Reduction of infant mortality in Latin America and the Caribbean: uneven progress requiring a variety of responses

Infant mortality has unquestionably declined throughout Latin America over the last decade, even under conditions of low and unstable economic growth and a meagre overall reduction of poverty in the region. The declines in infant mortality vary from one country to another. The persistence of high infant mortality rates is related to low income, teenage pregnancy and lack of access to basic services, as well as to the lack of appropriate health care infrastructure. At the same time, both the rural population as a whole, and the indigenous and Afro-descendent population in particular, has fallen markedly behind, with overall infant mortality rates much higher than among the rest of the population. Moreover, the cause and incidence of death in this age group have been changing according with the changes in neonatal and post-neonatal deaths. Our editorial line-up has created space for opinions from adolescents and youth, as well as from policy experts on the problem, its causes, and approaches to dealing with infant mortality. We also offer succinct information on a broad range of programmes—utilizing various interventions—in different countries of the region regarding maternal and infant care, in an attempt to bring about a reduction in mortality.

Desnutrición infantil en América Latina y el Caribe

Un tema particularmente sensible.En el marco de los objetivos de desarrollo del Milenio, consagramos esta segunda edición de Desafíos a la situación de la desnutrición infantil en América Latina y el Caribe.Por su parte, la Presidenta de Chile, Michelle Bachelet, en su condición de Jefa de Estado y médico pediatra, presenta argumentos para movilizar a los gobiernos y a la ciudadanía en torno al derecho a la nutrición de la población infantil.

Los derechos de la infancia y adolescencia con discapacidad

Los derechos de la infancia y adolescencia con discapacidadHasta hace poco, los niños y niñas con discapacidad eran escondidos, objeto de burlas y, en muchos casos, víctimas de violencia. Esta situación ha mejorado gracias a algunos cambios en la concepción de la discapacidad y a la ratificación de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad por parte de 23 países de la región.

Rights of children and adolescents with disabilities

Rights of children and adolescents with disabilities Until not long ago, children with disabilities were made fun of, hidden away and, all too often, the victims of violence. Fortunately, this state of affairs has improved thanks to changes in the way disability is viewed and to the ratification, by 23 countries in the region, of the Convention on the Rights of Persons with Disabilities (CRPD).

Childcare and parental leave

This issue of Challenges examines the progress made thus far on childcare leave for parents —mothers and fathers— and turns a spotlight on pending debts in this regard. Few legislative or practical measures exist for satisfying the many types of early childhood care needs, and inequalities of origin are still rife. In order to meet those needs, the policy response must be aimed at ensuring universal satisfaction of children's right to care regardless of the formal employment status (or otherwise) of their parents, and the existing models of care from birth must be thoroughly reviewed.

The invisible face of child labour in Latin America and the Caribbean

Child labour has a gender bias related to the dominant stereotypes regarding gender roles. While out-of-home paid work is carried out predominantly by boys, girls bear the greater burden in unpaid domestic tasks, whether in their own homes or the homes of others. Boys are more exposed to the risks of being out on the street and find it more difficult to combine work and education. For girls it may be easier to reconcile the spheres of work and education, but they suffer costs that remain hidden and that reinforce their disadvantages throughout the life cycle. On the one hand, they are marked by the assumption that the burden of the care economy is entirely their responsibility, which determines future labour prospects. Indeed, even when girls show greater educational achievement, their occupational options are more limited. On the other hand, girls are exposed to risk within the household, where overexploitation, maltreatment and abuse are as frequent as they are unpunished.

Child poverty: a priority challenge

This issue of Challenges resumes the analysis of child poverty that was addressed in the first issue of the publication. The main article presents data on child poverty in Latin America, but explicitly measures it with a rights approach. This means considering children to be poor when at least one of their rights is unmet, or when they suffer at least one basic deprivation. Nonetheless, in child poverty, multiple deprivations occur simultaneously, reinforcing each other and undermining children's and adolescents' development.

The right to an identity: birth registration in Latin America and the Caribbean

A disturbing token of child and adolescent vulnerability in Latin America and the Caribbean is that so many are deprived of any legal identity by failure to report their birth. This bars them from exercising basic citizen rights and can hinder their access to productive employment, social benefits and the justice system and deny them recognition as full citizens and the right to well-being, capacity development and political participation.

Children and HIV/AIDS in Latin America and the Caribbean

In Latin America, around 36,000 children under 15 have HIV, and in the Caribbean estimates are of 11,000 children living with the virus. Although some progress has been made in the region in the care and treatment of adults that is not the case with children. This issue number 7 of Challenges is devoted to the latest information on the vertical transmission (mother-to-child) of HIV in Latin America and the Caribbean, and how children are accessing life-saving treatment in the region.

Maltrato infantil: una dolorosa realidad puertas adentro

El maltrato infantil atenta contra los derechos más básicos de niños, niñas y adolescentes. Tal como se documenta en el artículo central de este número de Desafíos abocado al tema, el maltrato infantil es una realidad masiva,cotidiana y subdeclarada entre la población latinoamericana y caribeña. Encarna en modalidades diversas, incluyendo agresiones físicas y psicológicas, violación y abuso sexual, y se da en el seno del hogar, en el barrio, en la escuela, en el trabajo y en instituciones de protección y justicia. El maltrato suele reproducirse de una generación a la siguiente, y los principales agresores son el padre, la madre u otro adulto en el hogar.

Cuidado infantil y licencias parentales

En este número se plantean avances y limitaciones en licencias parentales y maternales para el cuidado y se enfatizan las deudas pendientes. Las múltiples necesidades del cuidado en la primera infancia han tenido escasa traducción legal y práctica, y persisten desigualdades de origen. Para enfrentarlas se requiere de políticas que universalicen, más allá del empleo formal, el derecho de niños y niñas a recibir cuidados, además de un examen profundo de los modelos imperantes de provisión de cuidado infantil desde el nacimiento.

Infancia y la migración internacional en América Latina y el Caribe

La migración infantil en la región tiene aristas contradictorias, tal como se plantea en el artículo central de este boletín. Entre las positivas se destacan las mayores oportunidades educativas en los países de llegada y el mayor bienestar en los países de origen por efecto de las remesas; la más alta protección que se obtiene al migrar desde situaciones de violencia y riesgo social; y la apertura de nuevos horizontes para ampliar las experiencias de vida. Entre las aristas negativas se incluyen la precariedad y exposición a más riesgos en el entorno familiar cuando los padres migran y los hijos quedan a cargo de terceros; la exposición a abusos y violaciones de derechos en los procesos migratorios; y la degradación del estatus ciudadano en los países de recepción.

El derecho a entornos saludables para la infancia y la adolescencia. Un diagnóstico desde América Latina y el Caribe

Entornos saludables: deudas pendientes que afectan a la infancia y la adolescencia.En esta nueva edición, resaltamos el derecho de niños, niñas y adolescentes a entornos saludables, con énfasis en el acceso adecuado a agua potable y saneamiento, tanto en diagnóstico como en políticas. Es nuestro aporte a los desafíos planteados por la Declaración de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y la Convención sobre los Derechos del Niño.

Maternidad adolescente en América Latina y el Caribe: tendencias, problemas y desafíos

Maternidad adolescente: un tema preñado de consecuencias.En esta ocasión queremos mostrar la situación de la maternidad adolescente en América Latina y el Caribe. Así, en el artículo central se destaca que en la región la fecundidad en la adolescencia es alta y no desciende, que se relaciona con contextos de mayor pobreza y desprotección, y que entraña consecuencias problemáticas para la joven madre, su familia y su prole.

El derecho a la educación: Una tarea pendiente para América Latina y el Caribe

El derecho a la educaciónUna vez más nuestro boletín asume los desafíos planteados por la Declaración del Milenio y el enfoque de derechos humanos plasmado en la Convención sobre los Derechos del Niño. Esta vez examinamos el derecho de niños, niñas y adolescentes a la educación.