Nest architecture of Pachycondyla striata Fr. Smith, 1858 (Formicidae, Ponerinae)

Nine nests of Pachycondyla striata Fr. Smith, 1858 were excavated between 2006 and 2007 at the UNESP university campus in Rio Claro, SP, southeastern Brazil. The P. striata population was larger in the two nests excavated in the months of August and November, 2006. The nests of this species are simple and poorly elaborated, with chambers and tunnels close to the ground surface. P. striata places the pupae in chambers isolated from the other individuals. The lack of chambers with the specific purpose of conditioning food and garbage underscores the simplicity of these nests.

First-year nest growth in the leaf-cutting ants Atta bisphaerica and Atta sexdens rubropilosa

Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP)

External and internal structure of Atta bisphaerica Forel (Hymenoptera: Formicidae) nests

This work was carried out to determine the internal and external structures of Atta bisphaerica (Forel) nests. Six nests were excavated and during excavation, all data referring to chambers and tunnels were recorded. Three nests had been internally cement-moulded, which enabled a better view of the chamber and tunnel structures. Atta bisphaerica nests presented a similar structural pattern, varying only in the number of chambers as a function of external mound area. Chambers were spherical with two communication tunnels. Internal tunnels had an elliptical section, sometimes circular, indirectly linked to chambers through ramifications and directly through short tunnels. Entrance holes were linked to the area of highest chamber concentration by tunnels from the elliptical section, which led to the nest in a radial manner. Knowledge of the colony's three-dimensional architecture permits successful application of chemical control processes, reduces the quantity of product applied, and consequently diminishes costs and environmental damage.

High atmospheric temperatures and 'ambient incubation' drive embryonic development and lead to earlier hatching in a passerine bird

Tropical and subtropical species typically experience relatively high atmospheric temperatures during reproduction, and are subject to climate-related challenges that are largely unexplored, relative to more extensive work conducted in temperate regions. We studied the effects of high atmospheric and nest temperatures during reproduction in the zebra finch. We characterized the temperature within nests in a subtropical population of this species in relation to atmospheric temperature. Temperatures within nests frequently exceeded the level at which embryo's develop optimally, even in the absence of parental incubation. We experimentally manipulated internal nest temperature to demonstrate that an average difference of 6°C in the nest temperature during the laying period reduced hatching time by an average of 3% of the total incubation time, owing to 'ambient incubation'. Given the avian constraint of laying a single egg per day, the first eggs of a clutch are subject to prolonged effects of nest temperature relative to later laid eggs, potentially increasing hatching asynchrony. While birds may ameliorate the negative effects of ambient incubation on embryonic development by varying the location and design of their nests, high atmospheric temperatures are likely to constitute an important selective force on avian reproductive behaviour and physiology in subtropical and tropical regions, particularly in the light of predicted climate change that in many areas is leading to a higher frequency of hot days during the periods when birds breed.

Caretta caretta (Loggerhead Sea Turtle). Nest Architecture.

Researchers compared nest architecture in loggerhead sea turtles at natural beaches in Florida, USA and Brazil to determine how similarities and differences in female morphology and reproductive output in these two populations are reflected in the structure of the nest.

The nest architecture of the ant, Pheidole oxyops Forel, 1908 (Hymenoptera : Formicidae)

Pheidole oxyops builds subterranean nests, with an external architecture that is distinctive and easily recognizable by its wide and specific entrance hole, measuring up to 12.2 cm in diameter, denoting a pitfall-trap. In order to study the nests'internal architecture, seven nests were excavated; four were identified with neutral talc, while the others were cast in cement and then excavated. Measurements were made in order to gain a better understanding of their structures, and a photographic documentation was obtained as well. The excavations revealed that the nests are perpendicular relative to the ground, beginning with a cylindrical channel with a mean length of 13.5 cm, containing irregular formations, and whose diameter becomes progressively narrower until the first chamber is formed. As the channel continues, dish-like chambers appear, interconnected by channels that become progressively narrower and longer, while the chambers are arranged at greater distances from each other as nest depth increases. Both channels and chambers are located on the vertical projection of the entrance hole. Nests may reach a depth of up to 5.09 m, with a number of chambers ranging between 4 and 14.

Nest architecture and population dynamics of the Ponerinae ant, Ectatomma opaciventre Roger (Hymenoptera : Formicidae)

Eleven nests of Ectatomma opaciventre were collected from January to December, 1994, in Rio Claro, SP, southeastern Brazil. This species excavates their nests up to 68 cm deep, containing 3, 4 or 5 chambers. The hole of entrance has a chimney-like rigid structure, with up to 2/5 cm high. The most numerous colonies were found in January and February, with 47 and 62 adult ants, respectively. The quantity of individuals decreased from March, being observed colonies with only 9 adult ants in June and July. The colony population increased again since September. Reproductive forms (winged ants) were observed between October and February. We did not observed immature stages in July, but they were numerous between September and March. There was a significant correlation between the number of colony individuals and temperature, but not between the number of colony individuals and relative humidity and rainfall. E. opaciventre is a species of hunter ants which have not an efficient recruitment system for food collecting, consequently their colonies are small due to the scarcity of food resources during the colder and dry months.

Nest architecture of the leaf-cutting ant Acromyrmex rugosus rugosus

The prominent nests mounds of many ant species are one of the most obvious signs of their presence, yet the subterranean architecture of nests is often poorly known. The present work aimed to establish the external and internal structure of nests of a species of leaf-cutting ant, Acromyrmex rugosus rugosus, by either marking the interior of nests with talcum powder, or forming casts with cement. Twelve nests were excavated and surveyed, with eight being marked with talcum powder and four cast with cement. The external and internal structure of the nests was highly variable. The largest and smallest nests had mound areas of 9.89 m(2) and 0.01 m(2) respectively. The number of chambers found ranged from I to 26, with maximum dimensions of between 6 and 70 cm. Chambers were found close to the soil surface (6 cm) down to a maximum depth of 3.75 m. In addition to chambers containing fungus garden, some chambers were found to be empty, filled with soil or filled with waste, the first time this has been recorded in a species of Acromyrmex. The nests of A. rugosus rugosus appear to be unusually complex for the genus, containing a diversity of irregular chambers and tunnels.

Nest architecture of Atta laevigata (F. Smith, 1858) (Hymenoptera : Formicidae)

The internal structure of three nests of Atta laevigata was studied in Botucatu city, São Paulo State, Brazil. Two nests were excavated through the opening of trenches and one was cement-moulded to enable a better view of the internal structures. The three nests presented a similar structure, with the depths and number of chambers varying as a function of the loose soil area of the nests. The number of chambers ranged from 1149 to 7864, reaching as deep as 7 m underground. Chamber volume ranged from 0.03 to 511. The foraging tunnels extended as far as 70m from the loose soil region. The nests of this species are the deepest within the genus Atta and have the highest number of chambers.

Nest architecture and population dynamics of the ponerine ant Ectatomma edentatum (Hymenoptera, Formicidae)

Twelve nests of Ectatomma edentatum (Hymenoptera, Formicidae) were collected from January to December 1996, in Rio Claro, SP, southeastern Brazil. This species excavates their nests up to 1, 10m deep, containing 2, 3, or 4 chambers with an entrance hole of up to 5mm diameter. Colonies with 104, 79, and 82 adult ants respectively were found in February, October, and November. These numbers decreased from March. Colonies with 21 and 16 adult ants were observed in May and July. The colonies' populations increased again in August. Immature stages were not seen January, February, and July, but there were many between March-April and September-November. There was no significant correlation between the number of individuals per colony and temperature or between the number of colonies and relative humidity and rainfall.

Significations et perceptions en architecture dans l’œuvre de Christian Norberg-Schulz

L’architecture au sens strict, qui renvoie à la construction, n’est pas indépendante des déterminations mentales, des images et des valeurs esthétiques, comme références, amenées par divers champs d’intérêt au problème du sens. Elle est, de par ce fait, un objet d’interprétation. Ce qu’on appelle communément « signification architecturale », est un univers vaste dans lequel sont constellées des constructions hypothétiques. En ce qui nous concerne, il s’agit non seulement de mouler la signification architecturale selon un cadre et des matières spécifiques de référence, mais aussi, de voir de près la relation de cette question avec l’attitude de perception de l’homme. Dans l’étude de la signification architecturale, on ne peut donc se détacher du problème de la perception. Au fond, notre travail montrera leur interaction, les moyens de sa mise en œuvre et ce qui est en jeu selon les pratiques théoriques qui la commandent. En posant la question de l’origine de l’acte de perception, qui n’est ni un simple acte de voir, ni un acte contemplatif, mais une forme d’interaction active avec la forme architecturale ou la forme d’art en général, on trouve dans les écrits de l’historien Christian Norberg-Schulz deux types de travaux, et donc deux types de réponses dont nous pouvons d’emblée souligner le caractère antinomique l’une par rapport à l’autre. C’est qu’il traite, dans le premier livre qu’il a écrit, Intentions in architecture (1962), connu dans sa version française sous le titre Système logique de l’architecture (1974, ci-après SLA), de l’expression architecturale et des modes de vie en société comme un continuum, défendant ainsi une approche culturelle de la question en jeu : la signification architecturale et ses temporalités. SLA désigne et représente un système théorique influencé, à bien des égards, par les travaux de l’épistémologie de Jean Piaget et par les contributions de la sémiotique au développement de l’étude de la signification architecturale. Le second type de réponse sur l’origine de l’acte de perception que formule Norberg-Schulz, basé sur sur les réflexions du philosophe Martin Heidegger, se rapporte à un terrain d’étude qui se situe à la dérive de la revendication du fondement social et culturel du langage architectural. Il lie, plus précisément, l’étude de la signification à l’étude de l’être. Reconnaissant ainsi la primauté, voire la prééminence, d’une recherche ontologique, qui consiste à soutenir les questionnements sur l’être en tant qu’être, il devrait amener avec régularité, à partir de son livre Existence, Space and Architecture (1971), des questions sur le fondement universel et historique de l’expression architecturale. Aux deux mouvements théoriques caractéristiques de ses écrits correspond le mouvement que prend la construction de notre thèse que nous séparons en deux parties. La première partie sera ainsi consacrée à l’étude de SLA avec l’objectif de déceler les ambiguïtés qui entourent le cadre de son élaboration et à montrer les types de legs que son auteur laisse à la théorie architecturale. Notre étude va montrer l’aspect controversé de ce livre, lié aux influences qu’exerce la pragmatique sur l’étude de la signification. Il s’agit dans cette première partie de présenter les modèles théoriques dont il débat et de les mettre en relation avec les différentes échelles qui y sont proposées pour l’étude du langage architectural, notamment avec l’échelle sociale. Celle-ci implique l’étude de la fonctionnalité de l’architecture et des moyens de recherche sur la typologie de la forme architecturale et sur sa schématisation. Notre approche critique de cet ouvrage prend le point de vue de la recherche historique chez Manfredo Tafuri. La seconde partie de notre thèse porte, elle, sur les fondements de l’intérêt chez Norberg-Schulz à partager avec Heidegger la question de l’Être qui contribuent à fonder une forme d’investigation existentielle sur la signification architecturale et du problème de la perception . L’éclairage de ces fondements exige, toutefois, de montrer l’enracinement de la question de l’Être dans l’essence de la pratique herméneutique chez Heidegger, mais aussi chez H. G. Gadamer, dont se réclame aussi directement Norberg-Schulz, et de dévoiler, par conséquent, la primauté établie de l’image comme champ permettant d’instaurer la question de l’Être au sein de la recherche architecturale. Sa recherche conséquente sur des valeurs esthétiques transculturelles a ainsi permis de réduire les échelles d’étude de la signification à l’unique échelle d’étude de l’Être. C’est en empruntant cette direction que Norberg-Schulz constitue, au fond, suivant Heidegger, une approche qui a pour tâche d’aborder l’« habiter » et le « bâtir » à titre de solutions au problème existentiel de l’Être. Notre étude révèle, cependant, une interaction entre la question de l’Être et la critique de la technique moderne par laquelle l’architecture est directement concernée, centrée sur son attrait le plus marquant : la reproductibilité des formes. Entre les écrits de Norberg-Schulz et les analyses spécifiques de Heidegger sur le problème de l’art, il existe un contexte de rupture avec le langage de la théorie qu’il s’agit pour nous de dégager et de ramener aux exigences du travail herméneutique, une approche que nous avons nous-même adoptée. Notre méthode est donc essentiellement qualitative. Elle s’inspire notamment des méthodes d’interprétation, de là aussi notre recours à un corpus constitué des travaux de Gilles Deleuze et de Jacques Derrida ainsi qu’à d’autres travaux associés à ce type d’analyse. Notre recherche demeure cependant attentive à des questions d’ordre épistémologique concernant la relation entre la discipline architecturale et les sciences qui se prêtent à l’étude du langage architectural. Notre thèse propose non seulement une compréhension approfondie des réflexions de Norberg-Schulz, mais aussi une démonstration de l’incompatibilité de la phénoménologie de Heidegger et des sciences du langage, notamment la sémiotique.

Les navires vikings : conception géométrique et architecture traditionnelle au Moyen Âge scandinave.

Selon l’image reçue des Vikings, ce peuple incarne l'esprit d’une immense solidarité primitive ayant su résister rudement au joug du christianisme et à la domination du Latin en Europe occidentale. Cette image n’est pas sans ses contradictions et, s’il est vrai que l’écriture était encore inconnue en Scandinavie durant les premiers siècles de l’expansion viking, on sait maintenant que le commerce et la colonisation, autant que les célèbres raids, motivèrent l’irruption des peuples scandinaves sur la scène médiévale. Quant aux navires de ces marchands, colonisateurs, pêcheurs et guerriers, ils apparaissent, un peu à l’image des Vikings eux-mêmes, sur le grand tableau de l’histoire nautique sous l’enseigne d’une originalité et d’une technicité sans parallèle. Comment les Vikings construisaient-ils leurs navires, en leur donnant une symétrie, un équilibre et une finesse si achevés? Les premiers ethnologues qui se sont intéressés à cette question ont privilégié les idées issues d'une tradition acquise par des générations de constructeurs, et d'astuces simples pour équilibrer tribord et bâbord. Puis, ils se sont rapidement tournés vers les techniques inhérentes à la construction à clin : utilisation de planches fendues et non sciées et de rivets abondants témoignant d’une sidérurgie acquise depuis peu. Le problème que présentent ces navires, est que leur construction artisanale demeure conforme à l’image reçue des Vikings, mais que leur conception architecturale, réalisée selon des connaissances théoriques très exactes, brise la notion d’une Scandinavie médiévale illettrée et coupée des grands centres du savoir. Ce travail s’intéresse précisément à la conception architecturale des navires scandinaves du VIIIe au XIe siècle pour montrer comment ils s’insèrent dans un haut savoir européen dès leur apparition. Il explore ensuite les liens qui unissent ce savoir théorique aux aspects véritablement originaux des navires vikings, en l’occurrence leur construction à clin et leur homogénéité sur une grande région à travers plus de cinq siècles. Au terme de cette recherche, l'analyse réalisée sur le maître-couple de trois épaves vikings, une épave antique et une épave scandinave pré-viking, a permis de mettre en évidence plusieurs indices de l'utilisation du système de conception géométrique apparaissant pour la première fois dans les traités d'architecture navale de la Renaissance, et ce, sur chacune de ces épaves. Les résultats obtenus démontrent qu'il est possible d'employer un système transversal de conception pour des navires vraisemblablement construits bordé premier et assemblés à clin.

Nesting architecture and population structure of the fungus-growing ant Cyphomyrmex transversus (Formicidae: Myrmicinae: Attini) in the Brazilian coastal zone of Ilheus, Bahia

Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq)

Internal Architecture and Population Size of Acromyrmex subterraneus molestans (Hymenoptera, Formicidae) Nests: Comparison Between a Rural and an Urban Area

Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES)

Queen lipid content and nest growth in the leaf cutting ant (Atta sexdens rubropilosa) (Hymenoptera: Formicidae)

The relationship between the queens' lipid content and nest growth (population size, biomass and nest architecture) was studied from founding up to 1 year. Nests aged 3, 4, 5, 6, 9 and 12 months were dug in the field, and their dimensions were measured. The ant nest population and fungus garden was also collected. The sample was taken to the laboratory where we counted the worker population and weighed the biomass (fungus plus offspring) and queens. Queens were separated for the determination of lipids. The lipid content in the bodies of queens decreased in the first months, then stabilized (at 4-6 months) before increasing in months 9 and 12. Nest biomass (symbiotic fungus and offspring) and worker population increased over time. The structural growth of the nests was observed by excavating around them. Initially nests (3 months old) had one chamber at an average depth of 15 cm. By 1 year, the nests had three or four deep chambers, and were about 3-4 m deep. Our study contributes to knowledge of the dynamics of the energy-reserve expenditure by queens during colony founding and colony development for up to 1 year. © 2013 Copyright Taylor and Francis Group, LLC.