Crystal structure of an H-2Kb-ovalbumin peptide complex reveals the interplay of primary and secondary anchor positions in the major histocompatibility complex binding groove.

Sequence analysis of peptides naturally presented by major histocompatibility complex (MHC) class I molecules has revealed allele-specific motifs in which the peptide length and the residues observed at certain positions are restricted. Nevertheless, peptides containing the standard motif often fail to bind with high affinity or form physiologically stable complexes. Here we present the crystal structure of a well-characterized antigenic peptide from ovalbumin [OVA-8, ovalbumin-(257-264), SIINFEKL] in complex with the murine MHC class I H-2Kb molecule at 2.5-A resolution. Hydrophobic peptide residues Ile-P2 and Phe-P5 are packed closely together into binding pockets B and C, suggesting that the interplay of peptide anchor (P5) and secondary anchor (P2) residues can couple the preferred sequences at these positions. Comparison with the crystal structures of H-2Kb in complex with peptides VSV-8 (RGYVYQGL) and SEV-9 (FAPGNYPAL), where a Tyr residue is used as the C pocket anchor, reveals that the conserved water molecule that binds into the B pocket and mediates hydrogen bonding from the buried anchor hydroxyl group could not be likewise positioned if the P2 side chain were of significant size. Based on this structural evidence, H-2Kb has at least two submotifs: one with Tyr at P5 (or P6 for nonamer peptides) and a small residue at P2 (i.e., Ala or Gly) and another with Phe at P5 and a medium-sized hydrophobic residue at P2 (i.e., Ile). Deciphering of these secondary submotifs from both crystallographic and immunological studies of MHC peptide binding should increase the accuracy of T-cell epitope prediction.

Modelo de alta capacidade de inovação para PMEs

Sob as condições presentes de competitividade global, rápido avanço tecnológico e escassez de recursos, a inovação tornou-se uma das abordagens estratégicas mais importantes que uma organização pode explorar. Nesse contexto, a capacidade de inovação da empresa enquanto capacidade de engajar-se na introdução de novos processos, produtos ou ideias na empresa, é reconhecida como uma das principais fontes de crescimento sustentável, efetividade e até mesmo sobrevivência para as organizações. No entanto, apenas algumas empresas compreenderam na prática o que é necessário para inovar com sucesso e a maioria enxerga a inovação como um grande desafio. A realidade não é diferente no caso das empresas brasileiras e em particular das Pequenas e Médias Empresas (PMEs). Estudos indicam que o grupo das PMEs particularmente demonstra em geral um déficit ainda maior na capacidade de inovação. Em resposta ao desafio de inovar, uma ampla literatura emergiu sobre vários aspectos da inovação. Porém, ainda considere-se que há poucos resultados conclusivos ou modelos compreensíveis na pesquisa sobre inovação haja vista a complexidade do tema que trata de um fenômeno multifacetado impulsionado por inúmeros fatores. Além disso, identifica-se um hiato entre o que é conhecido pela literatura geral sobre inovação e a literatura sobre inovação nas PMEs. Tendo em vista a relevância da capacidade de inovação e o lento avanço do seu entendimento no contexto das empresas de pequeno e médio porte cujas dificuldades para inovar ainda podem ser observadas, o presente estudo se propôs identificar os determinantes da capacidade de inovação das PMEs a fim de construir um modelo de alta capacidade de inovação para esse grupo de empresas. O objetivo estabelecido foi abordado por meio de método quantitativo o qual envolveu a aplicação da análise de regressão logística binária para analisar, sob a perspectiva das PMEs, os 15 determinantes da capacidade de inovação identificados na revisão da literatura. Para adotar a técnica de análise de regressão logística, foi realizada a transformação da variável dependente categórica em binária, sendo grupo 0 denominado capacidade de inovação sem destaque e grupo 1 definido como capacidade de inovação alta. Em seguida procedeu-se com a divisão da amostra total em duas subamostras sendo uma para análise contendo 60% das empresas e a outra para validação (holdout) com os 40% dos casos restantes. A adequação geral do modelo foi avaliada por meio das medidas pseudo R2 (McFadden), chi-quadrado (Hosmer e Lemeshow) e da taxa de sucesso (matriz de classificação). Feita essa avaliação e confirmada a adequação do fit geral do modelo, foram analisados os coeficientes das variáveis incluídas no modelo final quanto ao nível de significância, direção e magnitude. Por fim, prosseguiu-se com a validação do modelo logístico final por meio da análise da taxa de sucesso da amostra de validação. Por meio da técnica de análise de regressão logística, verificou-se que 4 variáveis apresentaram correlação positiva e significativa com a capacidade de inovação das PMEs e que, portanto diferenciam as empresas com capacidade de inovação alta das empresas com capacidade de inovação sem destaque. Com base nessa descoberta, foi criado o modelo final de alta capacidade de inovação para as PMEs composto pelos 4 determinantes: base de conhecimento externo (externo), capacidade de gestão de projetos (interno), base de conhecimento interno (interno) e estratégia (interno).

Percepção de pequenos e médios produtores rurais sobre a tecnologia Integração Lavoura-Pecuária-Floresta (iLPF) no município de Ipameri - GO

As práticas agrícolas, muito além de processos estritamente ecológicos, constituem processos sociais. Simplificações na dinâmica ecológica, impostas pela artificialização dos sistemas agrícolas, tem causado desequilíbrios entre produção e diversidade de espécies. A utilização de modernas tecnologias de manejo agrícola, desenvolvidas com o intuito de restabelecer o funcionamento de agrossistemas complexos e facilitar mecanismos de autoregulação do ambiente, estão amplamente conectadas a questões socioeconômicas. Concebidas com o propósito de conservar e ampliar a biodiversidade, facilitar a ciclagem de nutrientes, assim como diminuir impactos ao solo (tais como erodibilidade e compactação) além de, entre outros efeitos, preservar a umidade dos solos e propiciar microclima mais estável e ameno, as tecnologias de integração agropecuária e florestal tem sido implementadas em diferentes regiões do mundo. Pesquisas tem sido conduzidas quanto às práticas de implementação adequadas a cada ecossistema e às especificidades locais, com a expectativa de obtenção de resultados satisfatórios a partir das perspectivas ecológica, agronômica, econômica e social. Identificar e avaliar o grau de identificação dos pequenos e médios produtores rurais do município de Ipameri, sudeste de Goiás, com formas de produção agrícola diversificadas e integradas, bem como a viabilidade de utilização destas tecnologias em seu cotidiano, são os propósitos desta pesquisa. Buscou-se compreender, a partir da perspectiva destes atores sociais, as implicações dos efeitos decorrentes de variáveis econômicas, sociais, ambientais e simbólicas inerentes às práticas agronômicas eleitas por estes produtores, para condução de suas atividades e expressão de seus valores, preceitos, tradições e estilos de organização social. Concluiu-se que os sistemas integrados constituem alternativas para recuperação de áreas de pastagens degradas e da paisagem, representam oportunidades de geração de empregos, diversificação de renda para micro, pequenos e médios produtores locais. A despeito das dificuldades elencadas pelos interagentes da pesquisa para sua implementação, constitui-se em uma estratégia compreendida como viável e de interesse para os potenciais usuários

Avaliação de sistemas ERPs como ferramenta de mudança organizacional nas pequenas e médias empresas: um roteiro auxiliar

Este trabalho tem como objetivo desenvolver um roteiro que auxilie as pequenas e médias empresas (PMEs) a adotarem os sistemas ERPs (ENTERPRISE RESOURCE PLANNING) como ferramenta de mudança organizacional. As PMEs, antes de decidirem sobre a aquisição de um ERP, necessitam fazer uma análise da solução que se considere a mais adequada para seus problemas, procurando garantir que os investimentos, escassos neste setor, tragam os benefícios esperados. Elas devem avaliar os impactos que o sistema acarretará e as mudanças incorridas por sua introdução e seu uso. Para atingir o objetivo mencionado, realizou-se, primeiramente, um estudo bibliográfico, focalizando-se os seguintes temas: mudança organizacional, sistemas ERPs e pequenas e médias empresas. Após este estudo, conduziu-se um trabalho de campo, em duas etapas. A fase I consistiu em uma pesquisa de campo exploratória, que possibilitou identificar os sistemas ERPs existentes no mercado bem como as PMEs, situadas na região da grande São Paulo, que os utilizam. A fase II compreendeu um estudo de casos, implicando observação direta intensiva combinada com a aplicação de um roteiro que envolveu duas empresas, selecionadas dentre as estudadas na fase I, para análise mais detalhada. Como resultado final, apresenta-se um roteiro desenvolvido para guiar as decisões das PMEs referentes à adoção de sistemas ERPs, no contexto da mudança organizacional. Como contribuição da pesquisa fornecem-se subsídios que os empresários das PMEs podem utilizar em suas decisões sobre a aquisição de ERPs, evitando iludirem-se pelo \"modismo\" administrativo e empresarial do momento, e informações que os fabricantes deste tipo de solução podem usar na identificação de possíveis carências das PMEs, não contempladas pelos sistemas disponíveis atualmente.

Asset-backed securities: The key to unlocking Europe's credit markets? Bruegel Policy Contribution 2014/07, 24 July 2014

The European market for asset-backed securities (ABS) has all but closed for business since the start of the economic and financial crisis. ABS (see Box 1) were in fact the first financial assets hit at the onset of the crisis in 2008. The subprime mortgage meltdown caused a deterioration in the quality of collateral in the ABS market in the United States, which in turn dried up overall liquidity because ABS AAA notes were popular collateral for inter-bank lending. The lack of demand for these products, together with the Great Recession in 2009, had a considerable negative impact on the European ABS market. The post-crisis regulatory environment has further undermined the market. The practice of slicing and dicing of loans into ABS packages was blamed for starting and spreading the crisis through the global financial system. Regulation in the post-crisis context has thus been relatively unfavourable to these types of instruments, with heightened capital requirements now necessary for the issuance of new ABS products. And yet policymakers have recently underlined the need to revitalise the ABS market as a tool to improve credit market conditions in the euro area and to enhance transmission of monetary policy. In particular, the European Central Bank and the Bank of England have jointly emphasised that: “a market for prudently designed ABS has the potential to improve the efficiency of resource allocation in the economy and to allow for better risk sharing... by transforming relatively illiquid assets into more liquid securities. These can then be sold to investors thereby allowing originators to obtain funding and, potentially, transfer part of the underlying risk, while investors in such securities can diversify their portfolios... . This can lead to lower costs of capital, higher economic growth and a broader distribution of risk” (ECB and Bank of England, 2014a). In addition, consideration has started to be given to the extent to which ABS products could become the target of explicit monetary policy operations, a line of action proposed by Claeys et al (2014). The ECB has officially announced the start of preparatory work related to possible outright purchases of selected ABS1. In this paper we discuss how a revamped market for corporate loans securitised via ABS products, and how use of ABS as a monetary policy instrument, can indeed play a role in revitalising Europe’s credit market. However, before using this instrument a number of issues should be addressed: First, the European ABS market has significantly contracted since the crisis. Hence it needs to be revamped through appropriate regulation if securitisation is to play a role in improving the efficiency of resource allocation in the economy. Second, even assuming that this market can expand again, the European ABS market is heterogeneous: lending criteria are different in different countries and banking institutions and the rating methodologies to assess the quality of the borrowers have to take these differences into account. One further element of differentiation is default law, which is specific to national jurisdictions in the euro area. Therefore, the pool of loans will not only be different in terms of the macro risks related to each country of origination (which is a ‘positive’ idiosyncratic risk, because it enables a portfolio manager to differentiate), but also in terms of the normative side, in case of default. The latter introduces uncertainties and inefficiencies in the ABS market that could create arbitrage opportunities. It is also unclear to what extent a direct purchase of these securities by the ECB might have an impact on the credit market. This will depend on, for example, the type of securities targeted in terms of the underlying assets that would be considered as eligible for inclusion (such as loans to small and medium-sized companies, car loans, leases, residential and commercial mortgages). The timing of a possible move by the ECB is also an issue; immediate action would take place in the context of relatively limited market volumes, while if the ECB waits, it might have access to a larger market, provided steps are taken in the next few months to revamp the market. We start by discussing the first of these issues – the size of the EU ABS market. We estimate how much this market could be worth if some specific measures are implemented. We then discuss the different options available to the ECB should they decide to intervene in the EU ABS market. We include a preliminary list of regulatory steps that could be taken to homogenise asset-backed securities in the euro area. We conclude with our recommended course of action.

The Performance of Swiss and German Family Firms: Investigating Strategies, Orientations and SEW as Determinants

In this chapter we center our attention on the performance drivers of family firms in Switzerland and Germany and compare the corresponding results with the findings generated in the US. Investigating family firms is justified as this organizational form not only constitutes the majority of all firms globally (Sharma and Carney, 2012), but in particular in Switzerland and Germany. In fact, more than 88 percent of all firms in Switzerland are defined as family firms (Frey, Halter, Klein, and Zellweger, 2004), and numbers for Germany are similar (Klein, 2000). While more than 99 percent of all companies in Switzerland are small and medium-sized (Frey et al., 2004), the share of family firms varies with firm size; more specifically, the share of family firms decreases with increasing firm size, which is in line with findings from Germany (Klein, 2000). The social and economic impact of family firms is remarkable. In Germany for instance, family controlled firms provide 60 percent of all jobs and account for 51 percent of the total sales of the German economy (cf. www.familienunternehmen.de). Even though the interest of both academics and practitioners in family firms has been rising significantly in recent years, the existing body of knowledge in the field is still rather fragmented (Sharma, 2004; Sharma and Carney, 2012).

International procurement code [microform] : hearings before the Subcommittee on Government Procurement of the Select Committee on Small Business, United States Senate, Ninety-sixth Congress, first session ... April 3 and 12, 1979.

Reuse of record except for individual research requires license from Congressional Information Service, Inc.

A framework and tool support for the systematic testing of model-based specifications

Formal specifications can precisely and unambiguously define the required behavior of a software system or component. However, formal specifications are complex artifacts that need to be verified to ensure that they are consistent, complete, and validated against the requirements. Specification testing or animation tools exist to assist with this by allowing the specifier to interpret or execute the specification. However, currently little is known about how to do this effectively. This article presents a framework and tool support for the systematic testing of formal, model-based specifications. Several important generic properties that should be satisfied by model-based specifications are first identified. Following the idea of mutation analysis, we then use variants or mutants of the specification to check that these properties are satisfied. The framework also allows the specifier to test application-specific properties. All properties are tested for a range of states that are defined by the tester in the form of a testgraph, which is a directed graph that partially models the states and transitions of the specification being tested. Tool support is provided for the generation of the mutants, for automatically traversing the testgraph and executing the test cases, and for reporting any errors. The framework is demonstrated on a small specification and its application to three larger specifications is discussed. Experience indicates that the framework can be used effectively to test small to medium-sized specifications and that it can reveal a significant number of problems in these specifications.

Editorial

The article presents an introduction to the vol. 11 of the "Journal of Hospitality and Tourism Management." The author feels the need for a platform to publish articles and contemporary research in the areas of hospitality, travel, tourism, leisure and event management. The article presents brief information about some of the articles published in the issue. The first article is by Tim Lockyer entitled "Weekend Accommodation-The Challenge: What are the Guests Looking for?," it reports on the means of improving weekend occupancy in hotels. The second article is by Tim Lockyer and M. Tsai titled "Dimensions of Chinese Culture Values in Relation to the Hotel Dining Experience." In this article the authors examine their dining experience in a 5-star hotel in Taiwan. Another article is "Predicting Job Retention of Hourly Employees in the Lodging Industry," by Ady Milman and Peter Ricci. This article focuses on the data of hourly paid employees working in small or medium sized hotels in the United States.

ORIENTAÇÃO EMPREENDEDORA DE PEQUENAS E MÉDIAS EMPRESAS COM POTENCIAL EXPORTADOR DO MUNICÍPIO DE SÃO BERNARDO DO CAMPO

O objetivo central deste estudo é o de identificar a influência das principais características da orientação empreendedora de um gestor de PME-Pequena e Média Empresa do setor metal-mecânico de São Bernardo do Campo, no processo de internacionalização da empresa. A pesquisa, por meio de estudo de caso em quatro empresas do município de São Bernardo do Campo, município que concentra muitas empresas e é responsável por importante parcela da corrente de comércio do Brasil inteiro, identifica a influência das principais características da orientação empreendedora de um gestor destas PME. Na estruturação e validação do instrumento de investigação, por meio do estudo de caso, foram entrevistados pelo autor os quatro principais gestores destas PME, sob um roteiro estruturado, que confrontado com as dimensões das orientações empreendedoras e as teorias de internacionalização, conseguiu concluir que o sucesso neste processo está diretamente ligado à orientação do seu gestor, que pode ou não encaminhar a empresa a um processo de internacionalização, para tanto, este gestor precisa dominar parte destas dimensões de orientação de forma sistêmica e aplicá-las no seu negócio.

UM ESTUDO SOBRE A IMPORTÂNCIA DO USO DAS FERRAMENTAS DE CONTROLE GERENCIAL NAS MICRO, PEQUENAS E MÉDIAS EMPRESAS INDUSTRIAIS NO MUNICÍPIO DE SÃO CAETANO DO SUL

O objetivo desse estudo foi evidenciar o uso das ferramentas de controle gerencial que auxiliam no processo de tomada de decisão nas Micros, Pequenas e Médias Empresas, no município de SCSul. Entende-se, que na atualidade esses instrumentos devem ser alinhados com a realidade dessas organizações e as informações extraídas por estas devem ser a base para a tomada de decisão que perpetuem a riqueza dos investidores. O procedimento metodológico aplicado na escolha das empresas pesquisadas foi o critério de conveniência, utilizando o método de raciocínio dedutivo, através de aplicação de um questionário em 296 empresas, pelo a qual 18,6% destas se depuseram a responder o questionário. As empresas foram classificadas de acordo com o faturamento bruto anual estabelecido pela Receita Federal. Após a análise dos resultados, foi possível detectar que cerca de 41% dessas organizações estão a mais de 20 anos no mercado, o que demonstra uma boa consolidação no mercado. Detecta-se, também, que estes empresários-gerentes possuem uma forte formação superior: 31,27% pós-graduados e 22,22% graduados, o que pode ser um diferencial na gestão desses negócios. Como o pressuposto dessa pesquisa foi de analisar: se as MPME s industriais no município de SCSul estão utilizando as ferramentas de controle gerencial em seu processo de gestão para tomada de decisão, diante das análises efetuadas, tanto pelo o estudo de campo com bibliográfica, conclui-se que a tomada de decisão nessas empresas está baseada nas ferramentas de controle e que estas possuem um bom controle dos seus negócios contrariando o que se esperava.

A RELAÇÃO DAS PRÁTICAS DE GOVERNANÇA CORPORATIVA EM EMPRESAS PRESTADORAS DE SERVIÇOS DE PORTARIA E LIMPEZA NA REGIÃO DO ABC

Após escândalos em gestão como o caso da Enron, Parmalat e Xerox, as boas práticas da Governança Corporativa são consideradas uma ferramenta de auxilio na gestão, exigindo que a organização tenha mais transparência, equidade, responsabilidade corporativa e prestação de contas. Mediante a isto, este trabalho de pesquisa tem como objetivo principal verificar as práticas da governança corporativa que são praticadas em empresas de capital fechado consideradas pequenas e médias (PME`s) no segmento de portaria e limpeza e, se as boas ou algumas destas práticas trazem geração de valor para as organizações. Essa pesquisa será realizada nas cidades de Santo André, São Bernardo e São Caetano do Sul, Estado de São Paulo. A justificativa para este projeto de pesquisa se dá pelo fato de existir carência de estudos medindo diretamente as práticas de governança corporativa em empresas de serviço (PME s) e também porque a taxa de mortalidade entre as empresas prestadoras de serviços segundo dados do IBGE (2008) é considerada alta devido a vários fatores, sendo um em especial, mensurado como deficiência do gestor. A governança corporativa trata diretamente do controle interno e a gestão de risco da organização (MOTTA, SILVEIRA E BORGES 2006), portanto as falhas gerencias podem ser minimizadas com a adoção desta prática. As informações foram obtidas através de survey de questionários a partir de gestores das empresas estudadas previamente mapeados e escala com dados primários e quantitativos. Os resultados apresentaram que existe uma relação com a Governança Corporativa e Desempenho nas empresas da amostra. Os construtos responsabilidade corporativa, prestação de contas e transparência tiveram maior significância enquanto equidade apresentou sentido inverso com o desempenho.(AU)

Exchange rate exposure : do size and foreign operations matter?

Purpose – The purpose of this paper is to examine the effect of firm size and foreign operations on the exchange rate exposure of UK non-financial companies from January 1981 to December 2001. Design/methodology/approach – The impact of the unexpected changes in exchange rates on firms’ stock returns is examined. In addition, the movements in bilateral, equally weighted (EQW) and trade-weighted and exchange rate indices are considered. The sample is classified according to firm size and the extent of firms’ foreign operations. In addition, structural changes on the relationship between exchange rate changes and individual firms’ stock returns are examined over three sub-periods: before joining the exchange rate mechanism (pre-ERM), during joining the ERM (in-ERM), and after departure from the ERM (post-ERM). Findings – The findings indicate that a higher percentage of UK firms are exposed to contemporaneous exchange rate changes than those reported in previous studies. UK firms’ stock returns are more affected by changes in the EQW, and US$ European currency unit exchange rate, and respond less significantly to the basket of 20 countries’ currencies relative to the UK pound exchange rate. It is found that exchange rate exposure has a more significant impact on stock returns of the large firms compared with the small and medium-sized companies. The evidence is consistent across all specifications using different exchange rate. The results provide evidence that the proportion of significant foreign exchange rate exposure is higher for firms which generate a higher percentage of revenues from abroad. The sensitivities of firms’ stock returns to exchange rate fluctuations are most evident in the pre-ERM and post-ERM periods. Practical implications – This study provides important implications for public policymakers, financial managers and investors on how common stock returns of various sectors react to exchange rate fluctuations. Originality/value – The empirical evidence supports the view that UK firms’ stock returns are affected by foreign exchange rate exposure.

Using QFD for e-business planning and analysis in a micro-sized enterprise

Purpose - The purpose of this paper is to show how QFD can be used as part of a structured planning and analysis framework for micro-sized enterprises to build-up their e-business capabilities. Design/methodology/approach - This case study has been produced using a new framework which integrates the balanced scorecard, value chain and quality function deployment techniques into an integrated framework known as the E-Business Planning and Analysis Framework (E-PAF). It has been produced using an action research approach. Findings - A new framework with a supporting case study is provided. This case study has demonstrated that the framework can be applied successfully to micro-sized enterprises (those with less than ten employees) to successfully plan new strategic and technical developments. This will enhance the online service that the company is able to provide. Research limitations/implications - This paper presents a single case study. The technical recommendations are currently being implemented. Originality/value - Such analytical techniques are most commonly associated with large organisations, and are not specifically associated with e-business planning. This paper provides a new framework that will be of general applicability to other similarly sized enterprises that are looking to improve e-business capabilities. © Emerald Group Publishing Limited.

Impact of the length of relationships upon the use of research institutes by SMEs

Recent studies of US industrial modernisation programmes argue that difficulties of establishing long-term relationships with users prevent them from facilitating development of innovation capabilities. The paper supports this argument through a survey of Japanese research institutes the US programmes were modelled on. In view of information asymmetries in their use, it tests the hypothesis that small and medium-sized firms start using the research institutes with ‘low information gap’ services and gradually move on to ‘high information gap’ services that often require more absorptive capacity. This is demonstrated both under one-to-one relationships and between groups of firms and a research institute.