Network externalities across financial institutions

We propose and estimate a financial distress model that explicitly accounts for the interactions or spill-over effects between financial institutions, through the use of a spatial continuity matrix that is build from financial network data of inter bank transactions. Such setup of the financial distress model allows for the empirical validation of the importance of network externalities in determining financial distress, in addition to institution specific and macroeconomic covariates. The relevance of such specification is that it incorporates simultaneously micro-prudential factors (Basel 2) as well as macro-prudential and systemic factors (Basel 3) as determinants of financial distress. Results indicate network externalities are an important determinant of financial health of a financial institutions. The parameter that measures the effect of network externalities is both economically and statistical significant and its inclusion as a risk factor reduces the importance of the firm specific variables such as the size or degree of leverage of the financial institution. In addition we analyze the policy implications of the network factor model for capital requirements and deposit insurance pricing.

Els valors límit d'exposició professional i límits biològics per a agents químics en l'àmbit de treball, mesura i control. Evolució de la normativa sobre el plom i la seva incidència sobre els accidents laborals i malalties professionals en la indústria ceràmica

L'objectiu d'aquesta tesi és l'estudi dels valors límit d'exposició professional previstos en la normativa actual com a valors de referència per a l'avaluació i control dels riscos que comporta l'exposició a agents químics presents en el lloc de treball, fonamentalment per inhalació, per protegir la salut dels treballadors. No es pretén realitzar ni un estudi epidemiològic ni un estudi d'higiene, només s'utilitzen els valors d'exposició professional per analitzar el compliment de la normativa sobre la presència de plom en l'ambient de treball, i comprovar si el compliment de la normativa comporta la millora de la salut dels treballadors en funció de la millora de les concentracions de valors ambientals o biològics de l'exposició dels treballadors. La Directiva 98/24/CE deroga les Directives 80/1107/CEE sobre la protecció dels treballadors contra els riscos relacionats amb l'exposició a agents químics, físics i biològics durant el treball, i la Directiva 82/605/CEE, sobre la protecció dels treballadors contra riscos relacionats amb una exposició al plom metàl·lic i als seus compostos iònics durant el treball. S'analitza l'evolució de la normativa sobre la presència d'agents químics en l'ambient de treball, i en concret el plom, i la seva incidència en els accidents laborals i malalties professionals, i el compliment de la normativa al final d'un cicle marcat per l'entrada en vigor de la Directiva 98/24/CE. Per realitzar l'anàlisi anteriorment esmentada s'estudia la indústria ceràmica de les comarques gironines, de la construcció, de l'alimentació i decorativa, a través de les mesures de plom en l'ambient laboral i les mesures de plom en sang dels treballadors d'aquesta indústria des de 1991 a 1996.

O impacto das novas biotecnologias no pensamento político

A dissertação de mestrado “O Impacto das Novas Biotecnologias no Pensamento Político – A problemática das células estaminais embrionárias” partiu do pressuposto basilar de que a Humanidade se depara com uma ruptura de modelo de pensamento sem paralelo na História. O Homem detém hoje um conhecimento científico sem precedentes e vê-se perante o potencial das novas biotecnologias que, pela primeira, vez podem alterar a forma de olhar sobre si próprio, não apenas enquanto ser social mas sobretudo como entidade biológica. Todo o enquadramento da dissertação tem em consideração os diferentes momentos da História em que certos homens levados pela inevitabilidade do progresso intelectual e científico contribuíram decisivamente para alterar profundamente os modelos de pensamento. Modelos que, surgidos em determinado contextos históricos, foram considerados de ruptura e revolucionários. Em sentido contrário, numa espécie de reacção conservadora, foram surgindo forças de autoridade e de poder, rejeitando novos modelos e paradigmas que, de uma maneira ou de outra, pudessem pôr em causa o sistema de sociedade instituído. As grandes rupturas na História da Humanidade resultaram desse confronto de ideias, entre um modelo de pensamento vigente e um novo paradigma proposto. Ao longo da dissertação apresentada são analisados vários períodos de ruptura, com particular enfoque para o advento da genética no século XIX e posterior revolução biotecnológica nos Estados Unidos que, num futuro próximo, poderá vir a curar doenças congénitas e degenerativas, funcionando como uma espécie de “kit de reparação do corpo humano, e, num horizonte mais alargado, poderá potenciar a possibilidade da criação de um “outro eu”, produto do Homem e não do livre arbítrio. Pela primeira vez, o Homem tem conhecimento e técnica para criar um mundo pós-humano, onde cada um é resultado da vontade individual dos seus progenitores, dando-se, assim, início a uma nova História. Mas, tudo isto levanta uma série de questões morais, éticas e políticas. Dilemas quanto aos processos de investigação e quanto às consequências que a sua aplicação poderá trazer para a própria Humanidade. Como trabalho de Ciência Política não cabe no propósito deste tecer cenários filosóficos quanto ao futuro do Homem face aos avanços da investigação genética, mas sim tentar analisar e procurar encontrar um padrão de comportamento na forma como os legisladores e governantes, mediante a sua base doutrinária, têm abordado uma matéria cujas implicações terão eventualmente impacto na concepção da própria Humanidade.

Causas de mortalidade em gatos com mais de nove anos : estudo retrospectivo de cem casos

Com o aumento da esperança média de vida dos gatos a percentagem de animais seniores/geriátricos tem vindo a aumentar. Este fator vem trazer a necessidade de uma adaptação dos cuidados médicos associados à fase de vida do animal, com o consequente conhecimento de quais as principais doenças e principais causas de morte nos gatos desta faixa etária. Os objetivos deste estudo passam por tentar determinar as causas de morte mais frequentes em cem gatos com mais de nove anos, associando-as com características intrínsecas e com a prática de eutanásia. Concluiu-se que a doença mais associada à causa de morte nos animais estudados foi a doença renal crónica, seguindo-se os tumores e as doenças infeciosas. A média de idade à morte foi de 12,69 para a totalidade dos animais. Género, estado fértil e raça do animal em estudo foram independentes de todas as doenças. A média de peso foi superior para gatos machos, Europeus Comum e com diabetes mellitus e inferior para gatos com doença renal crónica. 56% dos gatos foram eutanasiados.

Autocuidados e automedicação na temática da obstipação

Atualmente, consideram-se os autocuidados como a primeira forma de prevenção e tratamento de doenças. Através de alterações no estilo de vida e da automedicação é possível obter enormes benefícios, não só na saúde mas também na economia do próprio país. Para que estas medidas sejam eficazes e seguras, é essencial garantir a formação e informação da sociedade, sendo os profissionais de saúde os principais intervenientes neste processo. Assim, o farmacêutico deve intervir junto da população, não só na promoção da saúde, como também no incentivo ao uso racional dos medicamentos. São diversas as situações passíveis de automedicação e são igualmente vários os casos de utilização incorreta de medicamentos neste contexto. Assim, optou-se por destacar a automedicação na obstipação com recurso não só a Medidas Não Farmacológicas, como também à utilização de laxantes. A obstipação é um conjunto de sintomas associado a determinada causa. Fatores desencadeantes podem ser de origem patológica ou de origem comportamental, destacando-se o stress, polimedicação e hábitos de consumo. Os laxantes são normalmente utilizados no tratamento da obstipação, no entanto, temse conhecimento que podem ser indevidamente usados para outros fins, nomeadamente em contexto de distúrbios alimentares. A dependência destes medicamentos é elevada quando utilizados de forma incorreta, por tempo prolongado e em elevada frequência. Deste modo, o presente estudo tem como principais objetivos percecionar quais as possíveis causas da obstipação; avaliar a utilização de laxantes; identificar que tipo de intervenção é feita pelo farmacêutico nesta temática; avaliar qual o grau de conhecimento da sociedade relativamente à obstipação e ao uso de laxantes e elaborar o Protocolo de Intervenção Farmacêutica na obstipação. Trata-se de um estudo descritivo e transversal que se baseou na realização de um questionário de resposta fechada a utentes da Farmácia Damaia. Foram inquiridos 300 voluntários, de ambos os géneros, com idades compreendidas entre os 1-88 anos (45,15 ± 20,16 anos), após consentimento de participação. O questionário abordou diversas áreas, nomeadamente estilo de vida, rotinas e hábitos defecatórios e xvi utilização de laxantes. Os dados foram tratados no programa Microsoft Excel® 2007 e posteriormente analisados. Através do estudo foi possível percecionar que são várias as falhas existentes ao nível dos conhecimentos da população, nomeadamente em relação aos princípios básicos do funcionamento intestinal. Este estudo também demonstrou que existem lacunas nos conhecimentos acerca dos tipos de obstipação e na utilização de laxantes. Torna-se percetível que é fundamental o processo de instrução da população em relação a esta e outras temáticas relacionadas com a saúde. Assim, o farmacêutico deve tornar-se mais pró-ativo e intervir nesta área, para benefício de toda a sociedade.

Causas de mortalidade em gatos com mais de nove anos : estudo retrospetivo de cem casos

Com o aumento da esperança média de vida dos gatos a percentagem de gatos seniores/geriátricostem vindo a aumentar. Este fator vem trazer a necessidade de uma adaptação dos cuidados médicos associados à fase de vida do animal, com o consequente conhecimento de quais as principais doenças e principais causas de morte nos gatos desta faixa etária. Os objetivos deste estudo passam por tentar determinar as causas de morte mais frequentes em cem gatos com mais de nove anos, associando-as com características intrínsecas e com a prática de eutanásia. Foram analisados cem gatos com informação sobre características intrínsecas e causa de morte e os dados foram avaliados por estatística descritiva e inferencial. Concluiu-se que a doença mais associada à causa de morte nos animais estudados foi a doença renal crónica, seguindo-se os tumores e as doenças infeciosas. A média de idade à morte foi de 12,69 para a totalidade dos animais, tendo sido diferente para animais com FeLV, trauma ou hipertensão. Género, estado fértil e raça do animal em estudo foram independentes de todas as doenças. A média de peso foi superior para gatos machos, Europeus Comum e com diabetes mellitus e inferior para gatos com doença renal crónica. 56% dos gatos foram eutanasiados.

An elevated PSA, which normalizes, does not exclude the presence of prostate cancer

The purpose of this study was to determine the incidence of prostate cancer in patients who have an elevated referral prostate-specific antigen (PSA), which subsequently falls to within their normal age-specific reference range prior to prostate biopsy. The study demonstrated that of the 160 patients recruited, 21 (13%) had a repeat PSA level which had fallen back to within their normal range. Five of these 21 patients (24%) were diagnosed with prostate cancer following biopsy, two of whom had a benign prostate examination. The study, therefore, demonstrates that normalisation of the PSA level prior to biopsy does not exclude the presence of prostate cancer even when the prostate feels benign.

Potential prebiotic activity of oligosaccharides obtained by enzymatic conversion of durum wheat insoluble dietary fibre into soluble dietary fibre

Background and aims: Epidemiological evidence indicates that cereal dietary fibre (DF) may have several cardiovascular health benefits. The underlying mechanisms have not yet been elucidated. Here, the potential nutritional effects of physico-chemical. properties modifications of durum wheat dietary fibre (DWF) induced by enzyme treatment have been investigated. Methods and results: The conversion of the highly polymerised insoluble dietary fibre into soluble feruloyl oligosaccharides of DWF was achieved by a tailored enzymatic treatment. The in vitro fermentation and release of ferulic acid by intestinal microbiota from DWF before and after the enzymatic treatment were assessed using a gut model validated to mimic the human colonic microbial environment. Results demonstrated that, compared to DWF, the enzyme-treated DWF (ETD-WF) stimulated the growth of bifidobacteria and lactobacilli. Concurrently, the release of free ferulic acid by ET-DWF was almost three times higher respect to the control. No effect on the formation of short chain fatty acids was observed. Conclusions: The conversion of insoluble dietary fibre from cereals into soluble dietary fibre generated a gut microbial fermentation that supported bifidobacteria and lactobacilli. The concurrent increase in free ferulic acid from the enzyme-treated DWF might result in a higher plasma ferulic acid concentration which could be one of the reasons for the health benefits reported for dietary fibre in cardiovascular diseases. (c) 2008 Elsevier B.V. All rights reserved.

Genistein reverses changes of the proteome induced by oxidized-LDL in EA center dot hy 926 human endothelial cells

Endothelial cells are primary targets for pro-atherosclerotic stressors such as oxidized LDL (ox-LDL). The isoflavone genistein, on the other hand, is suggested to prevent a variety of processes underlying atherosclerosis and cardiovascular diseases. By analyzing the proteome of EA(.)hy 926 endothelial cells, here we show, that genistein reverses the ox-LDL-induced changes of the steady-state levels of several proteins involved in atherosclerosis. These alterations caused by genistein are functionally linked to the inhibition of ox-LDL induced apoptosis.

Amyloid formation: interface influence

The causes of pathological conditions such as Alzheimer’s and Parkinson’s diseases are becoming better understood. Proteins that misfold from their native structure to form aggregates of β-sheet fibrils — termed amyloid — are known1,2 to be implicated in these ‘amyloid diseases���. Understanding the early steps of fibril formation is critical, and the conditions, mechanism and kinetics of protein and peptide aggregation are being widely investigated through a variety of in vitro studies. Kinetic aspects of the dispersion of the protein or peptide in solution are thought to influence the fibrillization process by mass-transfer effects. In addition, mixing also leads to shear forces, which can influence fibril growth by perturbing the equilibrium between the isolated and aggregated proteins, causing existing fibrils to fragment and create new nuclei3. Writing in the Journal of the American Chemical Society, David Talaga and co-workers have now highlighted4 an additional factor that can influence the fibrillization of amyloid-forming proteins — the presence of hydrophobic interfaces.

Ballet

The video Ballet engages with recent histories of rural filmmaking, linking everyday farming movements with the aesthetics of dance. Starting point for this new work is a series of archival films from the collection of the Museum of English Rural Life (MERL), which provide warnings of contagion and nuclear catastrophe, describing procedure and instruction in the case of emergency. These films present a unique vision of rural labour and collective staged action, where extras, rural background actors, are performing 'normality' prior to potential disruption of an imminent crisis. Szuper Gallery's video deconstructs the movements of extras in these rural propaganda films. It features a large cast of dancers and non-dancers in a spectacular rural setting performing a new choreography to a dramatic sound score.

Ballet

This solo exhibition featured Ballet, a filmed performance and video installation by Szuper Gallery and an installation of original archive films. Ballet engages with recent histories of rural filmmaking, with movement and dance, linking everyday farming movements with the aesthetics of dance. The starting point for this new work was a series of archival films from the MERL collection, which were made for British farmers as a means both for information and for propaganda, to provide warnings of contagion and nuclear catastrophe, describing procedure and instruction in the case of emergency. Gestural performances and movements of background actors observed in those films were re-scripted into a new choreography of movement for camera to form a playful assemblage.

Quantifying the value of ecosystem services: a case study of honeybee pollination in the UK

There is concern that insect pollinators, such as honey bees, are currently declining in abundance, and are under serious threat from environmental changes such as habitat loss and climate change; the use of pesticides in intensive agriculture, and emerging diseases. This paper aims to evaluate how much public support there would be in preventing further decline to maintain the current number of bee colonies in the UK. The contingent valuation method (CVM) was used to obtain the willingness to pay (WTP) for a theoretical pollinator protection policy. Respondents were asked whether they would be WTP to support such a policy and how much would they pay? Results show that the mean WTP to support the bee protection policy was £1.37/week/household. Based on there being 24.9 million households in the UK, this is equivalent to £1.77 billion per year. This total value can show the importance of maintaining the overall pollination service to policy makers. We compare this total with estimates obtained using a simple market valuation of pollination for the UK.