An Innovative Approach to Impacting Student Academic Achievement and Attitudes: Pilot Study of the HEADS UP Virtual Molecular Biology Lab

Introduction: The Virtual Molecular Biology Lab is an innovative, computer-based educational program designed to teach advanced high school biology students how to create a transgenic mouse model in a simulated laboratory setting. It was created in an effort to combat the current decrease in adolescent enthusiasm for and academic achievement in science and science careers, especially in Hispanic students. Because studies have found that hands-on learning, particularly computer-based instruction, is effective in enhancing science achievement, the Virtual Lab is a potential tool for increasing the number of Hispanic students that choose to enter science fields. [See PDF for complete abstract]

Using virtual reality to teach special populations how to cope in crisis: the case of a virtual earthquake

The unique characteristics of special populations such as pre-school children and Down syndrome kids in crisis and their distorted self-image were never studied before, because of the difficulty of crisis reproduction. This study proposes a VR setting that tries to model some special population's behaviour in the time of crises and offers them a training scenario. The sample population consisted of 30 pre-school children and 20 children with Down syndrome. The VR setting involved a high-speed PC, a VPL EyePhone 1, a MR toolkit, a vibrations plate, a motion capture system and other sensors. The system measured and modelled the typical behaviour of these special populations in a Virtual Earthquake scenario with sight and sound and calculated a VR anthropomorphic model that reproduced their behaviour and emotional state. Afterwards one group received an emotionally enhanced VR self-image as feedback for their training, one group received a plain VR self-image and another group received verbal instructions. The findings strongly suggest that the training was a lot more biased by the emotionally enhanced VR self-image than the other approaches. These findings could highlight the special role of the self-image to therapy and training and the interesting role of imagination to emotions, motives and learning. Further studies could be done with various scenarios in order to measure the best-biased behaviour and establish the most natural and affective VR model. This presentation is going to highlight the main findings and some theories behind them.

Virtual Patients in continuing medical education and residency training: a pilot project for acceptance analysis in the framework of a residency revision course in pediatrics.

AIM Virtual patients (VPs) are a one-of-a-kind e-learning resource, fostering clinical reasoning skills through clinical case examples. The combination with face-to-face teaching is important for their successful integration, which is referred to as "blended learning". So far little is known about the use of VPs in the field of continuing medical education and residency training. The pilot study presented here inquired the application of VPs in the framework of a pediatric residency revision course. METHODS Around 200 participants of a pediatric nephology lecture ('nephrotic and nephritic syndrome in children') were offered two VPs as a wrap-up session at the revision course of the German Society for Pediatrics and Adolescent Medicine (DGKJ) 2009 in Heidelberg, Germany. Using a web-based survey form, different aspects were evaluated concerning the learning experiences with VPs, the combination with the lecture, and the use of VPs for residency training in general. RESULTS N=40 evaluable survey forms were returned (approximately 21%). The return rate was impaired by a technical problem with the local Wi-Fi firewall. The participants perceived the work-up of the VPs as a worthwhile learning experience, with proper preparation for diagnosing and treating real patients with similar complaints. Case presentations, interactivity, and locally and timely independent repetitive practices were, in particular, pointed out. On being asked about the use of VPs in general for residency training, there was a distinct demand for more such offers. CONCLUSION VPs may reasonably complement existing learning activities in residency training.

The Role for Virtual Patients in the Future of Medical Education

The medical education community is working-across disciplines and across the continuum-to address the current challenges facing the medical education system and to implement strategies to improve educational outcomes. Educational technology offers the promise of addressing these important challenges in ways not previously possible. The authors propose a role for virtual patients (VPs), which they define as multimedia, screen-based interactive patient scenarios. They believe VPs offer capabilities and benefits particularly well suited to addressing the challenges facing medical education. Well-designed, interactive VP-based learning activities can promote the deep learning that is needed to handle the rapid growth in medical knowledge. Clinically oriented learning from VPs can capture intrinsic motivation and promote mastery learning. VPs can also enhance trainees' application of foundational knowledge to promote the development of clinical reasoning, the foundation of medical practice. Although not the entire solution, VPs can support competency-based education. The data created by the use of VPs can serve as the basis for multi-institutional research that will enable the medical education community both to better understand the effectiveness of educational interventions and to measure progress toward an improved system of medical education.

An innovative approach to impacting student academic achievement and attitudes: Pilot study of the HEADS UP Virtual Molecular Biology Lab

Objective. To evaluate the HEADS UP Virtual Molecular Biology Lab, a computer-based simulated laboratory designed to teach advanced high school biology students how to create a mouse model. ^ Design. A randomized clinical control design of forty-four students from two science magnet high schools in Mercedes, Texas was utilized to assess knowledge and skills of molecular laboratory procedures, attitudes towards science and computers as a learning tool, and usability of the program. ^ Measurements. Data was collected using five paper-and-pencil formatted questionnaires and an internal "lab notebook." ^ Results. The Virtual Lab was found to significantly increase student knowledge over time (p<0.005) and with each use (p<0.001) as well as positively increase attitudes towards computers (p<0.001) and skills (p<0.005). No significant differences were seen in science attitude scores.^ Conclusion. These results provide evidence that the HEADS UP Virtual Molecular Biology Lab is a potentially effective educational tool for high school molecular biology education.^

Educación virtual y universidad pública : la experiencia de la Universidad Nacional de Cuyo

La Dirección de Educación a Distancia e Innovación Educativa de la Universidad Nacional de Cuyo trabaja en el desarrollo e implementación de distintas propuestas con modalidad a distancia y uso de las tecnologías de la información y comunicación a procesos educativos desde el año 2002, procurando la consolidación paulatina de la modalidad tanto al interior de la Universidad -en las unidades académicas- como en el contexto socioeducativo. Para ello se comprende y sostiene que lo verdaderamente innovador y sustentable reside en la capacidad institucional de desarrollar acciones que involucren a los actores en la toma de decisiones y desarrollo de actividades desde la propia identidad institucional, sus necesidades y demandas. En este sentido, la Dirección de Educación a Distancia de la Universidad Nacional de Cuyo desarrolla y privilegia acciones tendientes al empoderamiento de sus propios actores y unidades académicas para el desarrollo de la modalidad en el marco de un modelo pedagógico, didáctico y tecnológico general de toda la Universidad. Dentro de las acciones desarrolladas se han sostenido y valorado las instancias de capacitación en temáticas medulares de la modalidad, el desarrollo propio de un entorno virtual de aprendizaje basado en un modelo pedagógico situado, el trabajo articulado entre los docentes de las unidades académicas y los equipos multidisciplinarios de la Dirección y la gestión basada en la construcción de acuerdos con la Comisión de Educación a Distancia. En estos 7 años de trabajo se han llevado a cabo, tanto desde la Dirección como desde las unidades académicas, propuestas educativas con esta modalidad de diverso alcance territorial y formativo. Dichas acciones y proyectos, por su grado de profundidad y sistematicidad, se convierten hoy en capacidades institucionales instaladas para el diseño, desarrollo y evaluación de experiencias educativas con la modalidad. Estas propuestas, de características necesariamente disímiles, son experiencias sobre las que se ha construido conocimiento vinculado a la modalidad, en sus componentes pedagógicos (materiales, tutoría), de gestión (administrativa y fi nanciera) y tecnológicos (equipamiento, acceso, usabilidad). Por esto, y en el marco de una concepción de la innovación como proceso educativo renovado que necesariamente involucra a los actores y los hace partícipes desde sus marcos de referencia y criterios de actuación, es que se considera que la socialización y el análisis crítico de dichas experiencias constituyen acciones necesarias en la estrategia de consolidación de la modalidad en la UNCuyo. Se hace necesario que a esta altura del proceso de desarrollo de la modalidad se institucionalicen espacios y tiempos para el trabajo, la discusión y la colaboración colegiada de los distintos actores involucrados en dichas experiencias únicas e irrepetibles, con un caudal de conocimiento que puede ser compartido y capitalizado para optimizar propuestas existentes y dinamizar nuevas. Es así que, previo acuerdo con los miembros de la Comisión de Educación a Distancia de Rectorado, se haya decidido que lo más adecuado para concretar esta línea de acción sean los encuentros interfacultades bianuales (por su carácter comunicativo, abierto, refl exivo y dinamizador del aprendizaje institucional). Esta publicación constituye el documento que reúne los trabajos presentados en el Primer Encuentro Institucional de Experiencias en Educación a Distancia e Innovación Educativa de la Universidad Nacional de Cuyo, aprobado por Resolución Nº 391/09 del Consejo Superior. En ella hemos compilado propuestas formativas que responden a la modalidad a distancia -educación virtual según las nuevas líneas de investigación y desarrollo que hoy articulan el campo pedagógico- y mayormente propuestas pedagógicas que apelan a las posibilidades de las tecnologías de la información y la comunicación como apoyo a la presencialidad. Es justamente esta mixtura de propuestas la que enriquece la experiencia institucional de la UNCuyo en lo referido al desarrollo de la educación virtual, puesto que en ella puede vislumbrarse la concepción de “innovación educativa" que sustentamos: avanzar en la mejora y cambio pedagógico desde el trabajo conjunto con los actores involucrados, desde sus signifi caciones, desde sus intentos y logros, desde el conocimiento que van construyendo, desde la propia experiencia y en pos de una educación nacional, pública, gratuita e inclusiva; pero también virtual.

Impacto de la plataforma virtual Webinfo en los procesos de aprendizaje del idioma inglés en el nivel universitario : Experiencia aúlica

Se presentan los resultados obtenidos del seguimiento efectuado durante el año 2006 a alumnos del primer año de las carreras del profesorado y traductorado de inglés de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación (F.H.C.E.) de la Universidad Nacional de La Plata (U.N.L.P.) en el uso de una plataforma virtual de enseñanza-aprendizaje. La motivación principal en la implementación de una plataforma virtual surge de la necesidad de poder brindar a los alumnos de Lengua Inglesa 1 más horas de práctica del idioma y de poder guiarlos en su primer año de estudios. Si bien la experiencia realizada en los prácticos de la cátedra de Lengua Inglesa 1 por parte de los alumnos en el uso de una plataforma virtual no fue muy extensa en tiempo, sí fue enriquecedora en datos que nos proporcionaron los usuarios con respecto a la factibilidad de poder implementar la modalidad 'blended learning' en futuros cursos. Este trabajo resume los datos y presenta algunas conclusiones preliminares

La educación virtual antidoping como estrategia para desarrollar la cultura del juego limpio en el deporte mexicano : Un estudio de género

El propósito del estudio fue analizar el nivel de conocimiento y dominio sobre el doping que tienen las deportistas élite en México, para emprender acciones que permitan educar a los deportistas y su equipo de entrenamiento en el juego limpio, a través de acciones psicopedagógicas que faciliten un aprendizaje significativo, evitando que las deportistas usen de manera voluntaria o involuntaria sustancias y métodos prohibidos. Las pregunta principal que orientó la investigación fue la siguiente: ¿Qué nivel de conocimiento y dominio sobre el doping tienen las deportistas élite en México?. Para la investigación de campo, se elaboró un cuestionario de 22 preguntas para explorar el nivel de conocimiento y dominio que tenían los deportistas considerados élite por pertenecer a la selección estatal o nacional de los deportes de gimnasia olímpica, tiro con arco y hockey sobre pasto. Las respuestas encontradas demuestran que en algunos aspectos existe desconocimiento en materia de dopaje, y se devela la necesidad de profundizar en el programa de educación antidoping. Se manifiesta que la ignorancia que existe en diferentes aspectos, pone en riesgo a los deportistas en el uso inconsciente de sustancias y métodos prohibidos en el deporte

Impacto de la plataforma virtual Webinfo en los procesos de aprendizaje del idioma inglés en el nivel universitario : Experiencia aúlica

Se presentan los resultados obtenidos del seguimiento efectuado durante el año 2006 a alumnos del primer año de las carreras del profesorado y traductorado de inglés de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación (F.H.C.E.) de la Universidad Nacional de La Plata (U.N.L.P.) en el uso de una plataforma virtual de enseñanza-aprendizaje. La motivación principal en la implementación de una plataforma virtual surge de la necesidad de poder brindar a los alumnos de Lengua Inglesa 1 más horas de práctica del idioma y de poder guiarlos en su primer año de estudios. Si bien la experiencia realizada en los prácticos de la cátedra de Lengua Inglesa 1 por parte de los alumnos en el uso de una plataforma virtual no fue muy extensa en tiempo, sí fue enriquecedora en datos que nos proporcionaron los usuarios con respecto a la factibilidad de poder implementar la modalidad 'blended learning' en futuros cursos. Este trabajo resume los datos y presenta algunas conclusiones preliminares

La educación virtual antidoping como estrategia para desarrollar la cultura del juego limpio en el deporte mexicano : Un estudio de género

El propósito del estudio fue analizar el nivel de conocimiento y dominio sobre el doping que tienen las deportistas élite en México, para emprender acciones que permitan educar a los deportistas y su equipo de entrenamiento en el juego limpio, a través de acciones psicopedagógicas que faciliten un aprendizaje significativo, evitando que las deportistas usen de manera voluntaria o involuntaria sustancias y métodos prohibidos. Las pregunta principal que orientó la investigación fue la siguiente: ¿Qué nivel de conocimiento y dominio sobre el doping tienen las deportistas élite en México?. Para la investigación de campo, se elaboró un cuestionario de 22 preguntas para explorar el nivel de conocimiento y dominio que tenían los deportistas considerados élite por pertenecer a la selección estatal o nacional de los deportes de gimnasia olímpica, tiro con arco y hockey sobre pasto. Las respuestas encontradas demuestran que en algunos aspectos existe desconocimiento en materia de dopaje, y se devela la necesidad de profundizar en el programa de educación antidoping. Se manifiesta que la ignorancia que existe en diferentes aspectos, pone en riesgo a los deportistas en el uso inconsciente de sustancias y métodos prohibidos en el deporte

La educación virtual antidoping como estrategia para desarrollar la cultura del juego limpio en el deporte mexicano : Un estudio de género

El propósito del estudio fue analizar el nivel de conocimiento y dominio sobre el doping que tienen las deportistas élite en México, para emprender acciones que permitan educar a los deportistas y su equipo de entrenamiento en el juego limpio, a través de acciones psicopedagógicas que faciliten un aprendizaje significativo, evitando que las deportistas usen de manera voluntaria o involuntaria sustancias y métodos prohibidos. Las pregunta principal que orientó la investigación fue la siguiente: ¿Qué nivel de conocimiento y dominio sobre el doping tienen las deportistas élite en México?. Para la investigación de campo, se elaboró un cuestionario de 22 preguntas para explorar el nivel de conocimiento y dominio que tenían los deportistas considerados élite por pertenecer a la selección estatal o nacional de los deportes de gimnasia olímpica, tiro con arco y hockey sobre pasto. Las respuestas encontradas demuestran que en algunos aspectos existe desconocimiento en materia de dopaje, y se devela la necesidad de profundizar en el programa de educación antidoping. Se manifiesta que la ignorancia que existe en diferentes aspectos, pone en riesgo a los deportistas en el uso inconsciente de sustancias y métodos prohibidos en el deporte

Impacto de la plataforma virtual Webinfo en los procesos de aprendizaje del idioma inglés en el nivel universitario : Experiencia aúlica

Se presentan los resultados obtenidos del seguimiento efectuado durante el año 2006 a alumnos del primer año de las carreras del profesorado y traductorado de inglés de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación (F.H.C.E.) de la Universidad Nacional de La Plata (U.N.L.P.) en el uso de una plataforma virtual de enseñanza-aprendizaje. La motivación principal en la implementación de una plataforma virtual surge de la necesidad de poder brindar a los alumnos de Lengua Inglesa 1 más horas de práctica del idioma y de poder guiarlos en su primer año de estudios. Si bien la experiencia realizada en los prácticos de la cátedra de Lengua Inglesa 1 por parte de los alumnos en el uso de una plataforma virtual no fue muy extensa en tiempo, sí fue enriquecedora en datos que nos proporcionaron los usuarios con respecto a la factibilidad de poder implementar la modalidad 'blended learning' en futuros cursos. Este trabajo resume los datos y presenta algunas conclusiones preliminares

Project Management Learning in a Collaborative Distant Learning Context - An Actual On-going Experience

The goal of this paper is to show the results of an on-going experience on teaching project management to grade students by following a development scheme of management related competencies on an individual basis. In order to achieve that goal, the students are organized in teams that must solve a problem and manage the development of a feasible solution to satisfy the needs of a client. The innovative component advocated in this paper is the formal introduction of negotiating and virtual team management aspects, as different teams from different universities at different locations and comprising students with different backgrounds must collaborate and compete amongst them. The different learning aspects are identified and the improvement levels are reflected in a rubric that has been designed ad hoc for this experience. Finally, the effort frameworks for the student and instructor have been established according to the requirements of the Bologna paradigms. This experience is developed through a software-based support system allowing blended learning for the theoretical and individual?s work aspects, blogs, wikis, etc., as well as project management tools based on WWW that allow the monitoring of not only the expected deliverables and the achievement of the goals but also the progress made on learning as established in the defined rubric

Adaptive fuzzy knowledge-based systems for control metabots' mobility on virtual environments

The confluence of three-dimensional (3D) virtual worlds with social networks imposes on software agents, in addition to conversational functions, the same behaviours as those common to human-driven avatars. In this paper, we explore the possibilities of the use of metabots (metaverse robots) with motion capabilities in complex virtual 3D worlds and we put forward a learning model based on the techniques used in evolutionary computation for optimizing the fuzzy controllers which will subsequently be used by metabots for moving around a virtual environment.

Behavior competence development through e-learning: experience at the undergraduate level in the context of Aula a Distancia Abierta (ADA) Madrid, Spain

This communication presents the results of an innovative approach for competencedevelopment suggesting a new methodology for the integration of these elements in professional development within the ADA initiative (AulaaDistanciaAbierta, Distance and Open Classroom) of the Community of Madrid. The main objective of this initiative is to promote the use of Information and Communication Technologies (ICTs) for educational activities by creating a new learning environment structured on the premises of commitment to self–learning, individual work, communication and virtual interaction, and self and continuous assessment. Results from this experience showed that conceptualization is a positive contribution to learning, as students added names and characteristics to competences and abilities that were previously unknown or underestimated. Also, the diversity of participants’ disciplines indicated multidimensional interest in this idea and supported the theory that this approach to competencedevelopment could be successful in all knowledge areas.