Continuous and lurching traveling pulses in neuronal networks with delay and spatially decaying connectivity

Propagation of discharges in cortical and thalamic systems, which is used as a probe for examining network circuitry, is studied by constructing a one-dimensional model of integrate-and-fire neurons that are coupled by excitatory synapses with delay. Each neuron fires only one spike. The velocity and stability of propagating continuous pulses are calculated analytically. Above a certain critical value of the constant delay, these pulses lose stability. Instead, lurching pulses propagate with discontinuous and periodic spatio-temporal characteristics. The parameter regime for which lurching occurs is strongly affected by the footprint (connectivity) shape; bistability may occur with a square footprint shape but not with an exponential footprint shape. For strong synaptic coupling, the velocity of both continuous and lurching pulses increases logarithmically with the synaptic coupling strength gsyn for an exponential footprint shape, and it is bounded for a step footprint shape. We conclude that the differences in velocity and shape between the front of thalamic spindle waves in vitro and cortical paroxysmal discharges stem from their different effective delay; in thalamic networks, large effective delay between inhibitory neurons arises from their effective interaction via the excitatory cells which display postinhibitory rebound.

Synchronization of oscillatory responses in visual cortex correlates with perception in interocular rivalry

In subjects suffering from early onset strabismus, signals conveyed by the two eyes are not perceived simultaneously but in alternation. We exploited this phenomenon of interocular suppression to investigate the neuronal correlate of binocular rivalry in primary visual cortex of awake strabismic cats. Monocularly presented stimuli that were readily perceived by the animal evoked synchronized discharges with an oscillatory patterning in the γ-frequency range. Upon dichoptic stimulation, neurons responding to the stimulus that continued to be perceived increased the synchronicity and the regularity of their oscillatory patterning while the reverse was true for neurons responding to the stimulus that was no longer perceived. These differential changes were not associated with modifications of discharge rate, suggesting that at early stages of visual processing the degree of synchronicity rather than the amplitude of responses determines which signals are perceived and control behavioral responses.

Negative pH, efflorescent mineralogy, and consequences for environmental restoration at the Iron Mountain Superfund site, California

The Richmond Mine of the Iron Mountain copper deposit contains some of the most acid mine waters ever reported. Values of pH have been measured as low as −3.6, combined metal concentrations as high as 200 g/liter, and sulfate concentrations as high as 760 g/liter. Copious quantities of soluble metal sulfate salts such as melanterite, chalcanthite, coquimbite, rhomboclase, voltaite, copiapite, and halotrichite have been identified, and some of these are forming from negative-pH mine waters. Geochemical calculations show that, under a mine-plugging remediation scenario, these salts would dissolve and the resultant 600,000-m3 mine pool would have a pH of 1 or less and contain several grams of dissolved metals per liter, much like the current portal effluent water. In the absence of plugging or other at-source control, current weathering rates indicate that the portal effluent will continue for approximately 3,000 years. Other remedial actions have greatly reduced metal loads into downstream drainages and the Sacramento River, primarily by capturing the major acidic discharges and routing them to a lime neutralization plant. Incorporation of geochemical modeling and mineralogical expertise into the decision-making process for remediation can save time, save money, and reduce the likelihood of deleterious consequences.

Grafts of adenosine-releasing cells suppress seizures in kindling epilepsy

Adenosine is an inhibitor of neuronal activity in the brain. The local release of adenosine from grafted cells was evaluated as an ex vivo gene therapy approach to suppress synchronous discharges and epileptic seizures. Fibroblasts were engineered to release adenosine by inactivating the adenosine-metabolizing enzymes adenosine kinase and adenosine deaminase. After encapsulation into semipermeable polymers, the cells were grafted into the brain ventricles of electrically kindled rats, a model of partial epilepsy. Grafted rats provided a nearly complete protection from behavioral seizures and a near-complete suppression of afterdischarges in electroencephalogram recordings, whereas the full tonic–clonic convulsions in control rats remained unaltered. Thus, the local release of adenosine resulting in adenosine concentrations <25 nM at the site of action is sufficient to suppress seizure activity and, therefore, provides a potential therapeutic principle for the treatment of drug-resistant partial epilepsies.

Long-term plasticity in interneurons of the dentate gyrus

Single interneurons influence thousands of postsynaptic principal cells, and the control of interneuronal excitability is an important regulator of the computational properties of the hippocampus. However, the mechanisms underlying long-term alterations in the input–output functions of interneurons are not fully understood. We report a mechanism of interneuronal plasticity that leads to the functional enhancement of the gain of glutamatergic inputs in the absence of long-term potentiation of the excitatory synaptic currents. Interneurons in the dentate gyrus exhibit a characteristic, limited (≈8 mV) depolarization of their resting membrane potential after high-frequency stimulation of the perforant path. The depolarization can be observed with either whole-cell or perforated patch electrodes, and it lasts in excess of 3 h. The long-term depolarization is specific to interneurons, because granule cells do not show it. The depolarization requires the activation of Ca2+-permeable α-amino-3-hydroxy-5-methyl-4-isoxazolepropionic acid (AMPA) receptors and the rise of intracellular Ca2+, but not N-methyl-d-aspartate (NMDA) receptor activation. Data on the maintenance of the depolarization point to a major role for a long-term change in the rate of electrogenic Na+/K+-ATPase pump function in interneurons. As a result of the depolarization, interneurons after the tetanus respond with action potential discharges to previously subthreshold excitatory postsynaptic potentials (EPSPs), even though the EPSPs are not potentiated. These results demonstrate that the plastic nature of the interneuronal resting membrane potential underlies a unique form of long-term regulation of the gain of excitatory inputs to γ-aminobutyric acid (GABA)ergic neurons.

G protein activation kinetics and spillover of gamma-aminobutyric acid may account for differences between inhibitory responses in the hippocampus and thalamus.

We have developed a model of gamma-aminobutyric acid (GABA)ergic synaptic transmission mediated by GABAA and GABAB receptors, including cooperativity in the guanine nucleotide binding protein (G protein) cascade mediating the activation of K+ channels by GABAB receptors. If the binding of several G proteins is needed to activate the K+ channels, then only a prolonged activation of GABAB receptors evoked detectable currents. This could occur if strong stimuli evoked release in adjacent terminals and the spillover resulted in prolonged activation of the receptors, leading to inhibitory responses similar to those observed in hippocampal slices. The same model also reproduced thalamic GABAB responses to high-frequency bursts of stimuli. In this case, prolonged activation of the receptors was due to high-frequency release conditions. This model provides insights into the function of GABAB receptors in normal and epileptic discharges.

Electrical and synaptic properties of embryonic luteinizing hormone-releasing hormone neurons in explant cultures.

Voltage- and ligand-activated channels in embryonic neurons containing luteinizing hormone-releasing hormone (LHRH) were studied by patch-pipette, whole-cell current and voltage clamp techniques. LHRH neurons were maintained in explant cultures derived from olfactory pit regions of embryonic mice. Cells were marked intracellularly with Lucifer yellow following recording. Sixty-two cells were unequivocally identified as LHRH neurons by Lucifer yellow and LHRH immunocytochemistry. The cultured LHRH neurons had resting potentials around -50 mV, exhibited spontaneous discharges generated by intrinsic and/or synaptic activities and contained a time-dependent inward rectifier (Iir). Voltage clamp analysis of ionic currents in the LHRH neuron soma revealed a tetrodotoxin-sensitive Na+ current (INa) and two major types of K+ currents, a transient current (IA), a delayed rectifier current (IK) and low- and high-voltage-activated Ca2+ currents. Spontaneous depolarizing synaptic potentials and depolarizations induced by direct application of gamma-aminobutyrate were both inhibited by picrotoxin or bicuculline, demonstrating the presence of functional gamma-aminobutyrate type A synapses on these neurons. Responses to glutamate were found in LHRH neurons in older cultures. Thus, embryonic LHRH neurons not yet positioned in their postnatal environment in the forebrain contained a highly differentiated repertoire of voltage- and ligand-gated channels.

Cobrança pelo uso da água e escassez de recursos hídricos: proposta de modelo de cobrança e aplicação na bacia do rio Atibaia

No Brasil, a Política Nacional de Recursos Hídricos apresenta a cobrança pelo uso da água como um instrumento de gestão de recursos hídricos de caráter econômico. Considerando esse caráter, a cobrança deve ter como objetivos: racionalizar o uso do recurso baseado na sua escassez; reconhecer a água como um bem de valor econômico, refletindo os custos ambientais advindos de sua utilização; e diminuir os conflitos entre os usos, induzindo uma alocação que considere o gerenciamento da demanda e as prioridades da sociedade. Além dessas metas, como instrumento de gestão de uma política que lista como primeiro objetivo \"assegurar à atual e às futuras gerações a necessária disponibilidade de água, em padrões de qualidade adequados aos respectivos usos\", a cobrança deve ser implementada de maneira que o agente usuário direcione seu comportamento no sentido da sustentabilidade ambiental. Mediante esses fundamentos, o que se pretende desenvolver neste trabalho é a aplicação de um modelo de cobrança sobre o uso da água que considera como princípio base a manutenção da qualidade ambiental medida pela adequada gestão da escassez de água e, compondo a busca dessa qualidade, a racionalização econômica e a viabilização financeira. Essa predominância do ambiente sobre aspectos econômicos vem no sentido de desqualificar argumentos segundo os quais, os impactos advindos dos usos da água serão corrigidos indefinidamente mediante investimentos financeiros em infra estrutura. Admitir que o desenvolvimento tem esse poder é supor equivocadamente que o meio econômico é limitante do meio ambiente e não o contrário. Esta constatação mostra qual é o problema da maioria das propostas de cobrança que valoram a água baseadas em custos de tratamento de resíduos e de obras hidráulicas. Por mais elaborados que sejam essas fórmulas de cobrança, chegando a ponto de se conseguir que fique mais caro, mediante um padrão ambiental corretamente definido, captar água ou lançar poluentes do que racionalizar usos, o preço da água não pode estar baseado em fatores cuja \"sustentabilidade\" pode acabar no curto prazo, dependendo do ritmo de crescimento econômico. A sustentabilidade dos recursos hídricos só será base da cobrança pelo uso da água se o valor cobrado for dificultando esse uso à medida que os recursos tornarem se escassos, e não quando os custos de medidas mitigadoras dessa escassez se tornarem muito elevados. Portanto, o modelo de cobrança proposto neste trabalho procura garantir que o agente econômico que está exaurindo o meio ambiente não possa ter capacidade de pagar por essa degradação, ajudando efetivamente a política de outorga do direito de uso da água na observância da capacidade de suporte do meio.

Calibração de redes de distribuição de água pelo método inverso aplicado a escoamento transiente

Desenvolve-se um método para estimar os parâmetros de uma rede hidráulica a partir de dados observados de cargas hidráulicas transientes. Os parâmetros físicos da rede como fatores de atrito, rugosidades absolutas, diâmetros e a identificação e quantificação de vazamentos são as grandezas desconhecidas. O problema transiente inverso é resolvido utilizando uma abordagem indireta que compara os dados disponíveis de carga hidráulica transiente observados com os calculados através de um método matemático. O Método Transiente Inverso (MTI) com um Algoritmo Genético (AG) emprega o Método das Características (MOC) na solução das equações do movimento para escoamento transiente em redes de tubos. As condições de regime permanente são desconhecidas. Para avaliar a confiabilidade do MTI-AG desenvolvido aqui, uma rede-exemplo é usada para os vários problemas de calibração propostos. O comportamento transiente é imposto por duas manobras distintas de uma válvula de controle localizada em um dos nós da rede. Analisam-se, ainda, o desempenho do método proposto mediante a variabilidade do tamanho do registro transiente e de possíveis erros de leitura nas cargas hidráulicas. Ensaios numéricos realizados mostram que o método é viável e aplicável à solução de problema inverso em redes hidráulicas, sobretudo recorrendo-se a poucos dados observados e ao desconhecimento das condições iniciais de estado permanente. Nos diversos problemas de identificação, as informações transientes obtidas da manobra mais brusca produziu estimações mais eficientes.

Instabilidades MHD no Tokamak TCABR

Este trabalho descreve o estudo das instabilidades magneto-hidro-dinâmicas (MHD) comumente observadas nas descargas elétricas de plasma no tokamak TCABR, do Instituto de Física da USP. Dois diagnósticos principais foram empregados para observar essas instabilidades: um conjunto poloidal de 24 bobinas magnéticas (bobinas de Mirnov) colocadas próximas à borda do plasma e um medidor de emissões na faixa do Ultra Violeta e de raios X moles com 20 canais (sistema SXR), cujo circuito de condicionamento de sinais foi aprimorado como parte deste trabalho. Esses diagnósticos foram escolhidos porque fornecem informações complementares, uma vez que o sistema SXR observa a parte central da coluna de plasma, enquanto as bobinas de Mirnov detectam as instabilidades MHD na região mais externa da coluna. As informações coletadas por esses diagnósticos foram submetidas à análise espectral com resolução temporal e espacial, possibilitando determinar a evolução das características espectrais e espaciais das instabilidades MHD observadas. Essas análises revelaram que durante a etapa inicial da formação do plasma (quando a corrente de plasma ainda está aumentando) ilhas magnéticas com números de onda decrescente, identificadas como sendo modos kink de borda, são detectadas nas bobinas de Mirnov. Após a formação do plasma, quando os parâmetros de equilíbrio estão relativamente estáveis (platô), oscilações são detectadas tanto nas bobinas de Mirnov quanto no sistema de SXR, indicando a presença de instabilidades MHD em toda a coluna de plasma. Em geral as oscilações medidas nas bobinas de Mirnov tem baixa amplitude e correspondem a pequenas ilhas magnéticas que foram identificadas como sendo modos de ruptura (modos tearing). Por outro lado, as instabilidades na região central foram identificadas como dentes de serra, que correspondem a relaxações periódicas da região interna à superfície magnética com fator de segurança q=1 e que são acompanhadas de oscilações precursoras, cuja amplitude depende da fase do ciclo de relaxação. Devido à essa modulação de amplitude, aparecem picos de frequência satélite nos espectrogramas dos sinais do SXR. Além disso, devido ao fato dos ciclos de relaxação não serem sinusoidais, os harmônicos da frequência de relaxação também aparecem nesses espectrogramas. No entanto, em muitas descargas do TCABR, a intensidade das oscilações medidas nas bobinas de Mirnov aumentam significativamente durante o platô, com efeitos sobre a frequência de todas as instabilidades MHD, até mesmo sobre os dentes de serra localizados na região central da coluna. Em todos os casos, observou-se que durante o platô a frequência das ilhas magnéticas coincide com a frequência das oscilações precursoras do dente de serra, apesar de serem duas instabilidades distintas, localizadas em posições radiais muito diferentes. Essa coincidência de frequências possibilitou descrever a evolução em frequência de todas as oscilações detectadas em diversos diagnósticos com base em apenas duas frequências básicas: a dos ciclos de relaxação dente de serra e a das ilhas magnéticas.

Características físicas e químicas das águas superficiais e subterrâneas (nas proximidades do canal), dos ribeirões do Moquém e Água Clara (Médio Tietê Superior - SP), em função das variações hidrológicas

As teorias sobre o funcionamento dos sistemas lóticos evoluíram nos últimos anos, os condicionantes geológicos/geomorfológicos como também as regiões de transição têm recebido importância crescente. As regiões de transição merecem destaque uma vez que os sistemas lóticos estabelecem interações de fluxo com os ambientes vizinhos (atmosféricos, terrestres e subterrâneos) e a troca de materiais estabelecida entre esses sistemas é importante para a definição de suas características. As bacias hidrográficas dos ribeirões do Moquém e Água Clara, estudadas no presente trabalho, apresentam: proximidade geográfica além de semelhanças morfológicas e climáticas, porém diferem quanto aos aspectos geológicos e geomorfológicos. A partir desses aspectos, a presente pesquisa investigou as flutuações sazonais nas relações físicas, química e hidrológicas entre águas superficiais e subterrâneas (adjacências do canal), na região do baixo curso dos ribeirões já citados. Foram escolhidos dois trechos em cada ribeirão para a realização de: (1) inventário hidrológico mensal, a partir de medidas de velocidade de escoamento, vazão e do nível de água em poços instalados na região marginal dos rios nos trechos de estudo; (2) caracterização física e química de testemunhos da região marginal dos rios, onde foram utilizadas amostras obtidas durante a perfuração dos poços; (3) amostragens das águas superficiais subterrâneas no mesmo período do inventário para a determinação das características físicas e químicas das mesmas. Os resultados destacaram os seguintes itens. O fluxo de base garantiu vazões regulares e elevadas ao ribeirão Água Clara, ao mesmo tempo que as vazões foram quase insignificantes no ribeirão do Moquém, fato esse que apresenta importância ecológica. A química das águas dos ribeirões estudados é distinta, possivelmente, como resposta às características naturais das bacias. Nos dois trechos de estudo, as águas superficiais e subterrâneas apresentaram diferenças físicas e químicas, o que pode indicar que as trocas entre o canal do rio e suas adjacências são pequenas e/ou lentas. Com base nas observações desta pesquisa, recomenda-se que as características quantitativas e qualitativas, distintas, entre as águas dos ribeirões do Moquém e Água Clara devem ser avaliadas durante a tomada de decisões em processos de gestão de recursos hídricos.

Illinois Phosphorus Effluent Limits: Minimizing the Impacts Through the Use of Non-point Controls at the Springbrook Water Reclamation Center in Naperville, Illinois

Phosphorus pollution is a major concern in Illinois. Excessive amounts of phosphorus can be detrimental to water bodies. To help control phosphorus, the Illinois Pollution Control Board has proposed phosphorus limits on wastewater treatment facility discharges. If enacted, these limits will have negative impacts on the Springbrook Water Reclamation Center in Naperville, Illinois. To minimize these impacts, Naperville can utilize various non-point controls recommended in this paper to decrease the amount of phosphorus entering into the DuPage River and the Springbrook Water Reclamation Center. While these controls will not reduce levels low enough to totally satisfy limits on phosphorus discharges, they will significantly reduce the treatment costs Naperville will need to expend to meet them and be more environmentally effective.

The Creation of a Legal Ordinance and Program Manual for the Purpose of Illicit Discharge Detection and Elimination

Illegal dumping and improper disposal of pollutants in urban areas can contribute significant pollutant loads to the municipal separate storm sewer system (MS4) and natural environments. Illicit discharges to the MS4 can pose a significant risk to human and environmental health. The Clean Water Act requires that municipalities implement a legal mechanism and plan to detect and eliminate illicit discharges to the MS4. The methodology for program creation included the analysis of other municipal illicit discharge programs, review of state and federal guidance publications, and the review of illicit discharge case-studies. This paper describes a systematic approach applied to the creation and implementation of a legal ordinance and program manual designed for the purpose of illicit discharge detection and elimination (IDDE).

A methodology for applying Taxonomic Sufficiency and benthic biotic indices in two Mediterranean areas

Biotic indices have been developed to summarise information provided by benthic macroinvertebrates, but their use can require specialized taxonomic expertise as well as a time-consuming operation. Using high taxonomic level in biotic indices reduces sampling processing time but should be considered with caution, since assigning tolerance level to high taxonomic levels may cause uncertainty. A methodology for family level tolerance categorization based on the affinity of each family with disturbed or undisturbed conditions was employed. This family tolerance classification approach was tested in two different areas from Mediterranean Sea affected by sewage discharges. Biotic indices employed at family level responded correctly to sewage presence. However, in areas with different communities among stations and high diversity of species within each family, assigning the same tolerance level to a whole family could imply mistakes. Thus, use of high taxonomic level in biotic indices should be only restricted to areas where homogeneous community is presented and families across sites have similar species composition.

Doenças neurológicas

As convulsões são o problema neurológico mais comum nos animais de companhia. Convulsão é o quadro clínico gerado por descargas elétricas paroxísticas, descontroladas e transitórias nos neurónios do encéfalo, levando a alterações da consciência, atividade motora, funções viscerais, perceção sensorial, conduta e memória. A anamnese é muito importante para o diagnóstico, pois é o proprietário quem na maioria das vezes presencia o evento e, os dados obtidos podem auxiliar no plano de diagnóstico e terapêutico. É importante reconhecer, no entanto, que esta informação é coadjuvante ao exame neurológico. As convulsões podem ter causas extracranianas (ex: metabólicas e toxicas), intracranianas (ex: traumatismos, enfermidades infeciosas, malformações congénitas) e idiopáticas (epilepsia idiopática). É fundamental tentar identificar a causa das convulsões através da realização do exame clínico e neurológico, com atenção especial aos sistemas cardio-circulatório, respiratório, digestivo e urinário. Devem ser realizados exames complementares adequados (hemograma, urianálise, enzimas hepáticas, ureia, creatinina, glicemia, sorologias, reação em cadeia de polimerase, radiografias torácicas, ultrassonografia, tomografia computorizada e ressonância magnética quando disponíveis). O objetivo do tratamento antiepilético é controlar as convulsões sem efeitos adversos, no entanto, o clínico apenas pode tentar reduzir a frequência e severidade das convulsões a um nível que não comprometa substancialmente a qualidade de vida do animal e dos proprietários, evitando efeitos secundários.