Computer-mediated communication in distance MA programmes: the student's perspective

This paper reports on a study of computer-mediated communication within the context of a distance MA in TEFL programme which used an e-mail discussion list and then a discussion board. The study focused on the computer/Internet access and skills of the target population and their CMC needs and wants. Data were collected from 63 questionnaires and 6 in-depth interviews with students. Findings indicate that computer use and access to the Internet are widespread within the target population. In addition, most respondents indicated some competence in Internet use. No single factor emerged as an overriding inhibiting factor for lack of personal use. There was limited use of the CMC tools provided on the course for student–student interaction, mainly attributable to time constraints. However, most respondents said that they would like more CMC interaction with tutors. The main factor which would contribute to greater Internet use was training. The paper concludes with recommendations and suggestions for learner training in this area.

Building communities: reducing energy use in tenanted commercial property

Reducing energy use in tenanted commercial property requires a greater understanding of ‘buildings as communities’. Tenanted commercial properties represent: (1) the divergent communities that share specific buildings; and (2) the organizational communities represented by multi-site landlord and tenant companies. In any particular tenanted space the opportunity for environmental change is mediated (hindered or enabled) through the lease. This discussion draws on theoretical and practical understandings of (1) the socio-legal relationships of landlords, tenants and their advisors; (2) the real performance of engineering building services strategies to improve energy efficiency; (3) how organizational cultures affect the ability of the sector to engage with energy-efficiency strategies; and (4) the financial and economic basis of the relationship between owners and occupiers. The transformational complexity stems from: (1) the variety of commercial building stock; (2) the number of stakeholders (solicitors, investors, developers, agents, owners, tenants and facilities managers); (3) the fragmentation within the communities of practice; and (4) leasehold structures and language. An agenda is proposed for truly interdisciplinary research that brings together both the physical and the social sciences of energy use in buildings so that technological solutions are made effective by an understanding of the way that buildings are used and communities behave.

Self-concept clarity and compulsive Internet use: the role of preference for virtual interactions and employment status in British and North-American samples

Background and Aims Compulsive Internet Use (CIU) describes a maladaptive relationship with the Internet characterised by loss of control and conflict. Although also affecting adults, most studies use teenage samples, and theoretical development on risk factors is scarce. According to Davis (2001), the social connectivity function of the Internet is key in identifying traits associated with CIU. Since Self-Concept Clarity (SCC) is strongly related to social anxiety, and virtual interactions allow “self-edition”, we hypothesized that individuals low in SCC could choose virtual interactions as safer alternative to satisfy their social needs. This could in turn increase the risk of CIU. Building on a previous study, we also expected CIU to be more harmful in the unemployed. Methods We collected samples from the UK (N = 532) and US (N = 502) with equal distribution of employed and unemployed individuals. We ran Measurement Invariance tests to confirm that the constructs were equivalent across countries. Subsequently, we conducted mediation and moderation analysis to test our hypothesis with Multigroup Confirmatory Factor Analysis. Results Measurement Invariance was confirmed. The relationship between SCC and CIU was partially mediated by preference of virtual interactions in both countries. This preference was significantly related to lower social support. Short term unemployment seemed to accentuate the negative impact of CIU on life satisfaction in both countries, although only marginally significantly in the US. The unemployed reported significantly lower levels of life satisfaction. Conclusion We demonstrated that SCC is a key vulnerability factor to CIU in adults, and confirmed the additional risks for the unemployed.

Discourse in Action: Introducing Mediated Discourse Analysis

From emails relating to adoption over the Internet to discussions in the airline cockpit, the spoken or written texts we produce can have significant social consequences. The area of Mediated Discourse Analysis considers texts in their social and cultural contexts to explore the actions individuals take with texts - and the consequences of those actions. Discourse in Action: brings together leading scholars from around the world in the area of Mediated Discourse Analysis reveals ways in which its theory and methodology can be used in research into contemporary social situations explores real situations and draws on real data in each chapter shows how analysis of texts in their social contexts broadens our understanding of the real world. Taken together, the chapters provide a comprehensive overview to the field and present a range of current studies that address some of the most important questions facing students and researchers in linguistics, education, communication studies and other fields.

Mediated action and sexual risk: Searching for 'culture' in discourses of homosexuality and AIDS prevention in China

This paper examines the concept of ‘culture’ and its relationship to HIV prevention. Culture is here seen as the interaction between human beings and the various ‘cultural tools’ they appropriate when taking action. Among these tools are ways of speaking which encode certain meanings, ideologies and social practices. When individuals take action with regard to AIDS, what they do is mediated through voices which they borrow strategically from their environ- ment. The textual tools that are available and the ways individuals adapt and combine them work to either limit or amplify their participation in HIV prevention. What are traditionally seen as ‘cultures’ or ‘sub-cultures’, or worse, ‘risk groups’, are, in this perspective, viewed as ‘communities of practice’, groups of individuals who share particular cultural tools and ways of using them. This conceptual framework is applied to recent discourses of homosexuality and AIDS prevention in China. An instance of ‘of� cial’ discourse in the form of an AIDS education pamphlet for ‘gays’ is analysed for the voices it contains and how these voices are strategically marshalled by the authors and mixed with other voices in ways which amplify participation in AIDS prevention for some and limit it for others. This ‘offical’ discourse is then compared to the discourse of homosexually active Chinese men recently interviewed in Beijing and Fuzhou to examine which of these of� cial voices and other voices they appropriate, and how they adapt these voices in responding to HIV.

Large reorganizations in butterfly communities during an extreme weather event

Drought events are projected to increase in frequency and magnitude, which may alter the composition of ecological communities. Using a functional community metric that describes abundance, life history traits and conservation status, based upon Grime’s CSR (Competitive-Stress tolerant-Ruderal)¬ scheme, we investigated how British butterfly communities changed during an extreme drought in 1995. Throughout Britain, the total abundance of these insects had a significant tendency to increase, accompanied by substantial changes in community composition, particularly in more northerly, wetter sites. Communities tended to shift away from specialist, vulnerable species, and towards generalist, widespread species and, in the year following, communities had yet to return to equilibrium. Importantly, heterogeneity in surrounding landscapes mediated community responses to the drought event. Contrary to expectation, however, community shifts were more extreme in areas of greater topographic diversity, whilst land-cover diversity buffered community changes and limited declines in vulnerable specialist butterflies.

Um modelo exploratório para o processo de compra de MRO baseadas na internet Michelin Brasil

A presente dissertação tem por objetivo criar um modelo de compras de rMRO (manutenção, reparos e operações) baseado na Internet, para a Michelin no Brasil. Atualmente, a empresa Michelin está participando de uma comunidade virtual, sob a forma de um "vertal", criada pelas maiores empresas da indústria de pneu e borracha (Michelin, Goodyear, Pirelli, Continental, Cooper, Sumitomo, entre outras), e cuja intenção é desenvolver uma praça de mercado global para realização das suas compras e aprovisionamentos. A Rubbernetwork.com (RNC) foi fundada como uma empresa independente, reunindo o conjunto das compras da indústria de pneu e borracha, representando um valor de mais de cinqüenta bilhões de dólares por ano gastos em matérias-primas, equipamentos, maquinário, bens e serviços. Esta central de compras permitirá a seus membros aumentar a eficácia de suas operações e realizar economias substanciais nos custos de transação. Cada transação será protegida por apropriados sistemas advindos da implementação da tecnologia da informação, a fim de garantir a confidencialidade de todas as atividades comerciais de cada empresa individualmente. Os membros participantes estão convencidos de que a iniciativa possibilitará economias significativas e melhorará a eficiência de suas cadeias de valor. A comunidade virtual será aberta a todos os fabricantes e fornecedores relacionados à indústria de pneu e borracha, sendo também bem vindas oportunidades 2 de interação com outras comunidades virtuais, especialmente aquelas associadas à indústria automotiva. É dentro do contexto de implementação do projeto Rubbernetwork.com (RNC) que a dissertação se desenvolverá, tecendo estratégias e modelos de negócios concernentes aos processos de compras relacionados a MRO (manutenção, reparos e operações). O desenvolvimento de um "vertal" na Internet não impede que portais horizontais complementares, e não excludentes, sejam também acrescidos como alternativa de negócios. Há de se dar um tratamento específico às compras diárias que envolvem um grande número de diferentes fornecedores, várias áreas internas na empresa e consomem tempo desnecessário em trabalhos burocráticos, sem fins estratégicos. Cabe ressaltar que tal categoria de compras, denominada MRO, apesar de seu baixo valor por produto ou serviço adquirido, gera um elevado volume de transações e um alto impacto operacional. Pelo fato de tratar-se de uma experiência inovadora em setor de características próprias - mercado de pneu e borracha -, e de estar-se criando uma expectativa de cooperação entre empresas concorrentes, em busca da racionalização do processo de compras e divisão de custos operacionais, a metodologia utilizada, quanto aos seus fins, será exploratória e aplicada I. Quanto aos meios de investigação, a pesquisa realizada será: de campo, estudo de caso e bibliográfica. O universo da pesquisa restringir-se-á à empresa Michelin, onde o processo de compras de MRO baseado na Internet será contemplado, através de levantamento de dados nos E.UA e França, a fim de propor-se um modelo para a Michelin Brasil.

Como anda a tecnologia da informação no caminho das empresas rumo à responsabilidade social? Estudo exploratório de empresas que divulgam o relatório social na internet

O relatório social, instrumento importante para gestão social, prestação de contas dessa gestão, análise e estudos sobre a RSE, é publicado cada vez com mais freqüência[ABF1] na Internet, levando as questões sociais da empresa para o espaço público, potencializando, com isso, sua divulgação e seu uso. No entanto, a tecnologia da informação oferece recursos para que essas ações possam ir além da divulgação. Diante desta premissa, o estudo se propõe[ABF2] a analisar o aproveitamento desses recursos pela área de responsabilidade social da empresa. A partir de um levantamento realizado nos sites de 139 empresas, são observadas aquelas[ABF3] que divulgaram o relatório social e quais os seus interesses, projetos e ações sócio-ambientais, assim como os recursos tecnológicos que viabilizam a interação e a comunicação com stakeholders. Num segundo momento, busca-se a interação com as empresas via e-mail e realizam-se pesquisas de campo para examinar o uso da tecnologia pela área de responsabilidade social de duas empresas participantes do levantamento. Por um lado, há o desejo de diálogo e de maior proximidade com o público, sobretudo quando estão em pauta temas relacionados com o meio ambiente, a cidadania e ações comunitárias. Por outro, porém, alguns passos -ainda que curtos -são dados em direção à divulgação de informações relevantes para a sociedade (atingindo universos mais remotos).A comunicação, a interação e as práticas que permitem maior participação e integração com stakeholders carecem de maior empenho e aproveitamento dos recursos tecnológicos voltados para esses fins.

Diabetes e estrutura ventricular esquerda em afro-americanos : questões metodológicas em esudos epidemiológicos e dados do estudo ERIC (The Atherosclerosis Risk in Communities

Hipertrofia ventricular esquerda é um importante fator de risco em doença cardiovascular e pode ser responsável por parte do elevado risco cardiovascular associado a diabetes. Apesar de que o estresse hemodinâmico seja classicamente indicado como causa da injúria miocárdica que leva ao remodelamento, a injúria associada aos fatores neuro-humorais e a sinalização celular através da ativação imuno-inflamatória também desempenham um papel, acompanhando os mecanismos recentemente descritos na síndrome metabólica, particularmente na obesidade, onde a ativação do sistema imune inato leva a uma resposta inadequada crônica mediada por citocinas em diversos sistemas corpóreos. A ecocardiografia tem sido usada para identificar anormalidades da estrutura cardíaca, porém, variações metodológicas e os diversos ajustes para os determinantes da massa ventricular como idade, sexo, tamanho corporal e outros correlatos clínicos são motivo de debate, assim como a definição dos estados de anormalidade, tanto para hipertrofia ventricular esquerda, como para outras medidas da estrutura ventricular. Em uma amostra populacional de 1479 Afro- Americanos do Estudo ARIC, investigamos de forma estratificada e multivariada as associações independentes entre diabetes e as alterações estruturais do ventrículo esquerdo, definidas por hipertrofia ventricular, aumento da espessura relativa e padrões geométricos anormais. Encontramos prevalências elevadas dea alterações estruturais nos indivíduos com diabetes. Diabetes associou-se com hipertrofia ventricular em ambos os sexos e com espessura parietal aumentada e padrões geométricos anormais nas mulheres. Na maior parte dos modelos, as associações com diabetes foram minimizadas com os ajustes para obesidade, sugerindo que o impacto da obesidade sobre as alterações estruturais vistas em diabetes pode ser mediado por fatores outros do que a hiperglicemia. Essas novas evidências estão em sintonia com o conhecimento contemporâneo descrito.

Redes sociais e comunidades virtuais para a preservação e transmissão das tradições gaúchas na Internet

Considerando a potencialidade apresentada pelas tecnologias de informação e comunicação na atualidade este estudo aponta as formas pelas quais grupos sociais mobilizados em torno de uma vinculação étnica podem se servir do aparato da Internet, em especial do World Wide Web, para divulgar aspectos de sua cultura e modo de vida. Trata-se de grupos dedicados ao ensino, transmissão, preservação e disseminação da tradição gaúcha vinculados aos Centros de Tradições Gaúchas (CTG). Especificamente, este artigo apresenta como os tradicionalistas gaúchos estabelecem suas redes sociais na Internet, constituindo comunidades virtuais em torno do tema cultura e tradição gaúcha, fazendo uso dos serviços da Web 2.0. Abordam-se neste estudo experiências que indicam que o terreno virtual é fértil e possível de transformar e revolucionar o campo das tradições, sua preservação, disseminação e (re)invenção. No contexto de modernidade tardia esse recurso não pode ser descartado. Independente da análise se situar no campo econômico, político ou cultural, entre tantos outros, o fato é que a Internet se constitui num meio eficaz e abrangente de transmitir, ensinar e preservar conteúdos de todos os tipos.

The use of biodiversity as source of new chemical entities against defined molecular targets for treatment of malaria, tuberculosis, and T-cell mediated diseases: a review

The modern approach to the development of new chemical entities against complex diseases, especially the neglected endemic diseases such as tuberculosis and malaria, is based on the use of defined molecular targets. Among the advantages, this approach allows (i) the search and identification of lead compounds with defined molecular mechanisms against a defined target (e.g. enzymes from defined pathways), (ii) the analysis of a great number of compounds with a favorable cost/benefit ratio, (iii) the development even in the initial stages of compounds with selective toxicity (the fundamental principle of chemotherapy), (iv) the evaluation of plant extracts as well as of pure substances. The current use of such technology, unfortunately, is concentrated in developed countries, especially in the big pharma. This fact contributes in a significant way to hamper the development of innovative new compounds to treat neglected diseases. The large biodiversity within the territory of Brazil puts the country in a strategic position to develop the rational and sustained exploration of new metabolites of therapeutic value. The extension of the country covers a wide range of climates, soil types, and altitudes, providing a unique set of selective pressures for the adaptation of plant life in these scenarios. Chemical diversity is also driven by these forces, in an attempt to best fit the plant communities to the particular abiotic stresses, fauna, and microbes that co-exist with them. Certain areas of vegetation (Amazonian Forest, Atlantic Forest, Araucaria Forest, Cerrado-Brazilian Savanna, and Caatinga) are rich in species and types of environments to be used to search for natural compounds active against tuberculosis, malaria, and chronic-degenerative diseases. The present review describes some strategies to search for natural compounds, whose choice can be based on ethnobotanical and chemotaxonomical studies, and screen for their ability to bind to immobilized drug targets and to inhibit their activities. Molecular cloning, gene knockout, protein expression and purification, N-terminal sequencing, and mass spectrometry are the methods of choice to provide homogeneous drug targets for immobilization by optimized chemical reactions. Plant extract preparations, fractionation of promising plant extracts, propagation protocols and definition of in planta studies to maximize product yield of plant species producing active compounds have to be performed to provide a continuing supply of bioactive materials. Chemical characterization of natural compounds, determination of mode of action by kinetics and other spectroscopic methods (MS, X-ray, NMR), as well as in vitro and in vivo biological assays, chemical derivatization, and structure-activity relationships have to be carried out to provide a thorough knowledge on which to base the search for natural compounds or their derivatives with biological activity.

Alien fishes in lakes of the Doce river basin (Brazil): Range, new occurrences and conservation of native communities

The present study shows the distribution of alien fish species in tropical lakes in the middle Doce river basin, southeastern Brazil, obtained from a rapid assessment program. The causes for their introductions were sport-fishing improvement in some specific lakes and aquaculture in the studied basin. Presently, these species have a wide distribution occurring in 41 of the 54 lakes studied, representing an actual threat to regional native fish community. The natural connection among lakes and streams during the rainy season and the dispersal mediated by local people are the main invasion agents for alien fishes. The success of these invaders is probably due to absence of pre-existing effective competitors or top-predators in the invaded communities. We consider that the eradication of alien fishes by means of the available management tools may be very difficult due to the large number of lakes invaded and to the wide spectrum of lake conditions and resources exploited by these alien species. We recommend the use of environmental education as a tool to stop the human-mediated dispersion of aliens and to improve conservation of native fish community in lakes where these alien species are not present yet. © 2004 Instituto de Ciências Biológicas - UFMG.

Análise das estratégias comunicacionais de grifes de luxo na Internet

Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP)

Motivação na aprendizagem de inglês como língua estrangeira mediada pelo uso da internet

Pós-graduação em Estudos Linguísticos - IBILCE

Relacionamentos humanos mediados pelo computador: as experiências de intermautas cadastros no site de comunidades UOL K

Os sites de comunidades têm atraído grande número de pessoas. Elas passam a se relacionar à distância, utilizando para isso recursos como envio de recados e mensagens e trocam informações sobre si através da auto-descrição (perfil) e do uso de imagens, ambos abertos ao público. A experiência de possuir uma página pessoal neste tipo de ambiente e se relacionar com pessoas através dela se constitui o objeto desta pesquisa a qual foi realizada com base na metodologia qualitativa. Foram entrevistados 16 usuários da rede de relacionamentos UOL K, pertencente ao UOL (Universo OnLine), considerado o principal portal de conteúdo e provedor pago de acesso à Internet do Brasil. A análise dos resultados destacou os seguintes aspectos: o site possibilita tanto fazer novos contatos quanto manter contatos feitos anteriormente, há uma tendência a fazer novos contatos, a língua escrita é utilizada tanto para se comunicar como para refletir acerca de si mesmo, o anonimato é favorecido pela comunicação à distância e causa receio de se decepcionar com o outro, as experiências são vistas como reais mesmo ocorrendo num ambiente virtual, “estar online” pode ser prazeroso e não significa desprender-se do mundo offline, a afiliação às comunidades é freqüente e tem como base objetivos comuns, o uso da foto é, graças aos recursos do site, um elo entre a comunicação sincrônica (bate-papo) e a comunicação assincrônica (UOL K), há uma ênfase na sexualidade e, por fim, os usuários se vêem na necessidade constante de rever e relativizar conceitos como próximo e distante, público e privado, estar ou não online. Conclui-se que, mesmo não tendo o hábito de marcar encontros face a face, os usuários são capazes de se relacionar virtualmente de forma genuína, trocar afetos, formar vínculos e manter uma vida online na qual o comunicar-se encontra seu sentido em si mesmo, podendo não haver outro objetivo a não ser o de estar em contato.