A Global Trend towards Democratic Convergence? A Lijphartian Analysis of Advanced Democracies.

The article offers a systematic analysis of the comparative trajectory of international democratic change. In particular, it focuses on the resulting convergence or divergence of political systems, borrowing from the literatures on institutional change and policy convergence. To this end, political-institutional data in line with Arend Lijphart’s (1999, 2012) empirical theory of democracy for 24 developed democracies between 1945 and 2010 are analyzed. Heteroscedastic multilevel models allow for directly modeling the development of the variance of types of democracy over time, revealing information about convergence, and adding substantial explanations. The findings indicate that there has been a trend away from extreme types of democracy in single cases, but no unconditional trend of convergence can be observed. However, there are conditional processes of convergence. In particular, economic globalization and the domestic veto structure interactively influence democratic convergence.

Mycobacterium ulcerans persistence at a village water source of Buruli ulcer patients

Buruli ulcer (BU), a neglected tropical disease of the skin and subcutaneous tissue, is caused by Mycobacterium ulcerans and is the third most common mycobacterial disease after tuberculosis and leprosy. While there is a strong association of the occurrence of the disease with stagnant or slow flowing water bodies, the exact mode of transmission of BU is not clear. M. ulcerans has emerged from the environmental fish pathogen M. marinum by acquisition of a virulence plasmid encoding the enzymes required for the production of the cytotoxic macrolide toxin mycolactone, which is a key factor in the pathogenesis of BU. Comparative genomic studies have further shown extensive pseudogene formation and downsizing of the M. ulcerans genome, indicative for an adaptation to a more stable ecological niche. This has raised the question whether this pathogen is still present in water-associated environmental reservoirs. Here we show persistence of M. ulcerans specific DNA sequences over a period of more than two years at a water contact location of BU patients in an endemic village of Cameroon. At defined positions in a shallow water hole used by the villagers for washing and bathing, detritus remained consistently positive for M. ulcerans DNA. The observed mean real-time PCR Ct difference of 1.45 between the insertion sequences IS2606 and IS2404 indicated that lineage 3 M. ulcerans, which cause human disease, persisted in this environment after successful treatment of all local patients. Underwater decaying organic matter may therefore represent a reservoir of M. ulcerans for direct infection of skin lesions or vector-associated transmission.

High prevalence but limited evidence in complementary and alternative medicine: guidelines for future research

The use of complementary and alternative Medicine (CAM) has increased over the past two decades in Europe. Nonetheless, research investigating the evidence to support its use remains limited. The CAMbrella project funded by the European Commission aimed to develop a strategic research agenda starting by systematically evaluating the state of CAM in the EU. CAMbrella involved 9 work packages covering issues such as the definition of CAM; its legal status, provision and use in the EU; and a synthesis of international research perspectives. Based on the work package reports, we developed a strategic and methodologically robust research roadmap based on expert workshops, a systematic Delphi-based process and a final consensus conference. The CAMbrella project suggests six core areas for research to examine the potential contribution of CAM to the health care challenges faced by the EU. These areas include evaluating the prevalence of CAM use in Europe; the EU cititzens’ needs and attitudes regarding CAM; the safety of CAM; the comparative effectiveness of CAM; the effects of meaning and context on CAM outcomes; and different models for integrating CAM into existing health care systems. CAM research should use methods generally accepted in the evaluation of health services, including comparative effectiveness studies and mixed-methods designs. A research strategy is urgently needed, ideally led by a European CAM coordinating research office dedicated to fostering systematic communication between EU governments, the public, charitable and industry funders, researchers and other stakeholders. A European Centre for CAM should also be established to monitor and further a coordinated research strategy with sufficient funds to commission and promote high quality, independent research focusing on the public’s health needs and pan-European collaboration. There is a disparity between highly prevalent use of CAM in Europe and solid knowledge about it. A strategic approach on CAM research should be established to investigate the identified gaps of knowledge and to address upcoming health care challenges.

Effectiveness of meticillin-resistant Staphylococcus aureus decolonization in long-term haemodialysis patients: a systematic review and meta-analysis.

BACKGROUND Chronic haemodialysis patients are a high-risk population for meticillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA) colonization, which is a precursor of infection. AIM To summarize the effect of nasal (± whole-body wash) MRSA decolonization in haemodialysis patients by means of a systematic review and meta-analysis. METHODS We identified eligible studies using Medline, Embase, the Cochrane database, clinicaltrials.org, and conference abstracts investigating the success of MRSA decolonization in haemodialysis patients. For the statistical analysis, we used Stata 13 to express study-specific proportions with 95% confidence intervals. A likelihood ratio test was used to assess inter-study heterogeneity. FINDINGS Six published prospective cohort studies and one study described in a conference abstract met our inclusion criteria. From 1150 haemodialysis patients enrolled in these studies, MRSA was isolated from nasal swabs of 147 (12.8%) patients. Six of the trials used mupirocin nasal ointment and combined it with chlorhexidine body washes for decolonization. The most widely used protocol was a five-day course of mupirocin nasal ointment application three times a day, and chlorhexidine body wash once daily. The pooled success rate of decolonization was 0.88 (95% confidence interval: 0.75-0.95). A likelihood ratio test of the fixed versus the random-effects model showed significant inter-study heterogeneity (P = 0.047). Four of seven studies determined subsequent MRSA infections in 94 carriers overall, two (2%) of which experienced infection. CONCLUSION The use of mupirocin together with whole-body decolonization is highly effective in eradicating MRSA carriage in haemodialysis patients. The current literature, however, is characterized by a lack of comparative effectiveness studies for this intervention.

Gender Segregation in Vocational Education: Introduction

This introductory chapter develops the overall research focus and the aim of the present special issue ‘Gender segregation in vocational education’. Against the backdrop of strong horizontal gender segregation in vocational education and training (VET), we ask how institutional arrangements affect gendered (self-)selection into VET, and to what extent the patterns of the latter vary by context and over time. In order to expand our knowledge about the impact of educational offers and policies on gendered educational pathways and gender segregation in the labour market, we have gathered comparative quantitative studies that analyse the relationship between national variations in the organization of VET and cross-national differences in educational and occupational gender segregation from an institutional perspective. Following a review of the core literature within the field of gender segregation in VET, this introduction presents a discussion of education system classifications and institutional level mechanisms based on the contributions made in this volume. We then discuss gendered educational choices at the individual level, with particular emphasis on variation across the life course. Finally, we conclude our introductory chapter by commenting on the main contributions of the volume as a whole, as well as addressing suggestions for further research.

Kinase signalling pathways in endometriosis: potential targets for non-hormonal therapeutics.

BACKGROUND Endometriosis, the growth of endometrial tissue outside the uterine cavity, is associated with chronic pelvic pain, subfertility and an increased risk of ovarian cancer. Current treatments include the surgical removal of the lesions or the induction of a hypoestrogenic state. However, a reappearance of the lesion after surgery is common and a hypoestrogenic state is less than optimal for women of reproductive age. Additional approaches are required. Endometriosis lesions exist in a unique microenvironment characterized by increased concentrations of hormones, inflammation, oxidative stress and iron. This environment influences cell survival through the binding of membrane receptors and a subsequent cascading activation of intracellular kinases that stimulate a cellular response. Many of these kinase signalling pathways are constitutively activated in endometriosis. These pathways are being investigated as therapeutic targets in other diseases and thus may also represent a target for endometriosis treatment. METHODS To identify relevant English language studies published up to 2015 on kinase signalling pathways in endometriosis, we searched the Pubmed database using the following search terms in various combinations; 'endometriosis', 'inflammation', 'oxidative stress', 'iron', 'kinase', 'NF kappa', 'mTOR', 'MAPK' 'p38', 'JNK', 'ERK' 'estrogen' and progesterone'. Further citing references were identified using the Scopus database and finally current clinical trials were searched on the clinicaltrials.gov trial registry. RESULTS The current literature on intracellular kinases activated by the endometriotic environment can be summarized into three main pathways that could be targeted for treatments: the canonical IKKβ/NFκB pathway, the MAPK pathways (ERK1/2, p38 and JNK) and the PI3K/AKT/mTOR pathway. A number of pharmaceutical compounds that target these pathways have been successfully trialled in in vitro and animal models of endometriosis, although they have not yet proceeded to clinical trials. The current generation of kinase inhibitors carry a potential for adverse side effects. CONCLUSIONS Kinase signalling pathways represent viable targets for endometriosis treatment. At present, however, further improvements in clinical efficacy and the profile of adverse effects are required before these compounds can be useful for long-term endometriosis treatment. A better understanding of the molecular activity of these kinases, including the specific extracellular compounds that lead to their activation in endometriotic cells specifically should facilitate their improvement and could potentially lead to new, non-hormonal treatments of endometriosis.

Estudio comparativo del cariotipo en especies de Miltinea Ravenna, Phycella Lindl. y Rhodophiala C. Presl (Amaryllidaceae) de Chile

La familia Amaryllidaceae se encuentra distribuida en diversas regiones de Chile y Sudamérica. De los 11 géneros reconocidos por Ravenna, al menos tres de ellos presentan un reconocido potencial ornamental: Miltinea Ravenna, endémico de Chile y conformado por la especie Miltinea maulensis (Ravenna) Ravenna, Phycella Lindley, endémico de Chile, conformado por cuatro especies y distribuido desde el valle de Elqui hasta la altura de la región de Arauco y Rhodophiala C. Presl. presente en el sur de Brasil, Uruguay, Bolivia, Argentina y Chile conformado por un número aproximado de 40 especies. Actualmente, la información taxonómica tradicional para diferenciar los géneros presentes en Chile es insuficiente. Es por ello que se utilizó la citotaxonomía como una herramienta y fuente de evidencia taxonómica. El objetivo de esta investigación fue realizar un estudio comparativo de los cariotipos en representantes de tres géneros de Amaryllidaceae que crecen en Chile con el fin de ayudar a clarificar la posición taxonómica de ellos. Las especies analizadas fueron: Miltinea maulensis (Ravenna) Ravenna, Phycella australis Ravenna, Rhodophiala araucana (Phil.) Traub, Rhodophiala montana (Phil.) Traub, y Rhodophiala pratensis (Poepp.) Traub. Los resultados obtenidos indicaron que Miltinea maulensis y Phycella australis presentan características cariológicas muy similares, tanto en el número cromosómico, fórmula cariotípica e índices cromosómicos. Estas características permitirían considerar Miltinea como un sinónimo de Phycella. Por último, las tres especies de Rhodophiala analizadas comparten características citológicas muy similares, como por ejemplo, la presencia de una región NOR en el brazo largo del cromosoma 7, idéntico número cromosómico e índices de asimetría de los cariotipos casi iguales.

La genética textual como lectura comparatista : El caso de la génesis de Amadeus, de Peter Shaffer

En este trabajo se presentan algunas reflexiones sobre los aportes de la genética textual o crítica genética (Lois, 2001; Goldchluk, 2005; 2009) al comparatismo. Dado que este enfoque propone un trabajo con el proceso de escritura, presupone la comparación entre diferentes estadios textuales; la obra es la suma de los diferentes estadios textuales y momentos de archivación, no sólo el estadio édito para esta perspectiva. El modo de lectura que puede desprenderse de este enfoque permite encontrar en una obra diferentes núcleos de análisis que pueden leerse de modo transversal en diferentes instancias textuales, por lo cual se puede efectuar una lectura que denominaremos «constelada¼. ;Para abordar estas ideas, recurriremos a observaciones surgidas a partir del proyecto de licenciatura que se centra en el estudio de la génesis textual de la obra Amadeus, del dramaturgo inglés Peter Shaffer.

El borde y los desbordes : Algunos vínculos entre las narrativas de Isol y Silvina Ocampo

En las últimas décadas, la narrativa de Silvina Ocampo ha despertado especial atención en el ámbito de la crítica literaria. No obstante, su producción literaria denominada "infantil" no ha recibido tanta atención como el resto de su obra cuentística. La crítica ha señalado la inestabilidad narrativa en sus cuentos (Mancini, 2003), el extrañamiento y otros rasgos que permiten identificar su poética con la idea del "desborde". Por otra parte, los trabajos de la escritora e ilustradora argentina Isol, tanto a nivel argumental como gráfico, muestran un trabajo sobre la inestabilidad con matices y configuraciones que los acercan a la poética ocampiana y permiten pensar algunos contactos. En este trabajo se analizará en forma comparativa algunas obras de ambas autoras para establecer sus puntos en común. No se trata de un análisis que postule un modelo de influencias unidireccionales, sino de revisar el diálogo entre ambas narrativas prestando atención a la utilización de temas y técnicas similares, así como del logro de efectos de lectura compartidos

Benvenuto Terracini y Demetrio Gazdaru : Dos lecturas desplazadas del archivo glotológico de Graziadio Isaia Ascoli

En este trabajo proponemos centrarnos en dos intervenciones de lectura sobre la obra del lingüista italiano Graziadio Isaia Ascoli, producidas por lingüistas europeos instalados en la Argentina: el italiano Benvenuto Terracini, que ejerció como profesor de Lingüística en la Universidad de Tucumán entre 1941 y 1946, y el rumano Demetrio Gazdaru, que fue docente de materias lingüísticas en diferentes universidades del país desde 1949 hasta 1973. Entendemos esas relecturas como un momento sustancial en los respectivos diseños de la historia de los estudios sobre el lenguaje que ambos especialistas llevan adelante en ámbito argentino. Asimismo, interrogamos esas relecturas como dos intervenciones por la definición de un saber lingüístico legítimo desde lugares periféricos, en la medida en que apuntalan una tradición romanista alternativa a las diferentes inscripciones hispanistas hegemónicas en los discursos académicos sobre el lenguaje en la Argentina

Benvenuto Terracini y Demetrio Gazdaru : Dos lecturas desplazadas del archivo glotológico de Graziadio Isaia Ascoli

En este trabajo proponemos centrarnos en dos intervenciones de lectura sobre la obra del lingüista italiano Graziadio Isaia Ascoli, producidas por lingüistas europeos instalados en la Argentina: el italiano Benvenuto Terracini, que ejerció como profesor de Lingüística en la Universidad de Tucumán entre 1941 y 1946, y el rumano Demetrio Gazdaru, que fue docente de materias lingüísticas en diferentes universidades del país desde 1949 hasta 1973. Entendemos esas relecturas como un momento sustancial en los respectivos diseños de la historia de los estudios sobre el lenguaje que ambos especialistas llevan adelante en ámbito argentino. Asimismo, interrogamos esas relecturas como dos intervenciones por la definición de un saber lingüístico legítimo desde lugares periféricos, en la medida en que apuntalan una tradición romanista alternativa a las diferentes inscripciones hispanistas hegemónicas en los discursos académicos sobre el lenguaje en la Argentina

La genética textual como lectura comparatista : El caso de la génesis de Amadeus, de Peter Shaffer

En este trabajo se presentan algunas reflexiones sobre los aportes de la genética textual o crítica genética (Lois, 2001; Goldchluk, 2005; 2009) al comparatismo. Dado que este enfoque propone un trabajo con el proceso de escritura, presupone la comparación entre diferentes estadios textuales; la obra es la suma de los diferentes estadios textuales y momentos de archivación, no sólo el estadio édito para esta perspectiva. El modo de lectura que puede desprenderse de este enfoque permite encontrar en una obra diferentes núcleos de análisis que pueden leerse de modo transversal en diferentes instancias textuales, por lo cual se puede efectuar una lectura que denominaremos «constelada¼. ;Para abordar estas ideas, recurriremos a observaciones surgidas a partir del proyecto de licenciatura que se centra en el estudio de la génesis textual de la obra Amadeus, del dramaturgo inglés Peter Shaffer.

El borde y los desbordes : Algunos vínculos entre las narrativas de Isol y Silvina Ocampo

En las últimas décadas, la narrativa de Silvina Ocampo ha despertado especial atención en el ámbito de la crítica literaria. No obstante, su producción literaria denominada "infantil" no ha recibido tanta atención como el resto de su obra cuentística. La crítica ha señalado la inestabilidad narrativa en sus cuentos (Mancini, 2003), el extrañamiento y otros rasgos que permiten identificar su poética con la idea del "desborde". Por otra parte, los trabajos de la escritora e ilustradora argentina Isol, tanto a nivel argumental como gráfico, muestran un trabajo sobre la inestabilidad con matices y configuraciones que los acercan a la poética ocampiana y permiten pensar algunos contactos. En este trabajo se analizará en forma comparativa algunas obras de ambas autoras para establecer sus puntos en común. No se trata de un análisis que postule un modelo de influencias unidireccionales, sino de revisar el diálogo entre ambas narrativas prestando atención a la utilización de temas y técnicas similares, así como del logro de efectos de lectura compartidos