serie de cuestionarios (incluidos en el proyecto).

Formación de familias en Tenerife: modalidades y satisfacción

Para los Centros educativos (infantil, primaria y secundaria) en nuestro país, no es desconocida la importancia que tiene la Escuela de Madres y Padres, hoy Escuela de Familias, para formarse y educar con más eficacia a sus hijos. Conocer la relevancia de las Escuelas de Familia desde su origen a nuestros días, su aportación a la educación familiar, las modalidades de formación; presencial, radiofónica y on line, así como la satisfacción de las familias con la formación recibida, son los objetivos que se pretende con nuestro estudio. De esta manera, hemos tratado de observar la implicación de las familias en la Escuela de Padres y si ésta ha contribuido para mejorar la relación familiar y proporcionar una adecuada educación a los hijos. El trabajo se inició en veinte Escuelas de Padres de la isla de Tenerife donde fueron encuestados trescientos padres de familia y veinticuatro coordinadores, teniéndose en cuenta variables sociodemográficas de las familia, organización y tipo de funcionamiento de la Escuela de Padres. En general, se percibe una Escuela de Familia en donde hay formación y participación, se reconoce la necesidad de que tanto el padre como la madre (juntos), asistan a las reuniones. Además los padres/madres demandan una formación presencial, donde compartir sus experiencias, pero con un horario flexible. En síntesis, la percepción tanto de los padres como de los hijos hacia la Escuela de Familia es favorable, puesto que la consideran enriquecedora para sí mismos y para la pareja como familia. También contribuye a que los padres adquieran estrategias para resolver los conflictos entre ellos y para educar a sus hijos a ser responsables, tolerantes y solidarios. Tanto los coordinadores de las Escuelas de familias como las familias que participan en esta actividad afirman que la formación de familias, redunda en bien de la sociedad.

Informe sobre l'estudi exploratiú realitzat en vers la técnica d'agrupament flexible d'alumnes en el cicle mitja. 'Informe sobre el estudio explorativo realizado sobre la técnica de agrupamiento flexible de alumnos en el ciclo medio'.

Elaborar y renovar los criterios que hagan falta para hacer una espiral de agrupaciones flexibles a lo largo de la escolaridad, tanto vertical como horizontal, donde cada proceso supere y refuerce el anterior y facilite el paso para experimentar una situación relajante por parte del alumno. La muestra se compone de 194 alumnos de ciclo medio divididos de la siguiente manera: 62 sujetos de tercero de EGB (33 en el grupo control, 29 en grupos experimentales), 67 sujetos de cuarto de EGB (37 en el grupo control, 30 en grupos experimentales) y 65 sujetos de quinto de EGB (33 en el grupo control, 32 en grupos experimentales). Elegidos al azar sobre la población de los alumnos de ciclo medio de EGB de la Escuela Pública Font d'en Fargas. Introducción teórica de la agrupación de alumnos. Recogida individual de información de cada alumno de ciclo medio en los siguientes campos: aptitudinal, sociométrico, motivacional, escolar. Luego se adscribe cada alumno en un grupo control o en uno de los experimentales y en horario lectivo recibe unas unidades de Matemáticas (los grupos controles con la técnica normal y los grupos experimentales con agrupación flexible de alumnos, según la primera información recogida se coloca al alumno en un grupo experimental concreto). Luego se evalúan todos los alumnos, se analizan los resultados y se extraen las conclusiones. Test d'aptituds escolars, encuesta 'ad hoc', test sociométrico, prueba evaluativa 'ad hoc'. Estadística no paramétrica de Mann-Whitney. En la formación de grupos se han de introducir criterios adicionales -ambiente familiar y otros- que permitan una agrupación más coherente intra-grupos. Hace falta introducir más diferenciación en la metodología utilizada. Es necesario diferenciar los factores incidentes para diseñar las agrupaciones flexibles, y que puedan optimizar el rendimiento de los grupos formados. En consecuencia con el punto anterior el contenido de las pruebas ha de tener ítems más discriminadores.

El horario ampliado en la escuela infantil.

La experiencia propone disponer del horario ampliado no sólo como un periodo de tiempo en el que se da un servicio exclusivamente asistencial, sino como un espacio de tiempo en el que se puede dar continuidad al planteamiento educativo seguido en la escuela. Los objetivos generales son: utilizar este horario para crear un punto de encuentro entre niños de distintas edades y necesidades; aprovechar la riqueza de los grupos mixtos para llevar a cabo experiencias compartidas; y elaborar un programa de trabajo flexible y adaptado al planteamiento educativo del centro para cambiar el carácter asistencial de estas dos primeras horas. Durante el horario ampliado (de 7:30 a 9:30), desde un planteamiento lúdico, se desarrollan actividades básicas de relación, socialización, salud, alimentación e higiene y con ellas se crea un ambiente acogedor y afectivo hacia los niños y hacia el adulto. Así, básicamente, las actividades realizadadas son: entrada en el centro, saludos a los profesores y a los otros niños, y despedida de los padres; hora del desayuno, con atención a las normas de limpiezsa e higiene, etc. La evaluación se realiza mediante la observación directa, sistemática y continua reflejada en unas fichas de registro en las que se tienen en cuenta diferentes parámetros: asistencia, puntualidad, alimentación, etc..

Proyecto lúdico horario comedor.

El proyecto consiste en desarrollar actividades lúdico-creativas-formativas dentro del horario de comedor. Se realiza un taller de animación lectora, de escritura creativa, de ilustración y expresión plástica, de ajedrez, de manualidades sencillas, y de teatro y guiñol. Se organizan también actividades específicas para los alumnos de cinco años y formación en educación para la salud. Sus objetivos son fomentar los valores de trabajo, solidaridad, honestidad, espíritu crítico y respeto; mejorar la convivencia y las relaciones entre los miembros de la comunidad escolar; potenciar y desarrollar el trabajo en equipo; educar para la salud y la adquisición de hábitos sociales; mejorar el correcto uso de las instalaciones; fomentar el desarrollo de hábitos alimenticios y de higiene; fomentar la lectura y la escritura; mejorar la expresión oral y escrita; fomentar la creatividad; y posibilitar la expresión plástica y artística. La metodología es activa y participativa, motivadora y flexible, buscando que el alumno se sienta integrado y se propicie así el intercambio de ideas y estrategias. La evaluación es continua y en el tercer trimestre se realiza una evaluación final. Los instrumentos de medida son los trabajos confeccionados y el grado de aceptación y satisfacción de los alumnos. Se elaboran materiales sencillos, como son las marionetas, historietas y cuentos escritos por los niños, comics, pequeñas obras de teatro, creación de personajes literarios, etc. Se incluyen unidades didácticas del taller de lectura y escritura creativa y del taller de animación a la lectura..

Actividades extraescolares en la jornada flexible de nuestro colegio.

El artículo forma parte de un monográfico de la revista dedicado a las actividades extraescolares

Incidencia de la implantación de la jornada flexible en las actividades extraescolares en el Colegio de Viana.

El artículo forma parte de un monográfico de la revista dedicado a las actividades extraescolares

Flexible labour markets, workers' protection and the security of the wings": a Danish flexicurity solution to the unemployment and social problems in globalized economies"

Includes bibliography

Combined Retrograde Flexible Ureteroscopic Lithotripsy with Holmium YAG Laser for Renal Calculi Associated with Ipsilateral Ureteral Stones

Purpose: The purpose of this study was to evaluate the effectiveness of combined ureteroscopic holmium YAG lithotripsy for renal calculi associated with ipsilateral ureteral stones. Materials and Methods: Between August 2002 and March 2007, retrograde flexible ureteroscopic stone treatment was attempted in 351 cases. Indication for treatment was concurrent symptomatic ureteral stones in 63 patients (group I). Additional operative time and perioperative complication rates were compared to a group of 39 patients submitted to ureteroscopic treatment for ureteral calculi exclusively (group II). Results: Mean ureteral stone size was 8.0 +/- 2.6 mm and 8.1 +/- 3.4 mm for groups I and II, respectively. Mean operative time for group I was 67.9 +/- 29.5 minutes and for group 2 was 49.3 +/- 13.2 minutes (p < 0.001). Flexible ureteroscopic therapy for renal calculi increased 18 minutes in the mean operative time. The overall complication rate was 3.1% and 2.5% for groups I and II, respectively (p = 0.87). Mean renal stone size was 10.7 +/- 6.4 mm, overall stone free rate in group I was 81%. However, considering only patients with renal stones smaller than 15 mm, the stone free rate was 88%. Successful treatment occurred in 81% of patients presenting lower pole stones, but only 76% of patients with multiple renal stones became stone free. As expected, stone free rate showed a significant negative correlation with renal stone size (p = 0.03; r = -0.36). Logistic regression model indicated an independent association of renal stones smaller than 15 mm and stone free rate (OR = 13.5; p = 0.01). Conclusion: Combined ureteroscopic treatment for ureteral and ipsilateral renal calculi is a safe and attractive option for patients presenting for symptomatic ureteral stone and ipsilateral renal calculi smaller than 15 mm.

Automatic tuning method for the design of supplementary damping controllers for flexible alternating current transmission system devices

The design of supplementary damping controllers to mitigate the effects of electromechanical oscillations in power systems is a highly complex and time-consuming process, which requires a significant amount of knowledge from the part of the designer. In this study, the authors propose an automatic technique that takes the burden of tuning the controller parameters away from the power engineer and places it on the computer. Unlike other approaches that do the same based on robust control theories or evolutionary computing techniques, our proposed procedure uses an optimisation algorithm that works over a formulation of the classical tuning problem in terms of bilinear matrix inequalities. Using this formulation, it is possible to apply linear matrix inequality solvers to find a solution to the tuning problem via an iterative process, with the advantage that these solvers are widely available and have well-known convergence properties. The proposed algorithm is applied to tune the parameters of supplementary controllers for thyristor controlled series capacitors placed in the New England/New York benchmark test system, aiming at the improvement of the damping factor of inter-area modes, under several different operating conditions. The results of the linear analysis are validated by non-linear simulation and demonstrate the effectiveness of the proposed procedure.

Integrating structural and input design of a 2-DOF high-speed parallel manipulator: A flexible model-based approach

This paper discusses the integrated design of parallel manipulators, which exhibit varying dynamics. This characteristic affects the machine stability and performance. The design methodology consists of four main steps: (i) the system modeling using flexible multibody technique, (ii) the synthesis of reduced-order models suitable for control design, (iii) the systematic flexible model-based input signal design, and (iv) the evaluation of some possible machine designs. The novelty in this methodology is to take structural flexibilities into consideration during the input signal design; therefore, enhancing the standard design process which mainly considers rigid bodies dynamics. The potential of the proposed strategy is exploited for the design evaluation of a two degree-of-freedom high-speed parallel manipulator. The results are experimentally validated. (C) 2010 Elsevier Ltd. All rights reserved.

Control system design for flexible rotors supported by actively lubricated bearings

This article presents a methodology for calculating the gains of an output feedback controller for active vibration control of flexible rotors. The methodology is based on modal reduction. The proportional and derivative gains are obtained by adjusting the first two damping factors of the system and keeping the lengths of the two eigenvalues constant in the real-imaginary plane. The methodology is applied to an industrial gas compressor supported by active tilting-pad journal bearings. The unbalance response functions and mode shapes of the flexible rotor with and without active control are presented, showing significative improvement in damping reserve with the control. The importance of sensor location is emphasized, on the basis of the energy necessary to operate the active system over the entire frequency range studied. The best results are obtained by a decentralized controller, observing displacement and velocity of the shaft at the bearing positions.

A flexible consensus scheme for multicriteria group decision making under linguistic assessments

The present paper proposes a flexible consensus scheme for group decision making, which allows one to obtain a consistent collective opinion, from information provided by each expert in terms of multigranular fuzzy estimates. It is based on a linguistic hierarchical model with multigranular sets of linguistic terms, and the choice of the most suitable set is a prerogative of each expert. From the human viewpoint, using such model is advantageous, since it permits each expert to utilize linguistic terms that reflect more adequately the level of uncertainty intrinsic to his evaluation. From the operational viewpoint, the advantage of using such model lies in the fact that it allows one to express the linguistic information in a unique domain, without losses of information, during the discussion process. The proposed consensus scheme supposes that the moderator can interfere in the discussion process in different ways. The intervention can be a request to any expert to update his opinion or can be the adjustment of the weight of each expert`s opinion. An optimal adjustment can be achieved through the execution of an optimization procedure that searches for the weights that maximize a corresponding soft consensus index. In order to demonstrate the usefulness of the presented consensus scheme, a technique for multicriteria analysis, based on fuzzy preference relation modeling, is utilized for solving a hypothetical enterprise strategy planning problem, generated with the use of the Balanced Scorecard methodology. (C) 2009 Elsevier Inc. All rights reserved.

Use of virtual screening, flexible docking, and molecular interaction fields to design novel HMG-CoA reductase inhibitors for the treatment of hypercholesterolemia

Dietary changes associated with drug therapy can reduce high serum cholesterol levels and dramatically decrease the risk of coronary artery disease, stroke, and overall mortality. Statins are hypolipemic drugs that are effective in the reduction of cholesterol serum levels, attenuating cholesterol synthesis in liver by competitive inhibition regarding the substrate or molecular target HMG-CoA reductase. We have herewith used computer-aided molecular design tools, i.e., flexible docking, virtual screening in large data bases, molecular interaction fields to propose novel potential HMG-CoA reductase inhibitors that are promising for the treatment of hypercholesterolemia.