Best practice in transdisciplinary research - Swiss td-award Winners 2013

Transdisciplinary research plays an increasing role in topics of societal relevance and impact. The td-net of the Swiss Academies of Arts and Sciences awards innovative transdisciplinary research every other year. The last td-award was given in 2013. This special focus of GAIA features the six prize-winning projects, presenting short summaries of their work. Explaining its selection in the following introduction, the Jury of the td-net honours the awardees, and puts their work into a global perspective.

Social capital and adolescent health risk behavior in El Salvador

An emerging body of research suggests that the social capital available in one's social environment, as defined by supportive and caring interpersonal relationships, may provide a protective effect against a number of youth risk behaviors. In exploring the potential protective effect of social capital at school and at home on adolescent health and social risk behavior, a comprehensive youth risk behavior study was carried out in El Salvador during the summer of 1999 with a sample of 984 secondary school students attending 16 public rural and urban schools. The following dissertation, entitled Social Capital and Adolescent Health Risk Behavior in El Salvador, presents three papers centered on the topics of social capital and risk behavior. ^ Paper #1. Dangers in the Adolescent River of Life: A Descriptive Study of Youth Risk Behavior among Urban and Rural presents prevalence estimates of four principal youth risk behavior domains—aggression, depression, substance use, and sexual behaviors among students primarily between the ages of 13 and 17 who attend public schools in El Salvador. The prevalence and distribution of risk behaviors is examined by gender, geographic school location, age, and subjective economic status. ^ Paper #2. Social Capital and Adolescent Health Risk Behavior among Secondary School Students in El Salvador explores the relationship between social resources (social capital) within the school context and several youth risk behaviors. Results indicated that students who perceived higher social cohesion at school and higher parental social support were significantly less likely to report fighting, having been threatened or hurt with a weapon, suicidal ideation, and sexual intercourse than students with lower perceived social cohesion at school and parental social support after adjusting for several socio-demographic variables. ^ Lastly, paper #3. School Health Environment and Social Capital : Moving beyond the individual to the broader social developmental context provides a theoretical and empirical basis for moving beyond the predominant individual-focus and physical health concerns of school health promotion to the larger social context of schools and social health of students. This paper explores the concept of social capital and relevant adolescent development theories in relation to the influence of social context on adolescent health and behavior. ^

Family health history discussion in patient-provider encounters

Ascertaining the family health history (FHH) may provide insight into genetic and environmental susceptibilities specific to a variety of chronic diseases, including type II diabetes mellitus. However, discussion of FHH during patient-provider encounters has been limited and uncharacterized. A longitudinal, observational study was conducted in order to compare the content of FHH topics in a convenience sample of 37 patients, 13 new and 24 established. Each patient had an average of three follow-up encounters involving 6 staff physicians at the Audie L. Murphy Memorial Veterans Hospital (VHA) in San Antonio, TX from 2003 to 2005. A total of 131 encounters were analyzed in this study. The average age of the selected population was 68 years and included 35 males and two females. Transcriptions of encounters were obtained, coded and analyzed, in NVIVO 8. Of the 131 total encounters transcribed among the 37 patients, only 24 encounters (18.3%) included discussion of FHH. Additionally, the relationship between FHH discussion and discussion of self-care management (SCM) topics were assessed. In this study, providers were more likely to initiate discussion on family health history among new patients in the first encounter (ORnew = 8.55, 95% CI: 1.49–52.90). The discussion of FHH occurred sporadically in established patients throughout the longitudinal study with no apparent pattern. Provider-initiated FHH discussion most frequently had satisfactory level(s) of discussion while patient-initiated FHH discussion most frequently had minimal level(s) of discussion. FHH discussion most oftentimes involved topics of cancer and cardiovascular disease among primary-degree familial relationships. Overall, family health histories are largely, an underutilized tool in personalized preventive care.^

Community health workers: The critical link to sustainable, healthy societies in low-resource settings---A model for the Baylor Shoulder to Shoulder Foundation

Community health workers (CHWs) can serve as a bridge between healthcare providers and communities to positively impact social determinants of health and, thus, the overall health of the population. The potential to effect lasting change is particularly significant within resource-poor settings with limited access to formally trained health care providers such as the small, rural village of Santa Ana Intibucá, Honduras and surrounding areas—located on the geographically and politically isolated border of Honduras and El Salvador. The Baylor Shoulder to Shoulder Foundation (BSTS) works in conjunction with Santa Ana's volunteer health committee to bring a health brigade that has provided health care and public health projects to the area at least twice a year since 2001. They have also hired a full-time Honduran physician, a Honduran in-country administrative director, and built a clinic; yet, no community health worker program exists. This CHW program model is the response to a clear need for a CHW program within the area served by BSTS and presents a CHW program model specific to Santa Ana Intibucá and surrounding areas to be implemented by BSTS. Methods used to develop this model include reviewing the literature for recommendations from leading authorities as well as successfully implemented CHW programs in comparable regions. This information was incorporated into existing knowledge and materials currently being used in the area. Using the CHW model proposed here, each brigade, in conjunction with the communities served, can help develop new modules to respond to the specific health priorities of the region at that time, incorporating consistent modes of contact with the local physician and the CHWs to provide refresher courses, training in new topics of interest, and to be reminded of the importance of community health workers' role as the critical link to healthy societies. With cooperation, effort, and support, the brigade can continue to help integrate a sustainable CHW system in which communities may be able to maximize the care they receive while also learning to care for their own health and the future of their communities.^

Family Structure and Obesity Among U.S. Children

Child obesity in the U.S. is a significant public health issue, particularly among children from disadvantaged backgrounds. Thus, the roles of parents’ human and financial capital and racial and ethnic background have become important topics of social science and public health research on child obesity. Less often discussed, however, is the role of family structure, which is an important predictor of child well-being and indicator of family socioeconomic status. The goal of this study, therefore, is to investigate how preschool aged children’s risk of obesity varies across a diverse set of family structures and whether these differences in obesity are moderated by family poverty status and the mothers’ education. Using a large nationally representative sample of children from the Early Childhood Longitudinal Study – Birth Cohort, we find that preschoolers raised by two biological cohabiting parents or a relative caregiver (generally the grandparent) have greater odds of being obese than children raised by married biological parents. Also, poor children in married biological parent households and non-poor children in married step parent households have greater obesity risks, while poor children in father only, unmarried step, and married step parent families actually have lower odds of obesity than children in non-poor intact households. The implications of these findings for policy and future research linking family structure to children’s weight status are discussed.

Para pensar la identidad cultural en el desierto de Lavalle

El desierto de Lavalle, en el N.E. de la provincia de Mendoza, es un espacio donde a pesar de un fortísimo proceso de aculturación que ha durado cuatro siglos, perviven signos de una cultura que nos remonta a los antiguos Huarpes, habitantes de estas tierras. La extracción de las riquezas del desierto que se realizó durante el s. XIX dejó, al finalizar en el s.XX, una tierra yerma y a los habitantes de este desierto abandonados y en la miseria pero también libres para retomar los viejos patrones de asentamiento disperso, cierto nomadismo, autonomía y libertad que siempre caracterizaron a estos puesteros. En este trabajo intentamos relatar los puntos principales de la historia de este proceso de aculturación, de desertificación antrópica pero también de perduración del habitus que están tratando de rescatar las comunidades Huarpes en la actualidad.

Memoria del reino perdido, en Diego Abad (1727-1779)

Este artículo analiza el Poema Heroico de Abad desde el tópico del destierro. En efecto, su autor pertenece al grupo de jesuitas expulsados de América en 1767 y si bien esta obra no habla de la expulsión en particular, sin embargo el recuerdo doloroso de México será una de los motivos fundamentales de la elección del género épico. La obra muestra, además, la pervivencia de este género en el siglo XVIII y la trascendencia de la literatura jesuita en la cultura de Hispanoamérica.

Conversaciones sustantivas en el aula

En este ensayo se procura conceptualizar acerca de cómo los niños, niñas y docentes construyen interpretaciones compartidas en el aula. Desde el análisis dialógico (Bajtin), entendemos el aprendizaje de los alumnos desde sus “respuestas" en relación con las voces de los maestros, textos y pares. Distinguimos el tratamiento unívoco del lenguaje, propio del recitado; de su tratamiento como instrumento de pensamiento, en el intercambio dialógico y en el discurso interactivo. Se analiza como se guía a un grupo de escolares en una institución pública de educación especial; centrando la mirada en las interacciones conversacionales del debate y preguntándonos qué patrones contribuyen más eficazmente a sus aprendizajes. El diseño supone la búsqueda de lo cualitativo, lo irrepetible y lo singular; incorporando el paradigma “indiciario" (Guinzburg). En la sistematización registramos, que las preguntas auténticas indican que el maestro otorga prioridad al razonamiento por sobre la memorización. Se caracteriza la interacción cercana al debate, como apuntes colaborativos. Esta construcción dialógica de sentido promueve el aprendizaje, porque genera respuestas con argumentación y facilita el diálogo entre lo nuevo y lo ya conocido. Así, el modo en que los alumnos piensan y lo que pueden aprender está relacionado a la modalidad que los docentes desarrollan para responder a sus preguntas.

La tempestad y el progreso : una aproximación a la sociedad global de la información

En las últimas décadas, la sociedad de la información se ha convertido en una cuestión de debate. Es un paradigma emergente sobre los nuevos modelos de ciencia, de producción de conocimiento e innovación tecnológica. Complejidad y cambio son dos características definidoras de este fenómeno sistémico. El autor propone una aproximación a los desafíos y problemas más importantes en la era de la información. Según los pensadores analizados, esta área de investigación comprende el conjunto de nuevas tecnologías en un proceso multidimensional relacionado con el desarrollo del capitalismo global, y particularmente con la expansión de las empresas multinacionales. La sociedad de la información representa un nuevo orden mundial, sustentado en el mito ideológico y hegemónico del progreso. El artículo tiene dos objetivos: a) identificar algunas de las principales categorías y conceptos utilizados en la discusión; b) presentar un esquema desarrollado para el examen de sus impactos y consecuencias.

El trabajo de derribar antinomias : los intentos de Helmut Plessner y Talcott Parsons

La relación entre comunidad y sociedad puede rastrearse de los orígenes de la sociología hasta la actualidad. Fue un punto central en el pensamiento de la segunda generación de padres fundadores -Durkheim, Tönnies, Weber-, lo fue luego en la sociología de Talcott Parsons, y es aún un fuerte centro de debate entre las diversas corrientes contemporáneas, tanto dentro de la sociología como en las ciencias políticas y la filosofía. En este sentido, la relación comunidad-sociedad continúa hasta el día de hoy suscitando polémicas e inspirando numerosos y sugerentes trabajos. No obstante, si bien en sus diferentes tratamientos presenta incontables diferencias, un elemento común es analizar la relación como dos polos excluyentes y antitéticos. Este trabajo se propone describir cómo dos pensadores provenientes de corrientes diferentes como Talcott Parsons y Helmut Plessner buscaron pensar ambos conceptos -comunidad y sociedad- no cómo elementos excluyentes, sino como dimensiones necesarias y presentes en todo nivel de la vida humana. Así, la intención es demostrar cómo dichos autores lograron integrar ambas dimensiones, a la vez que advertir sobre las consecuencias y dificultades de los intentos de superación o eliminación de esta relación.

El paradigma institucional de orientación educativa : su implementación a través del Programa Futuros Egresados

Este artículo hace referencia a los diferentes modelos epistemológicos que atraviesan la actividad de orientación educativa: tradicional, tecnicista e institucional, haciendo hincapié en este último. El paradigma institucional promueve la investigación de la práctica educativa en la cotidianidad institucional, la apertura de espacios de debate que incluyan la palabra de todos los actores sociales,la participación en la elaboración de criterios para la discusión y formulación de proyectos institucionales y el análisis y la reflexión de las prácticas de enseñanza-aprendizaje. A modo de ilustración del paradigma institucional, mostramos un abordaje concreto en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales: el Programa Futuros Egresados.

Perspectivas y abordajes en torno a la nación y los nacionalismos : tensiones y complejidades de una problemática inconclusa

La cuestión de la nación y los nacionalismos es uno de los tópicos que se ha trabajado polémicamente en los últimos años, a través de la crítica a la idea genealógica de nación y su postulación como construcción social y representación imaginaria. Este punto de inflexión requiere una reconsideración de ciertos textos, desde el cruce entre la historia de las ideas y la historia intelectual. Los temas abordados refieren a las ambiguas relaciones entre liberalismo y nacionalismo, la cuestión nacional y sus contenidos, los diversos significados del nacionalismo y sus relaciones con otras corrientes políticas ideológicas, estableciendo los anclajes necesarios en sus itinerarios históricos e historiográficos.

La respuesta de Diómedes : Construcción discursiva de la autoridad y el disenso en el Agón verbal del canto IX de Ilíada

En Ilíada, los combates o agones verbales resultan esenciales en tanto instancias de confrontación de argumentos. Sin embargo, el desacuerdo con la autoridad no es un mecanismo instalado desde el inicio del poema. En el canto IX encontramos una escena de enfrentamiento verbal, la asamblea, que da lugar a la posibilidad de un discurso de oposición ante una propuesta por parte de Agamenón. Desde el punto de vista del análisis del discurso examinaremos la respuesta de Diomedes a Agamenón, observando la situación enunciativa, las elecciones léxicas y los ordenamientos relevantes, en función de analizar su configuración discursiva. Partimos de considerar la participación en el agón como determinada por el presupuesto de una condición de igualdad. En base a esto, indagaremos acerca de las posibilidades de expresar el disenso frente a la autoridad máxima, lo cual permitirá explorar el contexto y la estructura del debate que Ilíada presenta

Aportes para una sociología del cuerpo : un análisis de los usos del cuerpo en la práctica de la danza clásica, moderna y contemporánea a partir de los discursos y saberes producidos por coreógrafos y bailarines durante el siglo XX

Este plan se propone indagar cómo se construyen las concepciones del cuerpo en la práctica de la danza escénica occidental, a partir del análisis de fuentes bibliográficas escritas por maestros coreógrafos y bailarines del siglo XX. En este sentido, la danza opera como instancia de recorte específico sobre un tema más general; el de construir un aporte a los desarrollos de una teoría social del cuerpo, de reciente formación en nuestro país, en base al análisis de unos referentes empíricos concretos. Se espera poder construir líneas de análisis fructíferas que, en base a la deconstrucción del saber generado en el campo de las prácticas específicas a observar y su re-construcción con eje en los elementos de la teoría social contemporánea, articulen el problema y análisis del cuerpo, con tópicos básicos del análisis sociológico: la cuestión de la subjetividad, las nuevas formas de auto-dominio y auto-control y la cuestión de las prácticas o experiencias autónomas y disruptivas.

Escribir el desierto. Narrar la nación. Literatura y periodismo en la formación de la nación argentina, 1830-1852

Esta tesis indaga en los textos escritos por la llamada generación del 37 (o "generación romántica" argentina) en el período de dominio rosista en el Río de la Plata (1830-1852). Se estudia el proceso simbólico de formación de una tradición y un canon literario nacional desde una perspectiva que toma en cuenta tanto los cruces genéricos como el contexto de enunciación de los distintos discursos analizados. En la primera parte, "Escribir (en) el desierto", se analiza el tratamiento del paisaje como forma simbólica en La cautiva de Echeverría, en el marco de los tópicos de la literatura de viaje de la época, y, en la segunda sección, los primeros ensayos dedicados a la formación de una literatura nacional en los periódicos románticos (La Moda, El Zonda, El Iniciador). En la segunda parte, "El tejido biográfico", se aborda el Facundo y el discurso modernizador de Sarmiento; en la tercera, "Linajes, memorias, influencias", se estudia la discusión sobre los límites de la nacionalidad a partir de las Investigaciones sobre la influencia social de la conquista y el sistema colonial de los españoles en Chile de José Victorino Lastarria, memoria presentada en 1844 en la Universidad de Chile, y a la que responden, desde distintos posicionamientos, Bello, Sarmiento y Alberdi.