Genetics of brain function and cognition

There is overwhelming evidence for the existence of substantial genetic influences on individual differences in general and specific cognitive abilities, especially in adults. The actual localization and identification of genes underlying variation in cognitive abilities and intelligence has only just started, however. Successes are currently limited to neurological mutations with rather severe cognitive effects. The current approaches to trace genes responsible for variation in the normal ranges of cognitive ability consist of large scale linkage and association studies. These are hampered by the usual problems of low statistical power to detect quantitative trait loci (QTLs) of small effect. One strategy to boost the power of genomic searches is to employ endophenotypes of cognition derived from the booming field of cognitive neuroscience This special issue of Behavior Genetics reports on one of the first genome-wide association studies for general IQ. A second paper summarizes candidate genes for cognition, based on animal studies. A series of papers then introduces two additional levels of analysis in the ldquoblack boxrdquo between genes and cognitive ability: (1) behavioral measures of information-processing speed (inspection time, reaction time, rapid naming) and working memory capacity (performance on on single or dual tasks of verbal and spatio-visual working memory), and (2) electrophyiosological derived measures of brain function (e.g., event-related potentials). The obvious way to assess the reliability and validity of these endophenotypes and their usefulness in the search for cognitive ability genes is through the examination of their genetic architecture in twin family studies. Papers in this special issue show that much of the association between intelligence and speed-of-information processing/brain function is due to a common gene or set of genes, and thereby demonstrate the usefulness of considering these measures in gene-hunting studies for IQ.

Nonword repetition and young children's receptive vocabulary: A longitudinal study

A longitudinal study investigated the claim that phonological memory contributes to vocabulary acquisition in young children. In the first phase, children were given tests of receptive vocabulary, receptive grammar, nonword repetition, phonological sensitivity (or awareness), and performance IQ. In the second phase, children were given the nonword repetition and receptive vocabulary tests. In Session 1, both nonword repetition and phonological sensitivity accounted for variation in receptive vocabulary and grammar after performance IQ effects were controlled. When phonological sensitivity was also controlled, nonword repetition did not account for significant additional variation in receptive vocabulary and grammar, When performance IQ and autoregression effects were controlled, all Session I verbal ability measures predicted Session 2 vocabulary, but only Session 1 vocabulary predicted Session 2 nonword repetition. When phonological sensitivity was also controlled. Session 1 nonword repetition (leniently scored) predicted Session 2 vocabulary. Overall, these findings show qualified support for the claim that the capacity component of nonword repetition contributes directly to vocabulary in young children. They suggest that the association between nonword repetition and vocabulary in young children may, to a substantial extent, reflect a latent phonological processing ability that is also manifest in phonological sensitivity.

Some factors affecting diagnostic accuracy

Diagnosis involves a complex and overlapping series of steps, each of which may be a source of error and of variability between clinicians. This variation may involve the ability to elicit relevant information from the client or animal, in the accuracy, objectivity and completeness of relevant memory stores, and in psychological attributes including tolerance for uncertainty and willingness to engage in constructive self-criticism. The diagnostic acumen of an individual clinician may not be constant, varying with external and personal factors, with different clients and cases, and with the use made of tests. In relation to clients, variations may occur in the ability to gain their confidence, to ask appropriate questions and to evaluate accurately both verbal and nonverbal responses. Tests may introduce problems of accuracy, validity, sensitivity, specificity, interpretation and general appropriateness for the case. Continuing effectiveness as a diagnostician therefore requires constant attention to the maintenance of adequate and up-to-date skills and knowledge relating to the animals and their diseases and to tests, and of sensitive interpersonal skills.

The role of affect and affective congruence in perceptions of leaders: an experimental study

Based on the idea that emotional exchanges determine symbolic meanings in interpersonal exchanges, we hypothesized that displays of positive and congruent affect determine members' ratings of leaders in a simulated performance appraisal context. To test the hypotheses, 537 participants viewed videotapes of four male and female leaders giving positive and negative feedback, and with facial expressions of affect that were either congruent or incongruent with the verbal message that they were delivering. Results supported hypotheses that positive and message-congruent leader affect results in more positive member ratings of the leader, assessed using a seven-item measure of members' perceptions of the leader's negotiating latitude. The least positive ratings of negotiating latitude were given when positive feedback was delivered with negative facial affect. (C) 2002 Elsevier Science Inc. All rights reserved.

Occupational therapists' use and perceptions of written client education materials

OBJECTIVE. The purpose of this study was to examine occupational therapists' use and perceptions of written education materials for clients and the factors that therapists consider before distributing written materials to clients This study also aimed to determine whether use and perceptions of these materials differed for older clients METHOD. A random sample of 50 occupational therapists from Queensland, Australia, working in adult physical disabilities settings was surveyed with a structured questionnaire Data were analyzed descriptively and with nonparametric statistics RESULTS. Of 49 participants who used written materials, 54% had given them to more than halt of their last 10 clients, regardless of the clients' age Written materials, most often information sheets developed by the participants themselves; handwritten notes; and pamphlets were principally used to reinforce verbal information. Clients' cognitive abilities, primary language, communication skills, vision, and level of education most often were considered before distributing written materials Although participants generally were positive about the content and effectiveness of materials, ratings were significantly less positive related to older clients CONCLUSION. Client education was a core treatment modality for participants in this study, with written media most commonly being used to supplement verbal education Because participants were least positive about the effectiveness of written materials for older clients, further development of materials for this audience may be indicated.

Theory of mind and peer acceptance in preschool children

Two studies tested the hypothesis that preschool children's theory of mind ability is related to their levels of peer acceptance. In Study 1, 78 children between the ages of 4 and 6 provided peer nominations that allowed determination of social preference and social impact scores, and classification in one of five peer status groups (following Coie & Dodge, 1983). Children were also tested on five different theory of mind tasks. The results showed that theory of mind scores were significantly related to social preference scores in a subsample of children who were over 5 years old. Further, popular children were found to score higher on theory of mind tasks than children classified as rejected. Study 2 replicated and extended the first study with a new sample of 87 4- to 6-year-old children. Study 2 included measures of peer acceptance, theory of mind ability and verbal intelligence, as well as teacher ratings of prosocial and aggressive behaviours. The results of Study 2 showed that for the total group of children, prosocial behaviour was the best predictor of social preference scores. When the Study 2 sample was split into older and younger children, theory of mind ability was found to be the best predictor of social preference scores for the older children (over age 5), while aggressive and prosocial behaviours were the best predictors of peer acceptance in the younger children. Overall, the pattern of results suggests that the impact of theory of mind ability on peer acceptance is modest but increases with children's age.

Can anticipatory skills be learned through implicit video-based perceptual training?

The aim of this experiment was to determine the effectiveness of two video-based perceptual training approaches designed to improve the anticipatory skills of junior tennis players. Players were assigned equally to an explicit learning group, an implicit learning group, a placebo group or a control group. A progressive temporal occlusion paradigm was used to examine, before and after training, the ability of the players to predict the direction of an opponent's service in an in-vivo on-court setting. The players responded either through hitting a return stroke or making a verbal prediction of stroke direction. Results revealed that the implicit learning group, whose training required them to predict serve speed direction while viewing temporally occluded video footage of the return-of-serve scenario, significantly improved their prediction accuracy after the training intervention. However, this training effect dissipated after a 32 day unfilled retention interval. The explicit learning group, who received instructions about the specific aspects of the pre-contact service kinematics that are informative with respect to service direction, did not demonstrate any significant performance improvements after the intervention. This, together with the absence of any significant improvements for the placebo and control groups, demonstrated that the improvement observed for the implicit learning group was not a consequence of either expectancy or familiarity effects.

Working memory correlates of three symptom clusters in schizophrenia

This study was designed to examine whether discrete working memory deficits underlie positive, negative and disorganised symptoms of schizophrenia. Symptom dimension ratings were assigned to 52 outpatients with schizophrenia (ICD-10 criteria), using items drawn from the Positive and Negative Syndrome Scale (PANSS). Linear regression and correlational analyses were conducted to examine whether symptom dimension scores were related to performance on several tests of working memory function. Severity of negative symptoms correlated with reduced production of words during a verbal fluency task, impaired ability to hold letter and number sequences on-line and manipulate them Simultaneously, reduced performance during a dual task, and compromised visuospatial working memory under distraction-free conditions. Severity of disorganisation symptoms correlated with impaired visuospatial working memory under conditions of distraction, failure of inhibition during a verbal fluency task, perseverative responding on a test of set-shifting ability, and impaired ability to judge the veracity of simple declarative statements. Severity of positive symptoms was uncorrelated with performance on any of the measures examined. The present study provides evidence that the positive, negative and disorganised symptom dimensions of the PANSS constitute independent clusters, associated with unique patterns of working memory impairment. (C) 2002 Elsevier Science Ireland Ltd. All rights reserved.

Do expertise and the degree of perception-action coupling affect natural anticipatory performance?

Two experiments using a temporal occlusion paradigm (the first with expert and novice participants and the second with participants of intermediate skill) were conducted to examine the capability of tennis players to predict the direction of an opponent's service in situ. In both experiments two different response conditions, reflecting differing degrees of perception-action coupling, were employed. In a coupled condition players were required to make a movement-based response identical to that which they would use to hit a return of service in a game situation, whereas in an uncoupled condition a verbal prediction of service direction was required. Experiment 1 provided clear evidence of superior prediction accuracy under the coupled response condition when ball flight was available, plus some limited evidence to suggest that superior prediction accuracy under uncoupled response conditions might hold true if only advance (pre-contact) information was available. Experiment 2 showed the former finding to be a robust one, but was unable to reveal any support for the latter. Experiment 1 also revealed that expert superiority is more apparent for predictions made under natural (coupled) than uncoupled response-mode conditions. Collectively, these findings suggest that different perceptual processes may be in operation in anticipatory tasks which depend on skill level, the type of information presented, and degree of perception-action coupling inherent in the task requirements.

Ocular scanning and perceptual size distortion in hemispatial neglect: effects of prism adaptation and sequential stimulus presentation

When asked to compare two lateralized shapes for horizontal size, neglect patients often indicate the left stimulus to be smaller. Gainotti and Tiacci (1971) hypothesized that this phenomenon might be related to a rightward bias in the patients' gaze. This study aimed to assess the relation between this size underestimation and oculomotor asymmetries. Eye movements were recorded while three neglect patients judged the horizontal extent of two rectangles. Two experimental manipulations were performed to increase the likelihood of symmetrical scanning of the stimulus display. The first manipulation entailed a sequential, rather than simultaneous presentation of the two rectangles. The second required adaptation to rightward displacing prisms, which is known to reduce many manifestations of neglect. All patients consistently underestimated the left rectangle, but the pattern of verbal responses and eye movements suggested different underlying causes. These include a distortion of space perception without ocular asymmetry, a failure to view the full leftward extent of the left stimulus, and a high-level response bias. Sequential presentation of the rectangles and prism adaptation reduced ocular asymmetries without affecting size underestimation. Overall, the results suggest that leftward size underestimation in neglect can arise for a number of different reasons. Incomplete leftward scanning may perhaps be sufficient to induce perceptual size distortion, but it is not a necessary prerequisite.

Mental time travel in animals?

Are humans alone in their ability to reminisce about the past and imagine the future? Recent evidence suggests that food-storing birds (scrub jays) have access to information about what they have stored where and when. This has raised the possibility of mental time travel (MTT) in animals and sparked similar research with other species. Here we caution that such data do not provide convincing evidence for MTT. Examination of characteristics of human MTT (e.g. non-verbal declaration, generativity, developmental prerequisites) points to other avenues as to how a case for animal MTT could be made. In light of the current lack of evidence, however, we maintain that MTT is a uniquely human characteristic.

O desenho da criança de cinco anos : investigando/refletindo as formas produzidas a partir de imagem da arte

O desenho infantil comprova significados e sentidos estabelecidos historicamente e revela experiências comuns da criança pensar e idealizar o mundo. Diante dessa constatação, o cerne desta pesquisa é investigar e refletir sobre as nuances no desenho da criança de cinco anos quando apresentadas às imagens de arte, analisando e compreendendo como ela se expressa verbal e graficamente diante de informações mediadas pelo professor de arte, quando manifestam suas experiências individuais e/ou em grupo, representando suas vivências e apropriando-se da linguagem artística, e assim constituindo-se como autoras. Para sustentar a pesquisa, adotamos os princípios da pesquisa qualitativa utilizando como recurso a observação participante em sala de aula, que vem ao encontro às nossas propostas por oportunizar o registro de dados in locus, potencializando assim, a estratégia da produção de dados. Os sujeitos dessa pesquisa são vinte e uma crianças de cinco anos que frequentaram o Grupo Cinco, do Centro de Educação Infantil Criarte/Ufes. A pesquisa buscou entender o desenho infantil como expressão intrínseca da criança, que, oportunizado por ações que colaboram para esse fazer, dará significados ao objeto, que, associado a sua história, sua vivência, possivelmente contribuirá para a formação artística e imagética da criança, significando sua expressão e criação. Trazemos para esse estudo conceitos do desenho infantil, bem como questões que abarcam todo o processo de elaboração e maturação do desenho, fundamentados nas pesquisas de Rosa Iavelberg, Analice Pilar, César Cola, Arno Stern e Viktor Lowenfeld, dentre outros, os quais possibilitaram nossa análise a partir do desenho e da fala das crianças. As reflexões apresentadas procuram contribuir para compreendermos o processo de diálogo, envolvimento e representação gráfica das crianças com as imagens de arte.

Alunos com paralisia cerebral na escola : linguagem, comunicação alternativa e processos de comunicativos

O estudo assume como problema de investigação analisar as contribuições da Comunicação Alternativa e Ampliada (CAA) aos processos comunicativos de alunos sem fala articulada no contexto da escola, destacando nesses processos o papel potencializador dos interlocutores. Fundamenta-se na abordagem de linguagem e na noção de enunciado discutidas por Bakhtin e nas contribuições de Vigotski sobre a relação entre desenvolvimento e aprendizagem, postulando que a aquisição e o desenvolvimento da linguagem ocorrem no curso das aprendizagens, ao longo da vida. As análises e reflexões empreendidas evidenciam uma discussão acerca da linguagem que se desloca da dimensão orgânica para a dimensão da constituição do sujeito como humano. Sob essa visão, outros conceitos, como os de língua, fala, interação verbal, dialogia, enunciação, aprendizagem e desenvolvimento são problematizados e também considerados como elementos fundantes e presentes nas relações comunicativas entre os sujeitos sem fala articulada e seus interlocutores. Na primeira etapa, o estudo busca conhecer as formas organizativo-pedagógicas de cinco Secretarias Municipais de Educação da Região Metropolitana de Vitória e da Secretaria de Estado da Educação no que diz respeito à identificação dos alunos com Paralisia Cerebral, sem fala articulada, ao acompanhamento técnico-pedagógico e à formação de professores que atuam na Educação Especial. Na segunda etapa, objetiva conhecer a processualidade da organização do trabalho pedagógico instituída nos contextos escolares e investiga os processos comunicativos em/com dois alunos com severos comprometimentos motores e de fala em duas escolas de Ensino Fundamental, localizadas no município de Serra e de Vitória. Nesta etapa, opta pela pesquisa- ação colaborativo-crítica por contribuir, teórica e metodologicamente, para sustentar os fazeres individuais e coletivos nos lócus de investigação. Os resultados revelam que, institucionalmente, ainda não se conhece quem são e quantos são os alunos com Paralisia Cerebral sem fala articulada no contexto de suas reais necessidades. Esse desconhecimento é atribuído pelas gestoras das Secretarias Municipais de Educação investigadas ao considerarem que, via de regra, são tomadas apenas as informações do Educacenso-INEP. As identificações pontuais, quando ocorrem, são decorrentes de estratégias internas adotadas, sendo uma delas o assessoramento pedagógico das equipes às escolas. No que tange ao ensino, à aprendizagem e à avaliação, o estudo constata que são atravessados por concepções equivocadas sobre os sujeitos com Paralisia Cerebral sustentadas, sobretudo, pela baixa expectativa e pelo pouco “esforço” quanto à sua escolarização. Constata também que o uso dos recursos de CAA potencializa os processos comunicativos dos alunos investigados e, movimentados pela linguagem, possibilita-lhes enunciar e fixar posições, opiniões e decisões, assegurando-lhes mais autonomia e fluidez do processo comunicacional. As formas de mediação dos interlocutores assim como as dinâmicas dialógicas por eles utilizadas com os alunos se constituem como elementos importantes nos processos de comunicação e interação. A espera do outro, o apoio e o incentivo à reformulação daquilo que se quer expressar, as modificações e alterações no jogo dialógico são exemplos dessa mediação. Quanto às ações de reorganização do trabalho pedagógico, o estudo registra maior articulação e colaboração entre professores da classe, professora da Educação Especial e estagiária no planejamento das aulas, dos conteúdos, com a inserção no notebook para um dos alunos; o uso das pranchas de comunicação, por ambos os alunos e seus interlocutores, como ação inovadora nos contextos escolares; a realização de atividades pelos alunos, com gradativa autonomia, a partir da disponibilização de recursos de TA/CAA (pasta de conteúdos temáticos, figuras imantadas, quadro metálico, ponteira, plano inclinado, notebook); a proposição de ações intencionais de alfabetização, a partir da reorganização de espaços-tempos no cotidiano da escola. Conclui que as discussões teóricas e práticas das questões relacionadas com a linguagem, com os processos cognitivos e com o uso de recursos de TA/CAA alavancam mudanças na concepção dos profissionais das escolas pesquisadas que, ainda, sob uma visão reducionista quanto às formas de comunicação e de interação verbal, “impõem” limites à escolarização dos alunos com deficiência.

Literatura oral e performance : a identidade e a ancestralidade no Ticumbi de Conceição da Barra, ES

O presente trabalho analisa a importância da literatura oral na construção da identidade de comunidades remanescentes de quilombos da região Norte do Estado do Espírito Santo, conhecidas como Sapê do Norte. São observados cantares, enredo, melodia, performance corporal e verbal gravada e transcrita dos Bailes de Congos de São Benedito. O corpus evidencia uma série de tensões sociais que cercam a região das comunidades de Sapê do Norte, sendo possível perceber forte relação entre o patrimônio cultural, a ancestralidade e a questão territorial, assim como constantes processos de desterritorialização e hibridismo nos campos religioso, social e linguístico. Na performance, o tempo passado se faz presente em memórias de tradições africanas que são revividas e atualizadas no momento enunciativo, possibilitando aos sujeitos históricos participantes do Ticumbi a escrita de uma narrativa híbrida, simbólica e tradutora de sua identidade plural. A literatura oral, efetivada por intermédio da performance cultural e pela constante troca realizada com a audiência, acessa a tradição e a sabedoria ancestral na prática enunciativa. A oralidade revive e atualiza a sabedoria dos antepassados, sendo, ao mesmo tempo, engendrada por esse saber e difusora da tradição de matrizes africanas. É nesse espaço de tensões que a tradição e a ancestralidade cantadas nos versos dos Bailes de Congos se constituem como o local da cultura, engendrado por lutas e tradições. Local em que a riqueza, a sabedoria e o universo simbólico das comunidades compõem um patrimônio cultural imaterial a ser preservado, difundido e legitimado socialmente.

Experiência sensível na educação : um encontro com a arte

A pesquisa tem como sujeito a criança pequena em uma instituição de educação infantil e investiga processos de formação mediados pela experiência sensível com as artes visuais. A educação infantil é lugar das interações, das brincadeiras e da educação estética, sensível. Problematiza o espaço da alfabetização na escola, restrito à apropriação da linguagem verbal, escrita. Por meio de intervenção, propõe um elo entre a criança, sua cultura e seu meio, sugerindo um contato mais próximo com as múltiplas linguagens e com a educação estética. Investiga a educação infantil como o lugar da experiência, da brincadeira e da formação do ser humano em sua totalidade, que não se limita à alfabetização pautada na linguagem verbal e na fragmentação do saber. Este trabalho foi realizado em uma Creche-Escola do município de Vitória/ES, situada no bairro Jardim da Penha. Tem como público crianças de seis meses a cinco anos, divididas em grupos conforme a faixa etária. A participação ativa da pesquisadora na rotina da instituição pesquisada direcionou a um diálogo com a pesquisa-ação, um tipo de pesquisa de natureza qualitativa que se revela na ação e no discurso, segundo Barbier (2007). Busca analisar os possíveis efeitos dessa experiência estética no cotidiano das crianças, observando como afetam e geram interlocuções com a comunidade escolar e com a família. Fundamenta-se nos conceitos de experiência, sentidos como uma experiência estética e a linguagem visual como uma forma de comunicação nas discussões de Vigotski (2010), Duarte Júnior (2001) e Bakhtin (2010). Procura reconhecer a criança como sujeito ativo, em consonância com as contribuições da Sociologia da Infância, expressa no pensamento de Sarmento (2008). Focaliza a criança como ser social, lúdico, pleno de direitos, apto a viver e ressignificar experiências individuais e sociais. O estudo dialoga com o pensamento de Benjamin (1987) que, em seus escritos filosóficos, revela o conceito de uma infância universal, e de Giorgio Agamben (2005) sobre infância e experiência. Com Angel Pino (2005) analisa a constituição do ser humano como um ser cultural. Apoia-se também em autores que realizam uma reflexão sobre a criança e a infância, como Ribes (2012). Apresenta a Arte como área de conhecimento capaz de formar e inserir a criança em seu meio cultural, proporcionando um conhecimento mais amplo do mundo e da sociedade em que está inserida. Acompanhou quatro momentos que promoveram a aproximação das crianças às expressões artísticas, por meio de visitas a espaços expositivos com a presença da artista plástica, ceramista, a professora Drª. Regina Rodrigues, no espaço educacional. Analisa os processos de interação e a expressão das crianças em face à experiência com a Arte. A chegada ao museu e a interação lúdica das crianças com os espaços, com as obras, com os diversos ambientes e com os mediadores despontou como material potente de conhecimento. A pesquisa mostrou a importância de a instituição de ensino estar aberta à cidade, provocando nas crianças a percepção do pertencimento aos espaços de cultura, lazer e demais lugares que a compõem.