Linking livelihood strategies with a regional level landscape mosaic to explore trade-offs between forest conservation and human wellbeing in a Madagascar biodiversity hotspot

The north-eastern escarpment of Madagascar contains the island’s last remaining large-scale humid forest massifs surrounded by diverse small-scale agricultural mosaics. There is high deforestation mainly caused by shifting cultivation practiced by local land users to produce upland rice for subsistence. Today, large protected areas restrict land users’ access to forests to collect wood and other forest products. Moreover, they are no more able to expand their cultivated land, which leads to shorter shifting cultivation cycles and decreasing plot sizes for irrigated rice and cash crop cultivation. Cash crop production of clove and vanilla is exposed to risks such as extreme inter-annual price fluctuations, pests and cyclones. In the absence of work opportunities, agricultural extension services and micro-finance schemes people are stuck in a poverty trap. New development strategies are needed to mitigate the trade-offs between forest conservation and human well-being. As landscape composition and livelihood strategies vary across the region, these strategies need to be spatially differentiated to avoid implementing generic solutions, which do not fit the local context. However, up to date, little is known about the spatial patterns of shifting cultivation and other land use systems at the regional level. This is mainly due to the high spatial and temporal dynamics inherent to shifting cultivation, which makes it difficult to monitor the dynamics of this land use system with remote sensing methods. Furthermore, knowledge about land users’ livelihood strategies and the risks and opportunities they face stems from very few local case studies. To overcome this challenge, firstly, we used remote sensing data and a landscape mosaic approach to delineate the main landscape types at the regional level. Secondly, we developed a land user typology based on socio-ecological data from household surveys in 45 villages spread throughout the region. Combining the land user typology with the landscape mosaic map allowed us to reveal spatial patterns of the interaction between landscapes and people and to better understand the trade-offs between forest conservation and local wellbeing. While shifting cultivation systems are being transformed into more intensive permanent agricultural systems in many countries around the globe, Madagascar seems to be an exception to this trend. Linking land cover information to human-environmental interactions over large areas is crucial to designing policies and to inform decision making for a more sustainable development of this resource-rich but poverty-prone context.

Beyond deforestation monitoring in conservation hotspots: Analysing landscape mosaic dynamics in north-eastern Madagascar

Due to its extraordinary biodiversity and rapid deforestation, north-eastern Madagascar is a conservation hotspot of global importance. Reducing shifting cultivation is a high priority for policy-makers and conservationists; however, spatially explicit evidence of shifting cultivation is lacking due to the difficulty of mapping it with common remote sensing methods. To overcome this challenge, we adopted a landscape mosaic approach to assess the changes between natural forests, shifting cultivation and permanent cultivation systems at the regional level from 1995 to 2011. Our study confirmed that shifting cultivation is still being used to produce subsistence rice throughout the region, but there is a trend of intensification away from shifting cultivation towards permanent rice production, especially near protected areas. While large continuous forest exists today only in the core zones of protected areas, the agricultural matrix is still dominated by a dense cover of tree crops and smaller forest fragments. We believe that this evidence makes a crucial contribution to the development of interventions to prevent further conversion of forest to agricultural land while improving local land users' well-being.

Lists of seamounts and knolls in different formats

Seamounts and knolls are 'undersea mountains', the former rising more than 1000 m from the sea floor. These features provide important habitats for aquatic predators, demersal deep-sea fish and benthic invertebrates. However most seamounts have not been surveyed and their numbers and locations are not well known. Previous efforts to locate and quantify seamounts have used relatively coarse bathymetry grids. Here we use global bathymetric data at 30 arc-second resolution to identify seamounts and knolls. We identify 33,452 seamounts and 138,412 knolls, representing the largest global set of identified seamounts and knolls to date. We compare estimated seamount numbers, locations, and depths with validation sets of seamount data from New Zealand and Azores. This comparison indicates the method we apply finds 94% of seamounts, but may overestimate seamount numbers along ridges and in areas where faulting and seafloor spreading creates highly complex topography. The seamounts and knolls identified herein are significantly geographically biased towards areas surveyed with ship-based soundings. As only 6.5% of the ocean floor has been surveyed with soundings it is likely that new seamounts will be uncovered as surveying improves. Seamount habitats constitute approximately 4.7% of the ocean floor, whilst knolls cover 16.3%. Regional distribution of these features is examined, and we find a disproportionate number of productive knolls, with a summit depth of <1.5 km, located in the Southern Ocean. Less than 2% of seamounts are within marine protected areas and the majority of these are located within exclusive economic zones with few on the High Seas. The database of seamounts and knolls resulting from this study will be a useful resource for researchers and conservation planners.

Transferencia científica hacia la educación ambiental

En el Taller Provincial de Educación Ambiental (octubre 1996), organizado por el Ministerio de Ambiente del Gobierno de Mendoza, financiado por BID y Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente Humano, Presidencia de la Nación Argentina surge la idea, iniciativa del Dr. Thomas, de realizar un poster educativo ambiental de Mendoza, a ser distribuido entre todas las escuelas y niveles. Titulado Mendoza es tu naturaleza, se Tu Como El Cuyum es considerado herramienta para superar dificultades de docentes que enseñan temas ambientales. El objetivo es guiar al observador, adulto, docente o niño, hacia diferentes problemas ambientales del territorio provincial. Señalar costumbres perjudiciales como quemar hojas de árboles, malgastar agua potable, ensuciar acequias. También hacia temas como residuos, tránsito urbano, deshechos industriales, remediación minera, contaminación de aire y agua, deportes en conflicto con el ambiente, destrucción de flora y fauna nativa, sitios protegidos. Los costos de 40.000 ejemplares impresos en Alemania son asumidos por UFZ/Liepzig. Las tareas locales se realizaron entre Ministerio de Ambiente; diseñadores gráficos y CIFOT, para la posterior distribución en escuelas.

Alternativas ante el conflicto entre autoridades ambientales y habitantes de áreas protegidas en páramos colombianos

Colombia es uno de los países denominados megadiversos biológica y culturalmente. Presenta a su interior la mayor extensión de páramos del mundo, los cuales son considerados fábricas de agua del planeta y hábitats de rica diversidad biológica. Por otro lado, la ocupación humana de los páramos colombianos ha generado conflictos entre las normativas ambientales vigentes y los usos productivos del suelo. El presente artículo analiza las alternativas aplicadas ante el conflicto entre autoridades ambientales de áreas protegidas y habitantes de los páramos en Colombia. Se encontraron dos tipos de alternativas: la primera plantea la concesión de servicios ecoturísticos en los parques naturales y la compra de tierras por parte de sociedades de economía mixta. La segunda plantea el abandono de las actividades productivas de los agricultores, mediado por procesos educativos o de cumplimiento de las normas ambientales vigentes, so pena de enfrentar acciones punitivas por parte del Estado. Este trabajo presenta una tercera alternativa, que parte de la crítica a las dos anteriores e incluye diferentes estrategias: planes de manejo comunitario con tiempo y financiación institucional pertinente, aplicación de modelos agroecológicos y rescate de la memoria biocultural y cambios en la estructura agraria.

Desafíos de la gestión de áreas protegidas en espacios turísticos. Bahía de Samborombón (Buenos Aires. Argentina)

La Bahía de Samborombón (provincia de Buenos Aires, Argentina) constituye un área de interface entre el ámbito fluvial-marítimo (desembocadura del Río de la Plata en el Mar Argentino) y el terrestre. La franja litoral sur de la misma fue sistemáticamente marginada por los procesos de valorización que dominaron el territorio pampeano. Sin embargo, en los últimos 30 años se han constituido diferentes áreas protegidas, correspondientes a diversas jurisdicciones del sector público (nacional, provincial, municipal) y privado (ONGs). El objetivo de este trabajo apunta a poner de relieve las problemáticas generadas en torno a la valorización del territorio y la gestión de las mencionadas áreas protegidas, en el marco de las actividades económicas dominantes (ganadería, pesca y turismo)

Maps of coastal and marine geomorphology between Albenga and Savona (NW Mediterranean Sea, Italy)

In this paper, we present a map describing the main geomorphological features of the coastal and marine area between the towns of Albenga and Savona (Ligurian Sea, NW Mediterranean) corresponding to a coastal stretch of ~40 km. To produce this map, we collated data from the literature, orthophotos, perspective photos, multibeam and side scan sonar data, and undertook direct surveys to ground truth data obtained using indirect techniques. We divided the information into nine thematic layers, including bathymetry, natural coastal types, geomorphological elements, seafloor coverage (both geological and biological), coastal and nearshore dynamics, human influence on coastal and marine environments, coastal occupation and protected areas.

Global habitat suitability of deep-water Antipatharia

Antipatharia are a diverse group of corals with many species found in deep water. Many Antipatharia are habitat for associates, have extreme longevity and some species can occur beyond 8500 m depth. As they are major constituents of 'coral gardens', which are Vulnerable Marine Ecosystems (VMEs), knowledge of their distribution and environmental requirements is an important pre-requisite for informed conservation planning particularly where the expense and difficulty of deep-sea sampling prohibits comprehensive surveys. This study uses a global database of Antipatharia distribution data to perform habitat suitability modelling using the Maxent methodology to estimate the global extent of black coral habitat suitability. The model of habitat suitability is driven by temperature but there is notable influence from other variables of topography, surface productivity and oxygen levels. This model can be used to predict areas of suitable habitat, which can be useful for conservation planning. The global distribution of Antipatharia habitat suitability shows a marked contrast with the distribution of specimen observations, indicating that many potentially suitable areas have not been sampled, and that sampling effort has been disproportionate to shallow, accessible areas inside marine protected areas (MPAs). Although 25% of Antipatharia observations are located in MPAs, only 7-8% of predicted suitable habitat is protected, which is short of the Convention on Biological Diversity target to protect 10% of ocean habitats by 2020.

Alternativas ante el conflicto entre autoridades ambientales y habitantes de áreas protegidas en páramos colombianos

Colombia es uno de los países denominados megadiversos biológica y culturalmente. Presenta a su interior la mayor extensión de páramos del mundo, los cuales son considerados fábricas de agua del planeta y hábitats de rica diversidad biológica. Por otro lado, la ocupación humana de los páramos colombianos ha generado conflictos entre las normativas ambientales vigentes y los usos productivos del suelo. El presente artículo analiza las alternativas aplicadas ante el conflicto entre autoridades ambientales de áreas protegidas y habitantes de los páramos en Colombia. Se encontraron dos tipos de alternativas: la primera plantea la concesión de servicios ecoturísticos en los parques naturales y la compra de tierras por parte de sociedades de economía mixta. La segunda plantea el abandono de las actividades productivas de los agricultores, mediado por procesos educativos o de cumplimiento de las normas ambientales vigentes, so pena de enfrentar acciones punitivas por parte del Estado. Este trabajo presenta una tercera alternativa, que parte de la crítica a las dos anteriores e incluye diferentes estrategias: planes de manejo comunitario con tiempo y financiación institucional pertinente, aplicación de modelos agroecológicos y rescate de la memoria biocultural y cambios en la estructura agraria.

Alternativas ante el conflicto entre autoridades ambientales y habitantes de áreas protegidas en páramos colombianos

Colombia es uno de los países denominados megadiversos biológica y culturalmente. Presenta a su interior la mayor extensión de páramos del mundo, los cuales son considerados fábricas de agua del planeta y hábitats de rica diversidad biológica. Por otro lado, la ocupación humana de los páramos colombianos ha generado conflictos entre las normativas ambientales vigentes y los usos productivos del suelo. El presente artículo analiza las alternativas aplicadas ante el conflicto entre autoridades ambientales de áreas protegidas y habitantes de los páramos en Colombia. Se encontraron dos tipos de alternativas: la primera plantea la concesión de servicios ecoturísticos en los parques naturales y la compra de tierras por parte de sociedades de economía mixta. La segunda plantea el abandono de las actividades productivas de los agricultores, mediado por procesos educativos o de cumplimiento de las normas ambientales vigentes, so pena de enfrentar acciones punitivas por parte del Estado. Este trabajo presenta una tercera alternativa, que parte de la crítica a las dos anteriores e incluye diferentes estrategias: planes de manejo comunitario con tiempo y financiación institucional pertinente, aplicación de modelos agroecológicos y rescate de la memoria biocultural y cambios en la estructura agraria.

Desafíos de la gestión de áreas protegidas en espacios turísticos. Bahía de Samborombón (Buenos Aires. Argentina)

La Bahía de Samborombón (provincia de Buenos Aires, Argentina) constituye un área de interface entre el ámbito fluvial-marítimo (desembocadura del Río de la Plata en el Mar Argentino) y el terrestre. La franja litoral sur de la misma fue sistemáticamente marginada por los procesos de valorización que dominaron el territorio pampeano. Sin embargo, en los últimos 30 años se han constituido diferentes áreas protegidas, correspondientes a diversas jurisdicciones del sector público (nacional, provincial, municipal) y privado (ONGs). El objetivo de este trabajo apunta a poner de relieve las problemáticas generadas en torno a la valorización del territorio y la gestión de las mencionadas áreas protegidas, en el marco de las actividades económicas dominantes (ganadería, pesca y turismo)

Alternativas ante el conflicto entre autoridades ambientales y habitantes de áreas protegidas en páramos colombianos

Colombia es uno de los países denominados megadiversos biológica y culturalmente. Presenta a su interior la mayor extensión de páramos del mundo, los cuales son considerados fábricas de agua del planeta y hábitats de rica diversidad biológica. Por otro lado, la ocupación humana de los páramos colombianos ha generado conflictos entre las normativas ambientales vigentes y los usos productivos del suelo. El presente artículo analiza las alternativas aplicadas ante el conflicto entre autoridades ambientales de áreas protegidas y habitantes de los páramos en Colombia. Se encontraron dos tipos de alternativas: la primera plantea la concesión de servicios ecoturísticos en los parques naturales y la compra de tierras por parte de sociedades de economía mixta. La segunda plantea el abandono de las actividades productivas de los agricultores, mediado por procesos educativos o de cumplimiento de las normas ambientales vigentes, so pena de enfrentar acciones punitivas por parte del Estado. Este trabajo presenta una tercera alternativa, que parte de la crítica a las dos anteriores e incluye diferentes estrategias: planes de manejo comunitario con tiempo y financiación institucional pertinente, aplicación de modelos agroecológicos y rescate de la memoria biocultural y cambios en la estructura agraria.