HMGB1-derived peptide acts as adjuvant inducing immune responses to peptide and protein antigen

There is a need for new adjuvants that will induce immune responses to subunit vaccines. We show that a short peptide, named Hp91, whose sequence corresponds to an area within the endogenous molecule high mobility group box (HMGB1) protein 1 potentiates cellular immune responses to peptide antigen and cellular and humoral immune responses to protein antigen in vivo. Hp91 promoted the in vivo production of the immunomodulatory cytokines, IFN-gamma, TNF-alpha, IL-6, and IL-12 (p70), as well as antigen-specific activation of CD8+ T cells. These results demonstrate the ability of a short immunostimulatory peptide to serve as an adjuvant for subunit vaccines. (C) 2010 Elsevier Ltd. All rights reserved.

Combining the analyses of introgressive hybridisation and linkage mapping to investigate the genetic architecture of population divergence in the lake whitefish (Coregonus clupeaformis, Mitchill)

Adaptation and reproductive isolation, the engines of biological diversity, are still elusive when discussing the genetic bases of speciation. Namely, the number of genes and magnitude of selection acting positively or negatively on genomic traits implicated in speciation is contentious. Here, we describe the first steps of an ongoing research program aimed at understanding the genetic bases of population divergence and reproductive isolation in the lake whitefish (Coregonus clupeaformis). A preliminary linkage map originating from a hybrid cross between dwarf and normal ecotypes is presented, whereby some of the segregating AFLP markers were found to be conserved among natural populations. Maximum-likelihood was used to estimate hybrid indices from non-diagnostic markers at 998 AFLP loci. This allowed identification of the most likely candidate loci that have been under the influence of selection during the natural hybridisation of whitefish originating from different glacial races. As some of these loci could be identified on the linkage map, the possibility that selection of traits in natural populations may eventually be correlated to specific chromosomal regions was demonstrated. The future prospects and potential of these approaches to elucidate the genetic bases of adaptation and reproductive isolation among sympatric ecotypes of lake whitefish is discussed.

Avaliação da rentabilidade económica dos sistemas de microgeração fotovoltaica em Portugal (1990-2010)

Dissertação para a obtenção do grau de Mestre em Engenharia Electrotécnica - ramo de Energia

Wrong sign and symmetric limits and non-decoupling in 2HDMs

We analyse the possibility that, in two Higgs doublet models, one or more of the Higgs couplings to fermions or to gauge bosons change sign, relative to the respective Higgs Standard Model couplings. Possible sign changes in the coupling of a neutral scalar to charged ones are also discussed. These wrong signs can have important physical consequences, manifesting themselves in Higgs production via gluon fusion or Higgs decay into two gluons or into two photons. We consider all possible wrong sign scenarios, and also the symmetric limit, in all possible Yukawa implementations of the two Higgs doublet model, in two different possibilities: the observed Higgs boson is the lightest CP-even scalar, or the heaviest one. We also analyse thoroughly the impact of the currently available LHC data on such scenarios. With all 8 TeV data analysed, all wrong sign scenarios are allowed in all Yukawa types, even at the 1 sigma level. However, we will show that B-physics constraints are crucial in excluding the possibility of wrong sign scenarios in the case where tan beta is below 1. We will also discuss the future prospects for probing the wrong sign scenarios at the next LHC run. Finally we will present a scenario where the alignment limit could be excluded due to non-decoupling in the case where the heavy CP-even Higgs is the one discovered at the LHC.

Avaliação de custos e avaliação de fornecedores

O presente trabalho tem como principais objetivos caracterizar os trabalhos efetuados ao longo do estágio realizado na Tramel, empresa de serralharia civil, e efetuar um estudo de avaliação de fornecedores de alumínio. O estágio desenvolveu-se essencialmente no departamento comercial e de orçamentos e no departamento de qualidade da empresa. De forma a poder desenvolver um trabalho que reunisse informação destas duas áreas foi realizado um estudo de avaliação de fornecedores de alumínio em termos de custos e de qualidade. Assim este trabalho começa por descrever o que são as serralharias, dando especial atenção aos principais materiais utilizados na empresa e tipos de tratamento usados. Depois faz uma breve referência à evolução histórica da orçamentação, distinguindo os diferentes tipos de custos e ainda à qualidade e à importância de um sistema de gestão de qualidade numa empresa. Posteriormente são referidos os trabalhos efetuados ao longo do estágio que foram previamente definidos no plano de trabalhos. Por fim é apresentado o estudo de avaliação de fornecedores de alumínio. Foram estudados os quatro principais fornecedores de alumínio da empresa e para diversos tipos de caixilhos foi determinado o custo, distinguindo no final a percentagem necessária de perfis, acessórios, tratamento, mão de obra para fabrico, lacagem e sobras. Depois é realizada uma avaliação em termos de qualidade com base em inquéritos distribuídos aos colaboradores. Finalizado o estudo realizado são tiradas conclusões e sugeridas perspetivas futuras.

Transporte marítimo de curta distância na União Europeia e em Portugal

O transporte marítimo sempre assumiu uma importância primordial no transporte, quer de pessoas como de mercadorias. O uso das vias marítimas para o transporte de mercadorias é uma prática utilizada desde os tempos antigos. O transporte marítimo na Europa sempre foi uma forma eficaz e de baixo custo de transportar passageiros e mercadorias de um local para outro. Atualmente, todos os modos de transporte necessitam de melhorar a sua eficiência e reduzir o montante de poluentes que libertam para o meio-ambiente. O transporte marítimo de curta distância (TMCD) é parte essencial no sistema de transporte multimodal Europeu representando cerca de 37% das transações intracomunitárias (tkm). Os resultados alcançados advêm desde que, em 2001, a European Shortsea Network (ESN) em parceria com os Shortsea Promotion Centres (SPC) de cada Estado-Membro da União Europeia (EU) conseguiram efetuar progressos significativos na promoção e desenvolvimento do transporte por esta via. Esta tese de mestrado pretende caraterizar o TMCD na EU e em Portugal e a sua articulação com os outros meios de transporte de mercadorias. Será também analisada a situação Portuguesa ao nível do transporte marítimo de mercadorias fazendo especial relevância à mercadoria contentorizada, às infraestruturas atualmente existentes em Portugal assim como às perspetivas futuras para o setor. A metodologia utilizada inclui a revisão de literatura da investigação efetuada sobre o setor, a recolha de informação primária através do instrumento inquérito e a recolha de informação estatística a partir de fontes secundárias, permitindo a caraterização do setor. O inquérito foi desenvolvido e partilhado com mais de um milhar de empresas a operar em Portugal, nas que se incluem as empresas transportadoras, operadores logísticos, agentes de navegação e as principais empresas exportadoras/importadoras a operar em Portugal, tendo-se obtido 106 respostas válidas. A nível nacional, o inquérito realizado permitiu confirmar que os principais portos logísticos para a movimentação internacional de mercadorias são os portos de Leixões, Lisboa, Sines e Setúbal, estando a maioria das empresas inquiridas localizadas no hinterland destes portos. O inquérito permitiu também concluir que o facto de o transporte rodoviário ser um meio de transporte rápido, de baixo custo para curtas e médias distâncias, de elevada frequência de transporte, de oferecer elevada capacidade e diversos tipos de carga transportada, de oferecer serviços Porta-a-Porta, da elevada flexibilidade e mobilidade oferecida, assim como a rapidez das operações de carga e descarga continuam a contribuir para a elevada competitividade deste modo de transporte de mercadorias, sendo as razões pelo qual este modo é escolhido, pese embora, ser o modo mais poluente por tonelada transportada. Os modos de transporte TMCD e ferroviário apenas são alvo de escolha, como modo de transporte de mercadorias, por parte das empresas mais responsáveis socialmente e ambiental. O inquérito permitiu ainda concluir que, para haver uma melhor articulação entre o TMCD com outros meios de transporte, é necessário que sejam disponibilizados novos serviços, portos e terminais logísticos com serviços privatizados, assim como a redução das tarifas aplicáveis TMCD.

Modelização do despacho económico de Gás Natural

Com as variações e instabilidade dos preços do petróleo, assim como as políticas europeias para adoção de estratégias para o desenvolvimento sustentável, têm levado à procura de forma crescente de novas tecnologias e fontes de energia alternativas. Neste contexto, tem-se assistido a políticas energéticas que estimulam o aumento da produção e a utilização do gás natural, visto que é considerado uma fonte de energia limpa. O crescimento do mercado do gás natural implica um reforço significativo das redes de transporte deste combustível, quer ao nível do armazenamento e fornecimento, quer ao nível dos gasodutos e da sua gestão. O investimento em gasodutos de transporte implica grandes investimentos, que poderiam não ser remunerados da forma esperada, sendo um dos motivos para que exista em Portugal cinco distritos se veem privados deste tipo de infraestruturas. O transporte de gás natural acarreta custos elevados para os consumidores, tanto maiores quanto maior forem as quantidades de gás transacionadas e quanto maior for o percurso pelo gás natural percorrido. Assim assume especial importância a realização de um despacho de gás natural: quais as cargas que cada unidade de fornecimento de gás irá alimentar, qual a quantidade de gás natural que cada UFGs deve injetar na rede, qual o menor percurso possível para o fazer, o tipo de transporte que será utilizado? Estas questões são abordadas na presente dissertação, por forma a minimizar a função custo de transporte, diminuindo assim as perdas na rede de alta pressão e os custos de transporte que serão suportados pelos consumidores. A rede de testes adotada foi a rede nacional de transporte, constituída por 18 nós de consumos, e os tipos de transporte considerados, foram o transporte por gasoduto físico e o transporte através de gasoduto virtual – rotas de transporte rodoviário de gás natural liquefeito. Foram criados diversos cenários, baseados em períodos de inverno e verão, os diferentes cenários abrangeram de forma distinta as variáveis de forma a analisar os impactos que estas variáveis teriam no custo relativo ao transporte de gás natural. Para dar suporte ao modelo de despacho económico, foi desenvolvida uma aplicação computacional – Despacho_GN com o objetivo de despachar as quantidades de gás natural que cada UFG deveria injetar na rede, assim como apresentar os custos acumulados relativos ao transporte. Com o apoio desta aplicação foram testados diversos cenários, sendo apresentados os respectivos resultados. A metodologia elaborada para a criação de um despacho através da aplicação “Despacho_GN” demonstrou ser eficiente na obtenção das soluções, mostrando ser suficientemente rápida para realizar as simulações em poucos segundos. A dissertação proporciona uma contribuição para a exploração de problemas relacionados com o despacho de gás natural, e sugere perspectivas futuras de investigação e desenvolvimento.

Projeto de Sistema Fotovoltaico Para as Naves Industriais da Zona Econômica Especial de Luanda-Bengo

Com os preços do barril de petróleo a atingir níveis nunca antes atingidos, cada vez mais há uma maior sensibilização para a importância das fontes renováveis de energia, não só pelo seu baixo custo de exploração, mas também pela ausência de poluição ambiental. A integração de sistemas fotovoltaicos nas edificações, começa a ter uma expressão significativa especialmente por ser uma forma de produção renovável. Pelo seu carácter renovável, vai ao encontro de objetivos ambientais, e é também desejável pelo seu carácter distribuído, produção próxima do consumo, evitando perdas de transporte e utilizando o recurso disponível no consumidor. No presente projeto é feita uma breve descrição do atual sistema elétrico angolano, nomeadamente o seu potencial, capacidade instalada, e perspetivas futuras de desenvolvimento do mesmo. Com uma perspetiva introdutória são abordadas as energias renováveis especialmente a energia fotovoltaica, terminando com as diferentes formas de produção e tecnologias existentes. São apresentados diferentes equipamentos, que, com as inúmeras combinações poderão vir a constituir um sistema técnico e financeiramente viável. Devido aos vários cenários possíveis (combinações entre equipamentos), foram usadas como instrumentos de apoio ferramentas informáticas que permitem o dimensionamento de sistemas fotovoltaicos, análise de compatibilidades, e simulação do seu funcionamento. Foram dimensionadas quatro opções de sistemas fotovoltaicos, a instalar nas naves industriais da Zona Económica Especial Luanda-Bengo, para uma mesma área de cobertura, seguido de um estudo económico, onde é feito uma comparação custo/benefício dos vários sistemas.

Value creation in the nursing home real estate investment market - A case study

The underlying thesis examines the value drivers of direct investments in nursing home real estate in Germany. A survey among investors and operators is conducted in order to identify significant value drivers. Moreover, based on survey results, a framework for assessing German nursing home real estate is developed. This is applied in a case-study about the set-up of a nursing home value-add fund which will demonstrate the value creation process of redeveloping an existing nursing home real estate portfolio. Through a concluding analysis the sources of value creation, sensitivities and future prospects of direct investing into German nursing home real estate are concluded.

Age, Life-satisfaction, and Relative Income – Insights from the UK and Germany

We first confirm previous results with the German Socio-Economic Panel by Layard et al. (2010), and obtain strong negative effects of comparison income. However, when we split the sample by age, we find quite different results for reference income. The effects on lifesatisfaction are positive and significant for those under 45, consistent with Hirschman’s (1973) ‘tunnel effect’, and only negative (and larger than in the full sample) for those over 45, when relative deprivation dominates. Thus for young respondents, reference income’s signalling role, indicating potential future prospects, can outweigh relative deprivation effects. Own-income effects are also larger for the older sample, and of greater magnitude than the comparison income effect. In East Germany the reference income effects are insignificant for all. With data from the British Household Panel Survey, we confirm standard results when encompassing all ages, but reference income loses significance in both age groups, and most surprisingly, even own income becomes insignificant for those over 45, while education has significant negative effects.

English as a Global Language

How far has English already spread? How much further can we expect it to go? In response to the first question, this chapter tries to identify the areas of life where English already serves as a lingua franca in the world (more or less) and those where the language faces sharp competition and does not threaten to marginalize the other major languages. The former areas of life are international safety, the internal business of international organizations, internal communication within the international news industry, international sports and science. The latter areas are the press, television, the internet, publishing and international trade. As to the second question, about the future prospects of English, the chapter argues that the advance of English will depend heavily on the motives to learn the other major languages in the world as well. Based on the empirical evidence, the same model applies to the incentives to learn English and these other languages. On the important topic of welfare, the cultural market is the single one where it is arguable that the progress of English has gone too far. English dominance in the song, the cinema and the best-seller is indeed extraordinary and difficult to reconcile with the evidence popular attachments to home languages, which is otherwise strong and apparent.

ICT Action Plan Meeting the high-level skills needs of enterprise in Ireland

The technology sector in Ireland is thriving. Employment, through indigenous and multinational technology firms continues to grow strongly year on year. All of the top 10 multinational technology companies have a significant presence in Ireland and the indigenous software sector’s exports are worth well in excess of €1 billion annually. Five of the top 10 exporters in Ireland are technology companies, and the sector is responsible for approximately one-third of Ireland’s total turnover. Since January 2011, over 80 jobs a week have been announced in the sector. This is on foot of 6% employment growth in 2009 and 4% in 2010. A recent global competitiveness report ranks Ireland as the top destination in the world by quality and value of investments. With a growing multinational technology presence in Ireland and a vibrant and innovative indigenous software sector, the future prospects for Ireland’s technology sector are bright.

La maladie de Fabry chez l'adulte: aspects cliniques et progrès thérapeutiques [Fabry disease in adulthood: clinical aspects and therapeutic progress].

INTRODUCTION: Fabry disease is an X-linked recessive abnormality of glycosphingolipid metabolism that is due to deficiency of the lysosomal enzyme alpha-galactosidase A. CURRENT KNOWLEDGE AND KEY POINTS: A majority of hemizygous men develop severe multisystemic disease (classic form), dominated by renal failure, progressive neurological and cardiac involvement. Nevertheless, some affected men retain sufficient enzyme activity and long remain asymptomatic (atypical form); their main manifestation is hypertrophic cardiomyopathy. Female heterozygous carriers are usually asymptomatic; 15% of them, however, have severe involvement of one or several organs. Laboratory, histologic and molecular diagnosis identifies 100% of hemizygous and over 80% of heterozygous subjects. FUTURE PROSPECTS AND PROJECTS: With developments in molecular genetics, it is now possible to produce the human recombinant enzyme alpha-galactosidase A. Two recent studies had proven that this therapeutic approach was able to be clinically and histologically effective in men. In addition, the results of a trial of gene therapy in a Fabry gene knocked-out mouse appear promising.

Scenarios for the milk production chain in Brazil in 2020

Brazilian milk production has grown steadily and in 2004 the country became self-sufficient in dairy production. This article develops possible scenarios for the milk production chain in Brazil for the year 2020 in order to contribute to decisions that must be made by stakeholders. A literature review on foresight and the use of scenarios was conducted, and a scenario writing approach based on Wright and Spers (2006) was adopted, which includes the use of the Delphi method, Michael Porter's Five Competitive Forces model, Interpretative Structural Modeling (ISM) (WRIGHT, 1991) and quantitative projections. This methodology provided four scenarios, with quantitative and qualitative elements: two exploratory scenarios ("milk, the new agribusiness star" and "a wasted future"), a most probable scenario ("continuous but uneven growth") and a desired scenario ("competitive family agriculture"). Overall, it is possible to note many market opportunities, as well as niche markets and the strengthening of cooperatives. Future prospects are also favorable to the dairy industry in general, but nearly all scenarios point to a concentration in the industrial sphere.