Verification of intensity modulated stereotactic radiotherapy using Monte Carlo calculations and EPID dosimetry

The purpose of this work was to develop a comprehensive IMSRT QA procedure that examined, using EPID dosimetry and Monte Carlo (MC) calculations, each step in the treatment planning and delivery process. These steps included verification of the field shaping, treatment planning system (RTPS) dose calculations, and patient dose delivery. Verification of each step in the treatment process is assumed to result in correct dose delivery to the patient. ^ The accelerator MC model was verified against commissioning data for field sizes from 0.8 × 0.8 cm 2 to 10 × 10 cm 2. Depth doses were within 2% local percent difference (LPD) in low gradient regions and 1 mm distance to agreement (DTA) in high gradient regions. Lateral profiles were within 2% LPD in low gradient regions and 1 mm DTA in high gradient regions. Calculated output factors were within 1% of measurement for field sizes ≥1 × 1 cm2. ^ The measured and calculated pretreatment EPID dose patterns were compared using criteria of 5% LPD, 1 mm DTA, or 2% of central axis pixel value with ≥95% of compared points required to pass for successful verification. Pretreatment field verification resulted in 97% percent of the points passing. ^ The RTPS and Monte Carlo phantom dose calculations were compared using 5% LPD, 2 mm DTA, or 2% of the maximum dose with ≥95% of compared points required passing for successful verification. RTPS calculation verification resulted in 97% percent of the points passing. ^ The measured and calculated EPID exit dose patterns were compared using criteria of 5% LPD, 1 mm DTA, or 2% of central axis pixel value with ≥95% of compared points required to pass for successful verification. Exit dose verification resulted in 97% percent of the points passing. ^ Each of the processes above verified an individual step in the treatment planning and delivery process. The combination of these verification steps ensures accurate treatment delivery to the patient. This work shows that Monte Carlo calculations and EPID dosimetry can be used to quantitatively verify IMSRT treatments resulting in improved patient care and, potentially, improved clinical outcome. ^

Molecular interactions and signal transfer between sensory rhodopsin-I and its cognate transducer

SRI is unique among known photoreceptors in that it produces opposite signals depending on the color of light stimuli. Absorption of orange light (587 nm) triggers an attractant response by the cell, whereas absorption of orange light followed by near-UV light (373 run) triggers a repellent response. Using behavioral mutants that exhibit aberrant color-sensing ability, we tested a two-conformation equilibrium model, using FRET and EPR spectroscopy. The essence of the model applied to SRI-HtrI is that the complex exists in a metastable two-conformer equilibrium which is shifted in one direction by orange light absorption (producing an attractant signal) and in the opposite direction by a second UV-violet photon (producing a repellent signal). First, by FRET we found that the E-F cytoplasmic loop of SRI moves toward the RAMP domain of the HtrI transducer during the formation of the orange-light activated signaling state of the complex. This is the first localization of a change in the physical relationship between the receptor and transducer subunits of the complex and provides a structural property of the two proposed conformers that we can monitor. Second, EPR spectra of a spin label probe at this cytoplasmic position showed shifts in the dark in the mutants toward shorter or longer EF loop-RAMP distances, explaining their behavior in terms of their mutations causing pre-stimulus shifts into one or the other conformer. ^ Next, we applied a novel electrophysiological method for monitoring the directionality of proton movement during photoactivation of SRI, to investigate the process of proton transfer in the photoactive site from the chromophore to proton acceptors on both the wildtype and aberrant color-response mutants. We observed an unexpected and critical difference in the two signaling conformations of the SRI-HtrI complex. The finding is that the vectoriality (i.e. movement away or toward the cytoplasm) of the light-induced proton transfer from the chromophore to the protein is opposite in formation of the two conformations. Retinylidene proton transfer is a common critical process in rhodopsins and these results are the first to show differences in vectoriality in a rhodopsin receptor, and to demonstrate functional importance of the direction of proton transfer. ^

Electron intensity modulation for mixed-beam radiation therapy with an x-ray multi-leaf collimator

The current standard treatment for head and neck cancer at our institution uses intensity-modulated x-ray therapy (IMRT), which improves target coverage and sparing of critical structures by delivering complex fluence patterns from a variety of beam directions to conform dose distributions to the shape of the target volume. The standard treatment for breast patients is field-in-field forward-planned IMRT, with initial tangential fields and additional reduced-weight tangents with blocking to minimize hot spots. For these treatment sites, the addition of electrons has the potential of improving target coverage and sparing of critical structures due to rapid dose falloff with depth and reduced exit dose. In this work, the use of mixed-beam therapy (MBT), i.e., combined intensity-modulated electron and x-ray beams using the x-ray multi-leaf collimator (MLC), was explored. The hypothesis of this study was that addition of intensity-modulated electron beams to existing clinical IMRT plans would produce MBT plans that were superior to the original IMRT plans for at least 50% of selected head and neck and 50% of breast cases. Dose calculations for electron beams collimated by the MLC were performed with Monte Carlo methods. An automation system was created to facilitate communication between the dose calculation engine and the treatment planning system. Energy and intensity modulation of the electron beams was accomplished by dividing the electron beams into 2x2-cm2 beamlets, which were then beam-weight optimized along with intensity-modulated x-ray beams. Treatment plans were optimized to obtain equivalent target dose coverage, and then compared with the original treatment plans. MBT treatment plans were evaluated by participating physicians with respect to target coverage, normal structure dose, and overall plan quality in comparison with original clinical plans. The physician evaluations did not support the hypothesis for either site, with MBT selected as superior in 1 out of the 15 head and neck cases (p=1) and 6 out of 18 breast cases (p=0.95). While MBT was not shown to be superior to IMRT, reductions were observed in doses to critical structures distal to the target along the electron beam direction and to non-target tissues, at the expense of target coverage and dose homogeneity. ^

Identification and analysis of novel mitotic inhibitors of the Caenorhabditis elegans Aurora B kinase

Proper execution of mitosis requires the accurate segregation of replicated DNA into each daughter cell. The highly conserved mitotic kinase AIR-2/Aurora B is a dynamic protein that interacts with subsets of cofactors and substrates to coordinate chromosome segregation and cytokinesis in Caenorhabdiris elegans. To identify components of the AIR-2 regulatory pathway, a genome-wide RNAi-based screen for suppressors of air-2 temperature-sensitive mutant lethality was conducted. Here, I present evidence that two classes of suppressors identified in this screen are bona fide regulators of the AIR-2 kinase. The strongest suppressor cdc-48.3, encodes an Afg2/Spaf-related Cdc48-like AAA+ ATPase that regulates AIR-2 kinase activity and stability during C. elegans embryogenesis. Loss of CDC-48.3 suppresses the lethality of air-2 mutant embryos, marked by the restoration of the dynamic behavior of AIR-2 and rescue of chromosome segregation and cytokinesis defects. Loss of CDC-48.3 leads to mitotic delays and abnormal accumulation of AIR-2 during late telophase/mitotic exit. In addition, AIR-2 kinase activity is significantly upregulated from metaphase through mitotic exit in CDC-48.3 depleted embryos. Inhibition of the AIR-2 kinase is dependent on (1) a direct physical interaction between CDC-48.3 and AIR-2, and (2) CDC-48.3 ATPase activity. Importantly, the increase in AIR-2 kinase activity does not correlate with the stabilization of AIR-2 in late mitosis. Hence, CDC-48.3 is a bi-functional inhibitor of AIR-2 that is likely to act via distinct mechanisms. The second class of suppressors consists of psy-2/smk-1 and pph-4.1, which encode two components of the conserved PP4 phosphatase complex that is essential for spindle assembly, chromosome segregation, and overall mitotic progression. AIR-2 and its substrates are likely to be targets of this complex since mitotic AIR-2 kinase activity is significantly increased during mitosis when either PSY-2/SMK-1 or PPH-4.l is depleted. Altogether, this study demonstrates that during the C. elegans embryonic cell cycle, regulators including the CDC-48.3 ATPase and PP4 phosphatase complex interact with and control the kinase activity, targeting behavior and protein stability of the Aurora B kinase to ensure accurate and timely progression of mitosis. ^

Assessment of executive function before and after vitamin D replacement in vulnerable adults who self-neglect

Purpose: Self-neglect (SN) is the inability to maintain self-care needs. It is thought that older adults who have impaired executive function (EF) develop the inability to do self-care and to protect themselves. The specific aims were to (1) determine the feasibility of using multiple EF measures with community-dwelling elders with SN, (2) identify changes in EF between baseline and 5-months in community-dwelling elders with SN who receive 50,000 IU or 400 IU of oral vitamin D monthly and (2) explore changes in specific dimensions of EF between the groups. ^ Methods: Fifty adults, 65 years of age and older, were recruited from Adult Protective Services with confirmed SN. A research nurse administered the following tests at baseline and five-months: Delis-Kaplan Card Sort Test (D-KEFS), Executive Interview (EXIT 25), CLOX Drawing Test (CLOX I, II), Trails Making Test A and B (TMT A & B) and the Mini-Mental State Examination (MMSE). Demographic data was collected at baseline and serum 25-OHD levels were collected at baseline and five-months. ^ Results: Older adults with SN were more likely to fail the CLOX1 and D-KEFS, while passing the MMSE, CLOX II, TMT A & B and the EXIT 25. At five-months, the only statistically significant difference between groups was in the TMT A & B test scores; the control group did better than the treatment group. There was a non-significant increase in serum vitamin D levels for both groups and no difference between groups. ^ Conclusions: Results from this study provide support that individuals who SN will complete a battery of EF tests and that they exhibit the following impairments consistent with executive dysfunction: 'concept generation', 'planning', 'inhibition', and 'spatial working memory'. Utilizing only one EF measure in individuals with intact cognition may result in unidentification of individuals with executive dysfunction, thus delaying necessary treatment. Future studies should attempt to determine different etiologies of executive dysfunction and determine if early treatment can prevent or reverse SN. ^ Key Words: Self-neglect, Executive Dysfunction, Executive Function, Adult Protective Services, Community-dwelling, Vitamin D ^

Caracteres físico-químicos de efluentes de fábricas de aceite de oliva : Mendoza (Argentina)

La producción de aceite de oliva genera distintos subproductos entre los cuales el efluente o alpechín representa un serio problema mediambiental. En los países productores el alpechín es un residuo muy contaminante debido a su elevada composición orgánica, sus efectos inhibitorios y la tendencia de sus componentes a sufrir oxidación biológica. Estas características y la estacionalidad de su producción dificultan su eliminación. La industria del aceite de oliva está actualmente en expansión en Argentina. En Mendoza, dicha actividad tiene una gran tradición y un impacto ambiental considerable. El objetivo de este trabajo fue analizar los caracteres físico- químicos de los efluentes de fábricas de aceite oliva en Mendoza (Argentina) para conocer la realidad de la industria local y rever las especificaciones legales para efluentes. Los efluentes de dos fábricas fueron evaluados en tres puntos de muestreo: agua de entrada al proceso, salida de la fábrica y pileta de deposición final de los efluentes. Se analizó el contenido de iones, pH, conductividad eléctrica, DBO y DQO. Los resultados obtenidos permiten concluir que las características del efluente dependen del método de extracción utilizado y la eventual dilución con agua de lavado. La calidad del agua subterránea utilizada en el proceso no es un factor determinante para lograr un efluente fácilmente tratable. El problema medioambiental que se plantea es la producción de un efluente con alto contenido orgánico, salino y bajo pH, caracteres que impiden su vuelco en cursos de agua superficial o red de cloacas, por no cumplir con los requisitos indicados en la normativa vigente. Por lo tanto, las fábricas elaboradoras de aceite de oliva serán las encargadas de que dichos efluentes reciban un adecuado proceso de depuración que permita su eliminación o reutilización.

Determinación de la rentabilidad de la recría de bovinos de carne en la provincia de Mendoza, Argentina

Se determinó la rentabilidad de la recría bovina en la provincia de Mendoza para distintos escenarios productivos y económicos, postulando la hipótesis que aquélla depende de la escala productiva y su interrelación con los escenarios contemplados. La información de base provino de entrevistas a emprendimientos y a referentes clave, y de publicaciones especializadas. Se estimaron la tasa interna de retorno (TIR) y el valor actual neto (VAN) para el análisis de los distintos escenarios productivos. La cantidad de animales año-1 para alcanzar una TIR mayor al 12% fue siempre menor en la recría con tierra alquilada que con tierra propia. La recría en la provincia de Mendoza sería factible desde el punto de vista técnico y económico. De los escenarios productivos considerados influyeron en grado de importancia decreciente sobre la cantidad de animales necesarios para alcanzar rentabilidad, el rango de peso vivo de ingreso - egreso de los animales; aumento de las inversiones y gastos operativos; precio de compra - venta de los animales y la ganancia diaria de peso vivo. Con los precios de la hacienda a marzo de 2010 la unidad económica en la recría sin usufructo de compensación sería 674 y 772 animales al año en tierra alquilada y propia, respectivamente.

(Table T1) Coral taxa and their ecological significance in ODP Site 194-1196 and Hole 194-1199A sediments

The Southern Marion Plateau (SMP) represents a vertical stacking of Miocene carbonate platform deposits. Two sites (1196 and 1199) were drilled on top of this plateau, penetrating a 663-m carbonate succession of bioclastic and reefal sedimentary bodies. The study focuses on the least dolomitized 410-m-thick upper part of the succession, which is middle to late Miocene in age. Sedimentological and paleontological studies were conducted at both sites in order to propose a paleoenvironmental model and its evolution through the Miocene age. Six main microfacies of possible environmental significance were defined using statistical multivariate analyses, based on the recognition and point counting of 24 biogenic components. Depositional environment reconstructions are proposed as well as the biosedimentary and the environmental evolution regarding seismic architectures, stratigraphy, biosedimentology, and microfacies analysis. The SMP platform mainly results from a vertical stacking of lens-shaped bodies in homoclinal to distally steepened ramp settings.

The Darién Region, Connecting Road of the Americas, among the expressions of hydric wealth, land vocation and the extractive exploration on its violated forms

Colombia has oceanic waters, catchment areas, like lakes, cienagas and swamps, water flows, like rivers, gorges and streams, small rivers and groundwater. The oceanic waters are the Caribbean Sea-1600 km and the Pacific Ocean-1300 km that comprise the north and west continental territory, respectively. Actually the Region of Darién, geographically bounded by the Carribean Sea to the north is becoming to be focused by studies due to use conflicts and disputes about water and a forest reserve on its territories. Considering its location, strategic at northwestern Colombia, frontier region with Central America, several dynamics are imposed. One of them is the implantation of a road system entitled Connecting Road of the Americas. This fact means the construction of an infra-structure that will cross a special zone formed by swamps and jungle known as The Darién Gap. Evidences of such interests are revealed by projects like the constructions of Turbo's Port in the Atlantic Ocean, Department of Antioquia and Tribugá's Port in the Pacific Ocean, Department of Choco, the mountain road and the coastal conection Colombia-Venezuela attending to the main intentions of the central region of the department (Metropolitan Area of Aburrá Valley-AMVA). Human settlements form a productive system, based on small and medium familiar agriculture's production, corresponding to the western portion and piedmont of Abibe's mountain at its antioquian portion, alluvial plan that forms the rivers on this area, the littoral zone that delimits the Carribean Sea, the Darién and Baudó Mountains and the gulf that receives, among other waters, the ones from Atrato and León, as well as the exodus process constitutes a forced exit resulting from actions of several armed groups. It can be identified intense historical, cultural, political and environmental relations, specially the last one associated with strategic ecosystems that are fundamental for the hydric regulation of the region, as well as food safety of the local inhabitants. Results from two researches (UPB, 2007 y 2010) reveals this quick transformation in the spatial re-configuration, demographical and economical indicators and the exacerbated fight for resources, damaging the extractive vocation in the Region. Path to commerce of illegalities (drugs, guns) and to implementation of the agroindustrial project for biofuel production, cooperation program that involves Venezuela, Brazil and Colombia. Appropriation modes allow the existence of strategies since global interests revealing a development logic that privileges the conception of an artificialized nature. Since the smallest portion of rural areas, specific modes of resources exploration are linked to imposed interests of transnational corporations. Disparate consequences are going deeper evidenced by social, technical and nature transformations, envisioning risks for the habitability's condition

Exilio, migración, destierro? : Los trabajadores chilenos que se asentaron en el Nor Este de Chubut a partir de Septiembre de 1973. Memorias, historias e implicancias

En este trabajo abordamos el análisis de experiencias exiliares de trabajadores chilenos que se radicaron en el Noreste de la Provincia de Chubut, en Patagonia Argentina, después de producido el golpe de estado contra el presidente democrático Salvador Allende Gossens, en Septiembre de 1973. Cuando revisé la factibilidad de la investigación, y en mérito a los escasos repositorios documentales, decidí, dando continuidad a indagaciones previas, trabajar con historia oral. Esta metodología o práctica, involucra una dimensión personal, subjetiva y afectiva, que supone una constante relación entre los sujetos que participan, lo que implica una cualitativa diferencia en relación a las fuentes más tradicionales. No minimizo el valor de la estadística, pero hago una opción por nombrar y conocer a quienes han compartido con nosotros vivencias y experiencias, explicitando nuestra inscripción en la construcción de la información documental, no objetivándonos. El trabajo desarrollado se halla en la encrucijada entre la historia del pasado reciente y la memoria; con una perspectiva "desde abajo", buscando conjugar la no uniformidad de la experiencia humana, con la pretensión de generalidad y explicación de la ciencia social. Las narraciones o testimonios obtenidos las he revisado, procurando develar las representaciones que subyacen, y comprendiendo el modo en que actuaron. Las memorias tienen un carácter subjetivo y en permanente transformación, lo que en cierto sentido puede singularizarlas, pero como historiadores debemos inscribirlas en un contexto histórico global, para procurar esclarecer las causas, las condiciones, y las estructuras, aportando a una historia total. Hemos rescatado prácticas, percepciones, y discursos; develando la importancia del trabajo como factor organizador y estabilizador, al dotar a estos sujetos, de un sitio en la sociedad receptora, y permitiéndoles "ir desarmando sus valijas", es decir, ir superando la transitoriedad. Al caracterizar al exilio chileno, en el contexto internacional y local; y atendiendo a las escasas producciones que dan cuenta del universo obrero en estas experiencias traumáticas, han sido evidentes los límites que supone una estricta separación entre exilio, y migración económica o política; ya que dicha conceptualización encierra una mirada que invisibiliza derroteros que en principio, o superficialmente, pueden ser leídos como poco organizados. La aplicación del análisis de red, por cierto contribuyó a hacerlos visibles, transformándolos en actores racionales, con objetivos que se movilizaron a partir de los recursos de que dispusieron; tratando de superar el paradigma que hacía de ellos seres desesperados: fueron mujeres y hombres que eligieron un destino posible, siempre atendiendo al doble carácter de la experiencia en que estuvieron inmersos: la salida de su país por un lado los liberó, pero también los privó; asociando indisolublemente sentimientos de dolor por el desprendimiento de lo propio -de los afectos personales y colectivos-, agravados por los efectos de la derrota y la incertidumbre. Son sujetos que pusieron su identidad en riesgo. Pretendemos lograr que esta investigación, no sea sólo un estudio de caso, sino que pueda inscribirse a partir de su especificidad, en tanto exilio obrero, en una perspectiva comparativa, superando una definición espacial específica, en el Nor Este de Chubut.

Refuncionalización de motivos folklóricos en las coplas de México

Este artículo realiza una revisión del concepto de motivo y su definición como unidad mínima de contenido narrativo, a través del análisis de la variación de los motivos en las coplas de la lírica tradicional mexicana como "la salida del espacio conocido", "estar en el lugar deleitoso", "cortar la flor" y su reflejo en personajes como la suegra

Los fantasmas de la "convergencia cívico-militar". Las Fuerzas Armadas frente a la salida política durante la última dictadura militar (Argentina, 1976-1981)

El presente trabajo analiza los planes políticos reservados y elaborados por distintas fracciones cívico-militares durante la dictadura militar iniciada en 1976 en la Argentina. Entendemos que la identificación de la procedencia de estos planes, el análisis de su contenido, el seguimiento de su destino en el proceso de "compatibilización" y su comparación con la propuesta política final, nos permite identificar varios de los rasgos que caracterizaron en términos políticos a la última dictadura militar, como por ejemplo, la fragmentación interna e imposibilidad de arribar a la consolidación de un mínimo consenso interno alrededor de la forma, objetivos y plazo de una "salida política" controlada.

La especialización agroindustrial de los grandes grupos económicos argentinos durante el auge, crisis y salida del régimen de convertibilidad : Los casos de Bunge y Pérez Companc

El objetivo de este artículo es analizar el proceso de especialización agroindustrial que siguieron durante los años noventa dos de los más importantes grupos económicos argentinos: Bunge y Pérez Companc. Para ello se reconstruyen las estrategias y desempeños a través de los cuales pasaron de tener una estructura muy diversificada a inicios del régimen de convertibilidad, a estar especializados casi exclusivamente en la producción agroindustrial una década más tarde. El trabajo identifica diferencias en ambas trayectorias, vinculadas a las evaluaciones hechas por los directivos de ambos grupos durante la implementación de las reformas estructurales

Exilio, migración, destierro? : Los trabajadores chilenos que se asentaron en el Nor Este de Chubut a partir de Septiembre de 1973. Memorias, historias e implicancias

En este trabajo abordamos el análisis de experiencias exiliares de trabajadores chilenos que se radicaron en el Noreste de la Provincia de Chubut, en Patagonia Argentina, después de producido el golpe de estado contra el presidente democrático Salvador Allende Gossens, en Septiembre de 1973. Cuando revisé la factibilidad de la investigación, y en mérito a los escasos repositorios documentales, decidí, dando continuidad a indagaciones previas, trabajar con historia oral. Esta metodología o práctica, involucra una dimensión personal, subjetiva y afectiva, que supone una constante relación entre los sujetos que participan, lo que implica una cualitativa diferencia en relación a las fuentes más tradicionales. No minimizo el valor de la estadística, pero hago una opción por nombrar y conocer a quienes han compartido con nosotros vivencias y experiencias, explicitando nuestra inscripción en la construcción de la información documental, no objetivándonos. El trabajo desarrollado se halla en la encrucijada entre la historia del pasado reciente y la memoria; con una perspectiva "desde abajo", buscando conjugar la no uniformidad de la experiencia humana, con la pretensión de generalidad y explicación de la ciencia social. Las narraciones o testimonios obtenidos las he revisado, procurando develar las representaciones que subyacen, y comprendiendo el modo en que actuaron. Las memorias tienen un carácter subjetivo y en permanente transformación, lo que en cierto sentido puede singularizarlas, pero como historiadores debemos inscribirlas en un contexto histórico global, para procurar esclarecer las causas, las condiciones, y las estructuras, aportando a una historia total. Hemos rescatado prácticas, percepciones, y discursos; develando la importancia del trabajo como factor organizador y estabilizador, al dotar a estos sujetos, de un sitio en la sociedad receptora, y permitiéndoles "ir desarmando sus valijas", es decir, ir superando la transitoriedad. Al caracterizar al exilio chileno, en el contexto internacional y local; y atendiendo a las escasas producciones que dan cuenta del universo obrero en estas experiencias traumáticas, han sido evidentes los límites que supone una estricta separación entre exilio, y migración económica o política; ya que dicha conceptualización encierra una mirada que invisibiliza derroteros que en principio, o superficialmente, pueden ser leídos como poco organizados. La aplicación del análisis de red, por cierto contribuyó a hacerlos visibles, transformándolos en actores racionales, con objetivos que se movilizaron a partir de los recursos de que dispusieron; tratando de superar el paradigma que hacía de ellos seres desesperados: fueron mujeres y hombres que eligieron un destino posible, siempre atendiendo al doble carácter de la experiencia en que estuvieron inmersos: la salida de su país por un lado los liberó, pero también los privó; asociando indisolublemente sentimientos de dolor por el desprendimiento de lo propio -de los afectos personales y colectivos-, agravados por los efectos de la derrota y la incertidumbre. Son sujetos que pusieron su identidad en riesgo. Pretendemos lograr que esta investigación, no sea sólo un estudio de caso, sino que pueda inscribirse a partir de su especificidad, en tanto exilio obrero, en una perspectiva comparativa, superando una definición espacial específica, en el Nor Este de Chubut.