Els escarabats inspiren nous materials

La natura és sàvia i, després d'anys d'evolució, ha seleccionat materials amb propietats insuperables. Alguns experts creuen que el 80% de les solucions que la ciència busca estan en els animals i les plantes. S'investiga per aconseguir avions inspirats en el vol del cigne, edificis que imitin la termoregulació dels cactus, banyadors basats en les escates dels taurons per reduir la fricció amb l'aigua i materials tan resistents com les teranyines.

Jane Goodall

Hi ha qui els veu com una versió caricaturesca, o fins i tot grotesca, de la humanitat: uns éssers de moviments desmanegats que amb alguns dels seus comportaments envileixen els nostres aparentment sublims i altisonants propòsits vitals. Altres, en canvi, els perceben com uns germans que des de fa més de cinc milions d'anys segueixen un camí diferent però que, tanmateix, amb la seva mirada profunda apel·len als nostres orígens compartits: una font de coneixement sobre la nostra essència, uns éssers sensibles als quals cal entendre si els volem preservar, per dignitat, de l'extinció a la qual nosaltres mateixos els abocaríem de forma inconscient.

Converses (extra)terrestres

El Nadal és una època plena de simbolisme, on les converses amb familiars i amics són protagonistes. Hi ha una frase bíblica,"I el Verb es va fer home i va conviure amb nosaltres" (Joan1,1-14), que sempre m'hi fa pensar, atès que en un context religiós el mot verb pot significar precisament això, "expressió d'idees i pensaments mitjançant la paraula" (DIEC2). Actualment al nostre planeta es parlen més de 6.800 idiomes. Hi ha idiomes tonals, com el mandarí i el ioruba, on el to amb què es pronuncia una paraula afecta el seu significat [...].

Gens,humans i rock

El rock'n'roll, un dels estils musicals més influents del segle XX, es va gestar als EUA durant la dècada de 1940 a partir del blues, el rhythm'n'blues i el country. Joel vaig descobrir de forma conscient el 1979, quan tenia 14 anys. I el seu ritme em va captivar tant les neurones que continua sent el meu estil musical predilecte, amb el qual identifico bona part de les meves emocions.

Evolució familiar

Ja fa temps que es parla del futur de la família tradicional, però sembla que darrerament aquest tema ha adquirit una especial rellevància, i fins i tot un partit polític ha proposat la creació d'un ministeri de la família i afers socials. La família és la institució social més antiga de la humanitat, anterior a la nostra pròpia espècie, i la seva estructura ha anat canviant al llarg del temps adaptant-se a les diverses situacions. Segons l'antropologia cultural, una família és una unitat social i econòmica formada com a mínim per un o més progenitors i els seus fills [...].

Crisi global i ecologia

Des que es va fer públic el problema de les hipoteques d'alt risc als EUA, els analistes adverteixen de la possibilitat d'una recessió econòmica, la qual es comença a fer evident en el descens en les vendes d'automòbils, la baixada dels preus dels pisos de segona mà, l'augment excessiu de la inflació i el creixement del nombre d'aturats, que la Fundació de les Caixes d'Estalvis Espanyol es preveu que arribi al 9,5% l'any que ve [...].

Crisi de confiança

Fa uns dies es va presentar a Barcelona la desena edició del Trust Barometer, que mesura la confiança social en empreses, mèdia, institucions polítiques i ONG. S'hi fa palès que la confiança social és, de manera recurrent, alarmantment baixa en molts ítems inferior al 50% [...].

Absoluts i relatius

L'11 de març vaig participar en una jornada que el PSC va organitzar al Parlament per confrontar opinions sobre la iniciativa legislativa popular que proposa prohibir els conreus transgènics a Catalunya. Vull reflexionar sobre la principal diferència que vaig copsar entre les posicions enfrontades [...].

Impactes

Fa dues setmanes vaig parlar de la importància d'assistir a reunions científiques i de les conseqüències ambientals de la recerca. Un treball recent ha analitzat l'impacte d'un congrés al qual van assistir 15.000 especialistes, el desplaçament dels quals va generar 11.000 tones de CO2, les mateixes que emeten 110.000 txadians en un any [...].

Congrés científic

Un dels requisits perquè la ciència avanci és que sigui compartida, a la qual cosa contribueixen les publicacions especialitzades. Tanmateix, els contactes personals són extremadament productius. Aquesta és la finalitat dels congressos i les reunions científiques [...].

Llavors

Els humans, com qualsevol altre ésser viu, alterem el medi ambient. La nostra capacitat tecnològica, que ens és biològicament intrínseca, ens converteix en l'espècie que més el modifica. Actualment, l'economia industrial n'és la causa principal, però ho fem des de la revolución eolítica, guanyant espais de conreu i pastura [...].

Drogues, química i amor

Hi ha un eslògan que diu: "Sexe,droga i rock'n'roll". Aquests darrers dies s'ha fet públic el decomís a Colòmbia de sis tones de cocaïna amb destí a Espanya,i que l'any 2007 a Catalunya se'n van interceptar 81 d'haixix i es van confiscar 83 milions d'euros procedents del narcotràfic [...].

Primats i pedòfils

El degoteig de notícies sobre pedofília, pornografia infantil i pederàstia és constant, i les opinions diverses, com les del polèmic article de fa un parell de setmanes d'en Bernat Dedéu. És cert que tots els infants són sexuats, però han de descobrir i gaudir la seva sexualitat entre els de la seva edat [...]

Herència feliç

Al genoma hi ha escrit els fonaments de com pensem i actuem a través de les xarxes neurals. Un estudi publicat la setmana passada a Psycological Science demostra que la propensió a ser feliços ve controlada per gens que actuen directament sobre els cinc dominis psicològics de la personalitat: els sentiments negatius, que disminueixen la felicitat, i l'extraversió, la consciència, l'obertura mental i la capacitat d'arribar a acords, que la incrementen [...].

L'educació bull

Un dels pilars fonamentals de la societat és l'educació. Fa temps que ens trobem en un impàs educatiu, la qual cosa em preocupa personalment i professionalment, com a coordinador de biologia del Consell Interuniversitari de Catalunya [...].