Are Bar Associations Anticompetitive? An Empirical Analysis of Recommended Prices for Legal Services in Spain

The European Commission Report on Competition in Professional Services found that recommended prices by professional bodies have a significant negative effect on competition since they may facilitate the coordination of prices between service providers and/or mislead consumers about reasonable price levels. Professional associations argue, first, that a fee schedule may help their members to properly calculate the cost of services avoiding excessive charges and reducing consumers’ searching costs and, second, that recommended prices are very useful for cost appraisal if a litigant is condemned to pay the legal expenses of the opposing party. Thus, recommended fee schedules could be justified to some extent if they represented the cost of providing the services. We test this hypothesis using cross‐section data on a subset of recommended prices by 52 Spanish bar associations and cost data on their territorial jurisdictions. Our empirical results indicate that prices recommended by bar associations are unrelated to the cost of legal services and therefore we conclude that recommended prices have merely an anticompetitive effect.

Harnessing the fishery potential of man-made lakes for the partial commercialisation of Niger River Basin Development Authority, Minna, Nigeria

Niger River Basin Development Authority Minna (NRBDA) is one of the eleven river basins in Nigeria now undergoing transition towards partial commercialisation. In the light of this the need to be self-sustaining through exploration and exploitation of every possible areas along their operation to yield revenue cannot be over-emphasized. Therefore it is most pertinent to consider fisheries activities along their water bodies as one of the major sources of revenue by organising the local fishermen operating along the water into cooperative bodies and made to pay for fishing rights. Strategies to accomplish this objective is highlighted. The need to embark on aquaculture projects by construction of fish ponds at suitable sites along the reservoirs and developing the recreational potentials of their water bodies as sources of revenue is also stressed

Involvement of fishermen children in fishing activities in Lake Chad region

Five fishing villages in Lake Chad Basin region of Borno State (Nigeria) were assessed for the roles of children in fishing activities in the area. The villages surveyed include: Bundaram, Yobe, Daba masara, Dumba and Doro. The results show that the children were largely between 12-18 years of age in the villages. Generally, the younger children (less than 12 years) participate in activities that require no technicality and little physical strength, while the older children (12 years and above) engage in skillful fabrication of gear and fishing activities. Some activities in the surveyed villages were gender specific. Such activities include fish processing (smoking) which is exclusive for female and few male children, who carry out preliminary cleaning of fish before any processing method is applied. 80% of the children in the five fishing villages claimed proper understanding of the techniques and procedure involved in most fishing activities. About 65% of the children sampled showed willingness to become full time fishermen while 22% were uncertain and claimed that they do not know what the future holds for them. 15% of them resolved to migrate to town so that they could live a city life

Essays on economics networks

This thesis belongs to the growing field of economic networks. In particular, we develop three essays in which we study the problem of bargaining, discrete choice representation, and pricing in the context of networked markets. Despite analyzing very different problems, the three essays share the common feature of making use of a network representation to describe the market of interest.

In Chapter 1 we present an analysis of bargaining in networked markets. We make two contributions. First, we characterize market equilibria in a bargaining model, and find that players' equilibrium payoffs coincide with their degree of centrality in the network, as measured by Bonacich's centrality measure. This characterization allows us to map, in a simple way, network structures into market equilibrium outcomes, so that payoffs dispersion in networked markets is driven by players' network positions. Second, we show that the market equilibrium for our model converges to the so called eigenvector centrality measure. We show that the economic condition for reaching convergence is that the players' discount factor goes to one. In particular, we show how the discount factor, the matching technology, and the network structure interact in a very particular way in order to see the eigenvector centrality as the limiting case of our market equilibrium.

We point out that the eigenvector approach is a way of finding the most central or relevant players in terms of the “global” structure of the network, and to pay less attention to patterns that are more “local”. Mathematically, the eigenvector centrality captures the relevance of players in the bargaining process, using the eigenvector associated to the largest eigenvalue of the adjacency matrix of a given network. Thus our result may be viewed as an economic justification of the eigenvector approach in the context of bargaining in networked markets.

As an application, we analyze the special case of seller-buyer networks, showing how our framework may be useful for analyzing price dispersion as a function of sellers and buyers' network positions.

Finally, in Chapter 3 we study the problem of price competition and free entry in networked markets subject to congestion effects. In many environments, such as communication networks in which network flows are allocated, or transportation networks in which traffic is directed through the underlying road architecture, congestion plays an important role. In particular, we consider a network with multiple origins and a common destination node, where each link is owned by a firm that sets prices in order to maximize profits, whereas users want to minimize the total cost they face, which is given by the congestion cost plus the prices set by firms. In this environment, we introduce the notion of Markovian traffic equilibrium to establish the existence and uniqueness of a pure strategy price equilibrium, without assuming that the demand functions are concave nor imposing particular functional forms for the latency functions. We derive explicit conditions to guarantee existence and uniqueness of equilibria. Given this existence and uniqueness result, we apply our framework to study entry decisions and welfare, and establish that in congested markets with free entry, the number of firms exceeds the social optimum.

Poverty alleviation among fishermen within the floodplains of Kaduna River: implication for introducing commercial fish farming at village level in Doko local government area of Niger State, Nigeria

A diagnostic survey was conducted among the fishermen in six selected villages in Doko Local Government Area of Niger State. One hundred and fifty fishermen were randomly selected and interviewed to find out whether or not they had interest in commercial fish farming aimed at improving their livelihood. The dwindling fish catches in the natural flood plain ponds and Ex-bow Lakes continue to have a serious negative effect on the socio-economic well being of the village communities in question. A break on natural regular annual flooding of the plains had resulted into very low natural fish recruitment. Data analysis using simple descriptive statistics revealed that land tenure system, educational status, inadequate infrastructural facilities, religious taboos, existing fish species among others were found to be favourable indices for commercial fish farming. However, serious conflicts among the fishermen concerning the ownership status of these natural fish ponds are found to be major obstacles to commercial fish farming despite that the traditional ownership of the ponds were vested in the lands of individuals and village communities. Extensive fish farming and small-scale fish farming in the ponds and Ex-bow Lake with improved management practices are considered to be profitable venture. Despite the fact that fish seeds supply and extension effort are still inadequate, the fish farmers have indicated willingness to adopt commercial fish farming in the Ex-bow Lakes and flood plains in order to restore abundant fish production thereby providing for their food security and also increasing the daily income

The Slow Search for Solutions: Lessons from Historical Energy Transitions by Sector and Service

28 p.

International Climate Finance and its Influence on Fairness and Policy

27 p.

Decarbonising urban transportation

18 p.

The Freshwater Biological Association at Wray Castle: Recollections of its first director

In 1937 the Development Commission provided an annual grant to the Freshwater Biological Association to pay for a director and secretary. The author moved to the Lake District in the same year, and at that time T.T. Macan was working on invertebrates; K.R. Allen on fish; C.H. Mortimer on chemistry and physics of the aquatic environment, and Marie Rosenberg on phytoplankton. They were backed by George Thompson as laboratory assistant and Rosa Bullen as secretary. The work of the Association continued and expanded throughout the Second World War with some far-reached discoveries made. For example, the recovery of lake sediment cores and the examination of diatom remains, so starting the discipline of archaeo-limnology. Also, a hydrological survey of the Windermere catchment area found significant traces of sulphuric acid in rain gauges. This was more than 30 years before "acid rain" became fashionable.

Death or taxes? The political economy of sanitation expenditure in nineteenth-century Britain

This thesis consists of three papers studying the relationship between democratic reform, expenditure on sanitation public goods and mortality in Britain in the second half of the nineteenth century. During this period decisions over spending on critical public goods such as water supply and sewer systems were made by locally elected town councils, leading to extensive variation in the level of spending across the country. This dissertation uses new historical data to examine the political factors determining that variation, and the consequences for mortality rates.

The first substantive chapter describes the spread of government sanitation expenditure, and analyzes the factors that determined towns' willingness to invest. The results show the importance of towns' financial constraints, both in terms of the available tax base and access to borrowing, in limiting the level of expenditure. This suggests that greater involvement by Westminster could have been very effective in expediting sanitary investment. There is little evidence, however, that democratic reform was an important driver of greater expenditure.

Chapter 3 analyzes the effect of extending voting rights to the poor on government public goods spending. A simple model predicts that the rich and the poor will desire lower levels of public goods expenditure than the middle class, and so extensions of the right to vote to the poor will be associated with lower spending. This prediction is tested using plausibly exogenous variation in the extent of the franchise. The results strongly support the theoretical prediction: expenditure increased following relatively small extensions of the franchise, but fell once more than approximately 50% of the adult male population held the right to vote.

Chapter 4 tests whether the sanitary expenditure was effective in combating the high mortality rates following the Industrial Revolution. The results show that increases in urban expenditure on sanitation-water supply, sewer systems and streets-was extremely effective in reducing mortality from cholera and diarrhea.

A Previdência Social no estado contemporâneo Fundamentos, financiamento e regulação

A previdência social brasileira, apesar de constituir um dos modelos mais antigos e tradicionais de proteção social da América Latina, não muito distante dos modelos europeus quanto a sua gênese, passa por momentos difíceis. Em um contexto de rápido envelhecimento populacional, acelerada redução de natalidade e novas realidades de trabalho, nas quais a mão-de-obra assalariada perde seu espaço, o modelo tradicional de cobertura, nos moldes bismarckianos, carece de revisão, de forma a não somente adequar-se às novas premissas demográficas, mas permitir uma universalidade de cobertura efetiva. Para tanto, adota-se, como fundamento de um novo modelo, a justiça social em três dimensões necessidade, igualdade e mérito. A necessidade visa atender e assegurar a qualquer pessoa, dentro das necessidades sociais cobertas, um pagamento mínimo de forma a assegurar o mínimo existencial. A dimensão da igualdade, no viés material, visa preservar nível de bem-estar compatível, em alguma medida, com o usufruído durante a vida ativa. Já o mérito individual implica fornecer prestações mais elevadas aos que, conscientemente, reduziram o consumo presente, preservando parte de suas receitas para o futuro. As duas primeiras dimensões são, na proposta apresentada, organizadas pelo Estado, em pilares compulsórios e financiados, preponderantemente, por repartição simples. O modelo de financiamento adotado, no longo prazo, tem se mostrado mais seguro e isonômico frente a modelos capitalizados. As variantes demográficas podem ser adequadas mediante novos limites de idade para aposentadorias e, em especial, estímulo a natalidade, como novos serviços da previdência social, incluindo creches e pré-escolas. O terceiro pilar, fundado no mérito individual, é a previdência complementar, organizado de forma privada, autônoma e voluntária. Aqui, o financiamento sugerido é a capitalização, de forma a priorizar o rendimento e a eficiência, com as externalidades positivas para a economia e a sociedade, com risco assumido e aceitável em razão do papel subsidiário deste pilar protetivo. Os pilares estatais, no modelo proposto, serão financiados, exclusivamente, por impostos, pondo-se fim às contribuições sociais, que perdem a importância em um modelo universal de proteção. Troca-se a solidariedade do grupo pela solidariedade social e, como conseqüência, saem as contribuições e ingressam os impostos. Mesmo o segundo pilar, que visa prestações correlacionadas com os rendimentos em atividade, será financiado por adicional de imposto de renda. Sistema mais simples, eficaz, e com estímulo à formalização da receita por parte das pessoas. A gestão do modelo previdenciário, em todos os segmentos, contará com forte regulação estatal, mas com efetiva participação dos interessados, afastadas, dentro do possível, as ingerências políticas e formas de captura. A regulação previdenciária, desde adequadamente disciplinada e executada, permitirá que os pilares propostos funcionem em harmonia.

Impacto solvencia II en un seguro de vida

La actividad aseguradora supone la transferencia de riesgos del asegurado al asegurador. El asegurador se compromete al pago de una prestación si el riesgo se realiza. Se produce un cambio en el ciclo productivo. El asegurador vende una cobertura sin conocer el momento y el coste exacto de dicha cobertura. Esta particularidad de la actividad aseguradora explica la necesidad para una entidad aseguradora de ser solvente en cada momento y ante cualquier imprevisto. Por ello, la solvencia de las entidades aseguradoras es un aspecto que se ha ido recogiendo en las distintas normativas que han regulado la actividad aseguradora y al que se ha ido dando cada vez más importancia. Actualmente la legislación vigente en materia de solvencia de las aseguradoras esta regulada por la directiva europea Solvencia I. Esta directiva establece dos conceptos para garantizar la solvencia: las provisiones técnicas y el margen de solvencia. Las provisiones técnicas son las calculadas para garantizar la solvencia estática de la compañía, es decir aquella que hace frente, en un instante temporal determinado, a los compromisos asumidos por la entidad. El margen de solvencia se destina a cubrir la solvencia dinámica, aquella que hace referencia a eventos futuros que puedan afectar la capacidad del asegurador. Sin embargo en una corriente de gestión global del riesgo en la que el sector bancario ya se había adelantado al sector asegurador con la normativa Basilea II, se decidió iniciar un proyecto europeo de reforma de Solvencia I y en noviembre del 2009 se adoptó la directiva 2009/138/CE del parlamento europeo y del consejo, sobre el seguro de vida, el acceso a la actividad de seguro y de reaseguro y su ejercicio mas conocida como Solvencia II. Esta directiva supone un profundo cambio en las reglas actuales de solvencia para las entidades aseguradoras. Este cambio persigue el objetivo de establecer un marco regulador común a nivel europeo que sea más adaptado al perfil de riesgo de cada entidad aseguradora. Esta nueva directiva define dos niveles distintos de capital: el SCR (requerimiento estándar de capital de solvencia) y el MCR (requerimiento mínimo de capital). Para el calculo del SCR se ha establecido que el asegurador tendrá la libertad de elegir entre dos modelos. Un modelo estándar propuesto por la Autoridad Europea de Seguros y Pensiones de Jubilación (EIOPA por sus siglas en inglés), que permitirá un calculo simple, y un modelo interno desarrollado por la propia entidad que deberá ser aprobado por las autoridades competentes. También se contempla la posibilidad de utilizar un modelo mixto que combine ambos, el estándar y el interno. Para el desarrollo del modelo estándar se han realizado una serie de estudios de impacto cuantitativos (QIS). El último estudio (QIS 5) ha sido el que ha planteado de forma más precisa el cálculo del SCR. Plantea unos shocks que se deberán de aplicar al balance de la entidad con el objetivo de estresarlo, y en base a los resultados obtenidos constituir el SCR. El objetivo de este trabajo es realizar una síntesis de las especificaciones técnicas del QIS5 para los seguros de vida y realizar una aplicación práctica para un seguro de vida mixto puro. En la aplicación práctica se determinarán los flujos de caja asociados a este producto para calcular su mejor estimación (Best estimate). Posteriormente se determinará el SCR aplicando los shocks para los riesgos de mortalidad, rescates y gastos. Por último, calcularemos el margen de riesgo asociado al SCR. Terminaremos el presente TFG con unas conclusiones, la bibliografía empleada así como un anexo con las tablas empleadas.

O novo perfil da culpa na responsabilidade civil: a culpa como critério para gradação da indenização

A presente tese propõe um estudo teórico dos perfis estrutural e funcional da culpa a partir do novo marco normativo introduzido no direito brasileiro pelo parágrafo único, do artigo 944 do Código Civil. Por meio de uma análise da disciplina normativa da culpa na seara da responsabilidade civil extracontratual, demonstra-se, neste trabalho que, a despeito do incremento das hipóteses de responsabilidade objetiva, a culpa ainda detém papel relevante no Direito Civil brasileiro. Além de atuar como fator de surgimento do dever de indenizar, a culpa também desempenha hoje a importante função de critério para fixação do valor da indenização. Os estudos realizados comprovam que esses diferentes papéis da culpa lhe imprimem contornos normativos distintos, não sendo mais possível hoje a adoção de uma teoria unitária para a descrição desse instituto jurídico. Ao contrário de seu perfil na esfera das regras de imputação de responsabilidade, onde é apreciada de forma abstrata e objetiva, no plano em que atua como critério de definição da extensão da indenização, a culpa assume feições concretas e pessoais. O estudo foi realizado mediante pesquisa bibliográfica, que compreendeu levantamento de doutrina, jurisprudência e legislação pertinentes.

Docência em educação a distância: o professor por um fio

O tema Educação à Distância (EAD), com a expansão do uso das tecnologias de informação, faz-se presente na atualidade, através de propostas, debates e ações dos dirigentes da educação. Essa inovação pedagógica passou a ser uma modalidade regular do sistema educacional brasileiro, através da nova Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional (Lei 9394/96). Diante da emergência de projetos como o do Consórcio de Educação Superior à Distância do Estado do Rio de Janeiro (CEDERJ) e da enorme polêmica que a introdução desta modalidade de ensino vem provocando, percebe-se a necessidade de discutir e pesquisar as ações e políticas públicas para a democratização da formação profissional e o atendimento às demandas sociais de educação. Elegemos como foco privilegiado o estudo do perfil dos tutores, traçando um paralelo entre a prática destes profissionais e a dos chamados professores presenciais. Nosso objetivo principal é identificar quem são os tutores e quais são as especificidades de seu perfil, incluindo a discussão de fatores como formação, atuação e prática político-pedagógica. Vale destacar que nossos estudos são resultado da experiência e da pesquisa acadêmica, portanto, para fundamentar o presente estudo nos valemos da revisão da literatura pertinente e da observação nas próprias unidades do CEDERJ.

A contribuição de melhoria como instrumento de política urbana

Com o crescimento desordenado das cidades, surgiu a necessidade de um planejamento urbano adequado, que garantisse a dignidade da pessoa humana e o respeito aos direitos fundamentais. Em um sistema tributário inchado, com reformas desastrosas e o colapso financeiro de Municípios, alternativas de solução para o problema do crescimento das cidades são essenciais. A contribuição de melhoria, tributo pioneiramente previsto na Constituição Federal de 1934, é uma dessas alternativas, na medida em que pode representar importante e justo meio de obtenção de recursos públicos que financiem políticas urbanas. Ademais, o tributo em questão atende aos princípios jurídicos, como o da capacidade contributiva e aquele que veda o enriquecimento sem causa. A contribuição de melhoria, inspirada particularmente no special assessment do direito norte-americano e na betterment tax inglesa, também é uma expressiva forma de consagração da função social da propriedade. A depender de vontade política e de iniciativas administrativas, a contribuição de melhoria pode gerar resultados inusitados para a ordenação do crescimento das cidades no Brasil, para o atendimento da função social da propriedade e para o respeito aos direitos fundamentais, daí dever-se reconhecer seu caráter de relevante instrumento de política urbana.