Use of synthetic CaV2.2 Ca2+ channel peptides to study presynaptic function

Small, synthetic peptides based on specific regions of voltage-gated Ca2+ channels (VGCCs) have been widely used to study Ca2+ channel function and have been instrumental in confirming the contribution of specific amino acid sequences to interactions with putative binding partners. In particular, peptides based on the Ca2+ channel Alpha Interaction Domain (AID) on the intracellular region connecting domains I and II (the I-II loop) and the SYNaptic PRotein INTerction (synprint) site on the II-III loop have been widely used. Emerging evidence suggests that such peptides may themselves possess inherent functionality, a property that may be exploitable for future drug design. Here, we review our recent work using synthetic Ca2+ channel peptides based on sequences within the CaV2.2 amino terminal and I-II loop, originally identified as molecular determinates for G protein modulation, and their effects on VGCC function. These CaV2.2 peptides act as inhibitory modules to decrease Ca2+ influx with direct effects on VGCC gating, ultimately leading to a reduction of synaptic transmission. CaV2.2 peptides also attenuate G protein modulation of VGCCs. Amino acid substitutions generate CaV2.2 peptides with increased or decreased inhibitory effects suggesting that synthetic peptides can be used to further probe VGCC function and, potentially, form the basis for novel therapeutic development.

SPARC Data Initiative: A comparison of ozone climatologies from international satellite limb sounders

A comprehensive quality assessment of the ozone products from 18 limb-viewing satellite instruments is provided by means of a detailed intercomparison. The ozone climatologies in form of monthly zonal mean time series covering the upper troposphere to lower mesosphere are obtained from LIMS, SAGE I/II/III, UARS-MLS, HALOE, POAM II/III, SMR, OSIRIS, MIPAS, GOMOS, SCIAMACHY, ACE-FTS, ACE-MAESTRO, Aura-MLS, HIRDLS, and SMILES within 1978–2010. The intercomparisons focus on mean biases of annual zonal mean fields, interannual variability, and seasonal cycles. Additionally, the physical consistency of the data is tested through diagnostics of the quasi-biennial oscillation and Antarctic ozone hole. The comprehensive evaluations reveal that the uncertainty in our knowledge of the atmospheric ozone mean state is smallest in the tropical and midlatitude middle stratosphere with a 1σ multi-instrument spread of less than ±5%. While the overall agreement among the climatological data sets is very good for large parts of the stratosphere, individual discrepancies have been identified, including unrealistic month-to-month fluctuations, large biases in particular atmospheric regions, or inconsistencies in the seasonal cycle. Notable differences between the data sets exist in the tropical lower stratosphere (with a spread of ±30%) and at high latitudes (±15%). In particular, large relative differences are identified in the Antarctic during the time of the ozone hole, with a spread between the monthly zonal mean fields of ±50%. The evaluations provide guidance on what data sets are the most reliable for applications such as studies of ozone variability, model-measurement comparisons, detection of long-term trends, and data-merging activities.

Review and cladistic analysis of the Neotropical tarantula genus Ephebopus Simon 1892 (Araneae : Theraphosidae) with notes on the Aviculariinae

The tarantula genus Ephebopus Simon 1892 is reviewed and includes the type species, E. murinus (Walckenaer 1837), and E. uatuman Lucas, Silva & Bertani 1992, E. cyanognathus West & Marshall 2000, E. rufescens West & Marshall 2000 and Ephebopus foliatus, sp. nov., from Guyana. Ephebopus violaceus Mello-Leitao 1930 is transferred to Tapinauchenius Ausserer, where it is a senior synonym of Tapinauchenius purpureus Schmidt 1995 new synonymy. Ephebopus fossor Pocock 1903 is considered a nomen dubium. Ephebopus occurs in northeastern South America where it is known only from Brazil, Guyana, Suriname, and French Guiana. Spiders of the genus are generally fossorial; however, Ephebopus murinus has a developmental stage that is arboreal. A cladistic analysis of the Theraphosidae retrieves the Aviculariinae as monophyletic, including Avicularia Lamarck, Iridopelma Pocock 1901, Pachistopelma Pocock 1901, Tapinauchenius, Psalmopoeus Pocock, Ephebopus, Stromatopelma Karsch and Heteroscodra Pocock, having as a synapomorphy the well-developed scopulae on tarsi and metatarsi I-II that is very laterally extended.

Induction of neutralizing antibodies in mice immunized with an amino-terminal polypeptide of Streptococcus mutans P1 protein produced by a recombinant Bacillus subtilis strain

The oral pathogen Streptococcus mutans expresses a surface protein, P1, which interacts with the salivary pellicle on the tooth surface or with fluid-phase saliva, resulting in bacterial adhesion or aggregation, respectively. P1 is a target of protective immunity. Its N-terminal region has been associated with adhesion and aggregation functions and contains epitopes recognized by efficacious antibodies. In this study, we used Bacillus subtilis, a gram-positive expression host, to produce a recombinant N-terminal polypeptide of P1 (P1(39-512)) derived from the S. mutans strain UA159. Purified P1(39-512) reacted with an anti-full-length P1 antiserum as well as one raised against intact S. mutans cells, indicating preserved antigenicity. Immunization of mice with soluble and heat-denatured P1(39-512) induced antibodies that reacted specifically with native P1 on the surface of S. mutans cells. The anti-P1(39-512) antiserum was as effective at blocking saliva-mediated aggregation of S. mutans cells and better at blocking bacterial adhesion to saliva-coated plastic surfaces compared with the anti-full-length P1 antiserum. In addition, adsorption of the anti-P1 antiserum with P1(39-512) eliminated its ability to block the adhesion of S. mutans cells to abiotic surfaces. The present results indicate that P1(39-512), expressed and purified from a recombinant B. subtilis strain, maintains important immunological features of the native protein and represents an additional tool for the development of anticaries vaccines.

XERODERMA PIGMENTOSUM: LIVING IN THE DARK BUT WITH HOPE IN THERAPY

Xeroderma pigmentosum patients suffer from extreme photosensitivity caused by a genetic defect in DNA repair pathways. This condition obliges them to live in darkness and avoid sunshine. Although the molecular basis of the defect has been known for more than 40 years now, the treatment possibilities are very limited, and to date all have been focused on the skin. Herein, we summarize the effects of sunlight and the molecular mechanisms implicated in the defects that lead to this syndrome, as well as the strategies that have been tested to alleviate skin manifestations, including cancer. Preclinical attempts to correct genetic defects by means of different gene therapy approaches are also described. All these efforts are now bringing hope and some light into the life of patients and their families.

Angiotensin type 1 receptor mediates thyroid hormone-induced cardiomyocyte hypertrophy through the Akt/GSK-3 beta/mTOR signaling pathway

Several studies have implicated the renin angiotensin system in the cardiac hypertrophy induced by thyroid hormone. However, whether Angiotensin type 1 receptor (AT(1)R) is critically required to the development of T(3)-induced cardiomyocyte hypertrophy as well as whether the intracellular mechanisms that are triggered by AT(1)R are able to contribute to this hypertrophy model is unknown. To address these questions, we employed a selective small interfering RNA (siRNA, 50 nM) or an AT(1)R blocker (Losartan, 1 mu M) to evaluate the specific role of this receptor in primary cultures of neonatal cardiomyocytes submitted to T(3) (10 nM) treatment. The cardiomyocytes transfected with the AT(1)R siRNA presented reduced mRNA (90%, P < 0.001) and protein (70%, P < 0.001) expression of AT(1)R. The AT(1)R silencing and the AT(1)R blockade totally prevented the T(3)-induced cardiomyocyte hypertrophy, as evidenced by lower mRNA expression of atrial natriuretic factor (66%, P < 0.01) and skeletal alpha-actin (170%, P < 0.01) as well as by reduction in protein synthesis (85%, P < 0.001). The cardiomyocytes treated with T(3) demonstrated a rapid activation of Akt/GSK-3 beta/mTOR signaling pathway, which was completely inhibited by the use of PI3K inhibitors (LY294002, 10 mu M and Wortmannin, 200 nM). In addition, we demonstrated that the AT(1)R mediated the T(3)-induced activation of Akt/GSK-3 beta/mTOR signaling pathway, since the AT(1)R silencing and the AT(1)R blockade attenuated or totally prevented the activation of this signaling pathway. We also reported that local Angiotensin I/II (Ang I/II) levels (120%, P < 0.05) and the AT(1)R expression (180%, P < 0.05) were rapidly increased by T(3) treatment. These data demonstrate for the first time that the AT(1)R is a critical mediator to the T(3)-induced cardiomyocyte hypertrophy as well as to the activation of Akt/GSK-3 beta/mTOR signaling pathway. These results represent a new insight into the mechanism of T(3)-induced cardiomyocyte hypertrophy, indicating that the Ang I/II-AT(1)R-Akt/GSK-3 beta/mTOR pathway corresponds to a potential mediator of the trophic effect exerted by T(3) in cardiomyocytes.

Low levels of methylmercury induce DNA damage in rats: protective effects of selenium

In this study we examined the possible antigenotoxic effect of selenium (Se) in rats chronically exposed to low levels of methylmercury (MeHg) and the association between glutathione peroxidase (GSH-Px) activity and DNA lesions (via comet assay) in the same exposed animals. Rats were divided into six groups as follows: (Group I) received water; (Group II) received MeHg (100 mu g/day); (Group III) received Se (2 mg/L drinking water); (Group IV) received Se (6 mg/L drinking water); (Group V) received MeHg (100 mu g/day) and Se (2 mg/L drinking water); (Group VI) received MeHg (100 mu g/day) and Se (6 mg/L drinking water). Total treatment time was 100 days. GSH-Px activity was determined spectrophotometrically and DNA damage was determined by comet assay. Mean GSH-Px activity in groups I, II, III, IV, V and VI were, respectively: 40.19 +/- A 17.21; 23.63 +/- A 6.04; 42.64 +/- A 5.70; 38.50 +/- A 7.15; 34.54 +/- A 6.18 and 41.39 +/- A 11.67 nmolNADPH/min/gHb. DNA damage was represented by a mean score from 0 to 300; the results for groups I, II, III, IV, V and VI were, respectively: 6.87 +/- A 3.27; 124.12 +/- A 13.74; 10.62 +/- A 3.81; 13.25 +/- A 1.76; 86.87 +/- A 11.95 and 76.25 +/- A 7.48. There was a significant inhibition of GSH-Px activity in group II compared with group I (P < 0.05). Groups V and VI did not show a difference in enzyme activity compared with groups III and IV, showing the possible protective action of Se. Comet assay presented a significant difference in DNA migration between group II and group I (P < 0.0001). Groups V and VI showed a significant reduction in MeHg-induced genotoxicity (P < 0.001) when compared with group II. A negative correlation (r = -0.559, P < 0.05) was found between GSH-Px activity and DNA lesion, showing that the greater the DNA damage, the lower the GSH-Px activity. Our findings demonstrated the oxidative and genotoxic properties of MeHg, even at low doses. Moreover, Se co-administration reestablished GSH-Px activity and reduced DNA damage.

Efeito do glutamato sobre a secreção da proteína S100B em cultura de astrócitos hipocampais

A proteína S100B pertence à família S100 de proteínas ligantes de Ca+2. Sua expressão dá-se primariamente em astrócitos, os quais também secretam esta proteína, exercendo um papel trófico sobre as células vizinhas. A adição de S100B tem promovido a sobrevivência de neurônios em cultura e, recentemente, tem sido proposto um papel protetor da S100B contra a excitoxicidade. Neste trabalho investigamos a liberação de S100B na presença de alta concentração de glutamato. A secreção de S100B em astrócitos de ratos em cultura foi quantificada, pelo método de ELISA, durante 24 horas após uma privação de soro de 30 minutos (condição estimulada) ou não (condição basal). A integridade dos astrócitos foi analisada por ensaios de exclusão de azul de tripan e medida da LDH. Glutamato (1 mM) não teve efeito sobre a secreção basal de S100B, mas diminuiu a liberação 1h depois da privação de soro. A privação de soro que estimulou a liberação de S100B foi dependente de síntese protéica e reduzida por Rp-AMPc e H-89, sugerindo o envolvimento da via AMPc/PKA, possivelmente sobre o elemento sensível ao AMPc no gene de S100B. Além disso, a privação de soro foi acompanhada por um aumento transitório do conteúdo intracelular de AMPc. Nossos resultados sugerem que o proposto papel neurotrófico da S100B, pelo menos em cultura de astrócitos hipocampais, poderia estar prejudicado por altos níveis de glutamato. Não está claro ainda se o efeito do glutamato é medeado por receptores. Na tentativa de investigar o mecanismo envolvido usamos inibidores do transporte de glutamato e agonistas de glutamato. Os resultados indicam que ambos receptores metabotrópicos do Grupo I/II e transportadores de glutamato estão envolvidos no decréscimo da secreção de S100B induzida pelo glutamato.

Quantificação de Shunt intrapulmonar por cintilografia e gasometria arterial com 02 a 100% em candidatos a transplante hepático com diferentes graus de dilatação vascular intrapulmonar

As dilatações vasculares intrapulmonares (DVIP) constituem a anormalidade vascular pulmonar mais freqüente e a principal causa de hipoxemia grave em hepatopatas. A associação de doença hepática, aumento do gradiente alvéoloarterial de oxigênio e DVIP é chamada de "síndrome hepatopulmonar". O objetivo principal deste estudo foi verificar se os níveis de DVIP aferidos por ecocardiografia com contraste estão relacionados à intensidade de shunt intrapulmonar, medida por dois diferentes métodos: cintilografia com 99mTc-MAA e gasometria com O2 a 100%. Foram estudados 28 candidatos a transplante hepático portadores com DVIP identificadas e graduadas por ecocardiografia conforme escala semi-quantitativa (graus I a IV). A idade média foi de 47,5 anos, e a doença hepática foi classificada como Child-Pugh B na maioria dos casos (60,7%). A intensidade das DVIP foi classificada como I, II, III e IV em 13 (46,4%), 9 (32,1%), 2 (7,1%) e 4 (14,3%) casos, respectivamente. Dos 28 pacientes, 21 (75%) tiveram quantificação de shunt pelo método cintigráfico e gasométrico, 6 (21,4%) apenas pelo método cintigráfico e 1 caso (3,6%) pelo método gasométrico apenas. A PaO2 média entre os pacientes com DVIP graus I e II por ecocardiografia foi 89,1 ± 11,0mmHg, enquanto naqueles com DVIP classificadas como graus III e IV foi 74,7 ± 13,2mmHg (p = 0,01). A média dos valores de shunt por cintilografia nos 27 pacientes submetidos ao exame foi 14,9 ± 9,0% do débito cardíaco (mínimo 6,9% e máximo 39%), sendo 11,7 ± 3,8% nos pacientes com DVIP graus I e II, e 26,3 ± 9,7% nos pacientes com DVIP graus III e IV (p = 0,01). A média dos valores de shunt pelo teste com O2a 100% foi 9,8 ± 3,9%, sendo 8,3 ± 2,3% nos pacientes com DVIP graus I e II, e 16,3 ± 2,6% nos pacientes com DVIP graus III e IV (p < 0,001). Observou-se uma relação estatisticamente significativa entre a graduação de DVIP por ecocardiografia e o valor de shunt aferido por gasometria com O2 a 100% (rs = 0,609, p < 0,01) e por cintilografia (rs = 0,567, p < 0,001). Observou-se relação estatisticamente significativa entre os valores de shunt medidos por cintilografia e aqueles medidos por gasometria com O2 a 100% nos 21 pacientes que se submeteram à quantificação de shunt pelos 2 métodos (rs = 0,666, p < 0,001). A avaliação semi-quantitativa do grau de DVIP por ecocardiografia apresentou correlação moderada a boa com os valores de shunt aferidos pelos dois outros métodos estudados, sendo que a melhor correlação foi observada com o teste com O2 a 100%.

Efeito in vitro de quinureninas sobre parâmetros bioquímicos do metabolismo enrgético em cérebro de ratos jovens

A via das quinureninas é a principal rota de degradação do aminoácido triptofano. Os metabólitos dessa via, comumente chamados de quinureninas, estão envolvidos em vários processos fisiológicos e patológicos e, recentemente, algumas quinureninas foram relacionadas à fisiopatologia de várias doenças neurodegenerativas. Tendo em vista o pouco conhecimento a respeito do efeito das quinureninas sobre o metabolismo energético cerebral, e considerando que as concentrações de algumas quinureninas estão alteradas em várias doenças neurodegenerativas e que disfunção mitocondrial é uma importante característica dessas doenças, este trabalho teve por objetivo investigar os efeitos in vitro de alguns metabólitos da via das quinureninas, particularmente L-quinurenina, ácido quinurênico, 3-hidroxiquinurenina, ácido 3-hidroxi-antranílico, ácido antranílico e ácido quinolínico sobre alguns parâmetros do metabolismo energético em córtex cerebral de ratos jovens. Verificamos que todas as quinureninas testadas, à exceção da L-quinurenina, aumentaram a captação de glicose e inibiram a produção de CO2 a partir de glicose, acetato e citrato em córtex cerebral de ratos de 30 dias de vida. Além disso, o ácido quinurênico inibiu a atividade da enzima sucinato desidrogenase, a 3-hidroxiquinurenina inibiu a atividade dos complexos I, II e IV da cadeia respiratória, enquanto que o ácido 3-hidroxi-antranílico inibiu as atividades dos complexos I e II da cadeia respiratória e da enzima sucinato desidrogenase. Já o ácido antranílico inibiu as atividades do complexo I-III da cadeia respiratória e da enzima sucinato desidrogenase. Por outro lado, o ácido quinolínico inibiu apenas a atividade do complexo II, sem alterar as atividades dos outros complexos da cadeia transportadora de elétrons. Finalmente, observamos que nenhuma das substâncias testadas interferiu na atividade da enzima Na+,K+-ATPase. Esses resultados sugerem um bloqueio no ciclo do ácido cítrico, o qual poderia ser provocado pela inibição da cadeia respiratória ocasionada pelos metabólitos testados. Portanto nossos resultados sugerem que o metabolismo energético cerebral é inibido in vitro por algumas quinureninas. Caso esses achados se confirmem in vivo, é possível que um prejuízo no metabolismo energético possa colaborar, ao menos em parte, para o comprometimento cerebral dos pacientes afetados por doenças em que há alteração nas concentrações desses compostos.

Construção do teste de aptidão criativa - TAC: forma experimental

Este trabalho tem por finalidade a construção de um instrumento psicológico de medida de comportamentos criativos, o Teste de Aptidão Criativa - TAC. A construção do TAC é justificada de um lado, por sua utilidade; sobretudo para o orientador profissional e psicólogo escolar e de outro; pela inexistência no Brasil; em particular no Nordeste, de instrumentos de medida similar. A formulação do problema e seu contexto são descritos logo no início do trabalho, bem como, a fundamentação teórica. Neste particular, enfatizou-se o enfoque psicológico da criatividade v em suas abordagens personológica e cognitiva. Atenção especial foi dada ao estudo do "modelo da estrutura do intelecto" de J. P. Guilford, suporte teórico do TAC. O teste de Aptidão Criativa é apresentado em todas as etapas de sua construção , desde a forma pré-piloto ç à piloto e à experimental, salientando-se seus respectivos subtestes figural e verbal. Ilustrações dos itens, bem como, das formas do teste são também apresentadas para melhor compreensão do texto. Em prosseguimento descreve- se uma pesquisa empírica realizada com o TAC, cujas hipóteses operacionais visam comprovar sua validade de constrito sua fidedignidade. A população foi constituída de alunos, de ambos os sexos, que cursaram em 1977 a 8a. série do 1º grau, de escolas públicas ou particulares; do município do Recife. O trabalho descreve detalhadamente a determinação da amostra, os instrumentos utilizados bem como os critérios de avaliação dos dados. O tratamento estatístico consistiu em medidas de tendência ceutra e de variabilidade; análise fatorial (técnica dos componentes principais-solução Varimax) para verificação da validade de construto. Os resultados obtidos, pela análise fatorial, demonstraram a presença de três fatores: um denominado C e interpretado como Convergente e dois, mensuráveis pelo TAC (conforme mostram as cargas fatoriais) que foram chamados de F (Fluência e Flexibilidade) e 0 Originalidade. O índice de homogeneidade calculado pelo “ de Cronbach" da característica originalidade entendida como essencial para a criatividade foi de 0,72. Tal resultado permite afirmar que na amostra testada o TAC , neste aspecto, apresenta fidedignidade significativa. Uma análise de regressão múltipla por passos foi levada a efeito, visando a identificação dos itens que mais contribuíram para explicação do escore total. Os resultados permitiram apontar uma melhor forma para o TAC figural constituída pelos itens I , II, V, VI , VII e VIII, os quais comporão a forma definitiva do TAC. Calculou-se também o estatístico Z do "Teste de urna Amostra de Kolmogorou para verificação da normalidade da distribuição das três características que o de medir: Fluência, Flexibilidade e Originalidade. Explicita-se ainda uma crítica à técnica de computação das respostas do TAC em face do índice de flexibilidade e propõe-se a realização de estudos, que permitam a formulação de novos procedimentos para um tratamento mais adequado das respostas aos estímulos do teste. Sugere-se também um estudo teórico sistemático de maior profundidade sobre os pontos de convergência entre as teorias psicológicas que tratam o tema para uma melhor compreensão da natureza e dinâmica do comportamento criativa. Propõe-se ainda a continuidade da pesquisa empírica que deu origem a este trabalho, tendo por objetivo imediato a padronização do TAC, de modo a poder ser ele instrumento útil ao psicólogo, na prática da psicologia aplicada.

Os ciclos de conferências da defensoria pública do Estado de São Paulo: controle e participação social

O objetivo desta dissertação é estudar os Ciclos de Conferências da Defensoria Pública do Estado de São Paulo para entender qual papel eles desempenham em relação a participação popular na gestão da Defensoria Pública. O problema de pesquisa consiste em verificar se e como elas contribuem para garantir a participação social dentro da gestão da Defensoria, levando em consideração o estudo sobre a implementação ou não das diretrizes elaboradas pela população durante a realização dos I, II e III Ciclos de Conferências e a compreensão das diferentes falas que os atores tem em relação aos Ciclos de Conferências. A conclusão é a de que os Ciclos de Conferências não foram absorvidos de forma homogênea pela instituição como um importante mecanismo orientador das prioridades institucionais, capaz de vocalizar os anseios da população, arejando a instituição, e colaborando com a construção de políticas públicas alinhadas às demandas da população. É necessário que seja pactuado e esclarecido o caráter das propostas elaboradas nas Conferências (caráter deliberativo ou consultivo) sob pena do mecanismo participativo em questão perder aderência popular.

Relatório de estágio pedagógico na Escola Básica dos 2º e 3º Ciclos Dr. Horácio Bento de Gouveia

O desígnio do presente trabalho pretende referir e analisar criticamente o conjunto de atividades desenvolvidas no decorrer do ano letivo 2012/2013, no âmbito do estágio pedagógico realizado na Escola Básica dos 2º e 3º Ciclos Dr. Horácio Bento de Gouveia, refletindo sobre as principais dificuldades, sobre as estratégias adotadas para as ultrapassar, e ainda sobre as competências adquiridas. O estágio pedagógico compôs-se por diversas atividades de caráter curricular, tais como, a prática letiva, a caraterização da turma, o estudo de caso e a assistência às aulas, por atividades de complemento curricular, mais propriamente, as atividades de intervenção na comunidade escolar e a ação de extensão curricular, e ainda por atividades de natureza científico-pedagógica, nas quais se inserem, a ação individual e a coletiva. Estas atividades constituíram o estágio pedagógico, sendo que cada uma delas deverá ser interpretada como parte integrante de um todo, não devendo ser analisadas de forma isolada. O relatório de estágio é constituído por oito capítulos, através dos quais resumimos cada uma das atividades supramencionadas no parágrafo anterior, refletindo a nossa envolvência em todo o estágio pedagógico. Os capítulos iniciais (I, II, III) são de carácter introdutório, nos quais tentamos refletir o que significa o estágio pedagógico, a sua importância, as nossas expetativas iniciais perante o mesmo, e tentamos ainda caraterizar a escola onde decorreu o processo, e enquadrar o conjunto de atividades realizadas. Nos capítulos que se seguem (IV, V, VI, VII), analisamos cada uma das atividades desenvolvidas, tentando transparecer a sua origem, os processos que desencadearam, as intencionalidades que estiveram por detrás das mesmas, e ainda as dificuldades e os ganhos inerentes. O capítulo VIII tem um caráter conclusivo, pois apresenta algumas ilações relativamente ao processo de estágio. Concluímos com o capítulo IX no qual apresentamos todas as referências bibliográficas que auxiliaram a elaboração do presente trabalho.

Efeito da idade materna sobre os resultados perinatais

Objetivo: analisar a relação entre a idade materna e a ocorrência de resultados perinatais adversos na população do Rio Grande do Norte. Métodos: foram analisados os registros oficiais de 57.088 nascidos vivos no Estado do Rio Grande do Norte no ano de 1997. Os dados foram obtidos do Sistema de Informação sobre Nascidos Vivos do Ministério da Saúde. A população estudada foi dividida em Grupos I, II e III, segundo a faixa etária materna: 10 a 19, 20 a 34 e 35 anos ou mais, respectivamente. As variáveis analisadas foram: duração da gestação, peso ao nascer e tipo de parto. A análise estatística foi realizada utilizando-se o teste c2. Resultados: observamos uma maior incidência de parto pré-termo no Grupo I (4,3 %), em comparação ao Grupo II (3,7%) (p = 0,0028). A taxa de cesariana foi menor nos Grupos I e III, em comparação ao Grupo II (p<0,0001). Evidenciamos freqüência significativamente maior de recém-nascidos de baixo peso nos Grupos I (8,4%) e III (8,3%), quando comparados ao Grupo II (6,5%) (p<0,0001). Conclusões: a gravidez nos extremos da vida reprodutiva esteve associada com maior freqüência de parto pré-termo e baixo peso ao nascer, entretanto, com relação ao tipo de parto, foi observada maior freqüência de parto normal do que no grupo de gestantes com idade entre 20 e 34 anos