Heteromeric connexons in lens gap junction channels.

Gap junction channels are formed by paired oligomeric membrane hemichannels called connexons, which are composed of proteins of the connexin family. Experiments with transfected cell lines and paired Xenopus oocytes have demonstrated that heterotypic intercellular channels which are formed by two connexons, each composed of a different connexin, can selectively occur. Studies by Stauffer [Stauffer, K. A. (1995) J. Biol. Chem. 270, 6768-6772] have shown that recombinant Cx26 and Cx32 coinfected into insect cells may form heteromeric connexons. By solubilizing and subfractionating individual connexons from ovine lenses, we show by immunoprecipitation that connexons can contain two different connexins forming heteromeric assemblies in vivo.

Toward the ultimate synthesis/recognition system.

This paper predicts speech synthesis, speech recognition, and speaker recognition technology for the year 2001, and it describes the most important research problems to be solved in order to arrive at these ultimate synthesis and recognition systems. The problems for speech synthesis include natural and intelligible voice production, prosody control based on meaning, capability of controlling synthesized voice quality and choosing individual speaking style, multilingual and multidialectal synthesis, choice of application-oriented speaking styles, capability of adding emotion, and synthesis from concepts. The problems for speech recognition include robust recognition against speech variations, adaptation/normalization to variations due to environmental conditions and speakers, automatic knowledge acquisition for acoustic and linguistic modeling, spontaneous speech recognition, naturalness and ease of human-machine interaction, and recognition of emotion. The problems for speaker recognition are similar to those for speech recognition. The research topics related to all these techniques include the use of articulatory and perceptual constraints and evaluation methods for measuring the quality of technology and systems.

Hypertonicity activates nonselective cation channels in mouse cortical collecting duct cells.

We investigated the effect of cell shrinkage on whole-cell currents of M-1 mouse cortical collecting duct cells. Addition of 100 mM sucrose to an isotonic NaCl bath solution induced cell shrinkage and increased whole-cell currents within 5-10 min by approximately 12-fold. The effect was reversible upon return to isotonic solution and could also be elicited by adding 100 mM urea or 50 mM NaCl. Replacement of bath Na+ by K+, Cs+, Li+, or Rb+ did not significantly affect the stimulated inward current, but replacement by N-methyl-D-glucamine reduced it by 88.1 +/- 1.3% (n = 34); this demonstrates that hypertonicity activates a nonselective alkali cation conductance. The activation was independent of extra- and intracellular Ca2+, but 1 or 10 mM ATP in the pipette suppressed it in a concentration-dependent manner, indicating that intracellular ATP levels may modulate the degree of channel activation. Flufenamic acid (0.1 mM) and gadolinium (0.1 mM) inhibited the stimulated current by 68.7 +/- 5.9% (n = 9) and 32.4 +/- 11.7% (n = 6), respectively, whereas 0.1 mM amiloride had no significant effect. During the early phase of hypertonic stimulation single-channel transitions could be detected in whole-cell current recordings, and a gradual activation of 30 and more individual channels with a single-channel conductance of 26.7 +/- 0.4 pS (n = 29) could be resolved. Thus, we identified the nonselective cation channel underlying the shrinkage-induced whole-cell conductance that may play a role in volume regulation.

Persistent high frequency of human immunodeficiency virus-specific cytotoxic T cells in peripheral blood of infected donors.

Human immunodeficiency virus (HIV)-specific cytotoxic T lymphocytes (CTLs) are thought to play a major role in the immune response to HIV infection. The HIV-specific CTL response is much stronger than previously documented in an infectious disease, yet estimates of CTL frequency derived from limiting-dilution analysis (LDA) are relatively low and comparable to other viral infections. Here we show that individual CTL clones specific for peptides from HIV gag and pol gene products are present at high levels in the peripheral blood of three infected patients and that individual CTL clones may represent between 0.2% and 1% of T cells. Previous LDA in one donor had shown a frequency of CTL precursors of 1/8000, suggesting that LDA may underestimate CTL effector frequency. In some donors individual CTL clones persisted in vivo for at least 5 years. In contrast, in one patient there was a switch in CTL usage suggesting that different populations of CTLs can be recruited during infection. These data imply strong stimulation of CTLs, potentially leading some clones to exhaustion.

Investigação de mecanismos genéticos e epigenéticos em distúrbios do crescimento humano

Parcela considerável de pacientes com distúrbios de crescimento não têm a causa de seus quadros clínicos estabelecida, incluindo aproximadamente 50% dos pacientes com diagnóstico clínico de síndrome de Silver−Russell (SRS) e 10-20% dos pacientes com síndrome de Beckwith-Wiedemann (BWS). O objetivo deste estudo foi investigar as causas genéticas e epigenéticas de distúrbios de crescimento, de etiologia desconhecida, numa contribuição para o entendimento de mecanismos que regulam o crescimento. O estudo compreendeu: (1) a investigação de microdesequilíbrios cromossômicos, por aCGH; (2) a análise do perfil de expressão alelo-específica de genes sujeitos a imprinting (IG), por pirossequenciamento (PSQ) ou sequenciamento de Sanger; (3) a investigação do padrão de metilação global em pacientes com restrição de crescimento, utilizando microarray de metilação. A casuística constituiu-se de 41 pacientes não aparentados, com distúrbios de crescimento, de etiologia desconhecida: (1) 25, com hipótese diagnóstica de SRS; (2) seis, com restrição de crescimento intrauterino e peso ao nascimento abaixo do 10º percentil, associados a outros sinais clínicos; (3) sete, com hipótese diagnóstica de BWS; e (4) três, com macrossomia pré-natal ou pós-natal, associada a outros sinais. A investigação de microdesequilíbrios cromossômicos foi realizada em 40 pacientes. Foram detectadas 58 variantes raras em 30/40 pacientes (75%): 40 foram consideradas provavelmente benignas (18 pacientes, 45%), 12, com efeito patogênico desconhecido (11 pacientes, 27,5%), duas, provavelmente patogênicas (um paciente, 2,5%) e quatro, patogênicas (três pacientes, 7,5%). Essas frequências são comparáveis àquelas descritas em estudos que investigaram CNV em grupos de pacientes com distúrbios de crescimento e outras alterações congênitas, incluindo SRS, e mostram a importância da investigação de microdesequilíbrios cromossômicos nesses pacientes. A diversidade dos microdesequilíbrios cromossômicos identificados é reflexo da heterogeneidade clínica das casuísticas. Neste estudo, muitos dos pacientes com hipótese diagnóstica de SRS e BWS apresentavam sinais clínicos atípicos, explicando a ausência neles das alterações (epi)genéticas que causam essas síndromes. A identificação de CNV características de outras síndromes reflete a sobreposição de sinais clínicos com BWS e SRS. A análise do perfil de expressão alelo-específica de IG foi realizada em um subgrupo de 18 pacientes com restrição de crescimento. Trinta IG com função em proliferação celular, crescimento fetal ou neurodesenvolvimento foram inicialmente selecionados. Após seleção de SNP transcritos com alta frequência na população, genotipagem de pacientes, genitores e indivíduos controle, determinação da expressão dos IG em sangue periférico e seu padrão de expressão (mono ou bialélico), 13 IG, expressos no sangue, tiveram a expressão alelo-específica avaliada, sete deles por PSQ e seis por sequenciamento de Sanger. Alterações no perfil de expressão de dois genes, de expressão normalmente paterna, foram detectadas em 4/18 pacientes (22%). Este estudo é o primeiro a utilizar pirossequenciamento e sequenciamento de Sanger na avaliação do perfil de expressão alelo-específica de IG, em pacientes com restrição de crescimento. Apesar de terem limitações, ambas as técnicas mostraram-se robustas e revelaram alterações de expressão alélica interessantes; entretanto, a relação dessas alterações com o quadro clínico dos pacientes permanece por esclarecer. A investigação da metilação global do DNA foi realizada em subgrupo de 21 pacientes com restrição de crescimento e em 24 indivíduos controle. Dois tipos de análise foram realizados: (1) análise diferencial de grupo e (2) análise diferencial individual. Na primeira análise, em que foi comparado o padrão de metilação do grupo de pacientes com quadro clínico sugestivo de SRS (n=16) com o do grupo controle (n=24), não houve indicação de hipo ou hipermetilação global no grupo SRS. Na segunda análise, foi comparado o padrão de metilação de cada um dos 21 pacientes com restrição de crescimento e dos 24 indivíduos controle, com o padrão de metilação do grupo controle. O número médio de CpG hipermetilados e de segmentos diferencialmente metilados (SDM) foi significativamente maior nos pacientes. Foram identificados 82 SDM hipermetilados, estando 57 associados a gene(s) (69,5%), em 16 pacientes, e 51 SDM hipometilados, 41 deles associados a gene(s) (80,4%), em 10 pacientes. A análise de ontologia genética dos 61 genes associados aos SDM hipo ou hipermetilados nos pacientes destacou genes que atuam no desenvolvimento e na morfogênese do sistema esquelético e de órgãos fetais, e na regulação da transcrição gênica e de processos metabólicos. Alterações de metilação em genes que atuam em processos de proliferação e diferenciação celulares e crescimento foram identificadas em 9/20 dos pacientes (45%), sugerindo implicação clínica. Não foi detectada alteração epigenética comum aos pacientes com diagnóstico clínico de SRS, explicável provavelmente pela heterogeneidade clínica. A investigação de metilação global, utilizando microarray, produziu novos dados que podem contribuir para a compreensão de mecanismos moleculares que influenciam o crescimento pré- e pós-natal. Na translocação aparentemente equilibrada - t(5;6)(q35.2;p22.3)dn, detectada em paciente com suspeita clínica de SRS, a interrupção de um gene, pela quebra no cromossomo 6, pode ser a causa do quadro clínico; alternativamente, a translocação pode ter impactado a regulação de genes de desenvolvimento localizados próximos aos pontos de quebra. A análise de expressão em sangue periférico mostrou que os níveis de cDNA do gene, interrompido pelo ponto de quebra da translocação, estavam reduzidos à metade. Além de sinais típicos da SRS, a paciente apresentava algumas características clínicas sugestivas de displasia cleidocraniana. Assim, a translocação t(5;6) pode ter alterado a interação de genes de desenvolvimento e seus elementos reguladores, levando à desregulação de sua expressão espaço-temporal, e resultando num fenótipo atípico, com características sobrepostas de mais de uma síndrome genética

Mulheres motoristas de caminhão: realidades, estereótipos e desafios

Introdução A presença de mulheres no transporte rodoviário de cargas tem sido cada vez mais crescente e as repercussões do trabalho na vida das motoristas de caminhão ainda são desconhecidas pela comunidade científica. Objetivo - Caracterizar e analisar o trabalho de mulheres motoristas de caminhão e suas repercussões sobre sua saúde, a partir do relato de homens e mulheres motoristas de caminhão. Metodologia - O estudo com abordagem qualitativa utilizou a técnica do grupo focal, entrevistas individuais e observação não participante. Os grupos focais foram realizados em uma empresa transportadora localizada no estado de São Paulo e as entrevistas individuais em evento realizado na cidade de Itupeva/SP. Em oito encontros, grupos de motoristas de caminhão, discutiram a temática trabalho e saúde conduzida por meio de questões semiabertas. As mesmas questões foram utilizadas para as entrevistas individuais. Os relatos foram gravados, sendo o conteúdo das gravações transcrito e analisado por meio da metodologia Análise de Conteúdo de Bardin. A partir dos dados obtidos, construíram-se as seguintes categorias: A trajetória profissional de motoristas de caminhão; As mulheres no Transporte Rodoviário de Cargas; O trabalho; Um momento inesquecível na profissão e A saúde das mulheres motoristas na estrada. Resultados Tornar-se motorista de caminhão, para a maioria das mulheres, ocorreu por acaso, ou devido à uma necessidade financeira, ou a falta de perspectiva de emprego. Para as mulheres no Transporte Rodoviário de Cargas, o cotidiano de trabalho das profissionais está atravessado por aspectos como: a força física; dúvidas e preconceitos quanto à sua orientação sexual; o desafio em conciliar a vida dentro e fora do caminhão; conflitos na vida conjugal decorrentes da vida profissional; a discriminação sexual e a necessidade do reconhecimento no trabalho, bem como a falta de infraestrutura dedicada às trabalhadoras nas empresas e postos de parada nas rodovias brasileiras. O momento inesquecível nesta profissão, considerado por homens e mulheres, foi a primeira viagem. Os impactos do trabalho sobre a saúde das trabalhadoras recaíram sobre dores lombares e na coluna; problemas relacionados ao sono; necessidade de recorrer ao uso de drogas como anfetaminas e cocaína para manterem-se acordadas durante o trabalho; estresse; infecção urinária e uso ininterrupto de anticoncepcionais. Conclusões - A inserção das mulheres no transporte rodoviário de cargas desafia empresas e a infraestrutura existente nas rodovias do país a acompanharem as transformações sociais no mundo do trabalho, incluindo as demandas de um novo perfil de trabalhadoras. Descritores: trabalho, gênero, saúde, motoristas de caminhão.

Influência da configuração da célula combustível microbiana na geração de energia elétrica a partir da degradação de compostos orgânicos

Nessa pesquisa foram testadas tanto CCM com membranas e sem membranas que tinham por característica reproduzir sistemas de tratamento de esgoto sanitário. A etapa experimental desse trabalho foi dividida entre o Brasil (ensaios com CCM sem a MTP e utilizando esgoto sanitário) e Portugal (ensaios com CCM tradicionais de uma e duas câmaras, utilizando água residuária sintética e a bactéria Lactobacillus pentosus). A execução em dois locais diferentes resultou em um maior aprofundamento e desenvolvimento da pesquisa. As CCM foram avaliadas principalmente quanto ao potencial elétrico e eficiência da degradação de compostos orgânicos (esgoto sanitário e água residuária sintética). Para os dados obtidos no Brasil, as três configurações apresentaram maior diferença na potência em função do modo de operação. A operação intermitente apresentou a maior potência (11 mW/m2) para a CCM cilíndrica de fluxo ascendente, enquanto que operação continua a maior potência (4,2 mW/m2) foi obtida para a CCM retangular de fluxo horizontal, a qual também apresentava uma maior facilidade na manutenção quanto aos eletrodos (adição/remoção). A CCM cúbica de fluxo ascendente devido a sua concepção simples demandava um sistema complementar para o aumento da remoção de DQO. Apesar da baixa potência mensurada para os ensaios realizados no Brasil há de se pontuar que os mesmos foram obtidos para reatores sem membranas e utilizando o esgoto sanitário, o qual apresentou grande sazonalidade. Para a etapa realizada em Portugal, foi possível realizar quinze diferentes ensaios e mais um ensaio específico de crescimento. A maior potência (10,37 mW/m2) foi obtida para CCM de câmara dupla operada de modo contínuo para um tempo de detenção hidráulico (TDH) de 20 horas. A maior potência obtida para a CCM de câmara única foi de 5,53 mW/m2 quando houve a adição do extrato de levedura (função teórica de mediador). A potência da CCM, na maioria das vezes, esteve relacionada à proporção de sólidos voláteis e totais, SV/ST, quantidade de bactérias, pH, características de operação e por fim a configuração da CCM. O ensaio de crescimento revelou a correlação da potência em função da quantidade de bactérias inseridas da massa do biofilme (SV) e mostra-se como uma ferramenta na avaliação da potência das CCM.

Caracterização do perfil audiológico de escolares de escola pública do município de Bauru/SP

Muitos dos problemas auditivos não são notados por pais e professores. Este fato prejudica a aprendizagem da criança principalmente no ambiente escolar. Por isso, programas de triagem auditiva podem ser utilizados com o intuito de detectar e, posteriormente, diagnosticar escolares a fim de que se possa prevenir ou minimizar o impacto a que possíveis sequelas auditivas venham prejudicar o rendimento escolar da criança. Hoje em dia podemos contar com programas que permitem o melhor acompanhamento de populações que necessitam de cuidados preventivos e curativos, e a audição é um aspecto muito importante que pode ser avaliado quando estes programas são colocados em prática. O Programa Nacional de Reorientação da Formação Profissional em Saúde (Pró-Saúde), que visou reorientar a formação profissional, teve como objetivo integrar ensino-serviço e promover atenção básica por meio da abordagem integral do processo saúde-doença. Ambientes externos podem ser utilizados por alunos e professores universitários para que possam colocadas em prática ações que possibilitem a humanização das práticas de atenção a saúde e a integralidade das mesmas, por meio da articulação de ações e serviços de saúde, preventivos e curativos, individuais e coletivos. A escola é considerada um dos ambientes que este trabalho pode ser realizado. O Programa Saúde na Escola (PSE) abre o ambiente escolar com a finalidade de contribuir para a formação integral dos estudantes da rede pública de educação básica por meio de ações de prevenção, promoção e atenção à saúde. Sendo um estudo do tipo retrospectivo transversal, como objetivo principal caracterizar o perfil audiológico de escolares de escola pública do município de Bauru SP, contando com a integração de profissionais da área da saúde e educação no ambiente escolar, o que teve como base os programas citados acima. A triagem auditiva foi realizada com a aplicação dos seguintes procedimentos: imitanciometria, inspeção visual do meato acústico externo, emissões otoacústicas por produto de distorção e audiometria tonal liminar. Observou-se que do total de 652 estudantes, a grande maioria (97,1%) dos participantes com faixa etária entre 10 e 18 anos, apresentaram audição normal. Em 2,9% desta população foi encontrada alguma alteração auditiva temporária. Com a exceção de um único participante, portador de perda auditiva sensorioneural. Apesar de encontrarmos muitas crianças e adolescentes com audição normal, o que mais ressalta a importância deste trabalho é a necessidade da triagem auditiva em ambientes escolares e, essencialmente, o acompanhamento das mesmas nesta faixa etária, já que são escassos os estudos referentes a ela. Apesar das poucas alterações auditivas encontradas serem passageiras, são exatamente estas que interferem no bom rendimento escolar e outros fatores.

An accurate distance scale to the extremely massive cluster Stephenson 2

Discoveries during the last two years have revealed the existence of a vast region of star formation close to the base of the Scutum Arm, where at least five clusters of red supergiants have been found. In order to understand the nature of this region, we need to determine accurate distances to the clusters. We present here the first results of an ongoing program to derive fundamental parameters (such as age, distance, etc.) to the massive cluster Stephenson 2 studying for the first time its main sequence stars.

The young open cluster Berkeley 55

We present UBV photometry of the highly reddened and poorly studied open cluster Berkeley 55, revealing an important population of B-type stars and several evolved stars of high luminosity. Intermediate-resolution far-red spectra of several candidate members confirm the presence of one F-type supergiant and six late supergiants or bright giants. The brightest blue stars are mid-B giants. Spectroscopic and photometric analyses indicate an age 50 ± 10 Myr. The cluster is located at a distance d ≈ 4 kpc, consistent with other tracers of the Perseus Arm in this direction. Berkeley 55 is thus a moderately young open cluster with a sizable population of candidate red (super)giant members, which can provide valuable information about the evolution of intermediate-mass stars.

A massive association around the obscured open cluster RSGC3

Context. Four clusters of red supergiants have been discovered in a region of the Milky Way close to base of the Scutum-Crux Arm and the tip of the Long Bar. Population synthesis models indicate that they must be very massive to harbour so many supergiants. If the clusters are physically connected, this Scutum Complex would be the largest and most massive star-forming region ever identified in the Milky Way. Aims. The spatial extent of one of these clusters, RSGC3, has not been investigated. In this paper we explore the possibility that a population of red supergiants could be located in its vicinity. Methods. We utilised 2MASS JHKS photometry to identify candidate obscured luminous red stars in the vicinity of RSGC3. We observed a sample of candidates with the TWIN spectrograph on the 3.5-m telescope at Calar Alto, obtaining intermediate-resolution spectroscopy in the 8000−9000 Å range. We re-evaluated a number of classification criteria proposed in the literature for this spectral range and found that we could use our spectra to derive spectral types and luminosity classes. Results. We measured the radial velocity of five members of RSGC3, finding velocities similar to the average for members of Stephenson 2. Among the candidates observed outside the cluster, our spectra revealed eight M-type supergiants at distances <18′ from the centre of RSGC3, distributed in two clumps. The southern clump is most likely another cluster of red supergiants, with reddening and age identical to RSGC3. From 2MASS photometry, we identified four likely supergiant members of the cluster in addition to the five spectroscopically observed. The northern clump may be a small cluster with similar parameters. Photometric analysis of the area around RSGC3 suggests the presence of a large (>30) population of red supergiants with similar colours. Conclusions. Our data suggest that the massive cluster RSGC3 is surrounded by an extended association, which may be very massive ( ≳ 105 M⊙). We also show that supergiants in the Scutum Complex may be characterised via a combination of 2MASS photometry and intermediate-to-high-resolution spectroscopy in the Z band.

An obscured cluster associated with the H II region RCW173

Context. The discovery of several clusters of red supergiants towards l = 24°−30° has triggered interest in this area of the Galactic plane, where lines of sight are very complex and previous explorations of the stellar content were very preliminary. Aims. We attempt to characterise the stellar population associated with the H ii region RCW 173 (=Sh2-60), located at, as previous studies have suggested that this population could be beyond the Sagittarius arm. Methods. We obtained UBV photometry of a stellar field to the south of the brightest part of RCW 173, as well as spectroscopy of about twenty stars in the area. We combined our new data with archival 2MASS near-infrared photometry and Spitzer/GLIMPSE imaging and photometry, to achieve a more accurate characterisation of the stellar sources and the associated cloud. Results. We find a significant population of early-type stars located at d = 3.0 kpc, in good agreement with the “near” dynamical distance to the H ii region. This population should be located at the near intersection of the Scutum-Crux arm. A luminous O7 II star is likely to be the main source of ionisation. Many stars are concentrated around the bright nebulosity, where GLIMPSE images in the mid infrared show the presence of a bubble of excited material surrounding a cavity that coincides spatially with a number of B0-1 V stars. We interpret this as an emerging cluster, perhaps triggered by the nearby O7 II star. We also find a number of B-type giants. Some of them are located at approximately the same distance, and may be part of an older population in the same area, characterised by much lower reddening. A few have shorter distance moduli and are likely to be located in the Sagittarius arm. Conclusions. The line of sight in this direction is very complex. Optically visible tracers delineate two spiral arms, but seem to be absent beyond d ≈ 3 kpc. Several H ii regions in this area suggest that the Scutum-Crux arm contains thick clouds actively forming stars. All these populations are projected on top of the major stellar complex signposted by the clusters of red supergiants.

Red supergiants around the obscured open cluster Stephenson 2

Context. Several clusters of red supergiants have been discovered in a small region of the Milky Way close to the base of the Scutum-Crux Arm and the tip of the Long Bar. Population synthesis models indicate that they must be very massive to harbour so many supergiants. Amongst these clusters, Stephenson 2, with a core grouping of 26 red supergiants, is a strong candidate to be the most massive young cluster in the Galaxy. Aims. Stephenson 2 is located close to a region where a strong over-density of red supergiants had been found. We explore the actual cluster size and its possible connection to this over-density. Methods. Taking advantage of Virtual Observatory tools, we have performed a cross-match between the DENIS, USNO-B1 and 2MASS catalogues to identify candidate obscured luminous red stars around Stephenson 2, and in a control nearby region. More than 600 infrared bright stars fulfill our colour criteria, with the vast majority having a counterpart in the I band and >400 being sufficiently bright in I to allow observation with a 4-m class telescope. We observed a subsample of ~250 stars, using the multi-object, wide-field, fibre spectrograph AF2 on the WHT telescope in La Palma, obtaining intermediate-resolution spectroscopy in the 7500–9000 Å range. We derived spectral types and luminosity classes for all these objects and measured their radial velocities. Results. Our targets turned out to be G and K supergiants, late (≥ M4) M giants, and M-type bright giants (luminosity class II) and supergiants. We found ~35 red supergiants with radial velocities similar to Stephenson 2 members, spread over the two areas surveyed. In addition, we found ~40 red supergiants with radial velocities incompatible in principle with a physical association. Conclusions. Our results show that Stephenson 2 is not an isolated cluster, but part of a huge structure likely containing hundreds of red supergiants, with radial velocities compatible with the terminal velocity at this Galactic longitude (and a distance ~6 kpc). In addition, we found evidence of several populations of massive stars at different distances along this line of sight.

NGC 7419 as a template for red supergiant clusters

Context. The open cluster NGC 7419 is known to contain five red supergiants and a very high number of Be stars. However, there are conflicting reports about its age and distance that prevent a useful comparison with other clusters. Aims. We intend to obtain more accurate parameters for NGC 7419, using techniques different from those of previous authors, so that it may be used as a calibrator for more obscured clusters. Methods. We obtained Strömgren photometry of the open cluster NGC 7419, as well as classification spectroscopy of ~20 stars in the area. We then applied standard analysis and classification techniques. Results. We find a distance of 4 ± 0.4 kpc and an age of 14 ± 2 Myr for NGC 7419. The main-sequence turn-off is found at spectral type B1, in excellent agreement. We identify 179 B-type members, implying that there are more than 1200 M⊙ in B stars at present. Extrapolating this to lower masses indicates an initial cluster mass of between 7000 and 10 000 M⊙, depending on the shape of the initial mass function. We find a very high fraction (≈40%) of Be stars around the turn-off, but very few Be stars at lower masses. We also report for the first time a strong variability in the emission characteristics of Be stars. We verified that the parameters of the red supergiant members can be used to obtain accurate cluster parameters. Conclusions. NGC 7419 is sufficiently massive to serve as a testbed for theoretical predictions and as a template to compare more obscured clusters. The distribution of stars above the main-sequence turn-off is difficult to accommodate with current evolutionary tracks. Though the presence of five red supergiants is marginally consistent with theoretical expectations, the high number of Be stars and very low number of luminous evolved B stars hint at some unknown physical factor that is not considered in current synthesis models.

Massive open star clusters using the VVV survey III. A young massive cluster at the far edge of the Galactic bar

Context. Young massive clusters are key to map the Milky Way’s structure, and near-infrared large area sky surveys have contributed strongly to the discovery of new obscured massive stellar clusters. Aims. We present the third article in a series of papers focused on young and massive clusters discovered in the VVV survey. This article is dedicated to the physical characterization of VVV CL086, using part of its OB-stellar population. Methods. We physically characterized the cluster using JHKS near-infrared photometry from ESO public survey VVV images, using the VVV-SkZ pipeline, and near-infrared K-band spectroscopy, following the methodology presented in the first article of the series. Results. Individual distances for two observed stars indicate that the cluster is located at the far edge of the Galactic bar. These stars, which are probable cluster members from the statistically field-star decontaminated CMD, have spectral types between O9 and B0 V. According to our analysis, this young cluster (1.0 Myr < age < 5.0 Myr) is located at a distance of 11+5-6 kpc, and we estimate a lower limit for the cluster total mass of (2.8+1.6-1.4) · 103 M⊙. It is likely that the cluster contains even earlier and more massive stars.