Alien aquatics in Europe: assessing the relative environmental and socio-economic impacts of invasive aquatic macroinvertebrates and other taxa

Invasive alien aquatic species, including marine and freshwater macroinvertebrates, have become increasingly important in terms of both environmental and socio-economic impacts. In order to assess their environmental and economic costs, we applied the Generic Impact Scoring System (GISS) and performed a comparison with other taxa of invaders in Europe. Impacts were scored into six environmental and six socio-economic categories, with each category containing five impact levels. Among 49 aquatic macroinvertebrates, the most impacting species were the Chinese mitten crab, Eriocheir sinensis (Milne-Edwards, 1853) and the zebra mussel, Dreissena polymorpha (Pallas, 1771). The highest impacts found per GISS impact category were, separately; on ecosystems, through predation, as competitors, and on animal production. Eleven species have an impact score > 10 (high impact) and seven reach impact level 5 in at least one impact category (EU blacklist candidates), the maximum score that can be given is 60 impact points. Comparisons were drawn between aquatic macroinvertebrates and vertebrate invaders such as fish, mammals and birds, as well as terrestrial arthropods, revealing invasive freshwater macroinvertebrates to be voracious predators of native prey and damaging to native ecosystems compared with other taxa. GISS can be used to compare these taxa and will aid policy making and targeting of invasive species for management by relevant agencies, or to assist in producing species blacklist candidates.

Socio-economic status and lifestyle factors are associated with achalasia risk: a population-based case-control study.

AIM: To evaluate the association between various lifestyle factors and achalasia risk.

METHODS: A population-based case-control study was conducted in Northern Ireland, including n= 151 achalasia cases and n = 117 age- and sex-matched controls. Lifestyle factors were assessed via a face-to-face structured interview. The association between achalasia and lifestyle factors was assessed by unconditional logistic regression, to produce odds ratios (OR) and 95% confidence interval (CI).

RESULTS: Individuals who had low-class occupations were at the highest risk of achalasia (OR = 1.88, 95%CI: 1.02-3.45), inferring that high-class occupation holders have a reduced risk of achalasia. A history of foreign travel, a lifestyle factor linked to upper socio-economic class, was also associated with a reduced risk of achalasia (OR = 0.59, 95%CI: 0.35-0.99). Smoking and alcohol consumption carried significantly reduced risks of achalasia, even after adjustment for socio-economic status. The presence of pets in the house was associated with a two-fold increased risk of achalasia (OR = 2.00, 95%CI: 1.17-3.42). No childhood household factors were associated with achalasia risk.

CONCLUSION: Achalasia is a disease of inequality, and individuals from low socio-economic backgrounds are at highest risk. This does not appear to be due to corresponding alcohol and smoking behaviours. An observed positive association between pet ownership and achalasia risk suggests an interaction between endotoxin and viral infection exposure in achalasia aetiology.

Agility and search and rescue training differently affects pet dogs' behaviour in socio-cognitive tasks

Both genetic factors and life experiences appear to be important in shaping dogs' responses in a test situation. One potentially highly relevant life experience may be the dog's training history, however few studies have investigated this aspect so far. This paper briefly reviews studies focusing on the effects of training on dogs' performance in cognitive tasks, and presents new, preliminary evidence on trained and untrained pet dogs' performance in an 'unsolvable task'. Thirty-nine adult dogs: 13 trained for search and rescue activities (S&R group), 13 for agility competition (Agility group) and 13 untrained pets (Pet group) were tested. Three 'solvable' trials in which dogs could obtain the food by manipulating a plastic container were followed by an 'unsolvable' trial in which obtaining the food became impossible. The dogs' behaviours towards the apparatus and the people present (owner and researcher) were analysed. Both in the first 'solvable' and in the 'unsolvable' trial the groups were comparable on actions towards the apparatus, however differences emerged in their human-directed gazing behaviour. In fact, results in the 'solvable' trial, showed fewer S&R dogs looking back at a person compared to agility dogs, and the latter alternating their gaze between person and apparatus more frequently than pet dogs. In the unsolvable trial no difference between groups emerged in the latency to look at the person however agility dogs looked longer at the owner than both pet and S&R dogs; whereas S&R dogs exhibited significantly more barking (always occurring concurrently to looking at the person or the apparatus) than both other groups. Furthermore, S&R dogs alternated their gaze between person and apparatus more than untrained pet dogs, with agility dogs falling in between these two groups. Thus overall, it seems that the dogs' human-directed communicative behaviours are significantly influenced by their individual training experiences. © 2009 Elsevier B.V. All rights reserved.

Potentially inappropriate prescribing in two populations with differing socio-economic profiles: a cross-sectional database study using the PROMPT criteria

PURPOSE: The purpose of this study is to establish the prevalence of potentially inappropriate prescribing (PIP) in middle-aged adults (45-64 years) in two populations with differing socio-economic profiles, and to investigate factors associated with PIP, using the PROMPT (PRescribing Optimally in Middle-aged People's Treatments) criteria.METHODS: A retrospective cross-sectional study was conducted using 2012 data from the Enhanced Prescribing Database (EPD), covering the full population in Northern Ireland and the Health Services Executive Primary Care Reimbursement Service (HSE-PCRS) database, covering the most socio-economically deprived third of the population in this age group in the Republic of Ireland. The prevalence for each PROMPT criterion and overall prevalence of PIP were calculated. Logistic regression was used to investigate the association between PIP and gender, age group and polypharmacy.RESULTS: This study included 441,925 patients from the EPD and 309,748 patients from the HSE-PCRS database. Polypharmacy was common in both datasets (46.7 % in the HSE-PCRS and 20.3 % in the EPD). The prevalence of PIP was 42.9 % (95%CI 42.7, 43.1) in the HSE-PCRS and 21.1 % (95%CI 21.0, 21.2) in the EPD. Age group, female gender and polypharmacy were significantly associated with PIP in both populations (p < 0.05) and polypharmacy had the strongest association.CONCLUSIONS: PIP is common amongst middle-aged people with the risk of PIP increasing with polypharmacy. Differences in the prevalence of polypharmacy and PIP between the two populations may relate to heterogeneity in healthcare services and different socio-economic profiles, with higher rates of multimorbidity and associated polypharmacy in more deprived groups.

Facteurs associés à l'intégration stratégique des TIC par le personnel enseignant

Le présent mémoire porte sur l'analyse des facteurs qui incitent le personnel enseignant au primaire et au secondaire à faire une intégration stratégique des technologies de l'information et de la communication (TIC). Lors de nos visites dans les écoles au Québec et au Luxembourg, nous avons remarqué qu'une partie des enseignants et des enseignantes, en faible proportion, réussissent à faire une telle intégration. L'objectif de cette recherche est d'identifier les facteurs qui tendent à avoir une influence sur ce phénomène, de saisir leur rôle et de comprendre comment ils opèrent. Dans une première partie, nous décrivons l'influence des TIC sur la société et analysons en quoi les technologies peuvent constituer un apport substantiel dans le processus de l'apprentissage. Par la suite, nous définissons le rôle du personnel enseignant dans l'intégration des TIC et nous démontrons qu'il y a une grande variabilité sur ce plan chez le personnel enseignant, tant au niveau primaire que secondaire. Quant au cadre théorique, il présente une définition de"l'intégration stratégique des TIC" basée sur les caractéristiques du paradigme de l'apprentissage et des cinq potentialités des TIC dans un contexte éducatif.

Mise en mouvement des jeunes de 16-17 ans en situation de précarité : facteurs associés à l'atteinte des objectifs d'intervention

La présente étude se penche sur les facteurs associés à l'atteinte des objectifs d'intervention dans les mesures de mise en mouvement chez les jeunes de 16-17 ans en situation de précarité. Au Québec, les effets de la pyramide démographique, l'essor de l'emploi atypique et les mutations économiques que subit le marché du travail peuvent engendrer une situation de précarité chez certains jeunes, dont les jeunes sans diplôme, les jeunes ayant été pris en charge par le système de protection de la jeunesse et les jeunes peu scolarisés. Dans cette perspective, des actions gouvernementales, sous forme de mesures, ont été mises en oeuvre en vue de fournir à ces jeunes un soutien dans leur insertion socioprofessionnelle et leur maintien à l'école. Nous nous intéressons à ces mesures, et plus particulièrement aux aspects personnels et contextuels des jeunes associés aux degrés d'atteinte des objectifs d'intervention. Les conditions associées aux participants de même que les mesures de mise en mouvement sont appréhendées sous l'angle de l'approche écosystémique. À cet effet, les objectifs de cette étude sont de déterminer les caractéristiques personnelles et les caractéristiques environnementales associées à l'atteinte des objectifs d'intervention des participants lors de leur passage dans ces mesures de mise en mouvement. À cette fin, les données employées proviennent d'une recherche évaluative de la mesure IDEO 16-17 (Yergeau, Bélisle, Bourdon et Thériault, 2009). Les participants (n=48) provenaient de différentes régions et étaient âgés de 15 et 19 ans. Alors que certains participants commençaient la mesure, certains participants interrogés avaient terminé la mesure. Parmi ces participants, 23 étaient des femmes et 25 des hommes. Un volet d'entrée leur était attribué selon leur problématique (mise en mouvement, persévérance scolaire ou rétablissement personnel). Des analyses bivariées ont été réalisées afin de relever les relations significatives entre les caractéristiques des jeunes, le degré d'atteinte moyen des objectifs d'intervention et la cote d'atteinte de l'objectif le plus associé au volet d'entrée. Deux régressions linéaires multiples ont également été exécutées afin de vérifier si les modèles employés expliquent une proportion significative de la variation du degré d'atteinte. Les résultats obtenus montrent la présence d'une corrélation positive entre l'âge des participants et le degré moyen d'atteinte des objectifs d'intervention. Ce résultat peut s'expliquer, entre autres, par une plus grande maturité et par un développement cognitif plus élevé des jeunes plus âgés. Aucun autre résultat significatif n'a été relevé. Toutefois, l'absence de résultats significatifs ne signifie pas que les liens entre les variables soient inexistants dans la réalité. L'absence de résultats significatifs peut s'expliquer en partie par certaines limites de la méthodologie, dont un échantillon hétérogène de taille modeste, une variance des variables dépendantes et certains paramètres de sélection du devis. Toutefois, certains aspects reliés à la nature même de la programmation souple de la mesure expliqueraient davantage l'absence de résultats, dont le manque d'adéquation entre le volet d'entrée et les objectifs d'intervention au plan d'action de même que la diversité et l'intensité variable des interventions inhérentes à l'étendue des problématiques des participants. Cette flexibilité caractéristique des mesures à programmation souple pose des défis méthodologiques et analytiques à la recherche et suggère au lecteur de nuancer l'interprétation des résultats. En conclusion, la présente recherche n'a pu déceler d'associations significatives entre le degré d'atteinte des objectifs d'intervention et les caractéristiques systémiques à l'étude. Certains aspects méthodologiques et de la nature de la mesure peuvent contribuer à expliquer l'absence de résultats significatifs. Comme il s'agit à notre connaissance de la première étude sur ce thème spécifique, il appert pertinent de poursuivre les études dans ce domaine.

Un scénario pédagogique intégrant le français et l'histoire en vue d'améliorer les repères culturels des adultes inscrits en formation de base diversifiée

Nous nous sommes penchée [i.e. penchés] sur une problématique issue de notre pratique : le manque de repères culturels chez les apprenants adultes inscrits en formation de base diversifiée (FBD) à l'éducation des adultes. Le manque de culture chez les jeunes Québécois de niveau secondaire est d'ailleurs soulevé dans la littérature scientifique. À cet effet, nous avons cherché une piste de solution pour améliorer les repères culturels des apprenants adultes. L'idée de mettre en oeuvre un scénario pédagogique interdisciplinaire intégrant le français et l'histoire est apparue une solution parmi plusieurs, permettant de développer les repères culturels des élèves. Pour répondre aux besoins de la présente recherche, la recherche de développement d'objet éducatif constituait, à notre sens, la meilleure avenue possible. Dans un premier temps, nous avons conçu un scénario pédagogique intégrant le français et l'histoire dans la perspective d'améliorer les repères culturels des apprenants adultes dans une classe de niveau FBD. Nous avons, par la suite, expérimenter [i.e. expérimenté] le scénario avec un groupe d'adultes inscrits en formation de base diversifiée, lors de leur passage au service d'entrée en formation (SEF) du Centre Saint-Michel. Puis, nous avons évalué les retombées du scénario pédagogique expérimenté en ce qui concerne l'apprentissage des repères culturels des adultes en formation participant au projet de recherche ainsi que le scénario lui-même. Cette recherche a un caractère novateur dans la mesure où aucun scénario pédagogique interdisciplinaire n'existe dans le contexte de l'éducation des adultes. Cette avenue pédagogique demeure originale, puisqu'elle a permis d'améliorer les repères culturels des adultes tout en développant de nombreux savoirs tant en français qu'en histoire. Un métissage de repères culturels, de savoirs disciplinaires et de compétences disciplinaires et transversales a permis la réalisation d'apprentissages significatifs chez les apprenants adultes.

L'inscription des référents culturels : étude de l'intertextualité dans vingt premiers romans québécois de l'extrême contemporain

La scène littéraire québécoise accorde, depuis les années 2000, une attention grandissante à la relève. Critiques, chercheurs et journalistes braquent tour à tour leur projecteur sur les primo-romanciers, contribuant ainsi à les placer dans une catégorie à part des autres auteurs. Or, la publication d'un premier roman est une étape décisive dans l'établissement de la crédibilité intellectuelle d'un auteur. Pour cette raison, il est tenté d'écrire une oeuvre reflétant l'ensemble de son projet d'écriture et, par extension, l'essentiel de ses influences culturelles. Dans le but de comprendre ces influences formant la mémoire culturelle d'un écrivain, mais aussi de voir si un groupe de romanciers d'âge semblable partagent certaines d'entre elles, cette étude se penche sur vingt premiers romans québécois publiés entre 2000 et 2010. À l'aide du concept d'intertextualité et d'une analyse quantitative, elle tente plus exactement de relever et d'interroger les référents culturels observables dans ces textes et d'en faire ressortir les plus répandus. Ce mémoire vise donc, dans un premier temps, à tracer un portrait global des intertextes culturels mis en place dans les premiers romans du corpus afin de comprendre l'usage qu'en font les primo-romanciers et d'orienter la suite de la recherche. Dans un deuxième temps, elle s'intéresse à trois média desquels les écrivains tirent leurs référents, soit l'audiovisuel (comprenant le cinéma et la télévision), la musique et la littérature, et cherche à décrire de quoi est composée la mémoire culturelle des écrivains du corpus.

Optimisation de la démarche de Loto-Québec pour conjuguer le développement durable et ses legs pour la communauté

Dans le cadre de son nouveau programme d'acquisition et de diffusion d'œuvres d'art, Loto-Québec s'est engagée à réaliser un legs culturel durable, ralliant l'art, l'environnement et la communauté en partenariat avec ses collaborateurs locaux et l'Université de Sherbrooke. Cela a donné lieu à une étroite collaboration entre l'étudiant mandaté et les diffuseurs participants en 2014 afin de réaliser quatre portfolios comptabilisant treize projets culturels durables. L'étudiant s'est occupé de la construction du processus d'évaluation des projets dans une perspective de développement durable, des outils d'animation pour la consultation des collaborateurs et de la finition des portfolios. Les diffuseurs de Loto-Québec ont formulé des propositions selon leurs expertises et leurs connaissances du milieu. Cependant, ce processus s'est annoncé demandant pour ces derniers et quelques incompréhensions se sont manifestées sur la portée de l'engagement. Le présent essai tente donc de répondre à cette problématique en se focalisant sur l'optimisation du processus de coproduction de l'engagement de Loto-Québec pour les prochaines années. L'analyse de la démarche de consultation a permis de déterminer les points d'incompréhension des diffuseurs et les points d'amélioration dans le processus. La grille d'analyse multicritères inspirée de l'Agenda 21 de la culture du Québec a été un outil de communication efficace pour engager les diffuseurs à formuler leurs propositions dans une perspective de développement durable. La majorité de leurs propositions vont faire l'objet d'un appel d'artistes. Par conséquent, les meilleures pratiques managériales d'une commission d'une œuvre d'art public au Canada et à l'international ont été étudiées afin de proposer un cadre de suivi et afin de relever les facteurs importants dans la gestion d'une telle démarche. Pour optimiser le processus de l'engagement, Loto-Québec est invitée à choisir un cadre de gestion parmi les quatre modèles suivant : une démarche de consultation pour engager les diffuseurs à rédiger un cadre de référence; une démarche de coproduction pour retenir une proposition conceptuelle inspirée des modalités de la Politique d'intégration des arts du gouvernement du Québec; une acquisition d'une œuvre d'art écoresponsable léguée au diffuseur par le biais du programme Repérage; ou un concours pour valoriser les artistes régionaux sur leur implication dans les enjeux de développement durable sur leur communauté. Selon son choix, la société d'État devrait rédiger un document pour standardiser le cycle de gestion de l'engagement et pour informer ses diffuseurs de la portée de celle-ci. Ainsi, elle pourrait efficacement soutenir des pratiques artistiques novatrices et renforcer la valeur intrinsèque de ses diffuseurs.

Recreational shore fishing in southern Portugal: biological and socio-economic aspects and perspectives for management

Although overfishing is a concern for many fish stocks, it was for a long time only associated with commercial fishing exploitation, with less or no attention being given to the recreational fisheries. Recent research has shown however that the impact of recreational fishing on particular species can be considerable, and that the recreational harvest needs to be taken into account if fisheries are to be accurately assessed and effectively managed. In Portugal, the first recreational fishing regulations were only recently implemented. However, mirroring other European countries, regulations lacked scientific support, and specific knowledge of the activity was limited to a few studies with limited coverage. This thesis aimed to characterize the biological and socioeconomic aspects of the recreational shore angling activity in southern Portugal, to investigate whether the regulations in place were adequate and effective, and to provide recommendations for improved management and conservation of the inshore fisheries resources. A combined aerial-roving survey was conducted to gather data on fishing effort, catch, fishing trips and socioeconomic aspects (including anglers’ perceptions of regulations) of the recreational angling activity. The analysis of anglers’ catches suggested that compliance with daily bag limits was high, with less than 0.5% of creels exceeding the 10 kg angler-1 day-1 bag limit. Overall, 11.5% of the retained fishes were undersized, but non-compliance with minimum size limits was found to be high for some species (e.g. seabass, 73% undersized). In terms of the impact of recreational shore angling, the total estimated catches corresponded to less than 1% of the commercial landings for the same period (shared species). However, shore angling catches for white sea bream (Diplodus sargus) were found to be considerable, corresponding to 65% of the commercial landings (39.4% of total catch). In terms of anglers’ perceptions about the recreational fishing regulations in Portugal, the present study has shown that the majority of anglers accepted the existence of some kind of SRF regulations, but in general there was a partial or total disagreement with the recreational fishing restrictions recently put in place. Most anglers perceived themselves as not being involved in the decision-making process and claimed that some restrictions lacked a meaningful rationale (e.g. prohibition of fishing from piers/jetties). Fishers’ awareness with regard to specific aspects of the restrictions (such as the rationale for minimum size limits) was found to be very limited. During the same period, catches from sport fishing competitions were examined to test for differences with the recreational activity in terms of catches, and evaluate long term trends in catch and mean size of fish. Catches of the sport fishing competitions were found to be different from those observed for recreational fishing, being dominated by different species (e.g. garfish, mullets), and suggesting different fishing strategies of the the two types of anglers. High percentages of undersized fish were observed to be captured (and retained) during the competitions (in particular seabass, with 100% undersized), probably as a result of a single allowable minimum size (AMS) of 15 cm for all species in use in competitions. Lastly, catch and release fishing experiments were carried out to assess post-release mortality of three recreationally important species: two banded sea bream Diplodus vulgaris; black sea bream Spondyliosoma cantharus; and gilthead sea bream Sparus aurata. Post-release mortalities were found to be low (0-12%). The main predictor of mortality for Sparus aurata was anatomical hooking location, with 63% of the fishes that died being deeply hooked. The results support the release of fish, either from mandatory (e.g. minimum landing sizes) or voluntary practices. In summary, this thesis has demonstrated that the impact of recreational fishing for particular species is significant and needs to be taken into account for more effective management and stock assessment purposes. It has also highlighted several management issues that should be addressed in order to promote more adequate regulations in the future and prevent noncompliance issues. A periodic monitoring of the recreational fishing activity including all fishing modes (i.e. spear fishing, boat, and shore angling) would also be beneficial to ensure a timely knowledge on the global recreational fishing activity and support future management actions.

Socio-economic characterization of olive groves in a region in the south of Portugal

Serpa and Moura region, in the South of Portugal, have important agricultural potential as well as important agricultural resources that can and should be used and developed, in spite of economic and social depression signs reinforced by demographic difficulties that can lead to desertification in some areas. The main farms' Technical-Economic Orientation (TEO) is olives production, to produce olive oil, since this region has excellent conditions for the activity development. Some mobilizations traditionally made in olive groves lead to soil erosion and make the farm vehicles mobility much more difficult, namely those used in cultural operations. The maintenance of a soil cover in the olive grove space between lines is good, both because it favours the vehicles mobility, it promotes the rain water infiltration and, last but not the least, the soil airing. The objective of this work has been to make a socio-economic characterization of a zone of Serpa and Moura Councils in which a project of soil covers under olive trees is being developed. At the same time cultural accounts were made for the different situations under the study - irrigated olive grove with spontaneous vegetation in the space between lines, irrigated olive grove with seeded vegetation in the space between lines, irrigated olive grove with herbicide application in the space between lines, dry olive grove with spontaneous vegetation in the space between lines, dry olive grove with seeded vegetation in the space between lines and dry olive grove with herbicide application in the space between lines. The survey shows farmers in this area are younger then usual, although they don't have a high level of formal education, general or specific in agriculture. Farm areas are usually high, which can be determinant for the proposed technology adoption. Installation and operation costs for the olive grove are higher on the irrigated olive grove, but of course expected productions are also higher. For this production technology profits coming from olives production are higher then the operation costs. However, in the dry olive grove technology costs are always higher then the profits, being profitability only due to subsidies. The importance of soil cover maintenance, in this region, beside the benefits in what concerns erosion, infiltration and soil airing, is also due to its capacity to minimize the risk farmer's face.

Creating Local Institutional Arrangements for Sustainable Wetland Socio-ecological Systems: Lessons from the ‘Striking a Balance’ Project in Malawi

Wetland socio-ecological systems provide livelihood benefits for many poor people throughout the developing world, yet their sustainable development requires local utilisation strategies that balance both environmental and development outcomes. Community-based local institutional arrangements that mediate peoples’ relationships with their environment and facilitate adaptive co-management offer one means of achieving this, and increasingly many NGOs and development practitioners have sought to integrate local institutional capacity-building into development projects. In the context of wider academic debates surrounding the long-term sustainability of externally-facilitated local institutions, this paper draws on the experiences of the three-year Striking a Balance (SAB) project in Malawi which sought to embed sustainable wetland management practices within community-based local institutional arrangements. Drawing on field data collected through participatory methods at three project sites some five years after the cessation of project activities, we examine the extent to which SAB’s local institutional capacity-building has been successful, and from this draw some lessons for externally-driven project interventions which seek win-win outcomes for people and the environment. With reference to Elinor Ostrom’s design principles for long-enduring common property resource institutions, we suggest that the observed declining effectiveness of SAB’s local institutions can be attributed to issues of stakeholder inclusiveness and representations; their sustainability was arguably compromised from their inception on account of them being nested within pre-existing, externally-driven village ‘clubs’ whose membership and decision-making was not congruent with all the wetland stakeholders within the community.

Separating the effects of ethnicity and socio-economic status on sleep practices of 6- to 7-month-old infants

Infant sleep undergoes significant re-organization throughout the first 12 months of life, with sleep quality having significant consequences for infant learning and cognitive development. While there has been great interest in the neural basis and developmental trajectories of infant sleep in general, relatively little is known about individual differences in infant sleep and the socio-economic and cultural sources of that variability. We investigated this using questionnaire sleep data in a large, unique multi-ethnic sample of 6-7 month-olds (n=174), with families from South Asian ethnic groups in the UK (Indian, Pakistani and Bangladeshi) being especially well represented. Consistent with previous data from less variable samples, no effects of SES on sleep latency or nocturnal sleep duration emerged. However, perinatal risk factors and ethnic differences did predict daytime sleep, sleep fragmentation and sleep-onset time. While these results should be interpreted with caution due to several limitations, they likely demonstrate that even when socio-economic status and ethnicity are much less confounded than in previous studies, they have a surprisingly limited impact on individual differences in sleep patterns in young infants.