The direct-democratic challenge to evidence-based policy making: Questioning the governmental PISA narrative in Swiss school policy

The democratic deficit of evidence-based policymaking and the little attention the approach pays to values and norms have repeatedly been criticized. This article argues that direct-democratic campaigns may provide an arena for citizens and stakeholders to debate the belief systems inherent to evidence. The study is based on a narrative analysis of Program for International Student Assessment (PISA) reports, as well as of newspaper coverage and governmental information referring to PISA in Swiss direct-democratic campaigns on a variety of school policy issues. The findings show that PISA reports are discursive instruments rather than ‘objective evidence’. The reports promote a narrative of economic progress through educational evidence that is adopted without scrutiny by governmental coalitions in direct-democratic campaigns to justify school policy reforms. Yet, the dominant PISA narrative is contested in two counter-narratives, one endorsed by numerous citizens, the other by a group of experts. These counter-narratives question how PISA is used by an ‘expertocracy’ to prescribe reforms, as well as the performance ideology inherent to. Overall, these findings suggest that direct-democratic campaigns may make more transparent how evidence is produced and used according to existing belief systems. Evidence, on the other hand, may be a stimulus for democratic discourse by feeding the debate with potential policy problems and solution. Thus, direct-democratic debates may reconcile normative positions of citizens with the desire to base decisions on empirical evidence.

Does a reference to evaluations contribute to discourse quality? The case of Swiss direct-democratic campaigns on school policy: a conceptual framework

This article examines how references to evaluations in school policy debates contribute to discourse quality. The article consists of two parts: First, it presents a descriptive overview of the references to evidence in direct-democratic campaigns. These results are based on a quantitative content analysis of the newspaper coverage and governmental information documents of 103 direct-democratic Swiss school policy votes. In a second step, it discusses these findings in view of the question of whether the incorporation of evaluation results in policy debates contributes to discourse quality. It presents a conceptual framework, including hypotheses and a research design to answer this question.

State Capture from Below? The Contradictory Effects of Decentralisation on Public Spending

This study analyses the contradictory effects of decentralisation on public spending. We distinguish three dimensions of decentralisation and analyse their joint and separate effects on public spending in the Swiss cantons over 20 years. We find that overall decentralisation has a strong, significant and negative effect on the size of the public sector, thus confirming the Leviathan hypothesis. The same holds for fiscal and institutional decentralisation. However, the extent to which political processes and actors are organised locally rather than centrally actually increases central and decreases local spending. This suggests that actors behave strategically when dealing with the centre by offloading the more costly policies. The wider implication of our study is that the balance between self-rule and shared rule has implications also for the size of the overall political system.

'Reform' of the British national health service after the election of a labour government: Understanding the policy development process

The policy development process leading to the Labour government's white paper of December 1997—The new NHS: Modern, Dependable—is the focus of this project and the public policy development literature is used to aid in the understanding of this process. Policy makers who had been involved in the development of the white paper were interviewed in order to acquire a thorough understanding of who was involved in this process and how they produced the white paper. A theoretical framework is used that sorts policy development models into those that focus on knowledge and experience, and those which focus on politics and influence. This framework is central to understanding the evidence gathered from the individuals and associations that participated in this policy development process. The main research question to be asked in this project is to what extent do either of these sets of policy development models aid in understanding and explicating the process by which the Labour government's policies were developed. The interview evidence, along with published evidence, show that a clear pattern of policy change emerged from this policy development process, and the Knowledge-Experience and Politics-Influence policy making models both assist in understanding this process. The early stages of the policy development process were characterized as hierarchical and iterative, yet also very collaborative among those participating, with knowledge and experience being quite prevalent. At every point in the process, however, informal networks of political influence were used and noted to be quite prevalent by all of the individuals interviewed. The later stages of the process then became increasingly noninclusive, with decisions made by a select group of internal and external policy makers. These policy making models became an important tool with which to understand the policy development process. This Knowledge-Experience and Politics-Influence dichotomy of policy development models could therefore be useful in analyzing other types of policy development. ^

Patenting genes and gene sequences: Analysis of public health implications and the law

At issue is whether or not isolated DNA is patent eligible under the U.S. Patent Law and the implications of that determination on public health. The U.S. Patent and Trademark Office has issued patents on DNA since the 1980s, and scientists and researchers have proceeded under that milieu since that time. Today, genetic research and testing related to the human breast cancer genes BRCA1 and BRCA2 is conducted within the framework of seven patents that were issued to Myriad Genetics and the University of Utah Research Foundation between 1997 and 2000. In 2009, suit was filed on behalf of multiple researchers, professional associations and others to invalidate fifteen of the claims underlying those patents. The Court of Appeals for the Federal Circuit, which hears patent cases, has invalidated claims for analyzing and comparing isolated DNA but has upheld claims to isolated DNA. The specific issue of whether isolated DNA is patent eligible is now before the Supreme Court, which is expected to decide the case by year's end. In this work, a systematic review was performed to determine the effects of DNA patents on various stakeholders and, ultimately, on public health; and to provide a legal analysis of the patent eligibility of isolated DNA and the likely outcome of the Supreme Court's decision. ^ A literature review was conducted to: first, identify principle stakeholders with an interest in patent eligibility of the isolated DNA sequences BRCA1 and BRCA2; and second, determine the effect of the case on those stakeholders. Published reports that addressed gene patents, the Myriad litigation, and implications of gene patents on stakeholders were included. Next, an in-depth legal analysis of the patent eligibility of isolated DNA and methods for analyzing it was performed pursuant to accepted methods of legal research and analysis based on legal briefs, federal law and jurisprudence, scholarly works and standard practice legal analysis. ^ Biotechnology, biomedical and clinical research, access to health care, and personalized medicine were identified as the principle stakeholders and interests herein. Many experts believe that the patent eligibility of isolated DNA will not greatly affect the biotechnology industry insofar as genetic testing is concerned; unlike for therapeutics, genetic testing does not require tremendous resources or lead time. The actual impact on biomedical researchers is uncertain, with greater impact expected for researchers whose work is intended for commercial purposes (versus basic science). The impact on access to health care has been surprisingly difficult to assess; while invalidating gene patents might be expected to decrease the cost of genetic testing and improve access to more laboratories and physicians' offices that provide the test, a 2010 study on the actual impact was inconclusive. As for personalized medicine, many experts believe that the availability of personalized medicine is ultimately a public policy issue for Congress, not the courts. ^ Based on the legal analysis performed in this work, this writer believes the Supreme Court is likely to invalidate patents on isolated DNA whose sequences are found in nature, because these gene sequences are a basic tool of scientific and technologic work and patents on isolated DNA would unduly inhibit their future use. Patents on complementary DNA (cDNA) are expected to stand, however, based on the human intervention required to craft cDNA and the product's distinction from the DNA found in nature. ^ In the end, the solution as to how to address gene patents may lie not in jurisprudence but in a fundamental change in business practices to provide expanded licenses to better address the interests of the several stakeholders. ^

“Realidad o Utopía" : : ley de ordenamiento territorial

La lógica del mercado y al cambio de modelo de desarrollo en América Latina, en el intento de poder competir a nivel mundial, ha agudizado las disparidades y el deterioro ambiental. La presión que ejercen las grandes empresas y ciertos grupos con poder, el enquistamiento de una estructura administrativa que puja por mantener esquemas tradicionales ya perimidos y la falta de planificación impiden atender uno de los problemas claves que plantea la economía en el territorio, el de la concentración y los desequilibrios territoriales. Surge entonces el Ordenamiento Territorial como alternativa válida para atenuar estos procesos y dar respuesta a la sociedad. El caso que se presenta pone en el tapete muchos de estos temas que hoy preocupan y puede servir como experiencia transferible y aplicable a otras realidades que buscan consolidar un desarrollo local sustentable. El ante-proyecto de Ley de Ordenamiento Territorial y Usos del Suelo para la provincia de Mendoza, República Argentina, es un instrumento elaborado en el año 2006 por el sector académico-científico que desde una visión interdisciplinaria incorpora fundamentos técnicos y aportes de los actores sociales involucrados. La metodología aplicada permite consensuar por la sociedad en su conjunto los principios que sustentan la Ley, determinar la aplicación de ciertos instrumentos para efectivizar acciones en el territorio y definir una forma innovadora de hacer política, gestionar y planificar el uso del suelo. La propuesta considera al Ordenamiento Territorial como una política de Estado que debe propiciar condiciones de gobernabilidad. Sus principios y normas priorizan la equidad y el bienestar general por encima de los intereses particulares así como también el respeto de los valores y costumbres de la sociedad. Surge de un proceso participativo y sus principios y fines responden a los problemas actuales. Incorpora una serie de instrumentos debidamente jerarquizados conforme a las competencias jurisdiccionales y existencia de distintas escalas geográficas, como también, instrumentos jurídicos y prácticas administrativas innovadoras que permiten la resolución de conflictos territoriales. Identifica además recursos financieros para implementarla y prioriza el fortalecimiento de los mecanismos de control para un funcionamiento más ágil y eficaz de la gestión pública. Sin embargo existen riesgos vinculados a la voluntad política y el poder económico que pueden impedir que esta utopía se transforme en realidad. Solo la participación social es la que puede lograr vencer los intereses en juego y conseguir la aprobación de la Ley. Si esto se consigue se habrá dado un paso muy importante a ser imitado, sin lugar a dudas, en otros lugares de Argentina y América Latina.

Impacto gerado na vida das mulheres removidas das favelas

Interventions that seek to change the areas occupied by squatters have been one of the most common forms of Urban Management Policies, trying revolver one of the major problems of Brazilian metropolises, namely the precarious living conditions of a large part of the population in the city. A Pedreira Prado Lopes, a slum located in the northwestern region of Belo Horizonte, is one of twelve local benefit program by urbanization of slums Vila Viva, a program of structural intervention in Slums at the municipal level. These interventions, which are benefiting 9,000 residents have funds of R$37,4 millions the PAC (Growth Acceleration Program) and were guided by PGE - Specific Global Plan prepared by technicians URBEL (Urbanization Company of Belo Horizonte) in 1998. This project intervention was the creation of a set of housing for former slum housing. The objective of this research is to know how this intervention impacted the lives of residents after settling in condominiums, seeking to describe the changes on the horizon of women who are in most household heads residents of these buildings, as shown by studies of the IBGE (Brazilian Institute of Geography and Statistics), 2011

Funcionarios y políticas sobre el territorio en la Provincia de Buenos Aires : El Departamento de Ingenieros, 1875-1913

En esta ponencia estudiamos la conformación del Departamento de Ingenieros, sus múltiples atribuciones y los cambios que se fueron sucediendo entre su creación en 1875 y su supresión en 1913, un período fundamental para la provincia porque se trata de la época de las últimas entregas de tierra pública (más de 4 millones de hectáreas) y de los infructuosos intentos por controlar las inundaciones en la zona productiva ya ocupada. Nos interesa determinar la relación entre la toma de decisiones, la gestión técnica y económica, los cambios en la política y la economía bonaerense. Estudiamos las relaciones entre las distintas especialidades de la ingeniería y la agrimensura que llevaron a la conformación del Departamento de Ingenieros con muchas más atribuciones, entre las que se encuentran las que tenía el Departamento Topográfico. La creciente especialización de los saberes, evidentemente, estaba impactando no solamente en la disciplina, sino que se expresaba en la especificidad de las agencias estatales, que se iban complejizando para poder abarcar el cúmulo de intereses del estado y de la sociedad civil en torno al territorio

"Convivir con el agua" : Las políticas de gestión del recurso hídrico ayer y hoy

Expongo algunos resultados preliminares de mis indagaciones sobre un primer período que abarca desde la década de 1870, en que se van gestando algunas políticas aisladas para el sector rural hasta la de 1940 en que el problema hídrico en el campo se combinó con el surgimiento del conurbano que rodea a la actual Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Pero como espero continuar estos trabajos hasta el presente y la realidad se impone en las situaciones de desastre que hemos sufrido en mi provincia en los últimos años, y continuamos sufriendo con la inundación de los últimos meses, presento trabajos de otras disciplinas que me permiten pensar en ciertas tendencias seculares en la gestión del recurso hídrico.

Diferenças e Desigualdades nas Creches da Zona Leste da Cidade de São Paulo : Um estudo comparativo das condições de trabalho e operação dos CEI diretos e CEI conveniados

The present study conducted an analysis on policies for early children education in the city of Sao Paulo, establishing a comparison between the callled Direct Early Children Education Centers and the Contracted ones. Within this comparison, we find data extremely different on the two ways of managment listed above, regarding hours of teacher training, their rights and gains, the worked hours and amount of professionals involved in each of them. The results demonstrate that, although there are the same responsabilities in both situations, the rights concerning them are completely distinct

La feria de emprendedores de la economía social La Plata : 'Cuando la calle hace escuela'

La presente investigación se realiza sobre la política pública: la Feria de Emprendedores de la Economía Social de la ciudad de La Plata, implementada a través de la Dirección General de la Economía Social, durante el periodo 2011. En este trabajo se pretende analizar cuales son sus alcances, objetivos, metodología y describir cómo funciona. Pero especialmente, se centra en el curso de formación emprendedora que tuvo como objetivo que los artesanos adquieran las habilidades de la actividad comercial y de esta manera pasen de la actividad informal a la formal. Se realiza una evaluación final, que consiste en analizar la implementación de la misma, sus resultados y formular recomendaciones para ajustar la acción presente y mejorar la acción futura

Valorización de la naturaleza y disputa por el territorio en la Provincia de Santa Cruz

Desde los inicios de la colonización europea, la historia de la Patagonia es la trayectoria de la ocupación para la puesta en valor de la riqueza de sus bienes naturales en el suelo, subsuelo y en su extenso litoral marítimo. Asentados primero en la explotación del ovino, luego del petróleo, el gas y el carbón y recientemente de la pesca, la minería metalífera y el turismo internacional, los territorios de las actuales provincias de Santa Cruz, del Chubut y de Tierra del Fuego, al igual que sus pares trasandinos de las regiones de Aysén y Magallanes, son espacios ricos en recursos. Para la puesta en valor de los territorios por parte del capital, hacen falta dos condiciones básicas: la existencia de bienes naturales y la presencia de fuerza de trabajo, las cuales, dependiendo de la actividad, pueden o no estar presentes. En algunos casos, se hace necesario adecuar estos espacios mediante equipamientos e infraestructuras, la atracción de trabajadores de diversa calificación y la presencia estatal, en un doble proceso de expansión geográfica y acumulación por desposesión que asegure la valorización en general. En estos territorios, periféricos desde el punto de vista espacial, cada proceso de valorización particular exigió una combinación de apropiación, habilitación y organización del territorio específicas. En el presente artículo se apunta, en primer lugar, a presentar sintéticamente los procesos históricos de valorización de la naturaleza de la región, para luego analizar la actual situación del proceso en el territorio y los conflictos resultantes. En una segunda parte, teniendo en cuenta las tendencias mundiales de alta demanda de bienes naturales, se expondrán los escenarios futuros más probables en caso de acentuarse el actual modelo extractivo y rentista

Nivel de conocimiento de la nueva Ley de bosque nativo y fomento forestal : El caso de los pequeños propietarios forestales de la Cordillera de Nahuelbuta (Chile)

Se evaluó el nivel de conocimiento de la nueva Ley de bosque nativo y fomento forestal que poseen los pequeños propietarios forestales en dos territorios de la Cordillera de Nahuelbuta, en Chile. Para ello, se aplicó una encuesta a 53 personas (10 de las viviendas), que abordó cinco temas centrales: (1) uso del bosque nativo, (2) participación en redes sociales y acceso a la información, (3) conocimiento general de la Ley, (4) conocimiento respecto a la administración y (5) fomento de la Ley. Los resultados mostraron que: (1) el bosque nativo es usado para obtener productos madereros y no madereros, (2) las redes sociales y especialmente la radio son fundamentales para la transferencia de información, (3) tanto el conocimiento general de la Ley como (4) el nivel de conocimiento respecto de la administración de la Ley es insuficiente, y (5) se desconocen los trámites que deben efectuarse para obtener los beneficios de la Ley. Se concluye que: (1) el nivel de conocimiento de la Ley es insuficiente, (2) es fundamental estimular el uso de los instrumentos de esta Ley en la totalidad del territorio, de modo de garantizar el uso sustentable del recurso, y (3) la difusión de los beneficios de la Ley debe considerar las formas de comunicación tradicionales, el nivel de educación y la cultura de los espacios rurales

Los cambios en el proceso de producción del algodón en el Chaco en las últimas décadas y sus consecuencias en las condiciones de vida de minifundistas y trabajadores vinculados

En el artículo nos planteamos los cambios que desde los años 1990 ha sufrido la producción de algodón en la Provincia del Chaco -principal referente nacional del cultivo- y cómo estos fueron modificando la estructura de vida de los agentes históricamente vinculados, en especial, los trabajadores y los minifundistas hoy prácticamente excluidos de dicho proceso. Entre los numerosos cambios, los más relevantes son los vinculados al proceso de tecnificación, a la desarticulación en el territorio de cadenas de valor agregado y a la diversificación hacia otros cultivos como las oleaginosas y, notoriamente, al avance del cultivo de soja sobre hectáreas antes destinadas al algodón. Como consecuencia de dichos procesos de cambio, se evidencia la imposibilidad -por parte de los minifundistas- de sostener una producción rentable, la pérdida de numerosas fuentes de trabajo directas e indirectas, el aumento de la pobreza, la emigración hacia los cordones periféricos urbanos (Gran Resistencia, Gran Rosario) y el deterioro de las condiciones laborales de quienes aún permanecen dentro del sistema productivo algodonero. Las políticas públicas, tanto locales como nacionales, también son un punto de interés en el análisis puesto que tienen gran repercusión en el actual estado de la situación

Desarrollo, territorio y desigualdad en la globalización : Conflictos actuales en la agricultura familiar del nordeste de Misiones, Argentina

En el presente trabajo buscamos poner en cuestión la relación entre desarrollo, desigualdad y territorio en el contexto actual de la globalización y en el marco de las políticas públicas dirigidas, supuestamente, a favorecer a los actores sociales de menores recursos. Para ello nos centramos en un estudio de caso en el nordeste de la provincia de Misiones, Argentina. Aquí la actividad tabacalera, la forestación y la agricultura familiar (AF) alternativa (orientada a la producción de alimentos) entran en disputa por el territorio, dando lugar a conflictos por la ocupación de tierras privadas. Su análisis y devenir evidencia: (a) Las transformaciones territoriales resultantes de los procesos de avance de la globalización en ámbitos locales. (b) Los modos en que dichas transformaciones condicionan y limitan las propuestas de desarrollo originadas desde la política pública dirigida a paliar la desigualdad social. Para avanzar en la explicación de estos procesos consideramos necesario: (a) Reconocer las diferentes visiones y modalidades que dan cuenta de la desigualdad social, económica, política e institucional, tanto desde la perspectiva de los actores, como en sus expresiones materiales en el territorio en cuestión. (b) Identificar las relaciones de poder presentes en dicho ámbito (en particular en relación a la disputa por el uso y apropiación del recurso tierra). Y (c) examinar los distintos y contradictorios modelos y propuestas de desarrollo que dichas relaciones expresan. El estudio se basa en una metodología cualitativa sustentada en un estudio de caso y centrada en entrevistas realizadas durante 2008 y 2009 a los principales actores de un conflicto por la tierra situado en el nordeste de Misiones. El trabajo muestra las contradicciones de las políticas públicas que postulan crecimiento productivo y desarrollo en un marco legal de liberalización y desregulación a favor del ingreso de grandes inversiones transnacionales, sustentadas en actividades productivas a gran escala, altamente demandantes de tierra y agua. Inversiones que, contrariamente, tienen un débil requerimiento de fuerza de trabajo. Esta concepción de desarrollo, implícita en la propuesta de crecimiento económico de los sectores que hegemonizan el poder económico, visualiza la desigualdad social como una "externalidad negativa" que, de algún modo debe ser contenida, asistida; desconociendo, ignorando u ocultando que sólo a partir de cambios estructurales es posible superar aquellas desigualdades. En definitiva, se trata de un marco conceptual, ideológico y pragmático que implica un contexto inviable para la agricultura familiar. Por su parte, los pequeños productores y trabajadores rurales que logran alcanzar un mayor grado de comprensión de estos procesos, cuestionan el modelo de desarrollo dominante, así como las alianzas estratégicas que el estado tiene y mantiene con los sectores de poder. Y desde esta perspectiva, luchan por desempeñar un rol en el desarrollo a partir de la producción de alimentos, desde y para su lugar y/o su provincia.