Why microalgal biofuels won't save the internal combustion machine

Proponents of microalgae biofuel technologies often claim that the world demand of liquid fuels, about 5 trillion liters per year, could be supplied by microalgae cultivated on only a few tens of millions of hectares. This perspective reviews this subject and points out that such projections are greatly exaggerated, because (1) the pro- ductivities achieved in large-scale commercial microalgae production systems, operated year-round, do not surpass those of irrigated tropical crops; (2) cultivating, harvesting and processing microalgae solely for the production of biofuels is simply too expensive using current or prospective technology; and (3) currently available (limited) data suggest that the energy balance of algal biofuels is very poor. Thus, microalgal biofuels are no panacea for depleting oil or global warming, and are unlikely to save the internal combustion machine.

Metabolic predictors of obesity. Contribution of resting energy expenditure, thermic effect of food, and fuel utilization to four-year weight gain of post-obese and never-obese women.

This prospective study was designed to identify abnormalities of energy expenditure and fuel utilization which distinguish post-obese women from never-obese controls. 24 moderately obese, postmenopausal, nondiabetic women with a familial predisposition to obesity underwent assessments of body composition, fasting and postprandial energy expenditure, and fuel utilization in the obese state and after weight loss (mean 12.9 kg) to a post-obese, normal-weight state. The post-obese women were compared with 24 never-obese women of comparable age and body composition. Four years later, without intervention, body weight was reassessed in both groups. Results indicated that all parameters measured in the post-obese women were similar to the never-obese controls: mean resting energy expenditure, thermic effect of food, and fasting and postprandial substrate oxidation and insulin-glucose patterns. Four years later, post-obese women regained a mean of 10.9 kg while control subjects remained lean (mean gain 1.7 kg) (P < 0.001 between groups). Neither energy expenditure nor fuel oxidation correlated with 4-yr weight changes, whereas self-reported physical inactivity was associated with greater weight regain. The data suggest that weight gain in obesity-prone women may be due to maladaptive responses to the environment, such as physical inactivity or excess energy intake, rather than to reduced energy requirements.

Ag Decision Maker, October 2005, Energy Edition

A Business Newsletter for Agriculture

Três ciclos de seleção entre e dentro de progênies de meios-irmãos na população de milho CMS-52

Três ciclos de seleção entre e dentro de progênies de meios-irmãos foram praticados na população de milho (Zea mays L.) de alta qualidade protéica CMS-52, nos tabuleiros costeiros dos estados de Sergipe e Bahia, no período de 1995 a 1997, visando à obtenção de uma população melhor adaptada às condições edafoclimáticas da região. As progênies foram avaliadas em látice simples 14 x 14, com recombinação das progênies superiores, dentro do mesmo ano agrícola, de modo a se obter um ciclo por ano. Os valores dos parâmetros genéticos decresceram do ciclo original para o ciclo I, mantendo-se no ciclo II com magnitudes semelhantes ao ciclo I. As altas magnitudes desses parâmetros genéticos, as altas médias de produtividades das progênies, e o ganho médio esperado com a seleção entre e dentro de progênies, por ciclo de seleção (12,3%), mostram o grande potencial da população em responder à seleção, o que permitirá a obtenção de uma população mais produtiva e melhor adaptada às condições edafoclimáticas da região. A magnitude da interação progênies x locais evidenciou a importância de se avaliarem as progênies em mais de um local, para melhorar a eficiência do processo seletivo e obter estimativas mais consistentes dos componentes da variância.

Estiolamento e regeneração na multiplicação in vitro do abacaxizeiro híbrido PE x SC-52

Segmentos nodais estiolados são utilizados para a micropropagação e conservação da identidade genética em várias culturas. O objetivo deste trabalho foi avaliar a multiplicação in vitro de segmentos estiolados para produção de mudas do abacaxi híbrido PE x SC-52. Talos de plântulas produzidos in vitro receberam inóculo em tubos de ensaio contendo o meio de cultura MS e mantidos no escuro por 60 dias, para estiolamento. Foram utilizados três tratamentos, sem reguladores de crescimento, ANA a 1,86 mg/L e AIA a 1,75 mg/L em cinco repetições com dez explantes por repetição. Não houve diferença no número de brotos estiolados por explante entre os tratamentos avaliados. No entanto, aos 35 dias de cultivo, os tratamentos com ANA e AIA apresentavam maior número de nós por broto, sendo o ANA superior aos demais após 60 dias. Brotos estiolados in vitro por 60 dias foram colocados horizontalmente em placas de Petri contendo o meio MS e incubados na presença de luz. Foram usados quatro tratamentos para a regeneração das plântulas, sem reguladores de crescimento; BAP a 2 mg/L; ANA a 1,86 mg/L + BAP a 2 mg/L e CIN a 5 mg/L, em quatro repetições, com sete brotos estiolados, por repetição. O BAP promoveu maior número de plântulas regeneradas por broto e por nó, com uma média de 10,4 plântulas por broto estiolado, aos 30 dias.

Twenty-four-hour energy expenditure and resting metabolic rate in obese, moderately obese, and control subjects.

Twenty-four-hour energy expenditure (24-EE), resting metabolic rate (RMR) and body composition were determined in 30 subjects from three groups; control (103 +/- 2% ideal body weight, n = 10), moderately obese (129 +/- 1% ideal body weight, n = 6), and obese (170 +/- 5% ideal body weight, n = 14) individuals. Twenty-four EE was measured in a comfortable airtight respiration chamber. When expressed as absolute values, both RMR and 24-EE were significantly increased in obese subjects when compared to normal weight subjects. The RMR was 7592 +/- 351 kJ/day in the obese, 6652 +/- 242 kJ/day in the moderately obese, and 6118 +/- 405 kJ/day in the controls. Mean 24-EE values were 10043 +/- 363, 9599 +/- 277, and 8439 +/- 432 kJ/day in the obese, moderately obese, and controls, respectively. The larger energy expenditure in the obese over 24 h was mainly due to a greater VO2 during the daylight hours. However, 92% of the larger 24-EE in the obese, compared to the control group, was accounted for by the higher RMR and only 8% by other factors such as the increased cost of moving the extra weight of the obese. The higher RMR and 24-EE in the obese was best related to the increased fat free mass.