Moving beyond heterosexism? The good, the bad and the indifferent in accounts of others’ reactions to important life events

Latterly the psychology of sexualities has diversified. There has been increased engagement with queer theory and a heightened focus on sexual practices alongside continued interrogation of heteronormativity via analyses of talk-in-interaction. In this article, I offer an argument for juxtaposing the incongruent in order to further interrogate manifestations of heterosexism in lesbian, gay, bisexual, trans and queer (LGBTQ) people’s lives. In this case, accounts of others’ reactions to a happy event and to a sad experience. By drawing on two contrasting data corpuses – 124 people planning or in a civil partnership and 60 women who had experienced pregnancy loss – there is increased potential for understanding variation in ‘normative’ and/or heteronormative interpretations of LGBTQ lives. I suggest that, despite significant legal and structural gains for LGBTQ communities in a number of Western countries in recent years, and lively internal debates within the psychology of sexualities field, critical examination of manifestations of heterosexism should remain a central focus.

Coping with life events through possible selves

This study examines the integration of life events into the possible selves repertoire and explores the potential relationship between event-related possible selves and coping. The sample consisted of 198 participants, with age ranging from 18 - 84. Participants were administered interviews consisting of demographic information, the Possible Selves Interview, the Social Readjustment Rating Scale, the Ways of Coping Checklist-Revised, the Satisfaction with Life Scale, and the General Well-Being Schedule. Results indicate that the Integration of stressful events into the possible selves repertoire positively impacted coping. This study paves the way for important prevention programs aimed at promoting an individual's well being.

Adverse Childhood Life Events and Postpartum Psychosis in Bipolar Disorder

Background Women with bipolar disorder are at increased risk of postpartum psychosis. Adverse childhood life events have been associated with depression in the postpartum period, but have been little studied in relation to postpartum psychosis. In this study we investigated whether adverse childhood life events are associated with postpartum psychosis in a large sample of women with bipolar I disorder. Methods Participants were 432 parous women with DSM-IV bipolar I disorder recruited into the Bipolar Disorder Research Network (www.BDRN.org). Diagnoses and lifetime psychopathology, including perinatal episodes, were obtained via a semi-structured interview (Schedules for Clinical Assessment in Neuropsychiatry; Wing et al., 1990) and case-notes. Adverse childhood life events were assessed via self-report and case-notes, and compared between women with postpartum psychosis (n=208) and those without a lifetime history of perinatal mood episodes (n=224). Results There was no significant difference in the rate of any adverse childhood life event, including childhood sexual abuse, or in the total number of adverse childhood life events between women who experienced postpartum psychosis and those without a lifetime history of perinatal mood episodes, even after controlling for demographic and clinical differences between the groups. Limitations Adverse childhood life events were assessed in adulthood and therefore may be subject to recall errors. Conclusions We found no evidence for an association between adverse childhood life events and the occurrence of postpartum psychosis. Our data suggest that, unlike postpartum depression, childhood adversity does not play a significant role in the triggering of postpartum psychosis in women with bipolar disorder.

Stressful Life Events and their Trajectories among Midlife Women: Observations from the Seattle Midlife Women's Health Study

Thesis (Ph.D.)--University of Washington, 2016-08

Exposure to Stressful Life Events and Lung Cancer Risk

Objectif: Examiner l’association entre l'exposition aux évènements stressants de la vie et le cancer du poumon. Méthodes: Les données proviennent d’une étude cas-témoins, menée chez les hommes et les femmes vivant dans la région métropolitaine de Montréal entre 1996 et 2001. Le cancer du poumon d’un cas éligible devait être confirmé histologiquement à l’un des 18 hôpitaux de cette région. Les témoins ont été sélectionnés aléatoirement de la liste électorale du Québec et ont été appariés au cas par fréquence de groupes d'âge et par sexe. Un questionnaire a été administré en entrevue pour recueillir les données, dont l’évaluation de huit évènements stressants de la vie par le participant. Si le participant avait vécu un évènement stressant ciblé durant les six dernières années, il devait aussi coter cet évènement sur une échelle de trois points. La régression logistique non conditionnelle a été utilisée pour estimer les rapports de cotes ainsi que leurs intervalles de confiance à 95%. Des analyses par sexe, niveau de tabagisme et par type histologique ont été réalisées. Nous avons aussi analysé l’association entre le cancer du poumon et le nombre total d'évènements, les évènements de perte et les évènements socioéconomiques, ainsi que chaque évènement individuellement. Les analyses des scores d'impact autoévalués et avec un score externe de perception, ont également été menées. Résultats: La population de ce projet comprend 1061 cas et 1422 témoins, âgés de 35 à 70 ans. Les participants inclus avaient répondu aux sections du questionnaire portant sur les facteurs de style de vie et sur l'historique de tabagisme. Dans l'ensemble, nous n’avons pas observé d’association entre le cancer du poumon et l'exposition aux évènements stressants de la vie. Nous avons observé une diminution du risque pour les évènements socioéconomiques autoévalués comme peu stressants (RC=0,50; IC 95%= 0,31 - 0,81). Conclusion: Nos résultats suggèrent que les évènements socioéconomiques sont associées à un risque réduit si ces évènements sont considérés comme peu stressant.

Exposure to Stressful Life Events and Lung Cancer Risk

Objectif: Examiner l’association entre l'exposition aux évènements stressants de la vie et le cancer du poumon. Méthodes: Les données proviennent d’une étude cas-témoins, menée chez les hommes et les femmes vivant dans la région métropolitaine de Montréal entre 1996 et 2001. Le cancer du poumon d’un cas éligible devait être confirmé histologiquement à l’un des 18 hôpitaux de cette région. Les témoins ont été sélectionnés aléatoirement de la liste électorale du Québec et ont été appariés au cas par fréquence de groupes d'âge et par sexe. Un questionnaire a été administré en entrevue pour recueillir les données, dont l’évaluation de huit évènements stressants de la vie par le participant. Si le participant avait vécu un évènement stressant ciblé durant les six dernières années, il devait aussi coter cet évènement sur une échelle de trois points. La régression logistique non conditionnelle a été utilisée pour estimer les rapports de cotes ainsi que leurs intervalles de confiance à 95%. Des analyses par sexe, niveau de tabagisme et par type histologique ont été réalisées. Nous avons aussi analysé l’association entre le cancer du poumon et le nombre total d'évènements, les évènements de perte et les évènements socioéconomiques, ainsi que chaque évènement individuellement. Les analyses des scores d'impact autoévalués et avec un score externe de perception, ont également été menées. Résultats: La population de ce projet comprend 1061 cas et 1422 témoins, âgés de 35 à 70 ans. Les participants inclus avaient répondu aux sections du questionnaire portant sur les facteurs de style de vie et sur l'historique de tabagisme. Dans l'ensemble, nous n’avons pas observé d’association entre le cancer du poumon et l'exposition aux évènements stressants de la vie. Nous avons observé une diminution du risque pour les évènements socioéconomiques autoévalués comme peu stressants (RC=0,50; IC 95%= 0,31 - 0,81). Conclusion: Nos résultats suggèrent que les évènements socioéconomiques sont associées à un risque réduit si ces évènements sont considérés comme peu stressant.

The Experience of Micro and Macro Events: A Life-Span Analysis

This study investigated how individuals retrospectively construe their lives in terms of major life events. Ninety-nine participants sorted a set of personal and historical events in terms of perceived importance for their lives. Analyses of variance with repeated measures and rank comparisons were computed. Overall findings revealed no cohort differences with regard to the perception of life events. However, within-cohort differences were found, indicating that more life events were recalled from the young adult years. Those experiences were also perceived as having been more important in the participants' lives than events from other age segments. With regard to historical events, war-related experiences were among the highest ranked. Analyses of variance revealed intracohort differences but not intercohort differences, indicating higher scores for the time between 1930 and 1948 relative to other historical periods.

Life transitions and changing physical activity patterns in young women

Background: Physical activity (PA) patterns are likely to change in young adulthood in line with changes in lifestyle that occur in the transition from adolescence to adulthood. The aim of this study was to ascertain whether key life events experienced by young women in their early twenties are associated with increasing levels of inactivity. Methods: This was a 4-year follow-up of 7281 participants (aged 18 to 23 years at baseline) in the Australian Longitudinal Study of Women's Health, with self-reported measures of PA, life events, body mass index (BMI), and sociodemographic variables. Results: The cross-sectional data indicated no change in PA between baseline (57% active) and follow-up (56% active). However, for almost 40% of the sample, PA category changed between baseline and follow-up, with approximately 20% of the women changing from being active to inactive, and another 20% changing from being inactive to active. After adjustment for age, other sociodemographic variables, BMI, and PA at baseline, women who reported getting married, having a first or subsequent child, or beginning paid work were more likely to be inactive at follow-up than those who did not report these events. Conclusions: The results suggest that life events such as getting married, having children, and starting work are associated with decreased levels of PA in young adult women. Strategies are needed to promote maintenance of activity at the time when most women experience these key life-stage transitions.

Contextual Effects on Hopelessness in the Second Half of the Life

Depression and suicidal ideation are tightly linked to the lack of hope in the future. Hopelessness begins with the occurrence of negative life events and develops through the perception that negative outcomes are stable and pervasive. Most of the research has investigated individual factors predicting hopelessness. However, other studies have shown that the social context may also play an important role: disadvantaged contexts exacerbate the feeling that future is unreachable and hopeless. In this study we investigate the role of shared emotions (emotional climates) on the sense of hopelessness during the second half of the life. Emotional climates have been defined as the emotional relationships constructed between members of a society and describe the quality of the environment within a particular community. We present results of multilevel analyses using data from the NCCR-LIVES769 project «Vulnerability and growth», the Swiss Household Panel and official statistics, that explore the relationship between characteristics of the Swiss cantons and hopelessness. Although hopelessness is mainly affected by individual factors as life events and personality, results show that canton socio-economic conditions and climates of optimism or pessimism have an effect on the individual perception of hopelessness. Individuals are more likely to feel hopeless after having experienced critical events (i.e., loss of the partner in the late life) in cantons with high rates of unemployment and with a high share of negative emotions. On the contrary, positive emotional climates play a protective role against hopelessness.

Life-course socioeconomic environment and health risk behaviours: a multilevel small-area analysis of young-old persons in an urban neighbourhood in Lausanne, Switzerland

With a life expectancy at the age of 65 of around 20 years, damaging health risk behaviours of young-old adults have become a target for preventive actions. Such risk factors necessitate an accurate understanding of the present and past socioeconomic conditions associated with health risk behaviours. The aim of our study is to assess the impact of certain life events as well as economic and environmental factors on health risk behaviours. We included 1309 participants of the Lausanne Cohort Lc65+ aged 65-70 years and employed logistic regression analyses, with individuals nested within areas. The results illustrate the influences of socioeconomic factors from childhood to young-old age. Life experiences in adulthood and economic resources in young-old age are both associated with unfavourable health behaviours. Neighbourhood is a modest determinant as well, particularly regarding alcohol consumption. Therefore, prevention against health risk behaviours should focus on population subgroups defined on the basis of their socioeconomic and living contexts.

Early life host-microbe interactions : implications for the development of asthma

Plus de 300 millions de personnes dans le monde souffrent de l'asthme. L'asthme est une maladie inflammatoire chronique des voies respiratoires caractérisée par des symptômes variables et récurrents, une obstruction bronchique réversible et des bronchospasmes. Les symptômes communs incluent une respiration sifflante, de la toux, une oppression thoracique et de la dyspnée. Normalement, la maladie commence à se manifester pendant l'enfance. Pourtant, facteurs génétiques héréditaires et événements environnementaux survenant au cours de la petite enfance sont responsables de sa manifestation, indiquant que le développement de la maladie est lié à des événements qui se produisent bien avant son déclenchement. L'infection respiratoire virale aiguë constitue un de ces facteurs environnementaux jouant un rôle prépondérant. Un des virus les plus communs est le virus respiratoire syncytial (VRS), qui infecte presque tous les enfants avant l'âge de 2 ans. Ce virus, s'il infecte des tout-petits, peut en effet provoquer une bronchiolite aiguë, un phénomène qui a été épidémiologiquement lié à l'apparition d'asthme plus tard dans la vie. Dans le premier chapitre de cette thèse, nous avons étudié, chez la souris, comment une infection avec le VRS influe sur l'asthme allergique. Nous avons constaté que seule l'infection des souris à l'état de nouveau-né prédispose à un asthme allergique plus sévère chez l'adulte. En effet, si des souris adultes étaient infectées, elles étaient protégées contre l'apparition des symptômes asthmatiques. Cela nous a mené à investiguer les mécanismes immunitaires spécifiques durant cette courte période du début de la vie. Deux événements se produisent en parallèle au cours de la petite enfance: (1) Le système immunitaire, qui est encore immature immédiatement après la naissance, commence à se développer pour être en mesure de jouer son rôle protecteur contre les agents infectieux. (2) Le corps, y compris les poumons, est colonisé par des bactéries commensales, qui vivent en symbiose avec leur hôte humain. Chez l'adulte, ces bactéries sont connues pour influencer notre système immunitaire, l'éduquant à générer des réponses immunitaires adéquates et efficaces. Dans la deuxième partie de cette thèse, nous avons voulu déterminer si ces bactéries symbiotiques étaient impliquées dans l'éducation du système immunitaire du nouveau-né et quelles conséquences cela pourrait avoir sur les réponses immunitaires engendrées par ce dernier. Pour étudier l'effet de ces bactéries symbiotiques, nous avons utilisé des souris stériles, en d'autres termes des souris qui n'hébergent pas ces bactéries symbiotiques. En comparant ces souris stériles à des souris qui abritent une flore microbienne normale, nous avons constaté que les bactéries symbiotiques sont vitales pour la bonne éducation du système immunitaire du nouveau-né. Nous avons démontré que le contact direct des cellules immunitaires avec la flore microbienne dans les poumons modifie le phénotype de ces cellules immunitaires, ce qui change probablement leur réaction au cours de réponses immunitaires. Nous avons donc vérifié si l'éducation immunitaire induite par cette microflore est importante pour prévenir les maladies pulmonaires telles que l'asthme allergique, affections qui sont causées par une réaction excessive du système immunitaire envers des agents inoffensifs. En effet, nous avons observé que le processus de maturation du système immunitaire néonatal, lequel a été déclenché et façonné par la flore microbienne, est important pour éviter une réaction asthmatique exagérée chez la souris adulte. Ce phénomène est dû aux lymphocytes T régulateurs. Ces cellules, dont la présence est induite dans les poumons, ont des capacités immunosuppressives et atténuent donc les réponses immunitaires pour prévenir une inflammation excessive. En conclusion, nous avons montré dans cette thèse que la colonisation par des bactéries symbiotiques tôt dans la vie est un événement décisif pour la maturation du système immunitaire et pour prévenir le développement de l'asthme. Dans l'avenir, il serait intéressant de découvrir quelles bactéries sont présentes dans les poumons du nouveau-né et lesquelles sont directement impliquées dans ce processus de maturation immunitaire. Une prochaine étape serait alors de favoriser la présence de ces bactéries au début de la vie au moyen d'un traitement avec des agents pré- ou probiotiques, ce qui pourrait éventuellement contribuer à une prévention précoce du développement de l'asthme. -- L'asthme est une maladie chronique inflammatoire des voies respiratoires affectant près de 300 millions d'individus dans le monde. Bien que les traits caractéristiques du phénotype asthmatique s'établissent généralement pendant l'enfance, la prédisposition au développement de la maladie est intimement liée à des événements survenant durant la petite enfance, comme le sont par exemple les infections virales respiratoires aiguës. Les mécanismes par lesquels ces événements provoquent un dysfonctionnement immunitaire et, par conséquent, conduisent au développement de l'asthme n'ont pas encore été entièrement décelés. La dysbiose du microbiote des voies respiratoires a été récemment associes au phénotype asthmatique, touisTcis, la cuûoboiatioî! d un lien cause à effet entre la dysbiose microbienne et l'apparition des symptômes asthmatiques reste à être démontrée. Dans cette thèse, nous avons étudié le rôle que joue la colonisation microbienne des voies respiratoires au cours de la petite enfance dans la maturation du système immunitaire ainsi que dans la protection contre l'inflammation pulmonaire de type allergique. Nous avons de surcroît développé un modèle expérimental pour comprendre comment les infections virales respiratoires interfèrent avec ce processus. Dans la première partie de cette thèse, nous avons évalué l'effet d'infections causées par le virus respiratoire syncytial (VRS) sur le développement de l'asthme. En accord avec des études épidémiologiques, nous avons constaté qu'une infection au VRS lors de la période néonatale exacerbait les réponses pulmonaires allergiques ultérieures. Par contraste, une infection à l'âge adulte avait un effet protecteur. Nous avons ainsi démontré que l'influence d'une infection à VRS sur l'issue et la sévérité de l'asthme respiratoire était strictement dépendante de l'âge. Ces résultats nous ont conduit à émettre l'hypothèse que des différences dans le phénotype homéostatique des cellules immunitaires pourraient être responsables de ces disparités liées à l'âge. Par conséquent, dans la deuxième partie de cette thèse, nous avons suivi et caractérisé le processus de maturation des cellules immunitaires dans les poumons du nouveau-né en condition d'homéostasie. Nous avons découvert que leur phénotype change de façon dynamique pendant le développement néonatal et que la colonisation par des microbes était déterminante pour la maturation des cellules immunitaires dans les poumons. Dans la dernière partie de cette thèse, nous avons démontré comment le microbiote pulmonaire éduque le développement immunitaire durant la période néonatale l'orientant de manière à induire une tolérance face aux aéroallergènes. Nous avons découvert que la colonisation microbienne des voies respiratoires provoque une expression transitoire de PD-L1 sur les cellules dendritiques (CD) pulmonaires du type CD11b+ dans les deux premières semaines de la vie. Cet événement engendre par la suite la génération de lymphocytes T régulateurs (TREG) dans les poumons, lesquels sont responsables de la protection contre une réponse inflammatoire allergique exagérée chez la souris adulte. Par conséquent, nous proposons un rôle pivot de la maturation immunitaire induite par le microbiote pulmonaire dans l'établissement de la tolérance aux aéroallergènes. En conclusion, les résultats présentés dans cette thèse fournissent de nouveaux indices révélant comment des événements se produisant lors de la petite enfance peuvent façonner les réponses du système immunitaire dirigées contre les allergènes et soulignent le rôle central joué par le microbiote pulmonaire dans l'édification d'une réponse immunitaire équilibrée. En résumé, notre travail met en évidence le microbiote pulmonaire comme étant une cible potentielle pour la prévention de certaines maladies respiratoires. -- Asthma is a chronic inflammatory disorder of the respiratory tract and affects approximately 300 million individuals world-wide. Although the asthmatic phenotype commonly establishes during childhood, predisposition towards disease development has been linked to events in early infancy, such as severe respiratory viral infections. However, the mechanisms by which these events cause immune dysfunction and, therefore, lead to the development of asthma have yet to be fully deciphered. Dysbiosis of the airway microbiota has recently been associated with the asthmatic phenotype; however, conclusive evidence for a causal link between microbial dysbiosis in the ail ways and asthma development is still missing. In this thesis we investigated the role of early-life microbial airway colonization in immune maturation and the protection against allergic airway inflammation and established an experimental model to address how respiratory viral infections interfere in this process. In the first part of this thesis we evaluated the effect of Respiratory syncytial virus (RSV) infections on the development of asthma. In concurrence with epidemiological studies, we found that neonatal infection exacerbated subsequent allergic airway inflammation. In contrast, adult infection was protective in the same context. Thus, we could demonstrate that the influence of RSV infection on subsequent allergic airway responses was strictly age-dependent. These findings led us to the hypothesis that differences in the homeostatic phenotype of immune cells could be responsible for the age-related disparities seen within the context of RSV. Therefore, in a second part of this thesis, we followed the process of homeostatic immune cell maturation in the neonatal lung. Immune cell phenotypes changed dynamically during neonatal development. We discovered that the colonization with microbes was central to the maturation of immune cells in the lung. In the last part of this thesis, we demonstrated how microbiota-driven immune development during the neonatal period induces tolerance against aeroallergens. We discovered that microbial colonization led to a transient programmed death-ligand (PD-L) 1 expression on CD11b+ pulmonary dendritic cells (DCs) during the first two weeks of life. This in turn induced regulatory T (TREG) cells in the lung, which were responsible for the protection against exaggerated allergic airway inflammation in adult mice. Thus, we propose a key role for microbiota-driven immune maturation in the establishment of tolerance towards aeroallergens. In conclusion, the results presented in this thesis provide new insights into how early-life events shape pulmonary immune responses towards allergens and suggest the airway microbiota as a key player in establishing a balanced immune response. Overall, our work highlights the airway microbiota as potential target for disease prevention.

Meaning in life and perceived quality of life in Switzerland: results of a representative survey in the German, French and Italian regions.

BACKGROUND: The concept of meaning in life (MIL) has become a central one in recent years, particularly in psycho-oncology and palliative care. The Schedule for Meaning in Life Evaluation (SMILE) has been developed to allow individuals to choose the life areas that they consider to be important for their own MIL. This approach relates to the "World Health Organisation" definition of quality of life (QOL) as an individual's perception of his own position. The aims of this study were (i) to assess MIL in a representative sample of the Swiss population according to the three linguistic regions and (ii) to evaluate whether MIL constitutes a significant determinant of the perceived QOL. METHODS: A telephone survey of the Swiss population, performed by a professional survey company, was conducted between November and December 2013. The interview included the SMILE, perceived QOL (0-10) and health status (1-5), and various sociodemographic variables. In the SMILE, an index of weighting (IOW, 20-100), an index of satisfaction (IOS, 0-100), and a total SMILE index (IOWS, 0-100) are calculated from the areas mentioned by the participants as providing MIL. RESULTS: Among the 6671 telephonic contacts realized, 1015 (15 %) participants completed the survey: 405 French, 400 German and 210 Italian participants. "Family" (80.2 %), "occupation/work" (51 %), and "social relations" (43.3 %) were the most cited MIL-relevant categories. Italian participants listed "health" more frequently than German and French participants (50.4 % vs 31.5 % and 24.8 % respectively, χ(2) = 12.229, p = .002). Age, gender, education, employment, and marital status significantly influenced either the MIL scores or the MIL-relevant categories. Linear regression analyses indicate that 24.3 % of the QOL variance (p = .000) is explained by health status (B = .609, IC = .490-.728, p = .000), MIL (B = .034, IC = .028-.041, p = .000) and socioeconomic status (F = 11.01, p = .000). CONCLUSION: The major finding of our analysis highlights the positive and significant influence of MIL on the perceived QOL in a representative sample of a general, multilingual and multicultural population. This result indicates that the existential dimension is not only determinant for QOL in some critical life events, as shown e.g. in psycho-oncology and palliative care, but also in everyday life.

Impact of strong psychologically stressful events on the development of Alzheimer disease: a possible role of epigenetic?

Alzheimer disease (AD) is the most common neurodegenerative dementia. It leads to a progressive loss of cognitive functions, especially memory. Most of AD cases are sporadic, resulting from the interplay of genetic and environmental factors which get involved in the regulation of expression of thousands of genes, a mechanism called epigenetic. Epigenetic modifications, by modifying genes transcription, help to orchestrate the phenotypical changes linked to development, aging or even diseases and cancer. In AD, recent studies showed rapid, dynamic and persistent epigenetic mutations that are believed to have consequences on brain functions. One of the earliest biomarker of AD is amylo ̈ıd-beta (Aβ) deposition in the brain. According to current studies, deposition of amylo ̈ıd-beta begins approximately 20 years before the first symptoms linked to the disease which questions us about what could have happened around or before that time. In this exploratory study, we searched if there could be any correlation between the experience of a strong psychologically stressful event in life, which could have lead to several epigenetic changes and therefore the occurrence of Mild Cognitive Impairment (MCI) or AD approximately 30 years later, and to see if there is a difference in the delay between amnestic MCI and AD patients.