Ageing, Adaption and Accessibility: Time for the Inclusive Revolution!

Information and Communication Technology (ICT) is becoming increasingly central to many people’s lives, making it possible to be connected in any place at any time, be unceasingly and instantly informed, and benefit from greater economic and educational opportunities. With all the benefits afforded by these new-found capabilities, however, come potential drawbacks. A plethora of new PCs, laptops, tablets, smartphones, Bluetooth, the internet, Wi-Fi (the list goes on) expect us to know or be able to guess, what, where and when to connect, click, double-click, tap, flick, scroll, in order to realise these benefits, and to have the physical and cognitive capability to do all these things. One of the groups most affected by this increase in high-demand technology is older people. They do not understand and use technology in the same way that younger generations do, because they grew up in the simpler electro-mechanical era and embedded that particular model of the world in their minds. Any consequential difficulty in familiarising themselves with modern ICT and effectively applying it to their needs can also be exacerbated by age-related changes in vision, motor control and cognitive functioning. Such challenges lead to digital exclusion. Much has been written about this topic over the years, usually by academics from the area of inclusive product design. The issue is complex and it is fair to say that no one researcher has the whole picture. It is difficult to understand and adequately address the issue of digital exclusion among the older generation without looking across disciplines and at industry’s and government’s understanding, motivation and efforts toward resolving this important problem. To do otherwise is to risk misunderstanding the true impact that ICT has and could have on people’s lives across all generations. In this European year of Active Ageing and Solidarity between Generations and as the British government is moving forward with its Digital by Default initiative as part of a wider objective to make ICT accessible to as many people as possible by 2015, the Engineering Design Centre (EDC) at the University of Cambridge collaborated with BT to produce a book of thought pieces to address, and where appropriate redress, these important and long-standing issues. “Ageing, Adaption and Accessibility: Time for the Inclusive Revolution!” brings together opinions and insights from twenty one prominent thought leaders from government, industry and academia regarding the problems, opportunities and strategies for combating digital exclusion among senior citizens. The contributing experts were selected as individuals, rather than representatives of organisations, to provide the broadest possible range of perspectives. They are renowned in their respective fields and their opinions are formed not only from their own work, but also from the contributions of others in their area. Their views were elicited through conversations conducted by the editors of this book who then drafted the thought pieces to be edited and approved by the experts. We hope that this unique collection of thought pieces will give you a broader perspective on ageing, people’s adaption to the ever changing world of technology and insights into better ways of designing digital devices and services for the older population.

The impact of shame on health-related quality of life among HIV-positive adults with a history of childhood sexual abuse.

Childhood sexual abuse is prevalent among people living with HIV, and the experience of shame is a common consequence of childhood sexual abuse and HIV infection. This study examined the role of shame in health-related quality of life among HIV-positive adults who have experienced childhood sexual abuse. Data from 247 HIV-infected adults with a history of childhood sexual abuse were analyzed. Hierarchical linear regression was conducted to assess the impact of shame regarding both sexual abuse and HIV infection, while controlling for demographic, clinical, and psychosocial factors. In bivariate analyses, shame regarding sexual abuse and HIV infection were each negatively associated with health-related quality of life and its components (physical well-being, function and global well-being, emotional and social well-being, and cognitive functioning). After controlling for demographic, clinical, and psychosocial factors, HIV-related, but not sexual abuse-related, shame remained a significant predictor of reduced health-related quality of life, explaining up to 10% of the variance in multivariable models for overall health-related quality of life, emotional, function and global, and social well-being and cognitive functioning over and above that of other variables entered into the model. Additionally, HIV symptoms, perceived stress, and perceived availability of social support were associated with health-related quality of life in multivariable models. Shame is an important and modifiable predictor of health-related quality of life in HIV-positive populations, and medical and mental health providers serving HIV-infected populations should be aware of the importance of shame and its impact on the well-being of their patients.

Apolipoprotein epsilon4 and neuropsychological performance in Alzheimer's disease and vascular dementia

The apolipoprotein (APOE) epsilon4 allele is a genetic risk factor for the development of Alzheimer's disease (AD). It has also been associated with vascular dementia (VaD) in some but not all studies. Previous studies have examined the role of APOE in predicting performance on cognitive tests in both demented and non-demented populations. In cognitively intact individuals, statistically significant group differences between APOE epsilon4 carriers and non-carriers have been demonstrated for several cognitive domains. In AD studies of the impact of APOE epsilon4 on cognition have been conflicting while no previous study has assessed cognition and impact of APOE epsilon4 in VaD. In this study we investigated the impact of APOE epsilon4 on performance in neuropsychological tests including information processing speed in patients with mild-moderate AD and VaD. We incorporated both computerized and pen and paper tests to ensure a sensitive method of assessing cognition. 109 patients participated in the study (VaD=41, AD=68). Neurocognitive performance of 44 epsilon4 present AD patients was compared to 24 epsilon4absent patients and performance of 23 epsilon4 present VaD patients was compared to 18 epsilon4 absent patients. There was evidence that APOE epsilon4 conferred a risk of poorer cognitive functioning in both patient groups. In the AD group presence of epsilon4 conferred a negative impact on some measures of speed of information processing and immediate recall while in the VaD group epsilon4 present patients had evidence of poorer accuracy on tasks such as choice reaction time and spatial working memory. In AD and VaD groups epsilon4 present patients showed impairment in selective attention. These findings provide further support of the negative impact of the epsilon4 allele in cognition.

The Many Directions of Time

Event duration perception is fundamental to cognitive functioning. Recent research has shown that localized sensory adaptation compresses perceived duration of brief visual events in the adapted location; however, there is disagreement on whether the source of these temporal distortions is cortical or pre-cortical. The current study reveals that spatially localized duration compression can also be direction contingent, in that duration compression is induced when adapting and test stimuli move in the same direction but not when they move in opposite directions. Because of its direction-contingent nature, the induced duration compression reported here is likely to be cortical in origin. A second experiment shows that the adaptation processes driving duration compression can occur at or beyond human cortical area MT+, a specialised motion centre located upstream from primary visual cortex. The direction-specificity of these temporal mechanisms, in conjunction with earlier reports of pre-cortical temporal mechanisms driving duration perception, suggests that our encoding of subsecond event duration is driven by activity at multiple levels of processing.

A nonsynonymous LNK polymorphism associated with idiopathic erythrocytosis

Anemia is a symptom associated with cognitive dysfunction and is diagnosed if the hemoglobin level of a blood sample is too low. The clinical impact of chronically low hemoglobin level may be insuf?cient
brain oxygenation, which may result in a decline in cognitive functioning. Previous studies have provided evidence of decrements in cognitive functioning associated with anemia across various disease processes, but few have investigated the association between cognitive dysfunction and hemoglobin level in patients with acute myelogenous leukemia (AML) and myelodysplastic syndrome (MDS). As this population is inherently anemic, studying these patients allowed for an exploration of cognitive changes at mild, moderate, and severe levels of anemia. This investigation explored cutoff points for hemoglobin at which cognitive decline may occur. Findings showed decrements in cognitive functioning occurring at hemoglobin levels of 10 g/dL or below. Performance on measures of word retrieval, attention, and ?ne motor function was most affected which suggests fronto-temporal lobe dysfunction. Results provided evidence as to a hemoglobin cutoff point below which cognitive function may be affected in patients with AML and MDS. This cutoff value may provide a clinical marker at which cognitive testing and therapeutic interventions could be utilized to improve patients’ cognitive function, level of fatigue and overall quality of life.

Predicting IQ of biologically "at risk" children from age 3 to school entry:sensitivity and specificity of the Stanford-Binet Intelligence Scale IV

Predictive validity of the Stanford-Binet Intelligence Scale Fourth Edition (S-B IV) from age 3 years to ages 4-5 years was evaluated with biologically "at risk" children without major sensory or motor impairments (n = 236). Using the standard scoring, children with full scale IQ <or = 84 on the Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence at age 4-5 years were poorly identified (sensitivity 54%) from the composite S-B IV score at age 3. However, sensitivity improved greatly to 78% by including as a predictor the number of subtests the child was actually able to perform at age 3 years. Measures from the Home Screening Questionnaire and ratings of mother-child interaction further improved sensitivity to 83%. The standard method for calculating the composite score on the S-B IV excludes subtests with a raw score of 0, which overestimates cognitive functioning in young biologically high risk children. Accuracy of early identification was improved significantly by considering the number of subtests the child did not perform at age 3 years.

Pain in care home residents with dementia: an exploration of frequency, prescribing and relatives' perspectives

Objectives: This study aims to determine pain frequency amongst care home residents with dementia, to investigate variables associated with pain, to explore analgesic use among residents and to seek residents' relatives' views on provision of care and management of pain by the care home. Methods: Structured face-to-face interviews were conducted with residents, nursing staff and relatives from nine dementia care homes in Northern Ireland, between May 2010 and March 2012. Demographic information was collected from participants, neuropsychiatric tests were used to assess residents' cognitive functioning, medication use was determined from care home records and residents' pain was assessed using a verbal descriptor scale. Relatives' views were sought on care provision and management of pain. Results: Forty-two residents, 16 nurses/care assistants and 35 relatives participated; the participation rate of residents was low (27.6%). Most residents were suffering moderate-severe dementia, and some residents (26.2%) were unable to provide a self-report of pain. A significantly higher proportion of relatives (57.1%) deemed residents to be experiencing pain at the time of the interview, compared with residents (23.8%, p = 0.005) and nurses/care assistants (42.9%, p = 0.035). Most residents (88.1%) were prescribed with analgesia; non-opioid analgesics were most commonly prescribed. High proportions of residents were prescribed with psychoactive medications. Antipsychotic drug use was associated with presence of pain (p = 0.046). Conclusions: This study has reinforced the challenge of assessing and managing pain in this resident population and highlighted issues to be addressed by long-term care providers and clinicians. Participation of people with dementia, and their families, in healthcare research needs to be improved.

Pharmacological interventions for dementia in people with Down Syndrome (Protocol).

Background: People with Down syndrome are vulnerable to developing dementia at an earlier age than the general population. Alzheimer’s disease and cognitive decline in people with Down syndrome can place a significant burden on both the person with Down syndrome and their family and carers. Various pharmacological interventions, including donepezil, galantamine, memantine and rivastigmine, appear to have some effect in treating cognitive decline in people without Down syndrome, but their effectiveness for those with Down syndrome remains unclear. Objectives: To assess the effectiveness of anti-dementia pharmacological interventions and nutritional supplements for treating cognitive decline in people with Down syndrome. Search methods In January 2015, we searched CENTRAL, ALOIS (the Specialised Register of the Cochrane Dementia and Cognitive Improvement Group), Ovid MEDLINE, Embase, PsycINFO, seven other databases, and two trials registers. In addition, we checked the references of relevant reviews and studies and contacted study authors, other researchers and relevant drug manufacturers to identify additional studies. Selection criteria: Randomised controlled trials (RCTs) of anti-dementia pharmacological interventions or nutritional supplements for adults (aged 18 years and older) with Down syndrome, in which treatment was administered and compared with either placebo or no treatment. Data collection and analysis Two review authors independently assessed the risk of bias of included trials and extracted the relevant data. Review authors contacted study authors to obtain missing information where necessaryMain results Only nine studies (427 participants) met the inclusion criteria for this review. Four of these (192 participants) assessed the effectiveness of donepezil, two (139 participants) assessed memantine, one (21 participants) assessed simvastatin, one study (35 participants) assessed antioxidants, and one study (40 participants) assessed acetyl-L-carnitine. Five studies focused on adults aged 45 to 55 years, while the remaining four studies focused on adults aged 20 to 29 years. Seven studies were conducted in either the USA or UK, one between Norway and the UK, and one in Japan. Follow-up periods in studies ranged from four weeks to two years. The reviewers judged all included studies to be at low or unclear risk of bias. Analyses indicate that for participants who received donepezil, scores in measures of cognitive functioning (standardised mean difference (SMD) 0.52, 95% confidence interval (CI) -0.27 to 1.13) and measures of behaviour (SMD 0.42, 95% CI -0.06 to 0.89) were similar to those who received placebo. However, participants who received donepezil were significantly more likely to experience an adverse event (odds ratio (OR) 0.32, 95% CI 0.16 to 0.62). The quality of this body of evidence was low. None of the included donepezil studies reported data for carer stress, institutional/home care, or death. For participants who received memantine, scores in measures of cognitive functioning (SMD 0.05, 95% CI -0.43 to 0.52), behaviour (SMD -0.17, 95% CI -0.46 to 0.11), and occurrence of adverse events (OR 0.45, 95% CI 0.18 to 1.17) were similar to those who received placebo. The quality of this body of evidence was low. None of the included memantine studies reported data for carer stress, institutional/home care, or death. Due to insufficient data, it was possible to provide a narrative account only of the outcomes for simvastatin, antioxidants, and acetylL-carnitine. Results from one pilot study suggest that participants who received simvastatin may have shown a slight improvement in cognitive measures. Authors’ conclusions Due to the low quality of the body of evidence in this review, it is difficult to draw conclusions about the effectiveness of any pharmacological intervention for cognitive decline in people with Down syndrome.

Clinicopathologic correlates in the oldest-old: Commentary on "No disease in the brain of a 115-year-old woman".

den Dunnen et al. [den Dunnen, W.F.A., Brouwer, W.H., Bijlard, E., Kamphuis, J., van Linschoten, K., Eggens-Meijer, E., Holstege, G., 2008. No disease in the brain of a 115-year-old woman. Neurobiol. Aging] had the opportunity to follow up the cognitive functioning of one of the world's oldest woman during the last 3 years of her life. They performed two neuropsychological evaluations at age 112 and 115 that revealed a striking preservation of immediate recall abilities and orientation. In contrast, working memory, retrieval from semantic memory and mental arithmetic performances declined after age 112. Overall, only a one-point decrease of MMSE score occurred (from 27 to 26) reflecting the remarkable preservation of cognitive abilities. The neuropathological assessment showed few neurofibrillary tangles (NFT) in the hippocampal formation compatible with Braak staging II, absence of amyloid deposits and other types of neurodegenerative lesions as well as preservation of neuron numbers in locus coeruleus. This finding was related to a striking paucity of Alzheimer disease (AD)-related lesions in the hippocampal formation. The present report parallels the early descriptions of rare "supernormal" centenarians supporting the dissociation between brain aging and AD processes. In conjunction with recent stereological analyses in cases aged from 90 to 102 years, it also points to the marked resistance of the hippocampal formation to the degenerative process in this age group and possible dissociation between the occurrence of slight cognitive deficits and development of AD-related pathologic changes in neocortical areas. This work is discussed in the context of current efforts to identify the biological and genetic parameters of human longevity.

Priming psychic and conjuring abilities of a magic demonstration influences event interpretation and random number generation biases

Magical ideation and belief in the paranormal is considered to represent a trait-like character; people either believe in it or not. Yet, anecdotes indicate that exposure to an anomalous event can turn skeptics into believers. This transformation is likely to be accompanied by altered cognitive functioning such as impaired judgments of event likelihood. Here, we investigated whether the exposure to an anomalous event changes individuals' explicit traditional (religious) and non-traditional (e.g., paranormal) beliefs as well as cognitive biases that have previously been associated with non-traditional beliefs, e.g., repetition avoidance when producing random numbers in a mental dice task. In a classroom, 91 students saw a magic demonstration after their psychology lecture. Before the demonstration, half of the students were told that the performance was done respectively by a conjuror (magician group) or a psychic (psychic group). The instruction influenced participants' explanations of the anomalous event. Participants in the magician, as compared to the psychic group, were more likely to explain the event through conjuring abilities while the reverse was true for psychic abilities. Moreover, these explanations correlated positively with their prior traditional and non-traditional beliefs. Finally, we observed that the psychic group showed more repetition avoidance than the magician group, and this effect remained the same regardless of whether assessed before or after the magic demonstration. We conclude that pre-existing beliefs and contextual suggestions both influence people's interpretations of anomalous events and associated cognitive biases. Beliefs and associated cognitive biases are likely flexible well into adulthood and change with actual life events.

Investigation par les potentiels évoqués des effets de multiples commotions cérébrales chez les athlètes

Les commotions cérébrales subies en contexte sportif constituent un sujet préoccupant. Il est estimé qu’aux États-Unis, environ cinq pourcent de l’ensemble des athlètes subiront une commotion cérébrale. Celle-ci est considérée comme une blessure transitoire dans la majorité des cas. Dans le domaine de la commotion cérébrale sportive, le phénomène de risque accru chez des athlètes ayant subi préalablement des commotions cérébrales est bien documenté. Cet aspect remet en question l’aspect transitoire de la blessure. Les techniques d’imagerie fonctionnelle offrent un grand potentiel dans la compréhension de cette pathologie en montrant notamment les différences fonctionnelles chez des participants ayant subi un traumatisme crânio-cérébral léger en l’absence de résultats comportementaux. Il est probable que des altérations fonctionnelles persistent au-delà de la phase de récupération postsymptômes. L’électrophysiologie, en particulier les potentiels évoqués cognitifs sont un outil de choix pour étudier la question en raison de leur sensibilité et de la mesure fonctionnelle qu’ils permettent d’obtenir. Les potentiels évoqués cognitifs consistent en une réponse électrique cérébrale moyenne générée lors de l’accomplissement d’une tâche. Il est possible d’identifier différentes composantes dans le tracé d’un potentiel évoqué; ces composantes sont associées à différents aspects de l’activité électrique cérébrale durant le traitement perceptuel et cognitif.Les articles scientifiques inclus dans cette thèse se penchent sur les effets de commotions cérébrales multiples chez des athlètes plusieurs mois après la dernière commotion. Dans un premier temps, l’aspect temporel est évalué par le biais de la mesure de la P3a et la P3b dans différents groupes d’athlètes. Ces composantes sont liées aux processus de mémoire et d’attention. Les résultats suggèrent que, malgré un fonctionnement normal, les athlètes ayant subi des commotions cérébrales éprouveraient de probables changements cognitifs sous-cliniques persistants se traduisant par une atténuation des P3a et P3b. Des altérations seraient aussi présentes quelques années après la dernière commotion, mais de façon plus subtile. La deuxième étude soumise s’intéresse aux processus électrophysiologiques liés au maintien de l’information en mémoire de travail visuel chez des athlètes ayant subi plusieurs commotions cérébrales. La mesure utilisée est la SPCN (sustained posterior controlateral negativity), une composante ERP spécifique au processus cognitif étudié. Les résultats montrent non seulement une composante atténuée chez les athlètes ayant subi trois commotions cérébrales ou plus, mais aussi une modulation de la composante en fonction du nombre de commotions cérébrales subies. Ces résultats pourraient contribuer à expliquer le risque accru de subir des commotions cérébrales subséquentes observées chez ces athlètes. En lien avec la littérature, ces données pourraient s’expliquer par la présence de déficits cognitifs sous-cliniques ou encore par la mise en place de mécanismes compensatoires. Enfin, ces résultats invitent à une grande prudence dans la gestion des cas de commotions cérébrales ainsi qu’à un effort d’éducation plus poussé chez les jeunes athlètes afin qu’ils puissent prendre les meilleures décisions concernant leur avenir.

Évaluation de la durée des effets aigus de l'exercice sur la cognition

Objectif: Cette étude visait à évaluer les effets aigus d’une session d’exercice aérobie sur la performance à une tâche sollicitant les fonctions cognitives exécutives et à déterminer la durée de ces effets. Méthode: Quarante-huit participants universitaires ont été divisés en deux groupes expérimentaux et un groupe contrôle. L'intervention expérimentale consistait à 30 minutes d'exercice à une intensité sous-maximale sur tapis roulant. Les deux groupes expérimentaux ont complété la tâche de Stroop soit immédiatement (groupe 1) ou 10 minutes (groupe 2) après la session d’exercice. Le groupe contrôle a complété la même tâche cognitive mais sans pratique d'exercice. Résultats: Les analyses statistiques indiquent qu’il n’y a pas d’effet d’amélioration de la performance cognitive et ce, peu importe le délai d’exécution de la tâche de Stroop suite à l’exercice. Conclusion : Une seule session d’exercice n’a aucun effet sur les fonctions exécutives. Les limites de l’étude sont présentées en relation avec les résultats obtenus. Les implications des résultats sont discutées en terme de retombées pour les recherches futures.

Les effets d’une commotion cérébrale d’origine sportive sur le fonctionnement cognitif de l’enfant évalués à l’aide de potentiels évoqués cognitifs et de tests neuropsychologiques

Les commotions cérébrales d’origine sportive sont fréquentes chez les athlètes professionnels et semblent l’être tout autant chez les jeunes sportifs. Chez l’adulte, les symptômes se résorbent dans la majorité des cas assez rapidement (7-10 jours), mais la récupération peut s’avérer différente chez les jeunes. Plusieurs études utilisant les potentiels évoqués cognitifs ont découvert des anomalies cérébrales en l’absence de symptômes cliniques observables chez l'adulte. Toutefois, peu de données scientifiques sont disponibles sur les répercussions d’un tel impact sur le cerveau en développement. Le but de l’étude était de déterminer s’il existe une relation entre l’âge de survenue au moment de la commotion et la gravité des déficits. Cette étude transversale a évalué le fonctionnement cognitif de sportifs par des tests neuropsychologiques ainsi que les mécanismes neuronaux de l’orientation de l’attention (P3a) et de mise à jour de l’information en mémoire de travail (P3b) à l’aide de potentiels évoqués cognitifs. Les athlètes étaient répartis selon trois groupes d’âge [9-12 ans (n=32); 13-16 ans (n=34); adultes (n=30)], la moitié ayant subi une commotion dans la dernière année. Les comparaisons entre les groupes ont été effectuées par une série d’ANOVAs. Comparativement au groupe contrôle, les adolescents commotionnés présentaient des déficits de mémoire de travail. Les athlètes commotionnés démontraient une réduction de l’amplitude de la P3b comparativement aux non-commotionnés. Les résultats illustrent la présence de déficits neurophysiologiques persistants et ce, au moins six mois suivant l’impact. Les enfants semblent aussi sensibles que les adultes aux effets délétères d’une commotion cérébrale et les conséquences s’avèrent plus sévères chez l’adolescent.

Qualité de vie et communication entre soignant et soignée auprès de femmes atteintes de cancer du sein : approche longitudinale

Introduction : De nos jours, les femmes atteintes de cancer du sein peuvent espérer une survie prolongée et un grand nombre d’entre elles peuvent même entrevoir la guérison. Alors que le dépistage précoce et les traitements rigoureux donnent espoir à de plus en plus de femmes, les chercheurs et les cliniciens doivent maintenant se pencher sur la qualité de vie de ces femmes à chaque phase clinique de la trajectoire de soins. Les difficultés physiques, fonctionnelles, psychologiques et sociales avec lesquelles les femmes vivent peuvent compromettre leur qualité de vie, d’où l’intérêt d’évaluer celle-ci. Peu de chercheurs se sont intéressés au changement longitudinal de la qualité de vie de ces femmes aux différents moments de la trajectoire de soins en oncologie : diagnostic, traitement et suivi. De plus, peu se sont demandés si la perception que les femmes ont de leur communication avec les professionnels de la santé influence leur qualité de vie le long de la trajectoire de soins. Objectifs principaux : 1) Décrire l’évolution de la qualité de vie liée à la santé des femmes atteintes de cancer du sein pendant le diagnostic, les traitements de radiothérapie et le suivi; 2) Décrire l’évolution de la perception que les femmes ont de leur communication avec les médecins, les infirmières et les technologues en radio-oncologie au cours des mêmes phases cliniques; 3) Examiner l’évolution de la relation entre la perception que les femmes ont de leur communication avec les professionnels de la santé et leur qualité de vie liée à la santé durant les phases citées précédemment. Méthodes : L’échantillon se composait de 120 femmes atteintes d’un cancer du sein précoce (stades I et II) qui parlaient le français, âgées de plus de 18 ans (55 ans ± 9,5) qui ont eu une chirurgie conservatrice. Les femmes ont complété des questionnaires à la période entourant le diagnostic (en moyenne six semaines après le diagnostic), à mi-chemin de la radiothérapie (en moyenne 27 semaines après le diagnostic) et de trois à quatre mois après la fin de la radiothérapie (en moyenne 48 semaines après le diagnostic). À chaque temps de mesure, elles ont complété six questionnaires d’une durée totale de 60 minutes au centre hospitalier ou à domicile : un sur les données sociodémographiques, un sur les renseignements médicaux, le MOS SSS, le EORTC QLQ-C30/BR23 et le MCCS. Résultats : Les analyses GEE montrent que la qualité de vie liée à la santé des femmes atteintes de cancer du sein change dans le temps. Elle diminue pendant la radiothérapie, sauf pour le fonctionnement émotionnel et cognitif. Les analyses démontrent aussi que certains facteurs cliniques, intrapersonnels et interpersonnels influencent leur qualité de vie. Précisément, plus les femmes avancent en âge et plus elles perçoivent qu’elles ont eu du soutien social le long de la trajectoire de soins, plus leur qualité de vie est meilleure pour les dimensions génériques et spécifiques du fonctionnement. De plus, celles qui présentent une tumeur de stade II et celles qui ont eu de la radiothérapie et l’hormonothérapie ont des scores plus élevés pour certaines dimensions de qualité de vie comparativement à celles dont le cancer se situe au stade I et à celles qui ont eu la chimiothérapie, la radiothérapie et l’hormonothérapie. Les résultats font état également d’une interaction entre le facteur « temps » et un facteur intrapersonnel pour le fonctionnement « rôle » et le fonctionnement sexuel des femmes. La perception que les femmes ont de leur communication avec les médecins et les autres professionnels de la santé change très peu avec le temps. Ainsi, les femmes se perçoivent plus compétentes dans la recherche d’information avec les radio-oncologues pendant la radiothérapie qu’avec les chirurgiens-oncologues au moment du diagnostic. Elles perçoivent aussi la vérification et la recherche d’information par les radio-oncologues pendant la radiothérapie plus satisfaisante que celle des chirurgiens-oncologues lors de l’annonce du diagnostic. Globalement, les femmes perçoivent leur communication avec les radio-oncologues et les chirurgiens-oncologues comme étant meilleure pendant la radiothérapie et au suivi qu’au moment du diagnostic avec les chirurgiens-oncologues. Les analyses GEE montrent aussi que certains facteurs cliniques (nature des traitements), intrapersonnels et interpersonnels (âge, niveau de scolarité et soutien social perçu) sont des facteurs susceptibles d’influencer la façon dont elles perçoivent leur communication avec les professionnels de la santé. Enfin, la perception des femmes quant à leurs compétences de communication à l’égard des médecins et des autres professionnels de la santé explique davantage leur qualité de vie liée à la santé que celle des compétences des professionnels de la santé. Donc, les femmes ont un meilleur score pour le fonctionnement « rôle », émotionnel et elles ont moins d’effets secondaires et de symptômes pendant la radiothérapie et au suivi lorsqu’elles se perçoivent compétentes envers les médecins (chirurgiens-oncologues et radio-oncologues) pour la recherche d’information et l’aspect socio-affectif d’un entretien aux temps précédents. De plus, l’âge des femmes, le soutien social perçu, le stade de la maladie et la nature des traitements ont une influence sur le lien entre leur qualité de vie et leur communication avec les professionnels de la santé. Enfin, une interaction est présente entre le facteur « temps » et un facteur clinique ou intrapersonnel pour les dimensions de qualité de vie suivantes : rôle, émotionnel et fonctionnement sexuel. Conclusion et retombées : Les résultats de la présente thèse soulignent l’importance d’évaluer de façon longitudinale la qualité de vie liée à la santé des femmes atteintes de cancer du sein à différents moments de la trajectoire de soins, particulièrement pendant la radiothérapie, et, pour les intervenants psychosociaux, de s’occuper des jeunes femmes diagnostiquées et de celles qui ne perçoivent pas recevoir un soutien social. Ainsi, de meilleures ressources psychosociales pourront être mises sur pied pour aider ces groupes de femmes. Les résultats montrent également qu’il est essentiel d’informer les chirurgiens-oncologues de l’importance d’établir une communication satisfaisante avec les femmes atteintes de cancer du sein lors de l’annonce du diagnostic afin de favoriser une perception positive par les femmes de leur communication avec les chirurgiens-oncologues. Enfin, les résultats obtenus soulignent les avantages pour les femmes atteintes de cancer du sein d’être proactives et de se sentir compétentes pour la recherche d’information et l’aspect socio-affectif d’une relation avec les chirurgiens-oncologues et les radio-oncologues dans le maintien d’une bonne qualité de vie liée à la santé.

La plasticité cérébrale dans le vieillissement normal : effet de l’éducation formelle et de l’entraînement cognitif sur les mesures de potentiels évoqués

Le vieillissement normal est souvent associé à des changements cognitifs négatifs, notamment sur les performances cognitives. Cependant, des changements comportementaux et cérébraux positifs ont aussi été observés. Ces modifications indiquent l’existence d’une plasticité cérébrale dans le vieillissement normal. Ainsi, plusieurs facteurs ont été étudiés afin de mieux connaitre les modulateurs de cette plasticité dite positive. La plupart des études évaluant ce phénomène ont utilisé la technique d’imagerie par résonance magnétique alors que la technique des potentiels évoqués a été beaucoup moins utilisée. Cette technique est basée sur les enregistrements de l’activité électrique cérébrale très sensible aux changements anatomiques associés au vieillissement et permet donc d’observer de manière précise les variations du décours temporel des ondes éléctrophysiologiques lors du traitement des informations. Les travaux de cette thèse visent à étudier les modifications de plasticité cérébrale induites par des facteurs protecteurs/préventifs du vieillissement normal et notamment lors de la réalisation de tâches impliquant le contrôle attentionnel, grâce à l’analyse de signaux électroencéphalographiques en potentiels évoqués. Dans un premier temps, une description de l’analyse des données EEG en potentiels évoqués sera fournie, suivie d’une revue de littérature sur le contrôle attentionnel et les facteurs de plasticité dans le vieillissement normal (Chapitre 1). Cette revue de littérature mettra en avant, d’une part la diminution des capacités de contrôle de l’attention dans le vieillissement et d’autre part, les facteurs protecteurs du vieillissement ainsi que la plasticité cérébrale qui leur est associée. Ces facteurs sont connus pour avoir un effet positif sur le déficit lié à l’âge. La première étude de ce projet (Chapitre 2) vise à définir l’effet d’un facteur de réserve cognitive, le niveau d’éducation, sur les composantes des potentiels évoqués chez les personnes âgées. Cette étude mettra en avant une composante des potentiels évoqués, la P200, comme indice de plasticité lorsqu’elle est liée au niveau d’éducation. Cet effet sera observé sur deux tâches expérimentales faisant intervenir des processus de contrôle attentionnel. De plus, une différence d’épaisseur corticale sera observée : les personnes âgées ayant un plus haut niveau d’éducation ont un cortex cingulaire antérieur plus épais. La deuxième étude (Chapitre 3) cherche à déterminer, chez les personnes âgées, les modifications comportementales et en potentiels évoqués induites par trois entraînements cognitifs, entrainements visant l’amélioration de processus attentionnels différents : l’attention focalisée, l’attention divisée, ainsi que la modulation de l’attention. Au niveau comportemental, les entraînements induisent tous une amélioration des performances. Cependant, l’entraînement en modulation de l’attention est le seul à induire une amélioration du contrôle attentionnel. Les résultats éléctrophysiologiques indiquent la N200 comme composante sensible à la plasticité cérébrale à la suite d’entraînements cognitifs. L’entraînement en modulation de l’attention est le seul à induire une modification de cette composante dans toutes les conditions des tests. Les résultats de ces études suggèrent que les facteurs protecteurs du vieillissement permettent des changements positifs observés en potentiels évoqués. En effet, nous mettons en évidence des phénomènes de plasticité cérébrale des personnes âgées qui diffèrent selon leurs origines. L’impact de ces résultats ainsi que les limites et perspectives futures seront présentés en fin de thèse (Chapitre 4).