Calibration of a Species-Specific Spectral Vegetation Index for Leaf Area Index (LAI) Monitoring: Example with MODIS Reflectance Time-Series on Eucalyptus Plantations

The leaf area index (LAI) is a key characteristic of forest ecosystems. Estimations of LAI from satellite images generally rely on spectral vegetation indices (SVIs) or radiative transfer model (RTM) inversions. We have developed a new and precise method suitable for practical application, consisting of building a species-specific SVI that is best-suited to both sensor and vegetation characteristics. Such an SVI requires calibration on a large number of representative vegetation conditions. We developed a two-step approach: (1) estimation of LAI on a subset of satellite data through RTM inversion; and (2) the calibration of a vegetation index on these estimated LAI. We applied this methodology to Eucalyptus plantations which have highly variable LAI in time and space. Previous results showed that an RTM inversion of Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) near-infrared and red reflectance allowed good retrieval performance (R-2 = 0.80, RMSE = 0.41), but was computationally difficult. Here, the RTM results were used to calibrate a dedicated vegetation index (called "EucVI") which gave similar LAI retrieval results but in a simpler way. The R-2 of the regression between measured and EucVI-simulated LAI values on a validation dataset was 0.68, and the RMSE was 0.49. The additional use of stand age and day of year in the SVI equation slightly increased the performance of the index (R-2 = 0.77 and RMSE = 0.41). This simple index opens the way to an easily applicable retrieval of Eucalyptus LAI from MODIS data, which could be used in an operational way.

Efficacy and effectiveness of an rVSV-vectored vaccine expressing Ebola surface glycoprotein: interim results from the Guinea ring vaccination cluster-randomised trial.

BACKGROUND A recombinant, replication-competent vesicular stomatitis virus-based vaccine expressing a surface glycoprotein of Zaire Ebolavirus (rVSV-ZEBOV) is a promising Ebola vaccine candidate. We report the results of an interim analysis of a trial of rVSV-ZEBOV in Guinea, west Africa. METHODS For this open-label, cluster-randomised ring vaccination trial, suspected cases of Ebola virus disease in Basse-Guinée (Guinea, west Africa) were independently ascertained by Ebola response teams as part of a national surveillance system. After laboratory confirmation of a new case, clusters of all contacts and contacts of contacts were defined and randomly allocated 1:1 to immediate vaccination or delayed (21 days later) vaccination with rVSV-ZEBOV (one dose of 2 × 10(7) plaque-forming units, administered intramuscularly in the deltoid muscle). Adults (age ≥18 years) who were not pregnant or breastfeeding were eligible for vaccination. Block randomisation was used, with randomly varying blocks, stratified by location (urban vs rural) and size of rings (≤20 vs >20 individuals). The study is open label and masking of participants and field teams to the time of vaccination is not possible, but Ebola response teams and laboratory workers were unaware of allocation to immediate or delayed vaccination. Taking into account the incubation period of the virus of about 10 days, the prespecified primary outcome was laboratory-confirmed Ebola virus disease with onset of symptoms at least 10 days after randomisation. The primary analysis was per protocol and compared the incidence of Ebola virus disease in eligible and vaccinated individuals in immediate vaccination clusters with the incidence in eligible individuals in delayed vaccination clusters. This trial is registered with the Pan African Clinical Trials Registry, number PACTR201503001057193. FINDINGS Between April 1, 2015, and July 20, 2015, 90 clusters, with a total population of 7651 people were included in the planned interim analysis. 48 of these clusters (4123 people) were randomly assigned to immediate vaccination with rVSV-ZEBOV, and 42 clusters (3528 people) were randomly assigned to delayed vaccination with rVSV-ZEBOV. In the immediate vaccination group, there were no cases of Ebola virus disease with symptom onset at least 10 days after randomisation, whereas in the delayed vaccination group there were 16 cases of Ebola virus disease from seven clusters, showing a vaccine efficacy of 100% (95% CI 74·7-100·0; p=0·0036). No new cases of Ebola virus disease were diagnosed in vaccinees from the immediate or delayed groups from 6 days post-vaccination. At the cluster level, with the inclusion of all eligible adults, vaccine effectiveness was 75·1% (95% CI -7·1 to 94·2; p=0·1791), and 76·3% (95% CI -15·5 to 95·1; p=0·3351) with the inclusion of everyone (eligible or not eligible for vaccination). 43 serious adverse events were reported; one serious adverse event was judged to be causally related to vaccination (a febrile episode in a vaccinated participant, which resolved without sequelae). Assessment of serious adverse events is ongoing. INTERPRETATION The results of this interim analysis indicate that rVSV-ZEBOV might be highly efficacious and safe in preventing Ebola virus disease, and is most likely effective at the population level when delivered during an Ebola virus disease outbreak via a ring vaccination strategy. FUNDING WHO, with support from the Wellcome Trust (UK); Médecins Sans Frontières; the Norwegian Ministry of Foreign Affairs through the Research Council of Norway; and the Canadian Government through the Public Health Agency of Canada, Canadian Institutes of Health Research, International Development Research Centre, and Department of Foreign Affairs, Trade and Development.

An inverse method to obtain porosity, fibre diameter and density of fibrous sound absorbing materials

Characterization of sound absorbing materials is essential to predict its acoustic behaviour. The most commonly used models to do so consider the flow resistivity, porosity, and average fibre diameter as parameters to determine the acoustic impedance and sound absorbing coefficient. Besides direct experimental techniques, numerical approaches appear to be an alternative to estimate the material’s parameters. In this work an inverse numerical method to obtain some parameters of a fibrous material is presented. Using measurements of the normal incidence sound absorption coefficient and then using the model proposed by Voronina, subsequent application of basic minimization techniques allows one to obtain the porosity, average fibre diameter and density of a sound absorbing material. The numerical results agree fairly well with the experimental data.

Higher education scholarships as a soft power tool: an analysis of its role in the EU and Singapore. EU Centre Singapore Working Paper No. 23, March 2015

The European Union and Singapore are vastly different entities, each with its own regional and global priorities and policies. Both actors employ a range of tools and instruments to aid in their foreign policy objectives, including in the projection of their soft power. It is worth analysing and comparing the specific instruments of these two actors’ soft power strategies, including but not limited to their stated objectives and perceived effectiveness. This paper will compare the role of higher education and scholarships in diffusing soft power through a comparative case study of the Erasmus Mundus scholarship program and the Singapore Scholarship administered by the Ministry of Foreign Affairs. It will look at the ways in which these programs have shaped the standing of the actors in diffusing their norms and objectives in the regional and international arena. A comparative analysis of these programs will hopefully provide some insight into the proximity between foreign policy-making and higher education internationalisation. This paper will begin with an overview of the aforementioned programs and related schemes, before dissecting and comparing the intent and the policy-making processes behind these, and concludes with a discussion on the present and future role of higher education as a strategic soft power tool.

Robotics and foreign affairs : a symposium /

Mode of access: Internet.

Determinants of civil society influence:the case of international development and humanitarian NGOs in the Czech Republic and Hungary

Accession to the EU has had ambiguous effects on civil society organizations (CSOs) in the East Central European countries. A general observation is that accession has not led to the systematic empowerment of CSOs in terms of growing influence on national policy making. This article investigates the determinants of successful CSO advocacy by looking at international development and humanitarian NGOs (NGDOs) in the Czech Republic and Hungary. Reforms in the past decade in the Czech Republic have created an international development policy largely in line with NGDO interests, while Hungary’s ministry of foreign affairs seems to have been unresponsive to reform demands from civil society. The article argues that there is clear evidence of NGDO influence in the Czech Republic on international development policy, which is because of the fact that Czech NGDOs have been able solve problems of collective actions, while the Hungarian NGDO sector remains fragmented. They also have relatively stronger capacities, can rely on greater public support and can thus present more legitimate demands towards their government.

Mercosur: The Common Market of the South: Institutional Reality and Challenges

This flyer promotes a lecture by Raquel Rodriguez on Mercosur, an economic and political agreement among Argentina, Brazil, Paraguay, Uruguay and Venezuela. Rodriguez is a renowned consultant and former Director at the Ministry of Foreign Affairs in Uruguay. This event was held on August 29,2012 at FIU Modesto A.Maidique Campus, DM163.

O papel dos grupos de interesse no "trade policy making" brasileiro: o caso das negociações Brasil-Argentina para o setor automotivo

Desde a redemocratização do país em 1985 o MRE já vinha se posicionando à favor do diálogo com os mais diversos grupos e entidades sociais. Neste sentido, observou-se ao longo dos últimos anos um aprofundamento da interação com parlamentares, governos estaduais e municipais, empresários, sindicalistas, ONGs e imprensa. A construção de vínculos entre as organizações da sociedade civil críticas das negociações comerciais ao longo da década de 1990 permite falar na criação de um novo campo de ação coletiva transnacional, definido como um espaço de ação política formado por indivíduos e organizações da sociedade civil que participam do processo de elaboração de um conjunto comum de práticas, objetivos e crenças. O que se pode concluir é que diante de um contexto mais competitivo e globalizado, após processo de abertura comercial e intensificação da participação brasileira nas negociações internacionais, a representação dos interesses da classe empresarial teve que se adaptar criando uma nova forma de organização. Desse modo, o presente trabalho visa analisar a crescente interferência de grupos de interesse no processo de tomada de decisão, no que tange aos assuntos de política externa comercial brasileira, tais como as negociações comerciais internacionais por se tratar de um ambiente cujos interesses da classe empresarial mais podem ser afetados. As negociações comerciais internacionais é o ambiente em que a atuação empresarial mais pode ser percebida. As negociações do Mercosul e da ALCA possibilitam observar a participação ativa destes novos atores. Sendo assim, o trabalho apresenta a nova dinâmica de relacionamento entre Estado e grupos da sociedade civil (classe empresarial) para temas ligados a comércio exterior.

Revista americana: caminhos e descaminhos de um projeto cultural para o continente

O presente trabalho contempla o projeto da Revista Americana, publicada entre 1909 e 1919, idealizado pelo Barão do Rio Branco e realizado por seu pupilo Arthur Guimarães de Araújo Jorge. Verificaremos a coleção da Revista, sob a perspectiva das revistas culturais e políticas característica do início do século XX, que se constituíam veículos de divulgação de cultura, idéias e doutrinas. A análise do objeto consiste em ponderar o comprometimento com o projeto inicial avaliando as transformações sofridas ao longo dos dez anos que esteve em circulação. Para além do conteúdo do periódico, este estudo busca revelar a rede de sociabilidade envolvida com a publicação, que passava pelos quadros do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, da Academia Brasileira de Letras e do Ministério das Relações Exteriores.

Repolitizando a política externa financeira: uma análise da formulação da política externa brasileira para o setor financeiro pós 2008

O trabalho identifica quais os fatores sistêmicos e domésticos que influenciam na formulação da política externa brasileira para o setor financeiro, com foco no período posterior à crise financeira de 2008. Para esse fim, a pesquisa analisa os atores domésticos que atuam no processo decisório de formulação da política externa para o setor financeiro, assim como seus interesses. Os órgãos federais ? nomeadamente o Ministério da Fazenda, o Banco Central e o Ministério das Relações Exteriores ? são os atores mais influentes nesse processo. O setor privado, apesar de dispor de capacidades políticas, delega a sua participação ao governo, assumindo uma postura reativa. Por sua vez, a sociedade civil tem pouca influência nesse processo. O cenário internacional tem papel de destaque nesse processo, pois restringe as ações do país, de acordo com a posição na hierarquia de poder. Após a estabilização econômica brasileira e a crise que abalou os mercados do Norte, o Brasil encontra-se mais livre em sua atuação internacional. Com isso, há um processo de repolitização da política externa para o setor financeiro, em que, no plano internacional, o Brasil coopera com outros países emergentes para demandar a redistribuição de poder decisório; e no plano doméstico, atores que antes não exerciam grande influência passam a ter.

Regulamentação e criminalização das drogas: a Comissão Nacional de Fiscalização de Entorpecentes e a internalização do proibicionismo no Brasil (1936-1946)

Este trabalho problematiza um tipo específico de racionalidade que emergiu nos fins do século XIX e avançou no século XX, implicando na constituição de uma política mundial destinada à regulamentação de determinadas substâncias psicoativas. Tais práticas foram possíveis em virtude de uma produção discursiva cujos enunciados médico-sanitários reivindicavam a intervenção dos Estados Nacionais em assegurar a saúde coletiva. No caso do uso de psicoativos, tais discursos fizeram emergir uma série de tratados internacionais, leis nacionais, normas e regulações que modificaram o comércio e os hábitos de consumo de tais substâncias, criminalizando qualquer uso que não estivesse de acordo com a legislação vigente. O recorte que esta dissertação procura fazer tem por foco analisar como esse processo se deu no Brasil, mais especificamente a partir da criação da Comissão Nacional de Fiscalização de Entorpecentes CNFE, organização esta de caráter governamental, que após sua criação passou a centralizar as políticas sociais sobre drogas no país. A CNFE foi constituída por meio do Decreto-Lei n 780em 28 de abril de 1936, vinculada ao Ministério das Relações Exteriores em conjunto com o Departamento Nacional de Saúde, através do Serviço de Fiscalização do Exercício Profissional. Neste caso, utilizando a documentação encontrada no Arquivo Histórico do Itamaraty, na Biblioteca de Saúde Pública da Fundação Oswaldo Cruz, Centro de Pesquisa e Documentação da Fundação Getúlio Vargas, dentre outras. Procurei delimitar esta pesquisa nos primeiros dez anos de atuação da Comissão, isto é, entre 1936 e 1946, para tanto, utilizo como instrumento de análise teórico-metodológico duas noções que serviram às reflexões do pensador francês Michel Foucault; biopolítica e governamentalidade. Desta forma, procuro acionar tais noções para localizar as estratégias de poder que culminaram na governamentalização do Estado voltadas para a gestão da vida das populações, tendo como pano de fundo os interditos das políticas sociais sobre drogas.

Caracterización de los elementos constitutivos de una política pública en el programa Colombia Nos Une : hacia el establecimiento de una política integral migratoria

El objeto de esta monografía es identificar y analizar los elementos constitutivos de una política pública a fin de caracterizarlos en el programa Colombia Nos Une del Ministerio de Relaciones Exteriores, y establecer si dicho programa constituye la base para la formulación de una política integral migratoria para Colombia.

La actuación de la comunidad internacional frente a desastres naturales. Estudio de caso: cooperación internacional humanitaria y de emergencia hacia Japón luego del terremoto y tsunami del 11 de marzo de 2011

Este trabajo pretende mostrar el manejo que le da la comunidad internacional a los desastres naturales, a partir del envío de cooperación humanitaria y de emergencia. Para ello se realizó un estudio de caso de Japón y la ayuda que recibió luego del terremoto y tsunami del 11 de marzo de 2011. Esta tesis está dividida en 4 partes: el primer capítulo está dedicado a Japón, en este se pretende mostrar la vulnerabilidad del país frente a los desastres y los problemas que afrontó luego de la emergencia. El segundo capítulo está dedicado a la cooperación humanitaria y de emergencia, mostrando las distintas estrategias en esta materia que tienen los actores de la comunidad internacional. En el tercer capítulo se muestra el tipo de ayuda humanitaria que se envió a Japón por parte de la comunidad internacional frente a las principales necesidades y problemas de su población. Finalmente se establecen una serie de conclusiones que muestran como se dio el envío de la ayuda, si esta fue oportuna y si el manejo que dio el gobierno de Japón fue el adecuado.

Papel de la Organización de Naciones Unidas ONU (MINUGUA) en el proceso de reconstrucción posconflicto guatemalteco en materia de justicia transicional (1994-2004). Un estado del arte

Estado del arte que recopila pronunciamientos de diversos autores sobre el papel de la Organización de Naciones Unidas, específicamente la Misión MINUGUA, en el proceso de reconstrucción posconflicto en Guatemala comprendido entre el año 1994 y 2004. Se basa en algunas dimensiones de la democratización como son el Estado de Derecho, la democracia representativa, la preeminencia del poder civil, y el fortalecimiento de la cultura democrática. Así mismo, tiene en cuenta los elementos de la justicia transicional, a saber: verdad, justicia y reparación.

Incidencia de conflicto turcochipriota en las relaciones políticas de Turquía y la Unión Europea (2005-2010)

Las relaciones políticas entre Turquía y la Unión Europea tienen un historial de altos y bajos marcado por los intereses comerciales de cada uno. Sin embargo, en 2005 con la postulación de Turquía como candidato a país miembro de la Unión Europea, el conflicto en la isla de Chipre entre comunidades griegas y turcas se convierte en el principal protagonista de las relaciones bilaterales.