Information as Property

Information is widely regarded as one of the key concepts of modern society. The production, distribution and use of information are some of the key aspects of modern economies. Driven by technological progress information has become a good in its own right. This established an information economy and challenged the law to provide an apt framework suitable to promote the production of information, enable its distribution and efficient allocation, and deal with the risks inherent in information technology. Property rights are a major component of such a framework. However, information as an object of property rights is not limited to intellectual property but may also occur as personality aspects or even tangible property. Accordingly, information as property can be found in the area of intellectual property, personality protection and other property rights. This essay attempts to categorize three different types of information that can be understood as a good in the economic sense and an object in the legal sense: semantic information, syntactic information and structural information. It shows how legal ownership of such information is established by different subjective rights. In addition the widespread debate regarding the justification of intellectual property rights is demonstrated from the wider perspective of informational property in general. Finally, in light of current debates, this essay explores whether “data producers” shall have a new kind of property right in data.

On the road through the Bolivian Amazon: a multi-level land governance analysis of deforestation

Previous studies have shown that collective property rights offer higher flexibility than individual property and improve sustainable community-based forest management. Our case study, carried out in the Beni department of Bolivia, does not contradict this assertion, but shows that collective rights have been granted in areas where ecological contexts and market facilities were less favourable to intensive land use. Previous experiences suggest investigating political processes in order to understand the criteria according to which access rights were distributed. Based on remote sensing and on a multi-level land governance framework, our research confirms that land placed under collective rights, compared to individual property, is less affected by deforestation among Andean settlements. However, analysis of the historical process of land distribution in the area shows that the distribution of property rights is the result of a political process based on economic, spatial, and environmental strategies that are defined by multiple stakeholders. Collective titles were established in the more remote areas and distributed to communities with lower productive potentialities. Land rights are thus a secondary factor of forest cover change which results from diverse political compromises based on population distribution, accessibility, environmental perceptions, and expected production or extraction incomes.

Rezension zu: Inge Govaere and Hanns Ulrich (eds.): Intellectual Property, Public Policy and International Trade

The contemporary intellectual property rights (IPR) system is not a simple, smoothly working block of rules but is complex and full of ambiguities, and as many argue, imperfections. Some deficits relate on the one hand to the inherent centrality of authorship, originality and mercantilism to the ‘Western’ IP model, which leaves numerous non-Western, collaborative or folkloric modes of production outside the scope of protection. On the other hand, some imperfections stem from the way IPR are granted, whereby creators acquire a temporary monopoly over their works and thus exclude the public from having access to them. In this sense, it is often uncertain whether the existent IPR model appropriately reflects the precarious balance between private and public interests, and whether the best incentives to promote creativity and innovation - the initially stated objectives of intellectual property protection - are offered. The matter becomes still more complicated when one considers that the IPR system is not domestically contained but is globalised and strongly affected by rules at the regional and international levels. The question of whether the balance between private interests and public values is sustained within the international legal framework, epitomised by the Agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights (TRIPS) of the World Trade Organization (WTO), is precisely the topic of the book reviewed here. Review of Intellectual Property, Public Policy, and International Trade, edited by Inge Govaere and Hanns Ullrich, P.I.E. Peter Lang, 2007.

Large-scale land acquisitions in Peru: Land (re)-concentration, agrarian change and reactions from rural communities

More than 40 years after the agrarian reform, Peru is experiencing a renewed process of concentration of land ownership in the hands of large-scale investors, favoring the development of a sugar cane production cluster along the northern coast. The expansion of the agricultural frontier by means of large irrigation projects – originally developed to benefit medium- and small-scale farmers – is carried out today in order to be sold to large-scale investors for the production of export crops. In the region of Piura the increasing presence of large-scale biofuel investors puts substantial pressure on land and water resources, not only changing the use of and access to land for local communities, but also generating water shortages vis-à-vis the multiple water demands of local food producers. The changes in land relations and the agro-ecosystem, the altering food production regime as well as the increasing proletarization of smallholders, is driving many locals – even those which (initially) welcomed the investment – into resistance activities against the increasing control of land, water and other natural resources in the hands of agribusinesses. The aim of this presentation is to discuss the contemporary political, social and cultural dynamics of agrarian change along the northern Peruvian coast as well as the «reactions from below» emanating from campesino communities, landless laborers, brick producers, pastoralists as well as other marginalized groups. The different strategies, forms and practices of resistance with the goal of the «protection of the territory» shall be explored as well as the reasons for their rather scattered occurrence and the lack of alliances on the land issue. This input shall make a contribution to the on-going debate on individual and communal property rights and the question of what is best in terms of collective defense against land grabbing.

Property Law

This chapter examines the economics of property rights and property law. Property law is a fundamental part of social organization and is also fundamental to the operation of the economy because it defines and protects the bundle of rights that constitute property. Property law thereby creates incentives to protect and invest in assets and establishes a legal framework within which market exchange of assets can take place. The purpose of this chapter is to show how the economics of property rights can be used to understand fundamental features of property law and related extra-legal institutions. The chapter will both examine the rationale for legal doctrine and the effects of legal doctrine regarding the exercise, enforcement, and transfer of rights. It will also examine various property rights regimes including open access, private ownership, common property and state property. The guiding questions are: How are property rights established? What explains the variation in the types of property rights? What governs the use and transfer of rights? And, how are property rights enforced?

Estado, Justicia y Sociedad : la Administración de Justicia en la provincia de Buenos Aires, 1853-1881

Esta ponencia es la presentación del proyecto de tesis, que tiene por objetivo estudiar el proceso de constitución y consolidación del poder judicial, responsable de la administración de justicia, como integrante del Estado provincial, legitimador de su accionar político y mediador con la sociedad civil. La investigación se ubica en la provincia de Buenos Aires, entre 1853 y 1881, que sancionó su propia Constitución en 1854, en la que declaraba en su artículo 118 que el poder judicial sería independiente de todo otro en el ejercicio de sus funciones. Es decir que en esta provincia la consagración de la teoría de los poderes del Estado y la ley como definidora de lo que era justo, requirieron de la organización del poder judicial. El sistema judicial de la provincia de Buenos Aires comenzó su formación como poder del Estado a partir de la reforma rivadaviana y el proceso alcanzó su madurez entre 1853 y 1881, como parte fundamental del proyecto liberal, asentado sobre la autoridad de la ley. El poder judicial garantizaba la legitimidad del sistema político republicano de matriz liberal, pero la dependencia con el poder ejecutivo se mantuvo en parte, representada en el presupuesto, los nombramientos y los jurys. La organización judicial en formación incluyó al ámbito rural con una fisonomía institucional que tendía a consolidar la relación entre Estado y sociedad civil; ésta manifestaba sus necesidades a través de la opinión pública y el poder las interpretaba con el fin de legitimar su acción política. En este proceso de legitimación, el poder judicial era funcional al Estado, lo que se consolidó con el tiempo. La Constitución de 1873, a pesar de ser ideal en algunas de sus propuestas, dio protagonismo y efectividad a las instituciones judiciales que se formaron y pusieron en funcionamiento con una nueva concepción de justicia, que sin dejar de lado el derecho natural se consolidaba en una función más positiva, atenta a los derechos individuales y de propiedad. Para comprender el rol que jugó el sistema de justicia en la formación del Estado es necesario desenmarañar la compleja trama de relaciones entre el poder político y los magistrados, y a su vez entre ellos y la sociedad. Pero esto no se puede realizar sin conocer y comprender que entendían por justicia, y definir de qué forma organizaron su administración. En la realización de esta investigación atenderé a las soluciones que el ordenamiento jurídico debía brindar a una determinada sociedad, las instituciones que lo formaron y las ideas de quienes lo gestaron. El uso de la fuente judicial será fundamental para observar si la letra de la ley fue cumplida en la administración de justicia y de qué manera. Pero esa fuente judicial confirmará o no la aplicación de las leyes dictadas por el poder legislativo y los decretos emanados del ejecutivo, por ello será necesario reconstruir los organigramas del Poder Judicial a partir del estudio de los Registros Oficiales y los debates legislativos de la provincia.

Estado, Justicia y Sociedad : la Administración de Justicia en la provincia de Buenos Aires, 1853-1881

Esta ponencia es la presentación del proyecto de tesis, que tiene por objetivo estudiar el proceso de constitución y consolidación del poder judicial, responsable de la administración de justicia, como integrante del Estado provincial, legitimador de su accionar político y mediador con la sociedad civil. La investigación se ubica en la provincia de Buenos Aires, entre 1853 y 1881, que sancionó su propia Constitución en 1854, en la que declaraba en su artículo 118 que el poder judicial sería independiente de todo otro en el ejercicio de sus funciones. Es decir que en esta provincia la consagración de la teoría de los poderes del Estado y la ley como definidora de lo que era justo, requirieron de la organización del poder judicial. El sistema judicial de la provincia de Buenos Aires comenzó su formación como poder del Estado a partir de la reforma rivadaviana y el proceso alcanzó su madurez entre 1853 y 1881, como parte fundamental del proyecto liberal, asentado sobre la autoridad de la ley. El poder judicial garantizaba la legitimidad del sistema político republicano de matriz liberal, pero la dependencia con el poder ejecutivo se mantuvo en parte, representada en el presupuesto, los nombramientos y los jurys. La organización judicial en formación incluyó al ámbito rural con una fisonomía institucional que tendía a consolidar la relación entre Estado y sociedad civil; ésta manifestaba sus necesidades a través de la opinión pública y el poder las interpretaba con el fin de legitimar su acción política. En este proceso de legitimación, el poder judicial era funcional al Estado, lo que se consolidó con el tiempo. La Constitución de 1873, a pesar de ser ideal en algunas de sus propuestas, dio protagonismo y efectividad a las instituciones judiciales que se formaron y pusieron en funcionamiento con una nueva concepción de justicia, que sin dejar de lado el derecho natural se consolidaba en una función más positiva, atenta a los derechos individuales y de propiedad. Para comprender el rol que jugó el sistema de justicia en la formación del Estado es necesario desenmarañar la compleja trama de relaciones entre el poder político y los magistrados, y a su vez entre ellos y la sociedad. Pero esto no se puede realizar sin conocer y comprender que entendían por justicia, y definir de qué forma organizaron su administración. En la realización de esta investigación atenderé a las soluciones que el ordenamiento jurídico debía brindar a una determinada sociedad, las instituciones que lo formaron y las ideas de quienes lo gestaron. El uso de la fuente judicial será fundamental para observar si la letra de la ley fue cumplida en la administración de justicia y de qué manera. Pero esa fuente judicial confirmará o no la aplicación de las leyes dictadas por el poder legislativo y los decretos emanados del ejecutivo, por ello será necesario reconstruir los organigramas del Poder Judicial a partir del estudio de los Registros Oficiales y los debates legislativos de la provincia.

Estado, Justicia y Sociedad : la Administración de Justicia en la provincia de Buenos Aires, 1853-1881

Esta ponencia es la presentación del proyecto de tesis, que tiene por objetivo estudiar el proceso de constitución y consolidación del poder judicial, responsable de la administración de justicia, como integrante del Estado provincial, legitimador de su accionar político y mediador con la sociedad civil. La investigación se ubica en la provincia de Buenos Aires, entre 1853 y 1881, que sancionó su propia Constitución en 1854, en la que declaraba en su artículo 118 que el poder judicial sería independiente de todo otro en el ejercicio de sus funciones. Es decir que en esta provincia la consagración de la teoría de los poderes del Estado y la ley como definidora de lo que era justo, requirieron de la organización del poder judicial. El sistema judicial de la provincia de Buenos Aires comenzó su formación como poder del Estado a partir de la reforma rivadaviana y el proceso alcanzó su madurez entre 1853 y 1881, como parte fundamental del proyecto liberal, asentado sobre la autoridad de la ley. El poder judicial garantizaba la legitimidad del sistema político republicano de matriz liberal, pero la dependencia con el poder ejecutivo se mantuvo en parte, representada en el presupuesto, los nombramientos y los jurys. La organización judicial en formación incluyó al ámbito rural con una fisonomía institucional que tendía a consolidar la relación entre Estado y sociedad civil; ésta manifestaba sus necesidades a través de la opinión pública y el poder las interpretaba con el fin de legitimar su acción política. En este proceso de legitimación, el poder judicial era funcional al Estado, lo que se consolidó con el tiempo. La Constitución de 1873, a pesar de ser ideal en algunas de sus propuestas, dio protagonismo y efectividad a las instituciones judiciales que se formaron y pusieron en funcionamiento con una nueva concepción de justicia, que sin dejar de lado el derecho natural se consolidaba en una función más positiva, atenta a los derechos individuales y de propiedad. Para comprender el rol que jugó el sistema de justicia en la formación del Estado es necesario desenmarañar la compleja trama de relaciones entre el poder político y los magistrados, y a su vez entre ellos y la sociedad. Pero esto no se puede realizar sin conocer y comprender que entendían por justicia, y definir de qué forma organizaron su administración. En la realización de esta investigación atenderé a las soluciones que el ordenamiento jurídico debía brindar a una determinada sociedad, las instituciones que lo formaron y las ideas de quienes lo gestaron. El uso de la fuente judicial será fundamental para observar si la letra de la ley fue cumplida en la administración de justicia y de qué manera. Pero esa fuente judicial confirmará o no la aplicación de las leyes dictadas por el poder legislativo y los decretos emanados del ejecutivo, por ello será necesario reconstruir los organigramas del Poder Judicial a partir del estudio de los Registros Oficiales y los debates legislativos de la provincia.

Oversight of the Trade Act of 1988 : hearing before the Committee on Finance, United States Senate, One Hundred First Congress, first session.

Item 1038-A, 1038-B (MF).

Incentive-based approaches to sustainable fisheries

The failures of traditional target-species management have led many to propose an ecosystem approach to fisheries to promote sustainability. The ecosystem approach is necessary, especially to account for fishery-ecosystem interactions, but by itself is not sufficient to address two important factors contributing to unsustainable fisheries: inappropriate incentives bearing on fishers and the ineffective governance that frequently exists in commercial, developed fisheries managed primarily by total-harvest limits and input controls. We contend that much greater emphasis must be placed on fisher motivation when managing fisheries. Using evidence from more than a dozen natural experiments in commercial fisheries, we argue that incentive-based approaches that better specify community and individual harvest or territorial rights and price ecosystem services and that are coupled with public research, monitoring, and effective oversight promote sustainable fisheries.

Water rights for variable supplies

The relative merits of different systems of property rights to allocate water among different extractive uses are evaluated for the case where variability of supply is important. Three systems of property rights are considered. In the first, variable supply is dealt with through the use of water entitlements defined as shares of the total quantity available. In the second, there are two types of water entitlements, one for water with a high security of supply and the other a lower security right for the residual supply. The third is a system of entitlements specified as state-contingent claims. With zero transaction costs, all systems are efficient. In the realistic situation where transaction costs matter, the system based on state-contingent claims is globally optimal, and the system with high-security and lower security entitlements is preferable to the system with share entitlements.

Shadow economy and entrepreneurial entry

We analyze theoretically and empirically the impact of the shadow economy on entrepreneurial entry, utilising 1998-2005 individual-level Global Entrepreneurship Monitor data merged with macro level variables. A simple correlation coefficient suggests a positive linear link between the size of the shadow economy and entrepreneurial entry. However, this masks more complex relationships. With appropriate controls and instrumenting for potential endogeneity where required, the impact of the shadow economy on entry is found to be negative, based on a linear specification. Moreover, there is also evidence of nonlinearity: entrepreneurial entry is least likely when the shadow economy is of medium size. We attribute the negative effects of shadow economy on entry to perceived strong competition faced by new entrants when the shadow economy is widespread. At the individual level, an extensive shadow economy has a more negative impact on respondents who are risk averse. In addition, in the economies where property rights are strong, the negative impact of the shadow economy is weaker.

Entrepreneurial entry:which institutions matter?

In this paper we explore the relationship between the individual decision to become an entrepreneur and the institutional context. We pinpoint the critical roles of property rights and the size of the state sector for entrepreneurial activity and test the relationships empirically by combining country-level institutional indicators for 44 countries with working age population survey data taken from the Global Enterprise Monitor. A methodological contribution is the use of factor analysis to reduce the statistical problems with the array of highly collinear institutional indicators. We find that the key institutional features that enhance entrepreneurial activity are indeed the rule of law and limits to the state sector. However, these results are sensitive to the level of development.

Institutional environment, innovative entrepreneurial entry and venture capital financing

We analyse the determinants of high growth expectations entrepreneurial entry (HGE) using individual data drawn on working age population, based on the Global Entrepreneurship Monitor (GEM) surveys for the 1998-2004 period. Individual level explanatory variables are combined with country-level factors. Our results suggest that availability of venture capital and intellectual proper rights protection are strong predictors of HGE. In addition, we also find that innovative start-ups are associated with highest growth expectations in countries with extensive supply of venture capital and strongest intellectual property rights. Once we introduce venture capital, we detect no significant effects of other elements of financial systems on high-powered entry.

Finance and entrepreneurial entry

This paper investigates the determinants of both the volume of finance and the sources of finance of business start-ups in 42 countries. Using the Global Entrepreneurship Monitor (GEM) surveys for 1998-2003, we jointly examine how the institutional business environment and individual characteristics of entrepreneurs affect the financing of entrepreneurs. We find that the property rights system is the most significant determinant of both the total volume of finance and of the use of external finance for the individual start-up project. In addition, our findings suggest that that the supply of informal finance is associated with the higher share of external sources in start-up finance, whereas the size of the formal financial sector appears to play a more important role for the volume of entrepreneurial self-finance. Our results suggest that the use of external finance by start-ups correlates with the extent of financial restrictions in a country in a non-monotonic way. We find that some financial restrictions may enhance the use of external funds by entrepreneurs, yet the sign of this effect reverses and the coefficient becomes stronger for the high level of financial repression by the government. Finally, our findings imply that the characteristics of the start-up finance are also affected by various individual characteristics of entrepreneurs, their growth intentions and ownership structure.