Autonomy and the socialisation of architects

The socio-cultural production of architects' identities, and their professional personas, is a lively source of continuing debate. At one extreme, there is the claim to autonomy that highlights the distinctiveness of architecture and its cultural and disciplinary specificity. This view is challenged by those who emphasise architects' dependence, for acting and actions, on their embeddedness into collective, social, settings and relationships. In the paper, we consider what it may mean to be ‘autonomous of’ and ‘dependent on’ in relation to the actions of architects. There is limited specification in architectural writings about what autonomy and dependence are, and we suggest that there is a need not to discount such terms, but to reformulate them by recognising that the socially constructed self is an integral part of individual action. In this respect, we seek to amplify, and evaluate, the concept of relational autonomy that distances the notion of autonomy from individualistic, under-socialised, accounts of architects and their practices. Referring to three empirical examples of practice, we amplify this understanding by, first, outlining what a relational autonomous approach to architecture might entail, and, secondly, assessing how far it may enable a conception of the practices of architects in ways whereby, following Tony Fry's observations, they are conceived as much broader than ‘the specificity of any particular activity’ that expresses their existence.

Translation practices in political institutions: a comparison of national, supranational, and non-governmental organisations

This paper explores the settings and practices of translation at three types of political institutions, i.e. national, supranational, and non-governmental organisations. The three institutions are the translation service of the German Foreign Office, the translation department of the European Central Bank, and translation provision by the non-governmental organisation Amnesty International. The three case studies describe the specific translation practices in place at these institutions and illustrate some characteristic translation strategies. In this way, we reflect on how different translation practices can impact on translation agency and how these practices in turn are influenced by the type of institution and its organisational structure. The article also aims to explore to which extent the characteristics of collectivity, anonymity and standardisation, and of institutional translation as self-translation are applicable to the institutions under discussion.

Manager's task to support integrated autonomy at the workplace : Results from an intervention

A new managerial task arises in today’s working life: to provide conditions for and influence interaction between actors and thus to enable the emergence of organizing structure in tune with a changing environment. We call this the enabling managerial task. The goal of this paper is to study whether training first line managers in the enabling managerial task could lead to changes in the work for the subordinates. This paper presents results from questionnaires answered by the subordinates of the managers before and after the training. The training was organized as a learning network and consisted of eight workshops carried out over a period of one year (September 2009–June 2010), where the managers met with each other and the researchers once a month. Each workshop consisted of three parts, during three and a half hours. The first hour was devoted to joint reflection on a task that had been undertaken since the last workshop; some results were presented from the employee pre-assessments, followed by relevant theory and illuminating practices, finally the managers created new tasks for themselves to undertake during the following month. The subordinates’ answers show positive change in all of the seventeen scales used to assess it. The improvements are significant in scales measuring the relationship between the manager and the employees, as well as in those measuring interaction between employees. It is concluded that the result was a success for all managers that had the possibility of using the training in their management work.

Extending Agent Languages for Autonomy

BDI agent languages provide a useful abstraction for complex systems comprised of interactive autonomous entities, but they have been used mostly in the context of single agents with a static plan library of behaviours invoked reactively. These languages provide a theoretically sound basis for agent design but are very limited in providing direct support for autonomy and societal cooperation needed for large scale systems. Some techniques for autonomy and cooperation have been explored in the past in ad hoc implementations, but not incorporated in any agent language. In order to address these shortcomings we extend the well known AgentSpeak(L) BDI agent language to include behaviour generation through planning, declarative goals and motivated goal adoption. We also develop a language-specific multiagent cooperation scheme and, to address potential problems arising from autonomy in a multiagent system, we extend our agents with a mechanism for norm processing leveraging existing theoretical work. These extensions allow for greater autonomy in the resulting systems, enabling them to synthesise new behaviours at runtime and to cooperate in non-scripted patterns.

Responsabilidade social empresarial do varejo no Brasil: um estudo, multi casos em empresas de grande porte

O estudo busca investigar a atuação das grandes empresas varejista brasileiras com relação à Responsabilidade Social Empresarial (RSE), procurando levantar o estágio em que estas se encontram, e se são aproveitadas as características do varejo de capilaridade geográfica, contato direto com a comunidade, forte vinculo com os clientes, interação entre funcionários e clientes e proximidade física de Organizações Não Governamentais e instituições públicas. Para tanto, foram utilizados conceitos relacionados à gestão, como comprometimento da cúpula, incorporação de valores de RSE na administração e no planejamento estratégico, autonomia e gestão de RSE nas lojas. A gestão foi avaliada pela ótica do contínuo de colaboração de Austin, e as práticas de RSE por meio da teoria dos stakeholders (públicos interessados), utilizando como base as dimensões dos Indicadores Ethos de Responsabilidade Social. A teoria de Kotler e Lee, para a classificação das iniciativas conforme os conceitos do marketing, também foi empregada. Conduziu-se uma pesquisa exploratória com cinco grandes empresas do setor varejista. Os resultados encontrados apontam que na maioria das empresas a incorporação dessas práticas é recente. Constata-se que as empresas diferem quanto ao estágio de RSE e que as características próprias do varejo não são aproveitadas em sua totalidade. Hipóteses são levantadas para que estas aproveitem a estrutura das lojas para atender às necessidades da comunidade local.

As dificuldades da reforma tributária como um jogo de elites na visão das elites pernambucanas

O presente texto está focado na temática da Reforma Tributária e, em particular, na sua dificuldade em ser aprovada pelo Congresso Nacional. Sendo o Sistema Tributário a base da manutenção do federalismo, já que sem a partilha das receitas tributárias entre os entes federados não há como assegurar sua independência financeira e, portanto, também sua autonomia, o contexto federativo se apresenta como um dificultador. A Reforma, além de tratar de aproximar o atual Sistema Tributário de um sistema ideal, tem que procurar manter uma autonomia mínima dos entes para que o Estado Federal – cláusula pétrea de nossa Constituição Federal - não se converta em Unitário. Nesse panorama, a relação entre o Executivo Federal, os Executivos Estaduais e o Congresso Nacional, no que tange à aprovação de assuntos ligados à agenda da Reforma Tributária, se reveste de fundamental importância para o entendimento dos obstáculos que têm levado à paralisação os principais projetos a ela ligados. Importante, também, se afigura o entendimento do jogo entre as elites que ocorre dentro e fora do Congresso Nacional, resultando substanciais alterações nessas propostas. Nesse sentido, a teoria das escolhas racionais se mostra uma ferramenta adequada para ajudar nessa compreensão. Para se alcançar o objetivo proposto - levantar os obstáculos que têm impedido o avanço de projetos que visem promover ampla reforma no Sistema Tributário brasileiro -, foram realizadas 28 entrevistas que tiveram com requisitos básicos para a seleção dos sujeitos: o de estarem exercendo suas atividades no Estado de Pernambuco; e de terem participado direta ou indiretamente em processos de Reformas Tributárias amplas, em particular, da proposta que foi apresentada em 2008 por meio da PEC 233/08. Foram entrevistados Ex-ministros de Estado, Ex-governadores, Secretários e Ex- Secretários das Receitas das três esferas de Poder, Deputados Federais, líderes empresariais, líderes de órgãos e entidades de classe, advogados tributaristas e agentes do fisco estadual. Os resultados obtidos sugerem que, embora existam diversos obstáculos de difícil superação e que devem ser esgotados em mesas de negociação antes de a proposta ser remetida ao Congresso Nacional, o conflito distributivo entre os entes federados se apresenta como o principal problema a ser observado. A sua presença parece ter a capacidade de romper o tecido partidário e dissolver as coalizões de apoio e de oposição ao Governo, repercutindo sobre o eixo da negociação que, para processos dessa natureza, passa a ser entre os Executivos Federal e Estaduais e não mais entre o Executivo Federal e sua coalizão de apoio, como normalmente ocorre.

Trabalhadores na reciclagem do lixo : dinâmicas econômicas, sócio-ambientais e políticas na perspectiva de empoderamento

Esta pesquisa enfoca as dinâmicas econômicas, sócio-ambientais e políticas de organização, construção da identidade coletiva e empoderamento de trabalhadores em associações de reciclagem, levando-se em conta suas relações com diversos agentes externos. A escolha desse objeto do estudo prende-se a dois aspectos principais: - à caracterização dessa atividade como uma ocupação em estruturação e processo de reconhecimento, representando uma possibilidade de sustentabilidade e autonomia para setores da população de baixa renda em países em desenvolvimento; - a uma situação peculiar de relação entre Estado e sociedade, na qual as associações de catadores/recicladores interagem simultaneamente com órgãos dos governos municipais respectivos, do governo estadual e com entidades não-governamentais, como setores da Igreja Católica e ONGs nacionais e internacionais. Através da análise comparativa das características de três associações de reciclagem na Região Metropolitana de Porto Alegre, verificam-se resultados diferenciados no que diz respeito a processos internos de organização do trabalho e de participação nas decisões, bem como em relação às percepções, motivações e expectativas dos catadores/recicladores quanto a sua ocupação.